CeUe d'attaquer et de se défendre ^ à Taide

De dents ^ Ar griffes , à% cormes ^ etc. .

6.° Celle de se communiquer, entre individus semblables^ des idées qui font connoître «»e proie aperçue , <fui avertissent d^un danger présent ^ qi^i désignent des besoins d'amour, qui menacent de colère «tde vengeance, etc. , àl^aide :

De sifBemens divers;

De sons variés ou d^ inflexions de la voix;

De chants particidiers eu de signes exprimés par des mou-

vemens de parties ; ■ l>e sons articulés pour suffire à la conMRuai cation d'une

itiuUilude d'idées différentes que les besoins accrus Dut

fatt naître.

Je -n'ai. pas besoin de dire 'quUl y a quantité d'autres facultés ^[Mfftkulîères d^^cet ordre . ^ue je n'ai ppîxU; citées, et q[ue l'ai dâtp«ÈsscMr swm sikftce. Jl me suffît d'avoir indiqué des exemples partni les princi^les de ces facultés , et d'avoir montré qUe^^ellesH^i , ainsi que -celles que {e somme canslantes et qui sont de première importance , sont toutes le propre de certains animaux, et non celui de tous les animaux exîstans.

Assflt^éiiïent its facultés qui â^ont particulières à certains anir maiix^ s<mt, comme )e viens de le dire^ le)pi'oduit d^organes particuliers qui y donnent lieu, d'organes que tous les animawK'l^e possèdent point} ;e^ ce a'est, sans doute, qu'en

eii!cutant leurs fonctions (jue ces organes peuvent donner lieu aux actes Ae ces facultés. Or , qui ne sent i]uc , lorsque l'organe sefa lésé par une cause quelconque, sa fonctioD sera proportionnellement altérée dans son exécution, et qu'alors la faculté le sera pareillement dans l'exécution de ses actes ! Cela est certaine m eut conforme à tout ce que l'on observe à cet égard.

Ici , relativemeat aux facultés des corps vivans , je n'ajouterai rien de plus : mais je vais rappeler une pariicnlarilé «ju'embrasse la définition que j'ai donnée de ces objets au commencement de cet article, parce qu'elle présente une considération qu'il est très-important de ne point perdre de vue.

Digression utile à raccasion âes facultés. — La faculté d'un corps, ou de quelqu'une de ses parties , n'étant que le pouvoir d'opérer quelque chose , et ce pouvoir ne recevant sou exéculioo qu'à l'aide de celle d'une fonction organique ; il s'ensuit que toute faculté , que tout pouvoir de cette sorte , ne peut appartenir qu'à des corps vivans ; que , conséquem-ment, tout corps inorganique , toute matière , quelle qu'elle soit , n'a que des qualités , que des propriétés, et n'a jamais en propre le pouvoir de faire quelque chose.

Certes, le mouvement ae peut être le propre d'aucune sorte de matière, en un mot, ne peut être celui d'aucun corps quelconque. Or, sans mouvement, aucune action, aucun phénomène ne sauroit se produire. Les corps organisés, eusmêmes, ne sauroient offrir aucun phénomène qui leur fût propre, s'ils n'étoient animés par la vie. Aussi, lorsqu après la mort d'un individu ; son corps s'altère , fermente , se décompose , etc. , les phénomènes qu'il présente alors ne lui appartiennent plus, aucune fonctionne s'exécute plus en lui; ce n'est plus qu'un corps passif; et c'est à des causes étrangères à ce corps , qu'il faut attribuer les mouvemens qui s'exécutent dans ses parties , et qui amènent plus ou moins promptement les changemens qu'on y observe.

Cependant, nos théories physiques modernes supposent à diverses matières , des facultés de mouvement comme leur étant propres. Elles attribuent , aux unes , celle de repousser ou d'écarter les corps; aux autres, celle de les attirer, etc. Selon ces théories, le calori^ueeal une matière tellement active en elle-même, c'est-à-dire, par sa nature , qu'en pénétrant les corps , elle repousse de toute part leurs parties , les écarte les unes des autres , et bicnlàt dilate ces corps , les liquéfie ou les volatilise , après avoir détruit l'aggrégalion <]e leurs parties , si elle ne peut les dénaturer en place. ]->e Jiuide èUcUique. et le Jluide magttàiqtte ont aussi en propre ,

suivaAl les mêmes théories 9 les facultés de repousser > d^at- Urer, etc.

Sans doute ^ c^est d'*après des faits très-positifs et bien constatés qu'où a établi, comme principes, ces résultats d'ob- Serration. Néanmoins , ces prétendus principes ne peuvent être que des erreurs , quoiqu'ils soient appuyés sur des faits certains , parce qu'on n'a pas fait attention que les facultés de mouvement attribuées aux matières que je viens de citer , ne sont qu'accidentelles , que circonstancielles ^ et non réellement propres à ces matières ; enfin , parce qu'il ne peut être vrai qu'aucune matière, quelle qu'elle soit , puisse avoir en elle-même dd*mouvement , de l'activité, en un mot, la faculté de faire quelque chose.

Mais , dira-t-on , les fluides cités ne se montrent jamais que dans un élat d'activité , un état de pouvoir. Gela se peut : mais que doit-on en conclure , sinon que nous n'avons de moyens pour les observer , que lorsqu'ils sont dans cet état.

L'air atmosphérique , fortement comprimé dans un fusil à vent,' a le pouvoir, dès qu'on lâche la détente , de chasseï^ une balle à une grande distance , et même de lui jfaire percer toe planche de médiocre épaisseur. Oseroit - ôil dire , d'après cela, que le propre de l'air soit d'avoir du mouvement ! non : l'ayant observé , dans d'autres circonstances , on s'est convaincu qu'il n'en a aucun pai^ lui-même. Or, je demande s'il est impossible qu'il y aitdes matières que nous ne puissions apercevoir que lorsqu'elles sont dans un état de mouvement par des causes hors d'elles.

Quant à moi , je suis très-persuadé qu'il en existe qui sont tout- à -fait dans ce cas ; et ce qtie j'ai publié sur lai matière du feu, sur les différens états dans lesquels elle peut se trouver par diverses causes, «en un mot, sur le calorique (t) , fait voir que ce calorique n'a les facultés qu'on lui observe ^ qu'accidentellement ; qu'il cesse progressivement de les posséder à mesure qu'il 4es exerce; qu'on ne peut obtenir nulle part an degré soutenu de chaleur, qu'en y faisant afRuer conliauellement du nouveau calorique, chaque portioii agissante * arrivant promptement à un affôiblissement graduel

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(i) Voyez àzxï%y Introduction de X Histoire naturelle des animaux sans vertèbres , à la page 171 , et surtout dans la note de cette page, mes principes à ce sujet. Voyei aussi , dans mes Mémoires de physique et d'histoire naturelle , les paragraphes 332 à 338, ofjfrant les principaux développemens de ma Théorie du feu. Ce sujet a trop d'importance pour qa* on néglige de prendre en considération toute vue qui tend à y répandre du jour. La matière du feu, dans quelque état qu'elle soit, )oue un si grand rôle dans la plupart des faits que nous observons !