KIR-OVA - KLONDIKE

E.-N.-E. de I.ousamhi», sur un |>clit affl. dr. du Lomami. afll. g. du Congo, l^es habitants, au nombre d'un millier environ, sont misérables. De haute taille, les nommes ont les traits réguliers, mais épais et l'air stupide avec leurs grosses lèvres cnir'ouverles, laissant remarquer l'absence des incisives suiK'rieurcs; les femmes ont meilleure apparence; il y en a même de jolies; elles sont complètement nues, sauf quelques-unes qui portent un tout petit morceau de maribo (ccorcc tannée), f^es Arabes donnent à ces populations le nom de Dakoustou; les Bassongos les appellent Dalétéla; elles-mêmes se nomment Ouafoulouka. Il y a, dans le nombre, dos hommes auxquels on a coupé les oreilles, le nez ou les mains, et qui paraissent se bien porter malgré ces horribles mutilations.

KIVOU. Lac de l'Afrique. Voy. art, — Le Kivoua été aperçu pour la première fois par le lieutenant allemand de Goctzcn, en 1891. Depuis, il a été exploré par d'autres Allemands et pnr des Belges qui ont fondé des postes sur ses bords. Il se trouve entre 1*32' — 2*22' lat. S. et 20*45' -- 27*12' longit. E. Sa longueur, du N. au S., est de 90 kil. ; sa largeur, de l'E. à 1*0., est de 45 kil. Par un émissaire qui sort de l'extrémité méridionale, le Rousiki, il communique avec le lac Tanganyika, comme l'a reconnu 1 officier allemand Ramsay. Les rivages du Kivou sont généralement taillés en accores et très dentelés. Au N. se dresse un massif imposant, celui du volcan Kirounga. Une grande île, nommée Kouijou occupe le centre, entourée de quelques ilôts au N. et au S. Les riverains du lac sont des Rouandas dans la partie orientale, des Ouroundis au S. Les Belges ont fondé sur la rive occidentale les postes de Louahilimta et do Ix>ubouga. Campé sur la rive septentrionale, Goetzen s'exprime ainsi : c Sous nos pieds nous avons un moelleux tapis de gazon, mais le long des eaux le rocher perce le sol ; continuellement lavé par le flot, il fait au bleu miroirdu lac une bordure d une éblouissante blancheur. Cette hgno est souvent interrompue par de petits promontoires, garnis de touiïes de verdure, dont les branches penchent jusque sur le cristal des eaux. A notre droite se dresse un sombre bouquet de grands euphorbes candélabres en fleur, et vers le S., devant nous, la oi^ les eaux se perdent à l'horizon, on distingue les formes indécises de (luclques iles. Les montagnes qui encadrent le lac a l'E. et à l'O. paraissent tomber à pic dans l'eau. Leur vue entraîne bien loin notre souvenir, car des passages analogues furent offerts à nos yeux lorsque, passant rapidement devant les lacs de la Haute Italie, nous nous dirigions vers les côtes de la Méditerranée pour quitter l'Europe, t

Les eaux du lac sont très limpides. Elles doivent être habitées par des crocodiles. Racontant sa navi-gation sur le Kivou, Goetzen ajoute : c Cette navi> gation qui dura cinq jours, fut délicieuse. Nous abordâmes à plusieurs iles ravissantes. L'ile Mougaroura surtout nous séduisit par ses ombrages d'une beauté paradisiaque. Le rivage, bordé de rochers d'une blancheur de neige, formait un éclatant contraste avec la sombre verdure des arbres et le bleu profond du lac. Sur les eaux se penchaient des oranches où s'épanouissaient des fleurs splendides, le plus souvent d'une teinio écarlale; autour des tiges s'enroulaient des liserons violets et mille autres plantes grimpantes; des lianes et d'innombrables racines rameuses venaient compléter ce charmant paysage. Sur les cimes voltigeait tout un monde d'oiseaux au riche plumage, et notre approche mettait en fuite des troupes bruyantes de perroquets et de hérons. La côte 0. est encore plus riche en sinuosités et plus escarpée que la cote orientale. Nous eûmes a y lutter contre une furie bourrasque, et après avuir pensé souvent, pendant noire excursion, aux plus riants rivages italiens, notre souvenir, ce jour-là, fut rappelé de nouveau vers les sombres et magnifiques lacs de montagne de la Haute- Bavière. » Le Kivou se trouve dans l'Afrique Orientale allemande en ce sens que les rives septentrionale, orientale et méridionale sont dans celte colonie; mais la rivo occidentale est au Congo Belge.

KLÉBER. Bg d'Algérie. Voy. art. — A 150 m. d'altit. Devenu comm. du cnnton d'Arzeu. 615 hab. (1890), dont 80 indigènes seulement, sur 4008 hect. d'un sol calcaire, dont 550 en vignes. N'est plus la t colonie de la soif » et ne nianquc plus d'eau. Statue du grand général dont il a pris le nom.

KLERK8D0RP. Centre minier du Transvaal (Afrique australe), à 400 kil. S.-O. de Pretoria, sur un |)otit alfl. dr. du Vaal, affl. dr. du fleuve Orange. — Le village de Klerksdorp est né vers la même époque que Johannesbourg, mais il est loin d'avoir atteint la même proiligicuse pros|)érité. Cependant les bancs de conglomérat aurifère sont riches et nombreux dans les environs. Ce village est destiné à s'accroître beaucoup, d'autant plus qu'on a découvert des gise-

ments de houille et que le site est bien pourvu d'caa par la proximité du Yaal, conditions rares dans celte partie de l'Afrique. On pense même pouvoir employer comme force motrice les chutes au Vaal dans cette région. Klerksdorp se trouve sur une ligne projetée entre Kimbcrley et Johannesbourg. Pour le moment (1898), le village n'est qu'un espèce de cam-

Sement provisoire, aux maisonnettes à membrures e fer, faute de bois; et le seul édifice, magnifique d'ailleurs, est une sorte de monument officiel, élevé par le gouvernement, pour loger la poste, le télégraphe et le bureau des mines.

KLIBIA (Tunisie). Yoy. Kklibia (ifuppl.)

KLiP-RiVER. Comté de la Colonie du Cap. Voy. «r/. —15530 kil. carrés; 62283 hab. (1884), dont 3745 Blancs, 284 Hindous, 65 254 Indigènes ; 4 hab. par kit. carré. Il comprend trois divisions : Klip-River, Newcastle et Unzinga (Ourazinga).

— Division. 5050 kil. carrés; 198^1 hab. (1884), dont 1008 Blancs, 90 Indiens, 18753 Indigènes; 4 hab. par kil. carré.

KLONDIKE, fautivement Klo!<dyre. Vallée et, par extension, pays du territoire du Yukon (Dominion), devenu brusquement très célèbre, comme une autre Californie, un autre Transvaal, par la découverte de mines d'or qu'on dit extraortlinairemcnt riches. Le Klondike est un affluent droit du grand fleuve Yukon, un peu en amont du fort Cudaliy, lequel eA sur le sol de la Puiâsancc, tandis qu'à auelque ^iëtance en aval le fort Yukon est dans l'Alaska (Biâti- Unis).

Le Klondike n'est pas une grande rivièh), resserré qu'il est en son bassin entre la riVd droite du Yukon et U rive droite du Stewart, affluent puissant du grand fleuve. Il a son embivtichure à Dawson City, ou plus courtemcnt Dawson, ^ui est devenue la ville maîtresse, ou iwur mieux dire la principale bourgade des champs d'or c klondikiens a. Son nom, purement indien, c'est, exactement, Thron-Diouky ou Thron-Dak^ ce qui veut dire : riche en poissons ; il reçoit en foule des creeks ou rus aux noms ronflants, promettant la fortune : Eldorado Creek, Bonanza Creek, Goldbottom Creek, Nugget Creek, Toomuch Gold Creek, etc., soit rude l'Eldorado, ru de l'Heureux filon, ru des Fonds d'or, ru des Pépites, m de Trop d'or, etc. La bour^de où il rencontre le Yukon a reçu son nom du célèbre géologue canadien Dawson, qui a visité le pays en 1887, au nom du gouvernement canadien, avec l'astronome Ogilvie, dans le but de déterminer avec précision la frontière de la Puissance et de l'Alaska (Etats- Unis), nurquée ici par le 141* méridien 0. de Greenwich. En cette année 1887, Dawson et Ogilvie trouvèrent dans le pays, aux environs et des deux côtés du 141* méridien, quelque 300 mineurs ou plutôt orpailleurs occupés à délayer la boue des ruisseaux et rivières.

Situé donc assez près du domaine de l' a Oncle Sam », le pays du Klondike est aussi déshérité que possible, du fait de son climat : situé au S. mais tout près du Cercle poUire Arctique, U est, par surcroit, séparé de la région plus méridionale < |)ar de hautes montagnes, dont l'hiver vient, dès loti

Ïiremiers jours d'octobre, fermer toutes les passes; a vallée se couvre alors de glace; une nuit de six mois pèse sur l'immense champ de neige ; puis l'été vient, un été court et brûlant; il tapisse le sol d'une mousse vivace uni atteint un pied d'épaisseur. Le voyageur de Windt, qui a traversé la région du Yukon et navigué sur le fleuve en juin 1896, remarqua sur la rive droite, au confluent du Yukon et du Klondike, une trentaine de huttes rangées sur la lierge, avec un embryon de jetée, c Ces trente huttes indiennes, faites de troncs a arbres superposés, constituaient un village important (pour des Indiens) qui avait nom Thron-Diouky ou « l'abondance de poissons ». Le poisson, c'était la richesse du pays : pauvre richesse ! Depuis, on a trouvé mieux : on a découvert de l'or dans les boues placées du Yukon et de son atfluent. C'est là que s est bAlie, comme par enchantement, Datcion-City^ qui avait 4000 hab. au printemps do 1897 et (jui en comptait en automne 0000. Au mois de juin 1897 on a vu païaîlre i Victoria, et de là se répandre dans les Etats-Unis, des hommes qui racontaient un véritable conte des Mille et une ISuitê, souflirances sans nom et fortune extravagante.... Presque tous étaient des Américains qui avaient chcrdié la fortune, sans la trouver, dans les gisements aurifères de l'Alaska. A la première nouvelle des précieuses découvertes faites sur les bords du Klondike, en août 1890, ils avaient passé la frontière du Dominion et s'étaient abattus sur le district comme une proie Ils avaient accaparé tous les lots qu'ils avaient pu se faire adjuger et s'étaient mis à l'œuvre. L'hiver ne les avait pas arrêtés. On se fera une idée de la difficulté du travail lors({u'on saura qu'au plus foK do l'clé la terre ne dégèle qu'à la surface. On retrouve la glace à une profondeur de 0",50. Comment atla-

riL • :»

KNIAJÉVATZ — KNOXVILLE

qoer la croûte, dure oommc du mnit, formée par le sol lorsque le thermomètre descend i phia de 50 degrés centigrades au-dessous de zéro? On allume de grands Teux sur un certain espace et on dt^le ainsi une couche superficielle que l'on enlève i la pelle. Après quoi, on recommence de la même façon, jusqu h ce que l'on soit parvenu à la couche aurifôre. Alors on circonscrit l'espace à exploiter par une tranchée où l'on entretient un feu continuel et on creuse des tunnels en tous sens. Lente et dure besogne ; mais qu'importe la fatieue lorsque à la fin du jour on a gaffnc plus d'argent qu'on n'en gagnerait à New u>rK eu un an? Le simple manœuvre ma ne possède pas un pouce de terre peut faire fortune en louant ses bras, car la journée de travail vaut en moyenne dans le district de Klondike

15 dollars (75 fr.). Il est vrai que les denrées se payent à proportion. Une douzaine d'œufs coûte

16 shillings. Ouoique Dawson-Cily soit infiniment mieux approvisionné de liquides que de farine cl de viande, un verre de bière s'y paye S shillings. Cette cherté folle de toutes choses a été une cause de forlurie pour certains industriels qui s'enrichissent sans avoir touché une pioche. Les cabarets encaissent, paraît-il, de lOOUO à 15000 fr. par jour. L'agiotage sur les terrains est déj& lancé, comme à San-Frandsco dans le bon temps, et on cite un lot propice i la conslruction qui s'est vendu 50000 fr.

A peine eut-on vu, entendu ces Yankees, qu'une foule de gens partirent pour le nouvel Eldorado. Le transport \\nr mer et par le Yukon est de beaucoup le plus coûteux. Les mineurs préfèrent se rendre à Dyea, d'où ils atteignent le point culminant de la chaîne montagneuse par un des larges sentiers battus appelés, à 1 anglaise, iraiU, Leurs bagages sont portés par les Indiens jasau'au lac Lindeman. Li on trouve du bois pour ta construction des bateaux et l'on descend un des affluents du Yukon. Mais les rapides rencontrés en chemin rendent, i certains moments, la navicalion très difficile. Le mineur doit emporter avec lui un attirail de terrassier et de calfat, des vivres pour une année, une pharmacie complète et un équipement tout particulier, dont certains détails ne se trouvent, parait-il, que dans les ports de la Colombie. Ainsi, les souliers appelés mackinaws, les gilets de laine nommés mucklucks et ces bottes gommées auprès desquelles les bottes de marins les plus massives et les plus impénétrables sont des escarpins de bal. La liste de tous ces objets tiendrait plus d'une page. Les uns évaluent la mise de fonds nécessaire à iOOO, d'autres à 2500, d'autres enfin à plus de 6000 fr. Au moment où tous ces détails étaient portés i la connaissance du public européen, on le prévenait, en même temps, qu'il était trop tard pour cette année, et que tout proiet de départ devait être aioumé au printemps prochain. Ces avertissements émanaient des hommes les plus compétents; dans certains cas, ils avaient le caractère d'une communication officielle du gouvernement. On ne les a pas crus : la fièvre de 1 or, la « faim maudite » dont parlait le poète latin, a été la plus forte. Des malheureux sont arrivés do partout. A la date du 27 et du 30 août 1897 10 000 aventuriers, campés sur le versant méridional des montagnes, attendaient, avec une otistination invincible, qu'on mit à leur disposition les moyens de pénétrer dans le c fabuleux klondike > (Auguste Filon). Et parmi ces « aOamés » il y avait beaucoup ' de Canadiens-Français : la plupart arrivés, indirectement, de la province de Québec par les Etat»-Unis ; beaucoup d'entre eux sont des bûcherons qui, la coupe des bois diminuant de plus en plus, avaient fini par atteindre, de forêt en forêt, allant toujours vers ro., l'Etat de Washington; de là ib sont partis pour le Klondike.

Des nouvelles récentes (1898J ont confirmé l'incroyable richesse des placers du Klondike. D'après le rapport de M. Ogilvie, le commissaire tanadicn, tel c/atiit, c'est-à-dire tel lot, de Miller's Creck donnera celte année de 75000 à 80 000 dollars. A Donanza Crcek un homme peut gagner (par hasard) do 1000 à 12 000 dollars dans sa journée. Le roc est encore loin d'être atteint et il est tel lot oui pourra donner d'ici à quelques années 20 millions ac francs. Quant aux filons de ouartz aurifère, ils pourront produire jusau'à 100 dollars par tonne ; mais, tandis que les alluvions sont facilement travaillées par des ouvriers isolés, les filons ne pourront être traités avec profit qu'au moyen des ressources de la grande industrie moderne, imiK)ssibles ici dans les conditions économiques actuelles. Un ingénieur spécialiste, M. Bratnobcr, affirme, dit le mouvement géographique de Druxclles, que les récits pubUés jusqu'à ce jour ne sont aucunement exaçérës, que les 600 lots délimités jusqu'à présent produiront, par simple lavage, 350 millions de francs, sans rien préjuger de 1 expluilation des fiions, dont l'action érosive, eiercée pendant des siècles, a enlevé seulomcnt

quelques parcelles du précieux métal. Le très éminent géologue canndien Dawson concint ainsi ses observations sur la région aurifère du Yukon : c Partout se suivent les filons d'or; partout aussi rivières et ruisseaux cliariient l'or; sans doute les alluvions s'épuiseront, mais l'exploitation du quartz aurifère doit, avec une production variable, durer pendant de longs siècles. I^ plus grand danger qui menace ces nouvelles découvertes et leur exploitation régulière gît dans la spéculation étiontéc, dans les Compagnies fictives. >

Il n'y a pas deux voix discordantes au sujet du Klondike ou, plus rigoureusement parlant, du bassin du Yukon et de toute cette corne N.-O. de l'Amérique, dans le Dominion comme dans l'Alaska : le pays qui, d'après le rapport officiel de M. Mackintoâb, a fourni 15 millions de francs d'or dans l'hiver de 1896, 50 dans l'hiver de 1897, avant même que les orpailleurs y fussent plus de quelques centaines, ce pays-là, de Tavis du D' Dali, c verra se reproduireî sur une beaucoup plus vaste échelle, le pi-odi-

Î^ieux exode qui a fait surgir San-Francisco, peuplé a Californie, et modifié la situation économique du monde : le Klondike et s«s affinents ne forment

au'une très faible partie des terrains aurifères qui oivent s'étendre sur une longueur de 600 milles » ou près de 1000 kil.

Cette opinion, dit M. C de Varigny [Revue det deux Mondes^ 1*' octobre 1897), est partagée par M. W. Van Sloolen, ingénieur et métallurgiste renommé, président de la Société des Mines du Sud- Amérique et directeur des mines d'or de la Republique de l'Equateur. En faisant, dit-il, la part de l'exagération inévitable en pareilles matières, il n'en reste pas moins un ensemble de faits acquis et incontestables en ce qui concerne les placers de l'Alaska (et du Klondike surtout), qui permet d'affirmer que l'on se trouve en présence d'une découverte fdus importante encore que celle des mines d'or de a Californie en 1848 et 1849. Si l'on comuarc les rendements individuels, en Californie, en 1848 et 1849, et ceux do l'Alaska à ses débuts, ceux du mineur du Klondike ont dépassé, en deux mois, ceux du mineur californien en six. Si l'on compare les résultats d'ensemble, l'exportation d'or du Klondike atteint, pour les deux derniers mois, 25 millions de francs, alors qu'en Californie, dans des conditions de nombre et de climat bien autrement favorables, ce même chiffre n'a été atteint, au début, qu'en huit mois. On parle des difficultés du voyage ; elles sont grandes, mais elles n'arrêtent pas les mineurs. Ils en auront promptement raison. Si demain on découvrait des mines d'or plus riches encore au pôle Nord, le pôle Nord serait envahi dans trois mois et l'homme s'y établirait ea maître. Et, comme pour justifier ces prédictions, au moment ou il les publiait, le 25 juillet 1897, le vapeur Portland arrivait à Sitka, ramenant 64 mineurs du Klondike : le moins favorisé rapportait 150000 fr., résultat de trois mois de travail; le plus grand nombre de 300000 à 400000; les plus heureux 750 000, surtout en lingots et poudre d'or chargés à bord. A son voyage subséquent le 28 août dernier,' le Porlland a ramené 60 passagers, rapportant 15 millions d'or.

Comme de juste, on s'ingénie à redierdier quelle est la voie, soit la plus courte, soit la plus facile, et surtout la moins coûteuse pour atteindre le nouveau pays de Crésus. A l'heure présente, on n'a guère le choix qu'entre trois routes, qu'on soit parti de San-Francisco ou de Victoria de Vancouver : 1» on se rend en navire à Juneau, dans le canal de Lynn, l'un des fjords septentrionaux de la Colombie Britannique; on remonte ce fjord, on gravit le col de Chilkoot (alicLs le col de Taiya), haut d'environ 1165 m., et, de lac en lac, on descend le cours de la rivière du célèbre et dangereux Milet Caûon, le Lewes, qui est, avec le Peily, la branche supérieure du Yukon, et l'on arrive ainsi, par la seule force du courant (parfois périlleux), à Dawson-City; 2* on gagne par mer le port de San-Michael, voisin de l'embouchure du Yukon, et l'on remonte, pas toujours facilement, ce fleuve jusqu'à Fort Cudalty, pendant 2560 kil.; 5*> on se dirige vers Fort >\rangcll, à l'embouchure du fleuve Sticken, on remonte ce cours d'eau fort irrégulier jusqu'à Telegraph Creek, terme de la navigation à vapeur, puis à travers de hautes montagnes neigeuses on finit par arriver au très grand, surtout très long lac Teslin, dans le bassin du Lewis. Voici la comparaison des trois routes, en tant que longueur :

Kil.

1* De San-Francisco à Dutch Uarbour

(AléouUennes) 3480

Debulch Harbor à Saint-Micliacl. 1200 De Samt-Micliael aux Cliamps d'or, en remontant la Yukon 25G0

Kn.

2* Do Vancouver à Dyêa par mor. . . . 1609 De Dyéo aux Champs d*or par-dcssns le col de Chili koot 880

Im

Kil.