LA V

LAVANDULA, do verbe latin lavare , laver. La lavande étoit ainsi nommée parles Romains , parce qu'elle servoit dans les bains. Son nom et son port la ramènent au stœchas de Mésué. On croit que c'est le pseudo-nardus ou Viphyum de Pline , et le casia alba de Théophraste. La Lavande est le type du genre lavandula <îe Tourne for t qui, réuni au siœchas du même auteur, forme le genre lavandula, Linn. La chataire midtifide a été placée dans ce genre par Gmelin (jF7. sib. ) et J. Amman, (ln.)

LAVA N ES K, laoanesia. Genre de plante quia été aussi appelé \\ iusmjnie et Téphrosie. (b.)

LAVANÈSE. C'est an des noms du G aléga commun.

LAVANGES on LAVANCHES. Masses de neiges détachées du sommet des montagnes , et qui , dans leur chute, acquièrent en roulant un volume quelquefois énorme et capable de couvrir plusieurs maisons. V. Avalanches, (pat.)

LA VANNA , LAVAMANI et LAVANÈSE. Trois noms italiens du Galéga officinal ou commun. Le dernier a passé dans la langue française. (LN.)

LAVARELLA. Nom italien de la 13 er le a large feuille ( sium lalifoliurn ). (LN.)

LAVARET. Poisson du genre Salmone (Salmo lavarelus^ Linn.). (b.)

LAVAT ER A. Genre demalvacée consacré à la mémoire du fameux Lavater de Zurich. Le lavatera de Tourne fort est fondé sur le lavatera trimestris , Linn. ; mais celui de Linnxus comprend les lavatera et les althœa de Tournefort et quelques espèces de malva du même. Moench partage ce genre de • JLinn;eus en trois, d'après la forme du fruit , savoir :

!•• Anthema : capsule insérée sur un réceptacle en colonne centrale alvéolaire, nue. Ex. lavatera arborea et cretica.

a.0 Olbia : capsule sur un réceptacle colomnaire central, et munie de membrane. Ex. lavatera mirons et olbia , Linn.

3.° Lavatera (stegia, Decand. ): capsule sur un réceptacle fongueux en forme de plateau épais à bord relevé. Ex. X. trimestris.

Ce dernier genre est seul adopté par quelques naturalistes, parce qu'il se distingue encore par son calice extérieur à cinq divisions. V. ci-après. (LN.)

LAVATÈRE, lavatera. Genre de plantes de la raonadelphie polyandrie, et de la famille dès malvacées, qui présente pour caractères: un calice double, l'intérieur à cinq , et l'extérieur à trois divisions ; une corolle de cinq pétales en cœur, réunis à leur base et au tube desetamines; des étamines nombreuses, dont les filamens sont réunis infé-

rieurcment en un tube cylindrique.; un ovaire supérieur . orbiculé, sillonné, surmonté il un style divisé supérieurement en dix à vingt stigmates sélacés; dix à vingt capsules monospermes, ramassées en un plateau orbiculairc , sur un réceptacle aplati , muni d'un axe, et s'ouvrant par leur côXé intérieur.

Ce genre fait l'objet d'une monographie de Cavanilles. Le genre Olbia, fait à ses dépens, n'a pas été adopté. 11 renferme une vingtaine d'espèces, la plupart d'Europe, dont les unes sont des arbustes, les autres des plantes vivaces ou annuelles. Elles ont toutes les feuilles alternes, simples ou lobées , et les fleurs axitlaires, et ne différant des Mauves que par leur calice extérieur.

.Les principales espèces de lavatères, sont: La Lavatère a feuilles pointues, lavatera olbia , qui a la tige frutescente, les feuilles à cinq lobes et écartées, et les pédoncules solitaires. On la trouve dans les parties méridionales de la France. C'est un arbrisseau très-agréable à voir quand il est en fleur, et qu'on culliveroit dans tous les jardins d'agrément, s'il n'étoit pas si sensible à la gelée.

La Lavatère arborée a la tige épaisse , des feuilles en cœur , à sept lobes et pubesccntes, et les fleurs disposées* en bouquets. Elle est bisannuelle, mais acquiert la grosseur et la solidité d'un arbuste. On la trouve dans les parties méridionales de l'Europe.

La Lavatère a grandes fleurs, lavaiera trimesiris, a les feuilles en cœur, lobées et anguleuses; les pédoncules solitaires, uniflorès , et le fruit operculé. Elle est annuelle et se trouve dans les parties méridionales delà France. Elle est remarquable par les opercules qu'on observe sur ses capsules, (b.)

LAVENIE, lavenia. Genre de plantes établi par Swartz , dans la syngénésie superflue et dans la famille descorymbifères. 11 offre pour caractères: un calice composé de folioles presque égales; un réceptacle nu, portant des fleurons hermaphrodites; des semences surmontées de trois arêtes glanduleuses à leur extrémité.

Ce genre, qui est le même que I'AdÉnostÈMe de Forster, renferme deux espèces, dont l'une est laCoTULE verbesine, et l'autre la Verbesine lavenie de Linnœos. Cette dernière est le palumha de Rheede. (b.)

LAVER des Rom ains. Selon Dodonéc, c'est le Cresson DE fontaine {sisymbryum nasturtiurri) , mais Fuchsius rapporte le laver . qui est aussi le sium ou sion des anciens, à la Berle a feuilles étroites (sium angustijolium ) et Lobel à ta

Berle A LARGES FEUILLES ( sium latifolium). Le làvèr minus de Lonicerus est notre OÈnaNTHE aquatique, (ln.)

LAVERIN. Ce sont les recoupes de Pierres calcaires, aux environs de Reaune, (b.)

LAVES (piètre de laves). On appelle ainsi, en Bourgogne, une sorte de pierre calcaire t qui se divise facilement suivant le sens de ses lits , et dont les feuillets sont employés en guise de tuiles, malgré leur grande pesanteur et leur inégalité.

(desm.)

LAVES PORPHYRITIQUÈS. V. l'article Laves, (ln.)

LAVES. Matières embrasées qui sortent des volcans sous une forme plus ou moins fluide ou pâteuse , et qui se répandent sur les flancs de la montagne et dans les campagnes voisines , en immenses courans , quelquefois de plusieurs centaines de toises de large , et de plusieurs lieues de longueur.

Pour sortir du volcan, la lape tantôt s'élève jusqu'aux Lords du cratère, d'où, s'échappant par l'endroit le plus foible, elle y forme une vaste brèche : tantôt elle se fait jour à travers les flancs ou vers le pied môme du volcan , où il se forme uue nouvelle montagne conique , quelquefois très-considérable , en fort peu de temps.

C'est ainsi que prés de cent montagnes, suivant Dolomieu, se sont élevées sur l'immense base de l'Etna. L'une de ces montagnes est aussi grande que le Vésuve, et plusieurs autres ont environ mille pieds d'élévation sur une lieue de circonférence : telle est le Monte-Rosso , que l'éruption de 1669 forma , dans l'espace de trois mois , par des éjections de sables et de scories , après que cette nouvelle bouche eut vomi une immense coulée de lave , qui fut couvrir une partie de la ville de Catane , et qui occupe un espace d'une lieue et demie de large , sur cinq lieues de longueur.

Dans l'éruption de 1787, l'on vit au contraire la lave s'élever jusqu'au sommet du cône , à dix mille pieds de hauteur , remplir son immense cratère de six mille pieds de diamètre, et se répandre par-dessus ses bords.

Les mêmes phénomènes s'observent au Vésuve ; souvent c'est le cratère supérieur qui se remplit : d'autres fois il se fait des ouvertures latérales , comme dans l'éruption de 1794* La lave se fît jour sur les deux flancs opposés de la montagne : l'une des bouches la vomissoit du côté du couchant , vers le rivage de la mer ; l'autre , dans la partie orientale. Toutes deux agissoient en môme temps ; celle du côté de la mer étoit la plus élevée, et l'éruption y étoit beaucoup plus véhémente et plus considérable : c'est celle qui détruisit la ville de la Torre-del-Greco , et qui s'avança de trois cents pieds dans la mer.

L'origine des laves a été , jusqu'à présent , une source intarissable de conjectures et d'hypothèses : on a cru devoir expliquer ce phénomène comme une chose ordinaire , quoique tout annonce que cette opération de la nature diffère de tous les faits connus. On n'a pas pu se dissimuler les difficultés , mais désespérant de les vaincre , on les a laissées de côté. Pour les résoudre, il falloit nécessairement le concours de la géologie et de la chimie , et l'étude que j'ai faite toute ma vie de ces deux sciences , m'a donné l'espoir de porter enfin quelque lumière sur cette matière obscure : c'est ce que j'ai tâché de faire dans mes Rechercftes sur les Volcans , lues à l'Institut, le i.er ventôse an vit! , et publiées le mois suivant, dans la Décade philosophique , et dans le Journal de physique.

Suivant ma théorie , les laves sont formées , et tous les phénomènes volcaniques sont produits par des fluides aériformes qui circulent dans l'écorce de la terre, et qui se modifient d'une manière analogue au règne minéral ; de même qu en circulant dans les végétaux, ils s'y modifient d une manière analogue aux règnes organisés (i); car toutes les opérations de la nature se tiennent par la main. V oyez Assimilation et Volcan.

Suivant le système actuellement régnant , la matière des laves est fournie par les roches de l'intérieur de la terre qui ont été fondues dans son sein, à l'exception des cristaux qu'elles contiennent, et qui forment quelquefois la presque totalité de leur masse. C'est la doctrine que renferment les ouvrages les plus récens et les plus distingués , notamment les Voyages du célèbre Brcislak dans la Campanie. Et l'on admet que celte fusion des roches est opérée par l'inflammation des pyrites et de la houille.

Avant que les Voyages de Breislak eussent paru , j'avoîs donné moi-même mon Histoire naturelle des Minéraux , dont j'offris un exemplaire à 1 Ioslitut , le premier pluviôse an ix.

Au reste, pour me justifier d'avoir osé donner une théorie de la formation des laves , si différente du système reçu , j'ai commencé, dans mes Recherches sur les Volcans , par exposer quelques-unes des innombrables difficultés qui sont inséparables de ce système.

Comment , en effet , pourroit-on concevoir, par exemple , que des roches capables de former une montagne de mille

Sieds d'élévation , c'est-à-dire , quatre fois plus haute que [ontmartre , aient pu être fondues dans le sein de la terre, et fondues si complètement , que les cristaux qu'elles cpnT — . . ur<

(i) Celte singulière opinion de M. Patrin est une suite du système qu'ils'étoit forme plutôt à priori, que par l'observation de» faits, (lw.)

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tiennent en soient détachés par dés côùrans dé vapeurs qui les emportent avec eux dans les airs ? Tous les feux du Tartare ne suffiraient pas pour une semblable opération. Les cristaux d'ailleurs , qu'on prétend avoir été si bien conservés, se fondent en même temps que la lave, dans nos petits fourneaux ; et c'est là une autre difficulté.

Si les laves étoient des roches fondues vpar des emb ra sein ens de pyrites , de houille , ou de toute autre matière combustible , comment se feroit-il que , dans les éjections , soit récentes, soit anciennes , de tous les volcans de la terre , soit éteints , soit en activité , on n'eût jamais trouvé le moindre vestige de matière ou charbonneuse ou fuligineuse Pllseroit biensurprenantque les laves n'en eussent pas enveloppé quelque petite portion qu'on pût encore reconnoître , puisqu'on nous assure qu'elles ont conservé intacts des morceaux de pierre calcaire.

Mais , en supposant pour un moment que cette merveilleuse fusion puisse s'opérer, quelle est la puissance capable d'élever à dix mille pieds de hauteur perpendiculaire au-dessus du niveau du sol , toute cette masse de matière fondue , pour remplir le cratère de l'Etna; sans compter la profondeur du foyer qu'on dit être bien plus considérable encore ?

Seroient-ce desgaz élastiques qu'on supposéroit dans la matière de la lave , qui la feroient gonfler et monter comme le lait sur le feu ? Mais ces gaz n'existent pas dans la lave , puisque toute celle qui n'est pas exposée au contact de l'atmosphère est parfaitement compacte, et n'a pas de souillures sensibles.

Seroit-ce , comme l'ont prétendu quelques auteurs , l'eau de la mer qui pénètre dans le foyer des volcans , et qui , en se dilatant, chasse la lave au dehors? Mais cette eau ne pourroit pénétrer dans ce foyer , que de trois manières , ou pardessus la lave fondue , ou latéralement , ou par-dessous.

Si elle se répandoit sur la surface de la lave , elle ne feroit que se réduire en vapeurs qui sortiroient sans effort par l'ouverture du cratère ; comme celle qu'on jette sur un pot de verre fondu qui se décompose ou sort en vapeurs par la cheminée du fourneau.

Si l'eau arrivoit latéralement ou par-dessous la lave , elle nè produiroit pas plus d'effet; car, dès l'instant où elle ap procheroit de cette matière incandescente , elle se réduiroit en vapeurs qui reflueroient nécessairement du côté où elles trouve ro ient le moins de résistance ; et il est évident que c'est dans le passage même par où elles seroient venues; car l'eau étant un fluide très-aisément perméable aux vapeurs , celles qui se formeroient par le contact de la lave incandescente n«

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pourraient donc faire autre chose que de s'échapper à frayer» feau <le la mer, où elles «croient bientôt condensées , oo l'échapperaient à sa surface en la faisant bouillonner.

Je n ai pas besoin , je crois , pour réfuter davantage cette supposition , d'invoquer les lois de l'hydrostatique , pour prouver qu'une colonne de lave , qui est près de trois foi* aussi pesante spécifique me m qu une colonne d'eau correspondante, et qui a encore , par dessus la colonne d'eau, une élévation de dix mille pieds, pousseroit elle-même , par son incalculable pression , des rameaux de lave dans les fissures de la roche qui seroient complètement obstruées par cette lave qui ne tarderait pas à s'y figer.

J'observerai encore , qu'en supposant l'existence de ces vastes cavernes , et des fissures qui communiquent a la mer, il semblerait que , pendant les temps de repos du volcan, l'eau de la mer devrait tranquillement remplir ces cavernes, et, de proche en proche , arriver jusqu'au principe de l'incendie , quelque part qu'on veuille le placer, et que celle masse d'eau devrait finalement l'éteindre.

Mais je laisse , pour uu moment, ces difficultés de côté , et je dis : voilà des. montagnes enlières sorties du sein de la terre à l'état de pierres fondues ; et , pour les fondre , ii a bien fallu des montagnes de combustibles, au moins trois ou quatre fois plus considérables encore. Voilà donc qu'il existe des vides dans le seiu de la terre , qui sont d une étendue immense. Voilà des abîmes creusés sous nos pas : il devra donc y avoir des provinces entières englouties , ou tout au moins des a fiai ssemens proportionnés aux vides occasionés par L'incendie souterrain, comme cela ne manque jamais d'arriver partout où il y a combustion des couches de charbon de terre ; et ces éboulemens ou ces affai.#emens seroient même d'autant plus inévitables, que les voûtes de ces prétendues cavernes seroient au moins ramollies par ces feux qui ont la propriété de fondre si efficacement le granité et le porphyre, au moins comme on le prétend.

Cependant jamais rien de semblable n'est arrivé dans les contrées qui sont le plus criblées de volcans , et l'on y voit constamment tout le contraire : partout le sol s'y exhausse d une manière étonnante. Qu'on jette les yeux sur les environs de Rome : on voil là , qu'une surface immense de six cents lieues carrées est toute couverte de matières volcaniques. La nionragne appelée Roca di pttpa en est entièrement composée , et cette montagne a deux mille six cents pieds perpendiculaires d'élévaliou. Les montagnes de Frasraii , d Alhano^ etc. , sont de la mè ne nature. Kome elle-même est bâtie sur sept montagnes volcaniques.

S'il existait sous terre des vides proportionnés à tant de matières vomies, les Etats du pape n'existeroient que par miracle , et l'ancienne capitale du monde seroit à chaque instant menacée d'être engloutie dans d'épouvantables abîmes. Mais rassurez-vous , Romains , ces vides n'existent que dans un système.

Il en est de même des environs de Naples : sur un espace de quatre à cinq lieues de long sur deux de large, Breislak a reconnu trente-cinq volcans, dont quelques-uns ont un cratère plus vaste que celui de l'Etna ; et tout le pays est tellement exhaussé par leurs éjections , que par-tout où l'on fait des puits , il faut creuser à cinquante , cent , et jusqu'à cent cinquante pieds de profondeur , pour arriver à la dernière lave.

Dans les plaines de Capoue et d'Averse, qui ont cinq à six îieues de diamètre , on trouve la lave à plus de soixante pieds sous la surface du sol. On y découvre des édifices entiers , couverts de tufs et de pouzzolanes.

Tout le monde sait aujourd'hui qu1 Hercufanum , voisin de Naples , n'a point été englouti comme l'ont dit des gens qut écrivoient au hasard ; mais qu'il a été couvert d'une épaisseur de cent pieds de cendres du Vésuve.

Il en est de même encore de la Sicile : l'Etna , cette montagne gigantesque , dont le sommet se perd dans les nues 9 à dix mille pieds d'élévation , et dont la base couvre un espace de soixante lieues de circonférence , est entièrement formée de produits volcaniques , de même que cette centaine de montagnes qui se sont élevées sur ses flancs , et qui sont, pour la plupart , des montagnes très-considérables.

Toute cette masse prodigieuse estsortie du sein de la terre, où l'on prétend qu'elle a été fondue par des matières combustibles : et ces matières ne scroient pas encore épuisées , depuis tant de siècles qu'elles sont embrasées ! Et qui pourroit la calculer cette série dé siècles ? Je ne dirai pas qu'Homère et les plus auciens auteurs ont parlé de ce terrible volcan ; que seroient trois mille ans comparés à son antiquité ? Il existait déjà quand la mer était encore à quatre cents toises au-dessus de son niveau actuel. Le chevalier Gioenni et Dolomieu nous apprennent que les productions marines qui couvrent une partie de sa surface , s'y trouvent par grands amas jusqu'à cette élévation. Que de milliers d'années n'a-t-il donc pas fallu pour que la mer, dans sa diminution lente et graduelle , soit descendue au point où elle baigne aujourd'hui le pied de cette même montagne ! Et, je le répète, comment se feroit-ii que des matières combustibles se trouvassent toujours sous sa base dans une égale abondance , pour produire perpétuel-

lemcnt les mêmes effets ? Cela paroît, je l'avoue , trop difficile à concevoir.

Et comment d'ailleurs expliquer, d'après le système actuel les temps de calme et d'inaction des volcans ? Ne sembleroitil pas , au contraire , que les matières combustibles une fois embrasées , l'incendie , bien loin de se ralentir et de s'interrompre , devroit continuer avec plus de violence , jusqu'à ce que le défaut d'alimens 1 éteignît pour toujours?

Cependant , nous voyons qu'après un repos de plusieurs années , l'Etna , tout à coup , dans le mois de juillet 1787 , a rempli de lave son immense cratère ; et le courant qu'il 4 vomi forme , suivant les calculs du chevalier Gioenni , témoin oculaire , la masse énorme de six milliards de pieds cubes. ( Dolomieu , lies Ponces, pag. 5oi. )

De même , le Vésuve , en 1796, a tout à coup vomi deux torrens de lave , dont le volume est , suivant les calculs du .savant Breislak , de six cent quarante -huit millions de pieds cubes (ou trois millions de toises cubes).

11 paroît impossible de concilier ces crises périodiques avec l'idée d'un amas de combustibles embrasés, dont l'action devroit être non-interrompue.

Enfin, s'il étoit vrai que les laves et les autres produits vo caniques eussent laissé des vides énormes dans le sein de la terre , comment se feroit-il que lorsque les volcans viennent a s'éteindre , leurs cratères se convertissent en lacs qui se trouvent quelquefois élevés de plusieurs centaines de toises au-dessus des plaines environnantes ? Comment concevoir qu'une colonne d'eau qui se prolongeroit depuis la surface de ces lacs jusque dans la profondeur des abîmes , ne se fit pas jour quelque part? L'existence de ces lacs me paroît totalement incompatible avec l'existence des cavernes souterraines.

Elle n'a rien, au contraire, de merveilleux dans ma théorie ; ear il n'y avoit d"autre ouverture au fond de ces cratères , que les légers interstices qui existent naturellement entre les couches schisteuses , et par où s'échappoient les fluides gazeux qui ont produit tous les phénomènes volcaniques ; et il est aisé de concevoir qu'un peu de pouzzolane a bientôt fermé ces vides.

Je passe maintenant à l'examen des difficultés que présente , dans le système actuel, la contexture même des laves, qui semble s'opposer fortement à l'hypothèse de leur formation , par des roches fondues dans le sein de la terre.

Il y a des laves qui sont parfaitement reconnues pour des Matières qui ont du être dans un état de fluidité , puisqu'elles ont coulé comme des torrrens, et qui néanmoins res;

semblent si bien aux porphyres , aux granités , à la hornblende et à d'autres roches primitives , que les plus célèbres observateurs n'ont qu'une voix pour dire que , sans le secours des circonstances locales , il seroit impossible de les distinguer d'avec ces roches.

On a tenté d'expliquer cette ressemblance , en disant que le feu volcanique , tout merveilleux dans ses effets, fondoit les pierres sans altérer le moins du monde leur contexture ; et que cette matière fondue , après avoir bouillonné dans les fournaises du volcan , après avoir été ballottée , tourmentée de mille et mille manières , reparoissoit au grand jour, sans qu'aucune de ses parties eût été déplacée de l'épaisseur d'un cheveu : de sorte que le granité , par exemple, dont toutes les molécules sont cristallisées et engrenées les unes dans les autres, avoit été fluide , sans cesser un instant d'être tout cristallisé: ce qui me parott, je l'avoue , infiniment difficile à concevoir.

Mais le granité n'est pas la seule substance qui présente cette difficulté : Dolomieu parle d'une lave entièrement composée de cristaux lamelleux de feld-spath qui se croisoient en tous sens , et il ajoute en même temps que cette lave est trèsfusible. ( Iles Ponces, pag. 206 , n.° 1, )

Cependant , un des points essentiels de la doctrine actuelle , et auquel on paroît tenir le plus fortement, c'est que aucune substance cristallisée vomie par les volcans , n'a éprouvé la fusion.' Voilà donc deux merveilles également surprenantes qui se trouvent réunies dans la même lave : elle a coulé comme de l'eau , quoiqu'il n'y eût rien de fondu , puisque rien n'a cessé d'y être cristallisé ; et rien n'a été fondu, quoique tout fût extrêmement fusible.

Le savant observateur Fleuriau de Bellevuea décrit la lave de Capo-di-Bwe , qui couvre un vaste terrain aux environs de Rome , et que sa solidité rend d'un usage infiniment avantageux pour la construction des routes. Cette lave est composée uniquement de cinq espèces de cristaux différens , sans aucun mélange d'autre matière ; et Von voit, dit l'auteur, quyus sont agrégés , et se pénètrent les uns les autres. ( Journ. de Phys. frimaire an 9. ) Il y a mille exemples semblables : j'en eiterai quelques-uns en faisant l'énumération des principales variétés de laves.

Ce qui paroît avoir déterminé les naturalistes à supposer que toutes les substances cristallisées qui se trouvent dans les laves, éloient déjà préexistantes dans les roches, ou plutôt que ce sont les roches elles-mêmes qui viennent de l'intérieur de la terre à sa surface , sans éprouver le moindre changement , c'est qu'ils ont parfaitement senti qu'on ne pouvait pas admettre mje les différentes rochçs , avec tûu&

les cristaux qu'elles renferment , pussent reprendre leur première forme après avoir éprouvé la fusion. , Ils savoient que la nature ne connoil pas de palyngénésie , et qu'elle tend toujours à produire des êtres nouveaux avec les élémens des anciens : ils savoient que toutes les roches sont composées des mêmes terres , et qu'aussitôt que leurs molécules ont été désunies par l'action du feu , elles sont bien plus disposées à prendre de nouvelles formes , qu'à retourner à leur ancien mode d'agrégation.

• Les laves, d'ailleurs, offrent des faits qui seroient contra— dictoires entre eux dans l'hypothèse de la fusion des roches : on y voit, par exemple , du feldspath qui porte tous les caractères d'une fusion complète , et qui contient en même temps des cristaux de la même nature , qui sont parfaitement intacts '.contrariété qu'on tâchoit d'expliquer, en disant qu'un de ces feld-spaths éloit fusible aux feux volcaniques , et que l'autre ne l'étoit pas.

Les difficultés sont encore augmentées par une autre circonstance que présentent les laves ; c'est qu'outre les cristaux analogues à ceux que nous connoissons dans les roches primitives, elles en renferment un grand nombre d'autres t qu'on n'observe point ailleurs que dans les matières volcaniques: notamment, la leucite ou amphigènê, Yolwine ou péridot des voirons. .

La présence de ces cristaux inusités a fait conclure à quelques naturalistes, notamment à M. Deluc(ie cadet) \ que « les laves proviennent de couches qui , nous étant in- « connues , doivent exister au-dessous de toutes les couches observables. » {BibL brit. , n.0 i3o , pag. 87.) (1).

Cette hypothèse , comme on voit , n'est guère propre à diminuer les difficultés , puisqu'elle oblige à supposer que le foyer des volcans est à une profondeur immense ; mais c'est le caractère distinctif de toutes les fausses suppositions, de nous forcer , * chaque pas , à faire de nouvelles suppositions qui deviennent de plus en plus invraisemblables.

* Il y a encore une production volcanique qui ne contribue pas non plus à rendre favorable la théorie régnante : je veux parler des blocs de pierre calcaire que le Vésuve etson prédécesseur le mont Somma , ont rejetés depuis leurs plus anciennes éruptions , et qu'on voit encore paroître aujourd'hui (2).

(1) C'est aussi l'opinion de Doiomieu. (ln.)

(2) Je dois prévenir que les blocs de pierre calcaire dont il es» question dans ce paragraphe et le suivant, rentrent dans la catégorie des pierres rejetées intactes par le Vésuve, et qui appartiennent à cet âge où ses premières éruptions brisèrent les premières couches,

Cette pîerre calcaire a des caractères fort v ariés : souvent cllé ressemble à du marbre grec , par sa couleur blanche et son grain cristallisé ; mais elle offre , dans son intérieur, des cavités arrondies , et qui portent les caractères de la vitrification ; et ce qu'il y a de plus remarquable , c'est que toutes les espèces de cristaui qui sont spécialement l apanage des matières volcaniques, tapissent fréquemment ces cavités, et se trouvent en abondance dans la pâte même de cette substance pierreuse : ce qui semble annoncer, d une manière bien évidente , qu'elle est elle-même un produit volcanique proprement dit

Cependant comme elle fait effervescence avec les acides, on n'hésite pas à la regarder comme une pierre "calcaire primitive parfaitement intacte. Et pour expliquer comment une pierre calcaire pouvoit conserver son acide carbonique au milieu de ces gouffres embrasés , que 1 imagination a créés dans le sein de la terre, on dit qu'une pierre calcaire peut supporter, sans altération, le plus violent degré de feu, tant qu elle est complètement enveloppée par la lave, qui ne permet point k l'acide carbonique de s'échapper.

11 semblèrent néanmoins que le calorique devroil réduire en gaz cet acide qui ne manqueroit pas de se dissiper en t ai tant boursoufler son enveloppe de lave. Mais ce n'est pas tout ; et je demande maintenant comment cette enveloppe â disparu, car les blocs calcaires en sont parfaitement dépouillés Sont-ce les vapeurs acides qui l ont décomposée , comme le soutient M. Deluc (le cadet), relativement à la prétendue enveloppe des cristaux de p) roxène : ou bien est-ce la violence du calorique animé par le soufre qui Ta volatilisée , comme le suppose Dolomieu en parlant aussi des pyroxène* Mais dans l'un et l'autre cas , le carbonate calcaire ne pouvoit certainement pas demeurer intact : avec l'acide sulfurique il eût été converti en gypse; avec le soufre il eût formé un sulfure terreux. Et si l on suppose que c'est le calorique seul qui a volatilisé la lave qui l enveloppoil , il est alors évident que le bloc calcaire, violemment pénétré de feu , devoit , à l'instant même , perdre son acide carbonique , et se convertir en chaux caustique.

Cependant rien de tout cela n'est arrivé, par la raison que cette pierre n'exisloit point dans le volcan , et qu'elle a été instantanément formée parles fluides volcaniques , de même que toutes les autres éjections. V. Volcan.

à travers lesquels elles se :>ont fait joar. Le Vésuve ne rejette plui aucune espèce de pierre de ce gemt. Les volcans même qui en présculcnl > ont t retraces, {lu.)

J'avois fait remarquer, dans mes Recherches, l'in vraisemblance de la préexistence de cette pierre calcaire , et le savant Breislak la regarde aujourd'hui comme un véritable produit volcanique; il va même beaucoup plus loin, car il pense qu'on peut en dire autant des montagnes de marbre de Carrare.

Le marbre de Carrare , non-seulement n'offre aucun des caractères volcaniques qu'on observe dans les carbonates calcaires de la Somma ; mais toutes les circonstances locales, et notamment les schistes primitifs qui se trouvent mêlés avec ces marbres , prouvent, jusqu'à l'évidence , que ce sont des roches aussi anciennes que la terre elle-même.

Chaleur des laves. — Parmi les nombreuses questions qui se sont élevées au sujet des laves, on a beauconp agité celle de leur degré de chaleur : les uns ont soutenu qu'elle étoit peu considérable , d'autres ont dit qu'elle étoit prodigieuse. Et souvent le même observateur rapporte des faits propres a l'une et l'autre opinion.

M. Deluc (le cadet) dit que la lave, même à sa sortie du cratère, a si peu de chaleur, qu'elle ne peut fondre un morceau de lave dès qu'il est figé. Cependant , quand il fut, en 1757, sur le cratère du Vésuve, où il s'étoit formé un petit cône d'où sortoit un très-petit courant de lave, il fut obligé, pour en tirer un échantillon, de se servir d'une longue perçue, et même de prendre un masque et des bottes de carton :

r> récaution s dont on n'a pas besoin devant les fourneaux où 'on fond les matières les plus rebelles.

D'un autre côté, le professeur Bottîs, en décrivant l'éruption du Vésuve de 17791 dit que les morceaux de lave qu'il jjetoit dans un petit cratère qui s'étoit formé sur le Vésuve, et qui étoit rempli de lave bouillante, s'y fondoient à l'instant; niais il ne dit point qu'il éprouvât lui-même une chaleur incommode. (Spallànzani , chap. a 3. )

Beaucoup d'autres faits ne sont pas moins contraires entre eux : on sait que des religieuses se sont sauvées, sans miracle, en traversant un torrent de lave pendant son éruption. Et le chevalier Hamilton en a fait autant par pure curiosité.

Si maintenant on jette les yeux sur les effets qu'a produits Ja lave de 1794 à la Torre-del-Greço , au pied du Vésuve , on voit qu'elle a fondu, qu'elle a oxydé le cuivre, qu'elle a fait boursoufler le fer forgé , et qu'elle en a totalement changé le tissu. Elle a plus fait ; elle a vitrifié des pierres à fusil , ce qu'aucun fourneau ne peut faire: elle a changé le verre en porcelaine de Réaumur, et l'a fait cristalliser, etc. (Breislak t Çampanie , tom. 1 , pag. 379 et suiv. ) D un autre côté , le même auteur dit, deux pages plus haut .

« que si une lave, dans son cours, rencontre nn arbre de y quelque grosseur, si elle l'enveloppe, et le serre de toutes « paris, ses branches prennent feu, et brûlent en partie; « mais le tronc ne brûle ni ne s'enflamme; sa surface se charte bonne, et il ne fait que se dessécher, quoique la lave continue «c à ôtre rouge et brûlante autour de lui. »

Spalianzani , au contraire, rapporte qu'ayant mis un bâton dans la fissure d'une lave qui avoit coulé depuis plusieurs mois, le bâton fut enflamme, ce qui prouveroit que les laves conservent leur calorique pendant un temps considérable. . Mais on voit , d'un autre côté , que le chevalier Gioenni étant monté sur l'Etna, environ quinze jours après l'éruption de juillet 1787 , il plaça un thermomètre sur la lave, dans le voisinage même du cratère, et qu'il ne monta qu'à 28 degrés; c'est-à-dire, qu'elle étoit à peine tiède, quoique le courant de cette lave eût seize pieds d'épaisseur. (Dolomieu, Iles Ponces, pag. 495.)

Il résulte de ces faits, et de beaucoup d'autres qui sont également disparates , que non-seulement la chaleur n'est point la môme dans toutes les laves, mais encore qu'elle agit d'une manière , pour ainsi dire , capricieuse sur les corps qui s'y trouvent exposés. On voit, en un mot, d'une manière évidente , que sês effets ne sont point ceux d'un feu vulgaire ; et c'est une raison qui paroît décisive , pour penser que les feux volcaniques n'ont rien de commun avec l'inflammation des couches de houilles et de pyrites.

J'établis que les laves sont formées par des fluides gazeux qui circulent dans l'écorce du globe terrestre , qui s'échappent par les étroites fissures des couches primitives , et qui , par leur contact et leur combinaison avec les fluides de l'atmosphère , prennent de la solidité. Ils ont , suivant leur nature et leur mode d'agrégation , plus ou moins d'affinité avec l'oxygène de l'air : s'ils en ont beaucoup, ils l'absorbent avec avidité ; il se fait alors un grand dégagement de calorique, d'est dans ce cas que se forment les Joies vitreuses, les scories, et ces torrens rapides d'un fluide embrasé qu'on ne sauroit aborder impunément : tel fut celui qui consuma la Torredel-Greco.

Mais quand ces émanations souterraines se trouvent moins avides d'oxygène, elles prennent, en se consolidant, la forme «d'une matière pâteuse , et le calorique qui s'en dégage est alors très-peu considérable.

D'après ces différentes notions, on ne sera pas surpris de trouver un assez grand nombre de laves qui présentent des caractères extérieurs fort différens, puisqu'il doit y en avoir jutant de variétés qu'il y a de roches primitives qui ont servi

de type aux élémens dontielles sont formées , et les Ont <fîs^ posées à se combiner d'une manière analogue à la contexture de ces mêmes roches.

Il doit même s'en trouver qui, par des circonstances particulières et par l'influence de plusieurs matrices différentes , présentent des combinaisons qu'on ne trouve dans aucune des roches connues : tels sont les blocs de carbonate calcaire que vomit le Vésuve , et qui , par un disparate fort singu lier, sont remplis de cristaux volcaniques.

Pour indiquer ici les principales variétés de laves, pat pensé que la manière la plus instructive étoit de les ranger par localités , plutôt que d'après leurs caractères minéralogiques , parce que , indépendamment des inconvéniens de cette méthode, dont se plaint si souvent Dolomieu, dans sa description des laves de l'Etna , la distribution par localités est incomparablement plus intéressante , par les rapports qu'elle présente avec la géologie. Au surplus, comme il faudroit des volumes entiers pour décrire toutes les laves, je me contenterai de rappeler les plus connues.

Laves de l'Etna.

Quoique l'Etna soit un des volcans les plus considérables, puisqu'il a vomi des torrens de laves de dix lieues de long sur trois lieues de large, néanmoins il en est peu dont les laves soient moins variées : elles sont presque toutes porphyriqueft et à base de coréenne: elles ne contiennent que des cristaux de feld spath, de pyroxène , et quelquefois de péridot. Quelques-unes sont presque totalement composées de feld-spath.

Dolomieu toutefois a remarqué que chaque courant de lave a des caractères particuliers qui le distinguent des autres; mais ces caractères fugitifs s'aperçoivent mieux qu'ils ne peuvent se décrire.

Il divise les laves de l'Etna en deux genres : les laves t omparJeset les laves poreuses.

Les Laves compactes comprennent six espèces : i.° laves homogènes ; a.0 laves spaihiques ; 3.° laves porphyriaues ; 4 ° avec uugile ou pyroxène; 5.° laves avec chry soute ou péridot; 6.° laves avec py rite décomposée (i).

Laves homogènes. — Dolomieu donne ce n6m à des matières reconnues pour volcaniques, mais dont le tissu est non-seulement compacte et sans soufflures, mais sans cristallisations distinctes , et qui ressemblent parfaitement à la roche primitive appelée trapp. Ce sont de vrais basaltes : ils sont aussi rares autour des volcans brulans , qu'ils sont corn*

(i; l'oioinn-u a ■ iTiuitiu par U »uite ijue celle preteudue pjnte n'eiati que Uu péridot altéré.

rtmns dans les volcans éteints : Dolomieu prétend que la raison de cette différence est que dans les .volcans éteints, qui sont très-anciens , le temps a détruit les laves poreuses, et n'a laissé subsister que les basalUs. Mais cela paroit peu fondé , et je crois que la véritable raison , c'est que les plus anciens volcans étoient sous-inarins, et que leurs éjections étant privées du contact de l'atmosphère, n'ont point éprouvé cette déflagration qui occasione la boursouflure de la lave qui s'y trouve exposée. V. Basalte.

Laves spathiques. — Ce sont celles qui renferment une grande quantité de lames ou écailles -de feld - spath, de la même couleur que le fond de la lave.

Celle que Dolomieu décrit sous le n.° i.cr , est fort singulière ; car , suivant cet habile observateur , « elle est en- « tièrement formée de grandes écailles de feld spath gris, entre- « lacées de différentes manières ; elle ressemble, par son tissu « et sa dureté , au schori écailleux en masse , nommé horn- * blende (amphibole) ; elle étincelle vivement sousie choc du « briquet... Ce lté lave est très-fusible. » ( lies Ponces, pag. a 06. )

Celle qui est décrite sous le n.° 4, est formée d'une pâte de la nature de la cornée une 9 dans laquelle sont très-abondamment disséminés des segmens de prismes polyèdres de feld spath , placés dans le même sens; de sorte que lorsqu'on la casse selon la direction des lames, elle paroît presque entièrement composée de feld-spalh.

Nota. Ces deux variétés de laves semblent prouver évidemment que les cristaux de fcld-spath , qui entrent dans leur composition, ont été formés postérieurement à l'éruption, et, suivant toute apparence, pendant le refroidissement de la lave.

La première est entièrement composée de lames croisées en tous sens, et I on ne peut pas supposer, avec vraisemblance, que la matière ait pu couler dans cet état de cristallisai ion.

La seconde a ses cristaux lamelleu? tous posés dans le même sens, et il n'est pas non plus probable que s'ils eussent été ballottés dans une matière pâteuse , ils eussent pu reprendre un arrangement aussi régulier.

Laves porphyriques. — Dolomieu compte vingt-cinq variétés de laves porphyriques Ae l'Etna. Les plus remarquables sont: i.° Lave à fond vert-grisâtre, avec des taches blanches , formées par des cristaux de feld-spalh , qui ont jusqu'à quatre lignes de diamètre. Cette lave , qui a la dureté du jaspe, ressemble à quelques porphyres antiques , et plus encore à ceux de la vallée dellSioio en Corse. »

» Sans les circonstances locales , dit Dolomieu , je n'aurois « jamais pu croire que cette belle lave fut un produit du feu. »

2. ° Lave à fond noir très-foncé , avec des cristaux de feldspath blanc : elle joue le serpentin noir antique , et Ton peut remployer dans les arts.

3. ° Love à fond très-noir, avec des taches blanches, oh longues , séparées les unes des autres d'environ six lignes. Ces taches, qui sont dues à des cristaux de feld-spath, sont disposées avec régularité , et forment la plus belle lave de cette espèce.

4..° Lave à fond rouge, avec cristaux de feld-spath blanc. Elle ressemble à un superbe porphyre.

Nota. L'intégrité des cristaux de ces différentes laves , et leur disposition régulière, ne permettent pas de penser qu'ils nient préexisté dans le volcan; et tout annonce qu'ils se sont formés dans la lave, comme les cristaux d'émail dans les pots de verreries.

Laves avec des cristaux de pyroxène. — Ces laves sont à base de roche de corne : les principales variétés sont : i.° A fond fcrun , avec des cristaux irréguliers à'augiie {pyroxène) et de feld-spath; 2.° a fond gris, avec des lames de feld-spath, beaucoup de cristaux A'augite et quelques grains de chrysolite ; 3.° à fond noir , avec des cristaux irréguliers dWgUe. .

Laces avec péridot , ( olivine ou chrysolitc des volcans). — Le péridot s'y trouve dans deux états différens : dans les unes il semble que sa substance fût éparseet comme dissoute dans la pâte qui est de la nature du jaspe , et où elle s'est réunie sous la forme de petits grains qui ne peuvent être, séparés de la base.

Dans les autres , les grains de péridot présentent une cristallisation. L'opinion de Dolomieu , à l'égard de ces grains de chrysolite , est bien remarquable; car il suppose, que non-seulement ils existoient avec la lave, mais encore avant la roche , qui , suivant lui , a servi à former la lave. ( lies Ponces, pag. a6a.)

L'une des variétés de cette espèce présente un accident singulier : sa base est une cornéenne grise, avec des taches d'une teinte claire ; au milieu de chaque tache est un grain de péridot.

Nota. Il seroit difficile de supposer la préexistence de ces taches avec leur péridot dans leur centre : ces taches ne sont point des cristaux; c'est une simple modification du fond môme de la lave, et cette modification n'a pu s'opérer que pendant le refroidissement.

Laves poreuses. Toutes ou presque toutes les espèces de laves compactes que présente l'Etna , s'y trouvent également dans un état de porosité et de boursouflement , quelquefois

si considérable , que quelques échantillons sont plus légers que Peau. Mais , en général, les laves poreuses, sur l'Etna, sont en quantité incomparablement moindre que les laves compactes. Au Vésuve , c'est le contraire.

Laves des Iles Ponces.

Les Iles Ponces, au nombre de cinq, à vingt-cinq lieues à l'ouest de Naplcs, sont toutes volcaniques; mais les feux y sont éteints depuis long-temps.

Elles ont quelques laves noires porphyriaues , qui ne contiennent que des pyroxènes et des feld-spaihs ; mais les espèces suivantes sont beaucoup plus abondantes, et plus remarquables.

Laves blanches granitiques. — La plupart de ces laves ressemblent beaucoup à de vrais granités; néanmoins quand on les examine avec attention , l'on y reconnoît de petits pores. Leur matière dominante est un feld- spath impur, tantôt écailleux , tantôt fibreux, et souvent presque vitreux , mêlé d'écaillés de mica noir , et de quelques grains de quarz.

Quoique la couleur de ces laves soit en général blanchâtre , elle tire quelquefois sur le brun, le jaune ou le vert.

Laves silicées. — « Il est, dit Dolomieu , une autre espèce « de lave aussi singulière que les laves blanches, que je viens « de décrire , et qui portent encore moins les caractères « que Ton attribue aux matières volcaniques : ce sont les « laves qui ont le grain, la dureté , la cassure et l'apparence « du silex. . . .

« Les laves silicées sont très-nombreuses dans l'Ile Ponce.' « On en trouve généralement sur toutes les sommités de la « partie supérieure de Tile. Ces laves sont sorties des craie tères , et paroissent avoir coulé à la manière des autres « laves. » (Iles Ponces, pag. io^.) V, Domite et Leucostine.

Laves blanches à grain terreux. — La plus remarquable des laves de cette espèce , est une lave blanche ou grisâtre , quelquefois veinée , dure , pesante et compacte , dont le grain rude et dur est semblable à celui du grès. (Ibid. , pag. 110. )

Saussure avoit également observé , dans le Brisgaw, un basalte semblable à un grès. {Journ. dePhys. , floréal an 2. )

Parmi les laves des autres îles voisines , et notamment dans l'île de Zanone , il y en a qui ne ressemblent en rien à des produits volcaniques : « Elles ont , dit Dolomieu , le >» grain et l'apparence dugrès quarzeux , et ressemblent quelle quefois à certaines pierres meulières quarzeuses-silicées « des environs de Paris : elles ont , comme elles , des ca- « vi tés irrégulières remplies de rouille ferrugineuse; leurs a fentes son! tapissées par une écQrce de quarz , produit

« évident d'une infiltration de l'eau , postérieure à la lare. (Ibid., pag. 1397.)

Laves des iies Eouennes.

Ces fies , au nombre de dix , sont à quinze ou vingt lieues au nord de la Sicile , sous le même méridien que l'Etna. Les plus connues sont : Upari ^ Vulcano , Stmmboli ; ces deux dernières ont encore des volcans en activité.

Les laves des îles Eoliennes sont , comme on l'observe toujours dans les petites îles volcaniques , beaucoup plus vitreuses que celles des volcans, dont la bise n'est qu'en partie baignée parles eaux de la mer, attendu que ce sont ces eaux qui transmettent aux volcans le fluide électrique, qui est le grand principe de leur activité.

Suivant Spallanzani, les seules îles de Upari et de Vulcano contiennent une masse de matière vitrifiée , qu'il évalue à quinze milles (ou plus de cinq lieues) de circonférence ; et les montagnes composées de ces matières ont', suivant Dolomieu , jusqu'à quatre cents toises d'élévation à Vulcano , et huit cents toises à Upari.

Nota. Comment concevoir que des masses de cette immensité aient été tirées du sein de la terre , et fondues par de prétendues matières combustibles, dont il ne reste pas le plus léger veslige ?

. Parmi les variétés que présentent les laves d« ces îles , on distingue : i.° une lave vitreuse grise , qui a le grain et l'apparence de l'émail ; elle contient des noyaux noirâtres , complètement vitrifiés, et ses cavités renferment des flocons de filets de verre d'une si grande ténuité , que le souffle les dissipe. Elle se trouve à Vulcano.

a.0 Lave granitique , composée de quarz (i), de fcld-spath et de mica noir en lames hexagones. Le quarz et le feld-spath ont éprouvé , dit Dolomieu , un commencement d'altération qui les rapproche de l'état de pierre - ponce. Cette lave se trouve à Upari.

3.° « Laoe blanchâtre qui a coulé en courans assez consi- « dérables. On y reconnoît le grain et la composition d'un » granité à trois parties : le feld-spath, le quarz , et le mica

(x) Ce prétendu qnarx est une véritable obsidienne grise, et Dolotnieu l'avoit reconnu lui-même depuis. Le quarz se trouve néanmoins dans les laves les plus authentiques ; mais il y est excessivement rare. On peut en citer en grains blanc - rosé, dans les laves en partie vitrifiées et blanches des Monts - Dor, de Santa - Fiora en Toscane, et des i^es de l'Archipel. Cette note nous a paru nécessaire pouf l'intelligence de ce que M. Patrin dit plus bas.

« écailléux noir formant des portions de prisme* tramiuJskexa*

« gonts. Le fel.l-spnh el le quurzse sont presque entièrement « vitrifiés : le mica est resté sous altération. » Cette lave se trouve kPanaria ( Dolomieu. Lipari , pag. 108.)

Le môme observateur a vu dans l Ile Ponce, une lave qui se décompose facilement , et où les cristaux prismatiques ht- lagunes de mica noir se détachent de la surface des blues, (//at Ponces, pag. 82.) \ - r

No/a. Il a est guère possible de pousser plus loin la prévention sur la préexistence des cristaux ; car , supposer qu'un degré de feu capable de vitrifier le quarz, n'a pas même altéré le mica (l'une des substances les plus faciles à être attaquées par le feu) ; et supposer encore que les lames et le* cristaux de ce mica ne se sont pas même dérangés ; c'est c<r qui passe toute vraisemblance.

Laves du VésuYï.

Autarcies lavés de l'Etna sont simples et uniformes , autant celles du Vésuve sont variées dans leur composition t dans leur contexture , et même dans leurs formes extérieurs; car il n'est pas rare d'en trouver qui sont figurées en cordes roulées sur elles-mêmes; en mamelons aplatis; en masses curvilignes et cannelées dans la direction de la courbure ; en stalactites ornées de gouttes pendantes , et sous d'autres formes bizarres. *

Leur contexture est quelquefois égale et compacte comme le pétrosilex, mais plus souvent poreuse et d'un grain cristallisé. Elles abondentenpyroxène et en feld-spath, et surtout en leucites ou amphigènes qui s'y trouvent tantôt en masses informes et tantôt en Cristaux réguliers , groupés ou solitaires.

Elles contiennent aussi tous les autres cristaux volcaniques qui , par leurs différens mélanges, fournissent de nombreuses variétés.

L'on compte autour du Vésuve, surtout dans la partie qui regarde l'ouest, douze grands courans de lave , dont six sont anciens, et les six autres ont été formés depuis 17^7.

Parmi les courans anciens, l'un des plus remarquables est celui qui porte le nom de Granatello , sur lequel est bâti le palais de Portici. Il est du à, une éruption qui eut lieu en 1037. Cette lave contient des cristaux de feld-spath qui sont nonseulement disséminés dans sa pâte, mais qui tapissent, d'une manière très-brillante, ses cavités ; et une immense quantité de pyroxènes , qui sont également disséminées dans la pâte, et groupées dans les soufflures. Le mica s'y trouve dans un état remarquable ; il n'est point en cristaux, ni par écailles séparées , mais en masses d'un rouge-brun, qui paraissant à

demi- vitrifiées , et nui se confondent insensiblement avec là

lave : les cavités qui se trouvent au centre de ces masses de mica , sont occupées par des pyroxènes que Breislak reconnoît pour être régénérés , c'est-à-dire , formés après coup.

Cette lave offre encore une autre particularité. L'on voit dans quelques-unes de ses cavités des filets de fer capillaire, qui sortent d'entre les cristaux de feld spath, et qui sont frisés comme des cheveux crépus (i).

La lave de 1794? qui a détruit la Torre-del-Grcco , ressemble beaucoup à celle du Granalellu , et contient des masses de mica qui présentent les mômes accidens.

Pierres calcaires vomies par le Vésuve. — Les substances volcaniques les plus curieuses qui se trouvent au Vésuve et sur le Monte Somma (qui est une portion de son antique cratère), sont des blocs de substance calcaire, dont les uns sont homogènes , et les autres remplis de cristaux volcaniques.

L'ancien Vésuve a vomi une si prodigieuse quant^é de ces masses calcaires, qu'elles forment une portion notable du Monte Somma ; et le Vésuve actuel en rejette aussi quelquefois : Breislak a vu sur ses flancs un de ces blocs de plusieurs centaines de pieds cubes, formé dNme matière calcaire blanche , demi-transparente , cristallisée à gros grains , et semblable aux marbres grecs.

Les blocs de matière calcaire homogène de la Somma offrent plusieurs variétés remarquables , et qu'on ne trouve point dans les marbres ordinaires ; telles sont les variétés suivantes :

« i.° Pierre calcaire à grain impalpable , et indiscernable, « même au microscope ; d'une blancheur parfaite , résultat m de son opacité absolue ;

« a.0 A petit grain et à couches alternatives et parallèles de « couleur bleue foible, ou blanche, ou cendrée. Ce marbre « singulier par la régularité et la ténuité de ses couches bien « prononcées , est commun à la Somma , et reçoit un trésor beau poli. Ses couches sont ordinairement en droites lignes j u mais on en trouve quelquefois d'ondulées , de courbes , et « de concentriques qui enveloppent une masse de spatb cal- « caire brun ; -

a 3.° Pierre calcaire blanche , demi-transparente , a cas-

(1) De semblables filets ont été observés par Dolomieu et par Spallamani, dans l'de de Vulcano. J'ai eu l'occasion d'en voir des échantillons; et je puis affirmer qu'ils ne sont rien moins que de l'obsidienne capillaire noire, comme on l'a dit. Notre conclusion même pourra surprendre, puisque ces filets ne sont que des prismes de pyroxène excessiTementdéiié5.(LN.)

* sure spatheuse , parsemée d'une infinité de trous arrondis en forme « de petites bulles. » (Breislak, Campante, t i , p. 14.2.}

Nota. Je n'ai pas besoin d'avertir que toute pierre qui présente dans son intérieur des cavités arrondies en forme do bulles , est toujours un produit immédiat des agens volcaniques , en un mot , une lave proprement dite , quelle que so}t sa nature. J'observerai encore que les petites couches parailèlés , soit rectiiignes , ou ondulées , ou même concentriques 4 sont des accidens qui se rencontrent aussi fréquemment dans les laves, qu'ils sont rares dans les marbres formés par la voie humide.

Breislak ajoute « qu'en considérant la variété des pierres « calcaires vomies par le Vésuve, on voit que beaucoup d'en- « tre elles sont étrangères à cette partie de l'Apennin. »

Je le crois sans peine ; et je suis même bien persuadé que cette chaîne de montagnes n'en a pas fourni le plus petit échantillon.

Pierres calcaires avec cristaux volcaniques.— Les blocs de pierre calcaire mélangée , qu'on trouve sur le Vésuve , offrent un grand nombre de variétés, parles diverses combinaisons d'une multitude de cristaux volcaniques qui s'y trouvent disséminés.' Ôn en voit,

i.° Avec des cristaux de feld spath , dont les uns sont noyés dans la pâte , comme ceux du porphyre , et les autres tapissent les cavités.

a.0 Avec du mica vert on blanc , cristallisé en prismes hexaèdres.

3.° Avec des amphigènes cristallisés dans les cavités et disséminés dans la pâte.

4-.° Avec du fer octaèdre ( spinèlle pléonaste Ou plutôt fer &— lané) très-brillant, cristallisé dans les cavités de la pierre » où Ton trouve aussi des lames de fer spéculaire en abondance.

5. * Avec l'olivine ou péridot des volcans, dans une pierre Calcaire micacée. (M. Patrin veut dire sans doute pyroxène.) *

6. ° Avec la vésuvienne ou hyacinthe des volcans (Idocrasse^ Haiiy), qui se trouve mêlée avec le mica et plusieurs autres substances cristallisées , et qui tapisse quelquefois les parois des cavités arrondies ou espèces de géodes que présente l'intérieur de la pierre , où elles adhèrent par un seul de leurs côtés. (

7.0 Avec la mélanite, qui est ordinairement accompagnée de mica.

8.° Avec la sommité (néphéline , Haiiy). g.0 Avec la méionite.

io.° Avec des cristaux striés d'amphibole noir et de la variété if amphibole blanc de M. Haùy , connue jusqu'ici sous les noms de trémolile ou de grammatite. ' ii.° Avec une substance que le docteur Thompson regarde comme un lapis (V. Hauyne) , qui se présente sous différentes teintes de bleu , et avec des circonstances singulières; tantôt en grains transparens dans les cavités de la pierre calcaire ; tantôt enveloppée dans des masses informes d'am phigène , ou d'une substance dure , de couleur jaune , dont la nature est encore inconnue (Mélange de pyroxèneet d'idocrase. ln.)

i2.° J'ajoute le pyroxène oublié par M. Patrin, ainsi que le grenat et qui sont extrêmement abondans au Vésuve parmi les blocs erratiques lancés très-anciennement par ce volcan , et qui paroissent provenir des premières couches à travers lesquelles les premières éruptions se sont fait jour : ces blocs par conséquent ne doivent pas être confondus avec les • laves proprement dites , comme le croit Patrin , en leur donnant une origine ignée.

En6n, l'on trouve encore dans ces pierres rejetées, des substances qui paroissent nouvelles, ou dont la présence dans ces localités augmente l'intérêt. Par exemple , la topaze , la sodalile, Vhamiie , la sarcolite , etc. ; mais je ne crois pas qu'on y ait trouvé du péridot , circonstance remarquable , puisque ce minéral est 1res commun dans les laves. Jediraimême que le feldspath y est rare. On verra plus bas dans quel but je fais celte remarque, (un.)

Toutes ces circonstances ont dû paroître et ont en effet paru si extraordinaires, que Breislak lui-même , quoique bien décidé partisan du système de la préexistence , finit par dire : « Mais sommes-nous bien sûrs que cette roche calcaire n'ait « pas été modifiée par le feu ? » {Ibid. , p. 169.)

S'il étoit besoin de preuves pour établir que ces pierres calcaires ne sont point, comme on le suppose, des quartiers de roches arrachées des couches souterraines , il suffiront de considérer la singulière variété de leur structure et de leur composition (qui n'a point d'exemple dans la nature) , pour faire évanouir une supposition aussi peu vraisemblable à tous égards.

Laves des monts Euganéens , d'Hongrie , etc.

On a donné le nom de monts Euganéens , à une suite de montagnes volcaniques qui s'étendent depuis la plaine de Padoue jusqu'aux Alpes. Le célèbre minéralogiste Ferber est le premier observateur qui en ait fait connoître la nature. (Lcit. sur l'Italie, p. 22.)

L A V zSj

Comme ces montagnes présentent un mélange de dépôts marins et de produits des volcans , Spallanzani pense , avec beaucoup de vraisemblance, qu'elles furent jadis autant d'îles volcaniques, lorsque la mer couvroit encore cette plage (i).

Une partie des laves de ces montagnes diffère peu de celles des autres volcans d'Italie ; elles sont à base ou de cornéenne , ou de feld spath qui paroît avoir été fondu, et qui contient des cristaux de la même matière, car cette contradiction se trouve partout.

D'autres sont granitiques , et se trouvent à de grandes profondeurs , comme celle qu'on tire du Monte- Merh ; ce qui paroît confirmer L'opinion de Spallanzani , puisque cette lave profonde est nécessairement due à des éruptions de la plus haute antiquité , et du temps où ces montagnes étoient encore environnées par la mer. Cette lave granitique contient des noyaux de quarz , couleur d'améthyste , qui ont jusqu'à cinq pouces de diamètre. Ceux qui prétendroient que ces noyaux de quarz étoient préexistons, voudront bien expliquer comment s'est maintenue leur couleur , qui s'évanouit à un feu très - médiocre , et avant même que le quarz rougisse.

Mais les laves les plus remarquables de ces montagnes , et qui s'y voient presque partout , ce sont les laves de poix , c'està-dire , semblables au pecfi-sUin.

Dans une vallée au sud de Bdiamonte , est une masse de lave de poix, qui a trente-cinq pieds de long sur neuf de large ; elle est friable , d'une couleur jaune rougeâtre , comme certains morceaux de succin , et translucide sur les bords ; elle contient des cristaux aplatis de feld-spath.

La lave de poix du Monte-Sceva a la couleur et le luisant de la poix , et contient des noyaux de pierre-ponce , qui se confondent insensiblement avec la lave : on y voit aussi des cristaux de feld-spath qui ont un coup d'oeil vitreux.

Au mont Cataio, la lave de poix contient des fragmens de la même nature , qui en forment une espèce de brèche.

Rien n'est si commun en général que ces sortes de brèches volcaniques, qui ne sont autre chose que des laves dont le refroidissement trop prompt a empêché la réunion régulière des molécules de feld-spath ou autres, qui lendoient à former des cristaux ; elles n'ont pu que s'agglomérer imparfaitement , et sont demeurées empâtées dans la masse , de manière

(i) La volcanéité des monts Euganéens est contestée par quelques géologues modernes ; mais il faut avouer aussi que ceux qui n'ont voulu reconnoitre que des volcans dans les monts Euganéens, ont commis des méprises qui justifient l' incrédulité* des partisans de l'opinion opposée, (ur.)

que la périphérie «le ces agglomérations nVsl pas même toujours nettement déterminée.

Les laves de poix se trouvent en plus ou moins grande quantité dans divers autres volcans éteints, notamment dans ceux de Hongrie et d'Auvergne. F. Réunîtes, Obsidienne, et la suite de cet article.

D'après les expériences de Spallanzani , les lapes de poix ne sont pas, à beaucoup près , d'une égale fusibilité : les unes coulent fort aisément ; les a aires ont besoin d'être exposées pendant plusieurs jours à un feu de verrerie pour entrer en fusion. Il en est de même des pechsieins non volcaniques : quelques variétés de l'île d'Elbe et de l'Allemagne se sont montrées infusibles, tandis que trois variétés des Pyrénées se sont converties en un bel émail blanc , et celles de Saxe n'ont demandé qu'un léger degré de feu pour se fondre.

Les analyses de ces substances ont aussi donné des résultats assez dissemblables.

Gmelin y a trouvé :

Silice : . . 90

Alumine 5

Fer 5

Spallanzani a retiré d'une lave de poix des monts Euganéens :

Silice 71

Alumine. 18

Chaux 4-

Fer 5

Perte 2

L'une des laves les plus intéressantes des monts Euganéens, et qui présente un fait propre à décider une grande question, c'est celle qu'on trouve au S. G. de Rua : elle est a base de pétrosilex oude feld-spath en masse; elle contient des prismes hexaèdres de mica, et des cristaux de feldspath, soit réguliers, soit informes, qui renferment chacun un noyau de la même lave qui les enveloppe,

Spallanzani qui rapporte cette observation ( chap. 20. ), ajoute que ces cristaux de feld-spath se fondent en même temps que la lave, et que le tout forme un verre solide.

Ge fait démontre, d'une manière évidente, que les cristaux île feld-spath n'étoient point préexistons , mais qu'ils se sont

formés pendant le refroidissement de la lare, puisqu'ils en ont saisi et enveloppé dans leur intérieur une portion, à l'instant de leur cristallisation. Cela est parfaitement analogue à ce qu'on observe dans le granité graphique, où des cristaux de quarz qui n'ont que la carcasse , renferment un noyau du même feldspath , dans lequel ils sont encastrés; et personne n'a jamais douté que la formation de ces carcasses de cristaux quarzeux ne fût simultanée avec la cristallisation générale de la roche.

Les laïcités ( amphigènes ) de Pompéia, près du Vésuve, et celles de Borghetto, sur le Tibre, présentent le même phénomène que les cristaux de feld spath de Rua. Les premiers renferment un noyau du même tuf jaunâtre , formé par les cendres qui couvrirent jtdis Pompéia, et dans lequel on les trouve aujourd'hui ; preuve évidente qu'elles se sont formées dans ce tuf. Celles de Borghetto contiennent pareillement un noyau de la même lave qui les enveloppe, et ce noyau même a quelquefois des appendices qui débordent la périphérie de la leucite , et adhèrent a la lave ; circonstance absolument inconciliable avec la prétendue préexistence de ces leucites. ( Journ. de Phys. , prairial an 7 et vendémiaire an 8. )

Laves mêlées de pierre calcaire. — Ferber nous apprend qu'on voit au Monte- Honca et dans d'autres endroits du Vicentin , des coaches entières d'un mélange de lave et de marbre , réunies sous la forme d'une brèche.

Près de Tonnesa, au pied des Alpes du Vicentin, au bord d'un ravin profond où coule le torrent de VAstico, l'on voit une grande fente perpendiculaire, remplie d'une brèche semblable à la brèche d1 Afrique, mais toute composée de fovt noire et de morceaux de marbre blanc salin, d'un grain très-lin : cette brèche est susceptible d'un fort beau poli. (Lctt. sur Vital., p. 67. )

On ne sauroit douter que le marbre qui forme cette brèche, n'aitla même origine volcanique que la lave elle-même, comme je l'ai fait observer a l'égard des blocs calcaires qu'on trouve sur le Vésuve et la Somma, qui portent avec eux les preuves incontestables de cette origine.

Les brèches du Champ-Saur, en Dauphiné, sont également des brèches volcaniques , ainsi que l'avoit observé le chevalier de Lamanon ; et si ce naturaliste a dit ensuite, dans un écrit qui ne fut distribué qu'à très-peu de personnes, qu'il s'étoit trompé sur la nature de ces pierres, tous ceux qui 1 ont connu savent que ce fut par déférence pour l'opinion de quelques savans, qu'il crut devoir faire le sacrifice de la sienne; mais toutes les circonstances locales se réunissent pour prou,?

3go L A V

\e.r qu'il aroit eu raison de regarder ces brèches comme des mafières volcaniques.

Spallanzani décrit une lave qui se voit sur le chemin cfe Baïamonle a Rua : elle est à hase de roche de corne, et toute parsemée de globules de spath calcaire. 11 suppose que les soufflures de cette lave ont été remplies de spath calcaire par voie infiltration.

Mais je ne saurois adopter cette idée, attendu que Yinfiltration d'une matière calcaire en auroit nécessairement imprégné la masse entière; et c'est ce qui n'est point arrivé : la matière calcaire n'existe que dans les alvéoles, et n'est nullement répandue dans la substance même de la lave, dont elle auroit du néanmoins remplir les pores. Je croirois donc plutôt qu'elle s'est formée de toutes pièces, dlhs les soufflures mêmes, par la réunion de quelque gaz, tel que l'azote , avec ceux qui reraplissoient les alvéoles , tel que l'hydrogène carboné : au reste, je n'affirme rien sur la nature de ces gaz ;mais ce mode, déformation me paroît le seul satisfaisant.

Il pourrait se faire aussi que la matière calcaire eût fait partie intégrante de la masse totale, comme celle qui a formé les brèches, avec celte différence que dans celle-ci, elle se trouvoit réunie en plus grandes masses, qui n'ont pu prendre que des formes irrégulières : au lieu que dans la lave qui présente des globules, la matière calcaire étoit disséminée d'une manière plus égale, de sorte que pendant le refroidissement, ses molécules ont pu obéir à leurs attractions réciproques , et en se réunissant autour d'une multitude de petits foyers, prendre la forme globuleuse ou ovoïde qui leur est si familière : c'est ainsi que paroît s'être formé le toad-stone du Derbyshire.

Les laves mêlées de pierres calcaires se trouvent dans divers autres volcans éteints, notamment dans ceux du Vicentin, au mont Bolca, dans le Véronais; en Sicile, dans le Val-di- !Noto ; en Portugal ; aux bords du Rhin , près du Vieux- Brisach, etc.

Lapes avec zéolithes, calcédoines, agates, etc. — La plupart des anciennes laves poreuses qui éprouvent un commencement de décomposition, ont leurs alvéoles remplies , ou de zéolithes {V. ce mot.), ou de différentes variétés de pierres de nature silicce, soit en boules solides, soit en géodes, dont l'intérieur offre pour l'ordinaire des cristallisations calcaires.

Les laves d'Islande et des îles de Féroé contiennent des rognons de ze>lithe blanche et nacrée de la plus grande beauté, cristallisées en rayons qui partent de différens centres , et qui forment un assemblage de globules d'un pouce % plus ou moins, de diamètre chacun»

Elles contiennent aussi les plus belles calcédoines blanches mamelonnées, dites orientales , soit en boules qui sont quelquefois de la grosseur de la tête, soit en superbes stalactites ; et ce qu'il y a de très-remarquable, c'est que la lave d'où découle la matière de ces stalactites ne contient pas un atome de matière calcédonicuse.

J'ai trouvé moi-même, dans les anciennes laves de la Daourie, près du fleuve Amour, des calcédoines saphirines t des calcédoines rubanëes, qui semblent avoir été formées par desdépôtssuccessifs, alternativement blancs et bleus. D'autres présentent un accident fort singulier; ce sont des géodes qui contiennent un bitume très-noir, d'une consistance molle, qui est une véritable maWia ou poix minérale. Ordinairement elle est accompagnée de spath calcaire en cristaux de plus d'un pouce de diamètre, qui sont eux-mêmes pénétrés de bitume, qui leur donne une couleur noirâtre, tandis que la lave elle-même n'en offre pas le plus léger indice.

On ne sauroit douter, ce me semble , que ce bitume n'ait été formé dans les géodes mêmes, par une combinaison des fluides gazeux; et c'est probablement de la même manière que s'est formé le caoulrhouk , fossile des mines de plomb du Derbyshire , et celui qu'on trouve dans les géodes de mine de fer d'Aberlady en Ecosse, dont le célèbre Piclet de Genève * a donné la description (Bill. Brif. , n.° i£o ).

Les laves du Véronais et du Vicentin sont également remplies de géodes de calcédoine, dont quelques-unes contiennent de l'eau, et sont connues sous le nom ftenhydres : elles se trouvent surtout dans la laoe brune et décomposée du mont Berlr.Oy près de Vicence. Les autres collines volcaniques de cette contrée contiennent aussi des agates et des boules de jaspe de différentes couleurs.

Le célèbre Faujas a décrit, dans son Voyage en Ecosse, la montagne volcanique de Kinnoul, près de la ville de Perth, qui contient de belles variétés d'agates qui remplissent ses alvéoles, et où l'on voit en même temps la lave parsemée de globules de stéalite verte.

Les collines du pays de Deux-Ponts et celles des environs à Oberslein, offrent absolument toutes les mêmes circonstances; elles sont environnées de produits volcaniques incontestables, tels que le trass d'Andernach, les laves poreuses de Mennich, dont on fait des meules de moulin, etc.; et je ne saurois douter que ces collines, qui contiennent non-seulement des agathes et des jaspes en boule, mais aussi des rognons dezéolitbe, ne soient aussi certainement des laves que toutes celles dont j'ai fait mention. J'ai comparé, dans le cabinet de Faujas, les échantillons de la pierre d'Oberstein

qui sert de gangue aux agates, avec celle que que j'ai rapportée» clé Daourie : il n'y a pas la plus légère différence ; et comme les circonstances locales m'ont prouvé que cette pierre est «ne lave , ainsi que je l'ai dit dans un de mes Mémoires sur. ht Sibérie (Journ. de Phfs., mars 1791 ), il est démontré pour moi que les collines d'Oberstcin sont volcaniques , ainsi que Font pensé plusieurs habiles naturalistes ; car , s'il «îst incontestable , d'une part, que les pierres qui servent de gangue aux agates et aux calcédoines en Islande, en Ecosse, en Daourie, en Italie, etc., sont des laves ; s'il est enmême temps évident que les pierres d'Oberstein sont parfaitement sembables à ces laves ; et si , d'un autre côté, l'on ne connoît aucune pierre , décidément formée par la voie tiumidc, qui contienne des boules d'agate, il me semble difficile d'imaginer sur quoi l'on pourroit se fonder pour dire que les collines d'Oberstein ne sont pas composées de matières volcaniques, surtout quand elles se trouvent dans une contrée toute volcanisée.

Laoes contenant du minerai.— n'est pas rare de trouver Vies laves qui contiennent de petits amas ou même des veines suivies de divers minerais , quelquefois assez considérables pour mériter une exploitation régulière.

On voit, dans la plupart des cabinets, de superbes échantillons de zéolithe d'Oberstein, accompagné de cuivre carbonate, et souvent même toute pénétrée de cuivre natif.

A Sihéna, dans le Padouan, « l'on trouve, dit Ferber, des « morceaux d'une lave noire et dure, parsemée de longues « et brillantes aiguilles d'antimoine. » Cette même lave conr tient aussi du cinabre ; sup quoi j'observerai que la plupart des mines de cinabre des envirous du Rlun paraissent être également dans des matières volcanisées.

La vallée de Panténa^ dans le Véronais, offre une lave qui contient une veine de bol rougeâtre mêlée de beaucoup de

vert de montagne ou oxyde vert de euhre.

La lave de Garno , dans le Bergamasque , contient de la mine de plomb et du sulfure de zinc.

Les montagnes calcaires et volcaniques de Leogra, dans le Vicentin, donnoient autrefois de la mine d'argent, de cuivre, de plomb, de manganèse^ etc., ainsi que plusieurs autres monlagnes volcaniques des mêmes cantons. (Ferber, Letl., pag. 85 et suiv.) /

Strabon nous apprend que l'île à'Ischia, qui est entièrement composée de matières volcaniques, avoit autrefois des mines d'or qui enrichissoient les habitans, et le savant Breis- >ak, qui rapporte ce fait , ajoute : « La riche mine de Nagyaç

* (en Hongrie), située dans le cratère d'un volcan éteint , y. prouve que l'existence d'une mine d'or, dans un pays volca- « nique, n'est pas impossible. » (Campaniey tom. 2, pag. 188.)

Laves contenant de Veau. — Le môme observateur que je viens de citer, parle de quelques laves de la Somma et de Capodi-Bove, qui contiennent de l'eau dans leurs alvéoles, de même que le basalte à!Unftel, entre lïonn et Andernach; et il explique ce fait en disant que cette eau a été formée par la combinaison des gaz hydrogène et oxygène à V époque de la fluidité de la lave.

C'est par la combinaison de ces deux gaz, que j'avois expliqué moi-même , un an auparavant , dans mes Hechèrches sur les Volcans, la formation de la singulière fontaine de Siromboli;mz\s cette explication n'est nullement applicable à i'eau contenue dans les soufQures dés laves.

Elle ne pouvoit être formée dans chaque soufflure que par les gaz mêmes qui la remplissoient : or, on sait qu'à la simple température de l'atmosphère, ces gaz occupent un espace environ deux mille fois plus grand que celui de l'eau qu'ils peuvent former, et leur expansion seroit bien plus grande encore dans une lave incatîdescente. La quantité d'eau que produiraient des gaz enfermés dans une soufflure, seroit donc absolument insensible. D'ailleurs, les pierres les plus dures et les plus compactes sont perméables à l'eau, puisque le silex même est pénétré de ce fluide, qu'on nomme eau de carrière; a plus forte raison des pierres aussi poreuses que les laves, auraient bientôt absorbé la petite quantité d'eau formée dans leurs soufflures.

Je pourrais dire encore que cette eau, qu'on suppose formée dans une lave incandescente, se seroit incontinent réduite en vapeurs; et l'on sait assez que, dans cet état, sa puissance expansive est incalculable. Elle aurait donc bien facilement forcé la résistance des alvéoles d'une lave encore fluide : ainsi, dans aucun cas, les soufflures n'auraient pu contenir une eau de nouvelle formation..

On ne dira pas non plus que la combinaison des deux gaz se soit faite après le refroidissement de la lave ; car on sait que , pour opérer cette combinaison , il faut qu'il y ait combustion des gaz, sans quoi ils demeureraient perpétuellement dans leur état gazeux, et ne produiraient pas une seule goutte d'eau.

Il faut donc en revenir tout simplement à l'idée de l'infiltration : une pierre aussi poreuse que les laves à soufflures, est facilement traversée du haut en bas par les eaux, comme une pierre à filtrer; or, ces eaux se chargent toujours de quelques molécules terreuses ou métalliques, quelles dépo-

sent successivement dans les petits réservoirs qne leur présentent les souillures , et finissent par couvrir leurs parois d'une espèce d'enduit capable de retenir un peu d'eau.

Et qu'on ne dise pas que ces mêmes molécules qui forment le dépôt dans la petite cuvette des soufflures, devroient obstruer les pores par où passent les gouttes d'eau.

Pour écarter cette objection , il me suffit d'observer que dans les grottes a stalactites, il se forme souvent des dépôts énormes d'albâtre sur le sol , sans que les couloirs imper— ceptibles de la voûte par où suinte la matière de cet albâtre soient jamais obstrués : ce que la nature fait en grand dans les cavernes, elle peut bien le faire en petit dans les soufflures des laves.

Laves décomposées. — Il arrive quelquefois que les laves anciennes se décomposent, soit par l'effet des vapeurs volcaniques, soit par l'action de l'atmosphère, comme on le suppose communément, soit plutôt par une nouvelle modification intestine qu'elles éprouvent , et dont la cause nous est inconnue. Saussure a observé le même phénomène dans les granités des contrées voisines de Lyon, et il l'appelle une maladie de la roche.

Par l'effet de cette décomposition, les laves deviennent blanches comme la craie , et se ramollissent au point de pouvoir y enfoncer le doigt ; les parties ferrugineuses , qui entrent quelquefois pour un sixième dans la matière de la lave , disparoissent complètement; les pyroxènes , les fcld-spaths perdent leurs formes, et se fondent dans la masse, qui devient toute homogène. Cette décomposition complète s'observe surtout dans les laves de la solfatare de Pouzzole.

Il arrive aussi qu'elle se borne au seul changement de couleur par la disparition complète du fer, sans que la lave perde rien de sa solidité , tellement qu'elle continue à faire feu contre l'acier. C'est ce qui arrive aux laves qui forment l'aluminière de la Tolfa, près de Civita-Vecchia : dans cet état, elles sont disposées à donner de l'alun au moyen d'un grillage préliminaire qui est indispensable , et sans lequel on n'obtiendroit rien du tout. V. Alun.

Mais comment le fer, qui se trouvoit abondamment dans cette lave, a-t-il pu disparaître sans qu'elle ait rien perdu de sa solidité ? et comment, après la cale i nation, se trouve-t-elle pourvue d'une prodigieuse quantité d'acide sulfurique qu'elle n'avoit point auparavant ? C'est ce que la nature ne nous a pas révélé. Elle ne nous a pas appris non plus comment elle forme journellement le soufre et les métaux dans les corps organisés, ni comment elle introduit le fer dans la mine de

fer sphatique , qui ne fut d'abord qu'un simple spath calcaire.

Si la nature ne nous dit pas son secret, elle nous apprend an moins, par mille exemples, qu'elle sait aussi bien former de nouvelles substances que décomposer les anciennes, et que ce seroit faire insulte à sa puissance, que de vouloir la réduire à n'employer que des matériaux préexistant V. Basalte et \olcan. (pat.)

Nous n'avons presque rien changé à cet article de Patrin, parce que ce naturaliste y expose ses opinions sur la formation des laves , sur leur nature et sur leurs espèces ; et qu'en décrivant, d'après Dolomieu , les laves de quelques volcans bien connus, il donne une idée des divers volcans caractérisés par leurs produits. Pour compléter cet exposé, il nous faut indiquer exactement ce que sont les laves , et les travaux qui ont été faits sur ces substances volcaniques: elles ont été envisagées sous d'autres points de vue que ceux sous lesquels Patrin les a considérées.

On a voulu donner au mot lave une application fixe ; on a cherché même à établir dans les laves des espèces minéra- Jogiques , et on leur a donné des noms. Des découvertes importantes ont été le fruit de nombreuses recherches , qui favoriseront singulièrement les naturalistes qui entreprendront à l'avenir des travaux sur les laves.

Il ne faut pas regarder le mot lave comme synonyme de produit volcanique : ce seroit lui donner trop d'étendue : cependant, c'est ce qui arrive journellement. On ne' peut même pas , sans jeter de la confusion dans l'étude des produits volcaniques , l'appliquer à toute matière qui ne se trouve point en coulée, ou qui ait appartenu à un courant. Dans ces cas seuls, on peut justifier l'emploi du mot lave. En effet, il n'est qu'une traduction du mot italien lava, qui tire lui-même son origine du latin lavart , arroser, et employé ici , parce que les courans *de laves , semblables à des torrens , inondent et détruisent tout ce qui est sur leur passage. *

Nous ne considérerons donc que les masses, ou, si l'on veut , que les roches qui forment les courans , ou qui en sont des restes, ou qui en ont fait partie intégrante , et qui sont

Ï>ar conséquent les produits essentiels de toute éruption* On es nommera laves.

L'origine et la nature des laves sont deux problèmes , qui depuis long-temps fixent l'attention des naturalistes. Le premier est encore à déterminer ; le second vient de présenter, entre les mains habiles de M. Cordier, une solution » sinon incontestable, du moins fort satisfaisante.

L'opinion générale est que les laves doivent leur origine à des couches de la terre d une nalure particulière , inférieures à toutes celles que nous connoissons, et qui, par conséquent, ne se sont encore offertes nulle part aux recherches des géologues ; et que ces couches ont été portées à un état de liuidité pâteuse , par des moyens que nous ne connoissons pis non plus. Nos observations ne peuvent donc se diriger que sur l'élude des causes apparentes qui concourent h élever les laves du sein de la terre à sa surface ; à suivre avec attention tous les phénomènes que présentent les courans de laves; à les examiner dans lous les états, et a chercher à coordonner toutes les observations. Ainsi , toute doctrine hypothétique doit être bannie et abandonnée à ceux qui se guident plus par système que sur les faits. Les phénomènes précurseurs de la création des courans de laves ont toujours présenté à l'imagination de l'observateur le tableau le plus imposant et le plus sublime. Notre objet n'est pas de tracer en lignes brillantes l'horreur et l'admiration qu'inspire un semblable spectacle. Citons seulement ces bruils souterrains et ces tremblemens qui font fuir au loin les habir tans ; ces gerbes de feu et ces tourbillons de fumée noire ci épaisse qui s'élancent avec une rapidité inconcevable des entrailles déchirées du volcan^ de très-grandeshauteurs, et qui tour à tour répandent la plus vive clarté ; ces sillons de lumière produits par des tonnerres multipliés; ces masses embrasées , qui , semblables aux fusées d'une girande d'artifice , viennent illuminer de feux encore plus brillans ces noirs tourbillons , et qui sont lancées au loin ou retombent dans le cratère bouillant, pour être élancées de nouveau. Citons, encore, ces cendres transportées jusqu'à de grandes dislances , et qui souvent ensuite et pendant plusieurs jours tombent en pluie d'une finesse extrême. Voilà ce qui se passe jusqu'au moment où le cratère bouleversé, où les lianes déchirés du volcan donnent issue à un torrent ou une lave d'une matière plus ou moins liquide , dont l'élaboration dans le sein de la terre , et le défaut d'issue directe , sont les causes des brillans effets précurseurs que nous avons rapportés. Tout cela n'est cependant, dit Buffon, que du bruit, dufeu et de la fumée. Ce naturaliste oublioit que son illustre rival, Pline , en fut la victime ; n'avoit-il pas sous les yeux les ruines de Pompéia? et le souvenir de Catane , plusieurs fois rebâtie , ne devoit-il pas retenir sa plume , lorsque ces mots lui échappaient.

La sortie de la lave se fait avec violence. La lave court d'abord rapidement , puis elle prend un cours détermine , selon sa viscosité et la pente du sol ; elle laisse échapper cfcs.

flammes et beaucoup de fumée. Mais la description des phénomènes qu'elle présente alors , celle de sa marche , de son incandescence , appartenant à l'histoire des volcans , nous

renvoyons à cet article. Considérons seulement les laves comme substances minéralogiques , et ne prenons ailleurs que les observations qui peuvent nous aider dans cette considération. Si Ton examine un courant de lave depuis son origine jusqu'à son extrémité, etpourcela on conçoit que ce ncpeut élre qu'après son refroidissement ou à peu près , on verra que, dans sa partie inférieure, la matière est compacte, et que, dans sa partie supérieure, elle est souvent divisée par des retraits , et d'autant plus poreuse ou plus boursouflée , qu elle s'approche davantage de la surface. Celleci est couverte de la même lave , en plaques très-boursouflées, scorifiées . ou spongieuses et écumeuses, selon la nature de la lave. Ces plaques, ces scories et ces écumes, sont transportées par le courant, et s'accumulent avec fracas sur ses bords , et à son extrémité , à peu près comme cela a lieu pour les glaçons, lors du dégel d'une rivière.

Dans les éruptions volcaniques, des lambeaux de lave, des fragmens sont lancés au pourtour du volcan, et cette lave s'v présente dans tous les différens états qu'elle nous est offerte dans les courans.

Tous les courans actuels observés , ont présenté ces mêmes caractères. La roche qui les compose offre toujours, dans sa pâte , des cristaux épars de diverses substances , et notamment de feld-spath et de pyroxène. Les naturalistes sont partagés sur la cause qui les produit. Les uns , et M. Fleuriau-de-Bellevue est un des plus fermes soutiens de cette opinion vivement appuyée parratrin, veulent qu ils se soient formés après coup; d'autres, et Dolornicu est à leur tête , sont pour la préexistence des cristaux dans La roche qui produit la lave. L'on a voulu soutenir ces opinions par des raisonnemens , par des expériences et par des comparaisons de ce qui se passe dans nos verreries. Celte question est une des plus intéressantes qu'on puisse agiter en géologie. Sans prononcer, observons que L'opinion de M. Fleuriau-de-Bellevue souffre des difficultés, i.° si l'on veut seulement comparer le tissu de ses, cristallites avec le tissu tout - à - fait différent des cristaux de laves; a.0 que, le lendemain d'une éruption du Vésuve, la bouche par laquelle sortit le courant, étoit recouverte d'une lave déjà toute remplie de cristaux parfaits, et qui y avoient été appliqués au moment même de la sortie du courant; 3.° que les travaux de M. Fourmy , sur l'opacification des corps vitreux, prouvent qu'en changeant seulement la

température du feu, on fait paraître et disparaître, à volonté, les cristallites qui se forment dans le verre; 4-° que toutes les substances cristallisées qui sont dans les laves, sont toujours moins fusibles que la pâle , malgré que celle-ci soit essentiellement formée par de semblables cristaux , qui sont microscopiques ; 5.° que le calorique qui a mis la lave à l'état liquide , est à un beaucoup plus foible degré que celui que nous pouvons obtenir dans nos fourneaux ; ce que Dolomieu a proclamé et soutenu, après avoir observé les volcans et médité pendant trente ans sur les phénomènes qu'ils offrent; et 6.° que les laves, en général, ne passent à l'état vitreux que lorsqu'étant encore liquides, elles se trouvent en contact avec l'air , et qu'alors même qu'elles passent à cet état, elles offrent des cristaux qui sont gercés et fendillés comme le seroient des cristaux grillés et non pas fondus : c'est le caractère que présentent les cristiux inclus dans les laves. Les belles expériences faites par M. deDrée, pour prouver la possibilité d'une simple liquéfaction des roches primordiales , qui donnent naissance aux laves sans les faire passer par la dévitrification, viennent confirmer la préexistence des cristaux dans les laves. Mais revenons sur notre sujet.

Sans doute rien ne seroit plus aisé que de reconnoître une lave sur les lieux , si les courans restoient intacts; mais c'est ce qui n'a pas lieu ; le même volcan produit un grand nombre de courans qui se recouvrent ou se croisent. Après avoir été long-temps assoupi , un volcan vomit de nouveaux torrens qui recouvrent des terrains nouveaux qui se sont formés sur les anciens courans. D'autres volcans, en s'écroulant et s'affaissant , donnent naissance à des solfatares et bouleversent les courans. Mille autres causes concourent encore à produire des changemens. Un volcan s'éteint-il tout-à-fait, le temps efface a la longue les marques qui pourraient le faire reconnoître. Les courans amoncelés ou se recouvrant , forment des âges diflerens ; quelquefois , mais très-rarement, ils conservent , après des siècles, toute leur fraîcheur, si Ton peut parler ainsi ; mais le plus souvent l'altération les détruit , la lave se décompose , les scories tombent en poussière, les matières boursouflées ou vitrifiées, dont la présence est la marque incontestable d'une fluidité ignée non équivoque , se détruisent ; les courans euxmêmes sont morcelés, détruits ; il n'en reste que des lambeaux qui pourraient encore suffire à reconnoître leur origine ignée, si les changemens qu'ont éprouvés les contrées où ils se trouvent ne venoient en quelque sorte déposer contre. Ajoutons que les exemples de contrées sembla-

bles sont infiniment nombreux, en comparaison de ceux ou les lares ont conservé tous les caractères authentiques de leur origine. L'Italie , l'Auvergne et l'Islande exceptées , qui offrent des volcans parfaitement caractérisés , les uns en activité , les autres éteints , le reste de l'Europe ne présente presque que des produits volcaniques contestés. L'on comprend que nous roulons parler des basaltes regardés par les vulcanistes comme produits volcaniques, et par les neptuniens comme des produits de l'eau ; ainsi que des roches ou laves amygdaloïdes du Vicentin, du Tyrol, d'Oberstein, etc.

C'est ici que l'emploi du mot lave commence à gêner dans son application ; car il devient le plus souvent un mot qui exprime une opinion et non pas une pierre. Werner le restreint à la seule lave qui a coulé évidemment ; et souvent même de vraies laves n'en sont pas pour lui. Je ne parle pas du basalte qui n'est point une lave dans son système , et que les méthodistes français croient devoir regarder comme une espèce distincte, en pensant, pour la plupart, qu'il est d'une origine volcanique. C'est comme par faveur que les néralogistes allemands consentent à regarder les scories comme des produits volcaniques. Avec cet esprit de sceptiscime, on conçoit combien dans l'école allemande on doit être porte à réfuter toute opinion qui ne seroit point fondée sur la dernière évidence. Voilà pourquoi les obsidiennes , malgré leurs caractères et malgré le volcan de Ténérife qui en vomit à nos yeux, passent pour des produits neptuniens.

Les laves se présentent a nous sous différens aspects : i.° les unes, et c'est le plus grand nombre, ont l'apparence d'une pierre non fbndue ; celles-là ont été désignées spécialement par les noms de laves lithoides, de laves compactes , de laves basaltiques , de basalte , de laves fontif ormes , de laves tout simplement, et ont été subdivisées en plusieurs espèces, comme nous le verrons. Ce sont les laves proprement dites ; nous les désignerons par laves lithdidesi

2. ° Les autres ont l'apparence du verre le plus parfait ou de la poix et de la résine; elles paroissent avoir subi l'action d'un feu plus violent , ou bien avoir eu pour base des roches plus fusibles. Elles accompagnent quelques espèces de laves lithôides , ou forment à elles seules des courans bien distincts ou des systèmes volcaniques. Ce sont les obsidiennes , et une grande partie des pechstein-porphyrs des Allemands. On les nomme aussi laves vitreuses ou vitrifiées, obsidiennes , rétiniles , etc.

3. ° Les autres enfin ont l'apparence d'épongés, plus ou moins boursouflées; elles sont remplies de pores, de bour-

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soufflures; leur tissu est spongieux, é eu m eux , fibreux bii filamenteux. Elles ont une plus grande légèreté , et le plus souvent elles ont pris naissance à la surface des courans de laves lithoïdes ou de laves vitreuses. Ce sont les scories , les pierres ponces ou ponces , subdivisées l'une et l'autre en pesantes et légères.

Ces trois genres de laves peuvent se réduire à deux : en effet , les deux derniers sont de vraies laves vitreuses , comme nous le prouverons , et nous leur donnerons souvent ce nom collectif.

On a nommé laves boueuses des courans d'une matière argileuse tufacée, produits d'éruptions extraordinaires, et qui ne sont habituelles à aucun volcan. Ces courans, semblables à une boue Liquide , doivent leur naissance à des causes accidentelles et étrangères ; quelquefois ils contiennent des débris de corps organisés , végétaux ou animaux. On ne sauroit confondre ces produits boueux avec les vraies laves ; aussi les naturalistes les en ont-ils distingués. Pour ne point rendre obscur ce qui nous reste à dire sur les laves , oublions qu'il existe des laves boueuses.

Les laves i ou plutôt les laves lithoïdes et les laves vitreuses f produits immédiats des volcans , donnent naissance à une multitude d'autres produits, dont l'ensemble forme tous les produits volcaniques , et dont l'histoire est celle même des volcans. En effet, la calcination, en tourmentant les laves, attaque quelques-uns de leurs principes , et les fait passer à un état tout-à-fait différent. Cette action du feu agit encore sur ces nouveaux produits, ensuite altérés par d'autres agens. 11 en est de même de l'action des gaz acides , sulfureux , muriatiques, etc. , qui , en agissant continuellement sur les laves, en opèrent pour ainsi dire l'analyse , et forment des sels s o lubie s avec quelques-uns de leurs principes. L'action de l'air et des autres agens atmosphériques non moins actifs , altère ces laves , relâche leur tissu , ou finit par les réduire en terre. Tous ces nouveaux produits sont remaniés par les eaux , déposés en couches puissantes dans les mêmes lieux où ils éprouvent encore l'action du feu des volcans , ou sont transportés au loin , sans quelquefois laisser les traces de leur origine. D'autres produits se forment dans les laves altérées par l'infiltration , ou la transsudation, comme on voudra l'appeler. Dans ces milliers de changemens , on perd le fil qui unissoit les laves et leurs produits ; le doute s'élève dans l'esprit de ceux qui n'ont pu étudier les changemens qui s'opèrent dans les volcans en activité ; il devient incrédulité.

L'on conçoit dans quel chaos l'histoire des volcans se

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trouve. On sent combien le mot de love a dû être et est encore vaguement employé. Les travaux de Bergmann, de Faujas , de Spallanzani, et surtout de Dolomieu , ont jeté un très-grand jour sur l'histoire des produits volcaniques , et sont encore, la base de tous ceux qu'on entreprend. Dolomieu conçut le projet d une histoire de tous les produits volcaniques ; il avoit même exposé une partie de ses idées sur ce sujet dans une édition de l'ouvrage de Bergmann , sur les produits volcaniques , imprimée à Florence. 11 donna depuis, dans le Journal de physique, le commencement de ce travail , que la mort l'empêcha de continuer. On y trouve un premier tableau où il expose sa méthode , et il y montre les relations qui existent entre les laves proprement dites , les autres produits volcaniques , et les substances minérales, qui, quoique étrangères à l'inflammation souterraine, se trouvent dans les volcans. Nous allons présenter brièvement ce tableau , parce que le lecteur y peut voir les relations qui enchaînent les produits volcaniques entre eux, et qu'il nous dispensera d'entrer dans de longs détails à leur égard. Ce tableau a pour titre :

Distribution méthodique de toutes les matières dont l' accumulationforme tes montagnes volcaniques , etc.

Cette distribution comprend cinq classes ; savoir :

Première classe. — Productions volcaniques proprement dites , ou matières qui ont éprouvé directement l'action des feux souterrains, et qui en ont reçu des modifications.

i.re division. — Matières volcaniques qui , sans conserver l'apparence d'aucun changement dans leur constitution primitive , ont éprouvé la fluidité ignée. Laves proprement dites.

Premier genre. — Laves compactes qui pnt pour base des roches argifo - ferrugineuses (i). — Deuxième genre. L. c. à base de pétrosilex. — Troisième genre. L. c. à base de feldspatb (lamelleux ), ou laves granitiques. — Quatrième genre , L. à basedegrenat (amphigène), en masse. La première espèce de chaque lave de ces genres, est la lave d'apparence homogène. Les autres espèces sont données par les cristaux de diverses natures , qui se trouvent , soit chaque espèce isolément, soit plusieurs combinées, deux, trois, ou plus ensemble. Cette méthode est vicieuse , en ce qu'elle donne lieu à admettre plusieurs espèces de laves compactes dans un même courant ; ce qui n'est pas.

a.e division. — Matières volcaniques qui ont éprouvé des

(i) Dolomieu nomme ainsi le* trapps et les cornéennes regardes par lui comme ayant pour base l'amphibole et le feld-spath. Voyct la suite de cet article.