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temps de gelée , il s'élève ordinairement de la surface de ce lac une vapeur très-visible. Ses eaux sont très-limpides, sulfureuses, et répandent une odeur d'oeufs pourris ou de gaz hydrogène sulfuré qui se fait sentir à une lieue au-delà dans la direction du vent. Ses eaux extrêmement limpides laissent voi r le fond du lac qui est recouvert d une sorte de peau ou de yoile noirâtre qui est produite par une espèce d'oscillaires , êtres organisés confondus jusqu'ici avec les conferves , que les naturalistes regardent comme faisant le passage du règne végétal au règne animal et qui se trouvent fréquemment dans les eaux thermales et sulfureuses, (ln.)

Température de certains Lacs. — Le célèbre Saussure , non moins habile physicien que géologue éclairé , a fait, avec un thermomètre de son invention, des observations curieuses sur la température qui règne au fond des principaux lacs des Alpes. Il en résulte que , même dans les plus grandes chaleurs de Tété , comme dans les autres saisons, il y règne un ilroid remarquable , tandis que , d'après les observations faites avec le même instrument à de grandes profondeurs dans la mer, on voit que la température y est la même que dans le sein de la terre, c'est-a-dire , à environ dix degrés audessus de zéro. Le thermomètre de Saussure étoit construit de manière qu'il lui Calloit plusieurs heures pour se mettre à la température du milien où il se trouvoit ; il le plaçoit le soir, et le relevoit le lendemain.

Lac de Genève. Deux expériences que Saussure a faites sur le lac de Genève % lui ont donné les résultats suivans.

expérience. Le 6 du mois d'août , a la profondeur de trois cent douze pieds , l'eau du lac étoit à la température de 8 degrés et demi , Réaumur.

A la surface , elle étoit à i5 , et l'air à 20. Seconde expérience. Le 11 <iu mois de février, à la profondeur de neuf cent cinquante pieds (devant les roches de Meillerie f c'est la partie du lac la plus profonde que l'on connoisse ) , la température étoit à \ degrés ; celle de la surface * 4 { ; celle de l'air à 1 {.

On peut remarquer que la surface du lac de Genève étant élevée de onze cent vingt-six pieds au-dessus du niveau de la Méditerranée , le fond de sou bassin n'est que de cent soixante-seize pieds au-dessus de ce même niveau.

Lac d Annecy. Ce lac est à deux cent dix pieds ^u-dessus du lac de Genève.

Le 14 du mois de mai, le thermomètre descendu à la profondeur de cent soixante -trois pieds , rapporta 4- degrés et demi.

L'eau de la surface étoit à 11 et demi ; l'air à 10.

xvii. 1 a

i 8 LAC

11 Lac du Bourget, en Savoie. Le 6 du mois d'octobre, à la profondeur de deux cent quarante pieds, la température éto.t comme celle du lac d Annecy, à 4 degrés et demi

Celle de la surface à i4? > celle de ,air a " *• Saussure observe , relativement à ce lac , qn on ne sauroit attribuer la froidure de ses eaux à aucune cause étrangère : d ne reçoit nul torrent des Alpes ; et la communication qu il a avec le Rhône , ne lui apporte les eaux de ce fleuve que pen-

tTfaÏ le canton de Berne. C, , lac .est élevé

de six cent trente pieds au-dessus de celui de Genève.

Le 7 du mois de juillet, à trois cent cinquante pieds de

profondeur , la température étoit U degrés.

Celle de la surface à i5 ; celle de 1 air à ib. iacdeBrienU,contiguàceluide Thoun Le 8 du mois de

JmUet, à cinq cents pieds de profondeur, la température étoit

3 C^deTa surface à 16 ; celle de l'air à i5.

Uc de Luccme. Ce lac est élevé de cent quatre-vingt- „„„ nJeds sur celui de Genève.

Le =8 du mois de juillet, à six cents pieds de profondeur, la température étoit à 3 degrés

AU surface elle étoit à 16 h ; celle de l'air à ,8 ±.

Lac. de Constance Le *5 du mois de ,u.llet , à la profondeuTde trois cents soixante-dix pieds , la température étoit à

3 degrés -f^. . . . / i, • i c

1 a «irface de l'eau était à i4 ; l'air à 16. Uc MajL Le .a du mois de juillet à la ; profonde" de uois cent trente-eïnq pieds, la température éto.t à 5 de- -r(is-i.;lasurfacedel'eauà20,lairài8.

6 îlësi remarquable que le fond de ce lac ait une température aussi basse , tandis que sur ses bords les oliviers et même les orangers prospèrent en pleine terre.

Température de la mer. - Première erpènence. Le 8 du • 7M mbre à Porto-Fino , sur la cAte de Gènes, le thermomètre descendu a la profondeur de huit cents quatre-vingtsix pieds , rapporta 10 degrés -\. ■ ■ La surface de la mer étoit à 16^ ; 1 air USA. D^ième expérience. Le .7 du mois d octobre devant à la profondeur de dix-huit cents pieds, le thermo- £è,« rapporta , comme à Porto-Fino , 10 degrés T,a surface de la mer étoit à 10

On voit, par cette comparaison de la température du fond ieu mer avec celle du fopd des lacs, que ce n est point la m,«e des eaux qui met nbstacle à la communication du calorique extérieur, et que la basse température qu'on observe

dans le fond des lacs des Alpes , est due à quelque cause particulière et locale ; mais cette cause n'est point connue.

Diminution des Lacs. — Indépendamment de la cause généraie qui opère une diminution graduelle dans l'étendue ef la profondeur de tous les lacs , il y en a d'autres qui agissent sur chaque lac en particulier, et dont l'effet est plus ou moins prompt , suivant les circonstances locales.

Toutes les rivières qui se jettent dans les lacs y charrient plus ou moins les débris des montagnes d'où elles sortent, et des contrées qu'elles arrosent. Ainsi , plus un lac est voisin de ces hautes monlagnesd'où se précipitent des torrens qui roulent avec eux des débris de rochers, et plus tôt son bassin sera comblé ; tandis qu'un autre lac , situé plus loin dans la plaine , et ne recevant que du sable et du limon , dont une partie ressort par son dégorgeoir, n'éprouvera qu'une diminution beaucoup plus lente.

Quelques naturalistes ont cru pouvoir déterminer l'ancienneté relative des lacs, d'après l'étendue des atterrissemens qui ont été formés dans leur bassin par les rivières qui s'y jettent; mais il paroîtbien difficile d'avoir là-dessus des données un peu satisfaisantes, et il faudroit surtout avoir beaucoup d'égard aux circonstances locales de chaque lac en particulier.

On voit, par exemple , que le lac de Nettchâlel , situé au pied du Jura , a déjà éprouvé une diminution très-considérable par les atterrissemens de l'Orbe , tandis que ceux du Rhône sont à peine sensibles dans le lac de Genève, quoique celui-ci soit probablement plus ancien.

Le lac d Annecy , qui se trouve enclavé dans les montagnes, est déjà , en grande partie , comblé de leurs débris.

accumulent de toutes parts.

Le lac du Bourget , au contraire , qui se trouve dans le milieu d'un vaste bassin où il ne reçoit que des eaux paisibles et peu changées de matières étrangères , sera moins exposé qjue beaucoup d'autres à 1 influence de cette cause particulière djè là diminution des lacs.

Phénomènes que présentent quelques Lacs. — On observe quelquefois, dans le lac de Genève, un flux et un reflux très-sensibles, auxquels on donne le nom de sèche ; on voit dans certaines journées orageuses, les eaux du lac s'élever tout à coup de quatre à cinq pieds , s'abaisser ensuite avec la même rapidité, et continuer ces alternatives pendant quelques heures.

Fatio attribuoit ce phénomène à des coups de vent qui re-

iSa LAC

Lacs périodiques ou Lacs qui se remplissent et se vident alternativement.— Quelques naturalistes ont parlé d un lac de Zirchnùz ou plutôt Curnirk, dans la Basse-Carniole , à quelques lieues à l'orient de Trieste , dont i n 'fait une description romanesque. Il y a , dit-on , douze entonnoirs qui absorbent et vomissent alternativement Peau et les poissons de re lac ; ett en conséquence , on lui suppose un double fond qui tantôt se hausse et tantôt se baisse. On ajoute qu'en Suède il y a des lacs semblables, et que même leur double fond se détache quelquefois et vient surnager comme des planches. Tout cela est admirable, mais il n'y a rien de tout cela (i).

En parlant de ce lac de Czirnick , Lamartinière dit simplement qu'il est singulier en ce quony pêche , on y fauche et on y moissonne , parce que l'eau y vient et en sort en différens temps de ? année.

Cela est aîsé à concevoir , sans faire de cette pièce d'eau

(i ) Les ilesflottantes, au milieu des lacs et a l'embouchure des grands fleuves, ne sont pas des choses idéales ; on en cite une multitude d'exemples, contre lesquels on n'a rien à opposer. L'origine de ces îles est due, le plus souvent, à des vége'taux retenus entre eux par leurs racines qui couvrent ou forment des terrains tourbeux que détachent les eaux , et qui , par leur légèreté , restent flottans à la surface de l'eau jusqu'à ce qu'ils se soient fixés ailleurs ou entièrement délayés : l'Islande, l'Ecosse, la Suède, en général, tous les pays marécageux, offrent de pareilles îles. Adanson fut témoin, à l'embouchure du Niger, de la création d'une île semblable qui fut détachée du continent et entraînée par le fleuve. Voici comme il rapporte ce fait :

« Pendant la nuit du 9 septembre ijSi , il s'éleva un vent furieux de l'est, qui amena une pluie très -forte, accompagnée d'éclairs si

prompts et si vifs que leur lumière ne paroissoit pas in errompue

Les eaux furent si abondantes pendant ce grain et se précipitèrent avec une telle force, qu'elles détachèrent, à quatre ou cinq lieues de là, une petite langue de terre qui flotta, comme une île, au gré des eaux. On la vit, le matin , setnblable à une autre Délos , entraînée par le courant du Niger, prendre sa route vers l'Océan. Son agréable verdure et la disposition avantageuse des arbres dont elle étoit couverte, lui donnoient l'air d'une île enchantée, qui en fit désirer la possession à l'île du Sénégal; un canot fut envoyé aussitôt; il rejoignit cette SIe, fit passer plusieurs cordes dans son bois, et la força , malgré sa résistance, à se joindre au sable du Sénégal. Tout le village fut attiré par la nouveauté de ce spectacle : jamais on n'avoit vu une île si riante; chacun s'empressoit d'y entrer, mais on se défioit. de ses racines que l'on prenoit pour des serpens. Je la mesurai et ne lui trouvai que quatre toises de diamètre ; elle étoit ronde et ne portoit qu'une espèce d'arbrisseau épineux de dix pieds de haut, que les nègres appellent du nom de billeur (espèce de srsùan). Ses racines extrême* ment serrées et entrelacées les unes dans tes autres , ne retenoient que peu déterre grasse que l'eau n'avoit pu délayer, etc. ». Adanson. Voyag. pag.Ji3i-x33. (ln.)

LAC tS3

ne pièce de mécanique. An sud-est de ce lac sont des yallées qu'on nomme Teufels-Garten , le Jardin du Diable , où coule une rivière qui forme un petit lac , dont les eaux surabondantes se perdent comme on a vu ci-dessus que se perdent celles du lac de Joux , et elles viennent ressortir par plusieurs ouvertures au pied d'une montagne qui borde le lac de Czt'rnick. Quand les eaux de la rivière sont grosses, le petit lac ne peut plus les contenir, elles enfilent les conduits souterrains , «t entraînent avec elles une certaine quantité de poissons. Dès que ces eaux viennent à baisser, le petit lac suffit pour les contenir ; celles qui sont dans le lac Czimick s'évaporent ; on prend le poisson qu'elles abandonnent, on fauche l'herbe que leur limon a engraissée, et si l'on a semé de l'orge ou de l'avoine dans les parties les plus élevées de cette espèce de marais, on les moissonne.Voilà toujours à quoi se réduisent les faits merveilleux dès qu'on les voit de près, (pat.)

Les lacs périodiques sont les plus communs. Ils doivent leur création aux pluies de l'hiver ; les chaleurs de l'été les dessèchent , ou bien ils sont amenés à l'état de dessèchement par l'évaporalion ou l'infiltration. Dans les climats froids ou tempérés ils n'ont pas une grande étendue , ce sont le plus souvent des mares ; dans les zones équatoriales ils couvrent des étendues considérables. Les lacs de Paria et de Xarayes , en Amérique ; le lac de Caery près du Niger, au Sénégal , en sont des exemples.

Les lacs périodiques ne sont pas toujours dus à l'eau des

{duies de l'hiver, il arrive souvent que les grands fleuves dans eur débordement, et puis dans leur abaissement, donnent naissance à de petits lacs et à de nombreuses mares qui s'ob^ servent surtout dans les plaines et les terrains bas qu ils traversent. La mer forme aussi par ses mouvemens des lacs salés qui disparoissenten été ou que l'évaporation réduit presqu'à rien.

L étude des lacs , en général , sous le rapport des animaux et des végétaux qui vivent dans leurs eaux ou sur leurs bords est très-peu avancée. Cependant, c'est de cette étude que doit jaillir la lumière qui peut seule nous éclairer sur les singulières alternatives des couches de la terre dans certaines circonstances, et principalement sur ces couches calcaires remplies de fossiles , les uns analogues aux êtres organisés qui vivent dans la mer, et les autres à ceux qui vivent dans les eaux douces ou sur la terre. L'on sait déjà que les grands fleuves et les rivières sont les canaux qui traversoient autrefois une suite de lacs plus ou moins nombreux , dont l'existence est constatée par la nature des couches qui s'observent dans les bassins que traversent encore nos rivières. Les terrains secondaires si long-temps négligés acquerront un bien p\us grand

i8<. Tj A C

intérêt pouf l'avancement de la géologie , lorsqu'on voudra suivre avec attention tous les phénomènes que présentent les lacs et les fleuves qui y prennent leurs sources. Le champ des hypothèses, si vaste en géologie, se trouvera certainementalors très-borné , car la connoissance d'un fait bien constaté doit toujours être préférée au vague de 1 hypothèse la plus séduisante , créée par l'imagination la plus vive, (ln.) .

LAÇAI. Les Indiens payaguas , selon d Azara , donnent ce nom aux petits C a biais , et celui à'ùchagou à ces animaux adultes. (S.)

LACARGAMA. Nom espagnol d'une Buglose. (ln.)

LACATANE. Excellente variété de Banane qui se cultive aux Philippines. (B.)

LACATHA ou plutôt LACARA. Arbrisseau mentionné par Théophraste , quon a rapproché du Mahaleb , mais qui paroît encore inconnu, (ln.)

LACCA. Nom nicéen de I'Alose. (desm.)

LACCA. Nom qu'on a donné a un suc résineux qui nous vient de l'Inde , et qu'on employoit en médecine après l'avoir fait dissoudre dans le lait ou le miel. C'est notre gomme lacque. Avicenne la compare à la myrrhe. Les Arabes l'ont nommée quelquefois chômes. Amatus la regarde comme une excrétion produite par des fourmis ailées. Garcias paroît avoir eu le premier cette opinion qui a encore des partisans. Suivant Loureiro, la lacquese trouve sur le croton lacdferum^ L.,enCochin~ chine et dans le rovaume de Cambodia. 11 ne doute pas qu'elle ne soit due à des fourmis rouges particulières à ces contrées, qui en suçant Técorce y puisent un suc qu'elles digèrent, et dont les restes forment des incrustations sur les branches qui leur servent de nid. Loureiro se demande si d'autres arbres peuvent produire la lacque. Chacun sait que c'est avec la lac* que que les Chinois et les Indiens teignent la soie en rouge carmin inaltérable. V. Lacque. (ln.)

LACCA-HERBA (Rumph. , Àmb. 5 , tab. 90). C'est U Balsamine des jardins , Impatiens balsamlna , L. (ln.)

LACCA-1NDICA. Lacque des Indes produite paru» Jujubier V. Lacque. (ln.)

LACCA L1GNUM de Rumphios ( Amb. 5 ). Arbrisseau qui paroît être une espèce d erythroaylum. (ln.)

LACC1A. Nom italien de 1 Alose, (desm.)

LAC-DYE. Préparation tire> de la laïque «t analogue au Lac-laK, mais oui ne m'est pas connne. (b.)

L/VCERON. Nom vulgaire du Laitron commun, (b.)

LACERT. C'est le Callionyme lyre, (b.)

LACERÏA. Ce nom a été appliqué par quelques voya-