CAPITALES ET VILLES IMPORTANTES

Chinandega.

Léon et Sutiaba.

Managua, Granada, Masaya.

Rivas.

Ocotal.

Matagalpa.

Acoyapa.

BlueUelds.

Les données sur le total du mouvement maritime du Nicaragua nous manquent; mais nous avons pour 1897 les cbiffrcs des entrées de navires pour le port le plus important, qui est Corinlo. Il est entré 50 navires, jaugeant 30520 tonnes (dont 25 vapeurs, jaugeant 36670 tonnes) : Allemagne, 38 navires et 25000 tonnes: Angleterre, 7 narireset 135'i0 tonnes; Norvège, 2 navires et 450 tonnes; France, 2 navires et 3^0 tonnes, etc. Pour le cabotage, le mouvement a été de 161 navires, jaugeant 148 662 tonnes (dont 104 vapeurs, jaugeant 146222 tonnes) : Amérique, 82 navires et 145392 tonnes, etc. En 1897, les importations se sont élevées à 13209600 fr. et les cxportaUons à 15288 325 fr. Voici dans quel ordre venaient les principales nations, i l'importation : Angleterre, 5115000 fr.; EtaU-Unis, 2508000 fr.; Allemagne, 2374100 fr. ; France, 1 375 000 fr. ; Etats de l'Amérique centrale, 375000 fr., etc. A l'exportation l'ordre était le suivant : Allemagne, 7003750 fr.; Angleterre, 3751250 fr.; Etats-Unis, 2652500 fr. ; Etats- Unis de l'Amérique centrale, 1116475 fr. ; etc. Les principaux articles d'importation étaient : cotonnades, 5 125 000 fr. ; vins et spiritueux, 1 011 000 fr. ; farine, 675000 fr.; lainages, 514000 fr. ; quincaillerie, 450000 fr.; drôles, 425000 fr.; fil de fer, 375 000 fr. , etc. Les principaux articles d'exportation étaient : café, 9625000 fr.; or. 2 750 000 fr. ; argent. 1 275 000 fr. ; caoutcbouc, 400 000 fr. ; cuirs, 262 500 fr. ; bétail , 162 5»0 fr. , etc.

La nouvelle constitution de la république de Nicaragua a été proclamée le 11 juillet 1894. Les 24 membres de la Cbanibre législative (2 par province) 9ont élus pour 4 ans. Chaque année, au mois de janvier, le Congrès est assemblé pendant 90 jours. Le président et le vice-président, élus pour 4 ans, doivent avoir au moins 25 ans.

On comptait 143 kil. de cbeinins de fer en exploitation ; 840 kil. étaient à l'étude. Les bureaux de poste étaient au nombre de 54. Ceux de télégraphe (1891) étaient de 59 et la longueur des (ils était évaluée à 2006 kil.

En 1892, les recettes budgétaires s'élevaient à 4057 285 fr., dont 1 200 751 provenant des douanes, 1 430 751 provenant des impôts sur les spiritueux, etc. Les dépenses s'élevaient à 6862224 fr., dont 2871172 fr. pour le service de la dette publique. En 1894, la dette publique intérieure était de 16100000 fr.; la dette extérieure, de 7125000 fr.

L'armée active, comprenant tous les hommes de 18 à 36 ans, a un etfectif variable, qui ne doit jamais être inférieur à 3500 hommes. La réserre comprend les hommes de 36 à 45 ans et la garde nationale ceux de 46 à 65 ans. \a marine se com- |K>sc de quelques vapeurs sur le lac Managua.

Historique. — L'arrêté arbitral du président des Etats-Unis (1888) mit fin aux longs démêlés du

Nicaragua avec le Cosla-Rica au sujet des frontières. Presque & la même époque, le Nicaragua reconnaissait au Costa-Rica le droit de participation au contrôle sur les travaux du canal interocéanique. En 1893, une insurrection amena la chute du président Sacaza et fut le commencement d'interminables luttes pour le remplacement de ce dernier. Il fallut en même temps combattre contre le Honduras, qui s'était immisce dans la politique intérieure de la République. Dès le mois de janvier 1894, la victoire du général nicaiaguen Santos Zelaya mit fin à la guerre et aboutit à la reconnaissance de ce dernier comme président du Nicaragua. En novembre 1898, la Grande République de l'Amérique centrale {Hepublica Mayor de Centra- America], composée des Etats confédérés de Honduras, de Nicaragua et de Salvador, s'est dissoute à la suite de l'insurrection du Salvador, et le Nicaragua est redevenu tout à fait indépendant. Les travaux du canal de Nicaragua marchent avec une grande lenteur. A la fin de 1891 il y avait, pour toute construction, 18 kil. de voie ferrée et quel-

?uc8 maçonneries dans le port de Greytown. L'année 894 vit une certaine recrudesceuce d'activité; mais, d'après les renseignements les plus récents, les travaux sont de nouveau suspendus. Cependant le gouvernement des Etats-Unis a décidé tout récemment (janvier 1899) de reprendre les travaux pour son compte et de terminer le canal rapidement. Les frais de construction sont évalués provisoirement par une commission spéciale à 620 millions de francs. RiBLioGRAPHis. — Kalb, Nicaragua. Studies on the hloêquito Shore in 1892; Americ. Geogr. Soc., 1893. — D. Pector, Etude économique sur la République de Nicaragua; Neuchâtel, 1893. — Colquhoun, The Key of the Pacific; Londres, 1895. — Keasby, The Nicaragua Canal and the Monroe Doctrine; Londres, 1897. — Nicaragua Canal Uoard; \Vashington, 1897, avec 34 cartes.

NICE. V. du S.-E. de la France. Voy. art. — 93 760 bab. (1896). — En 1807, il est entré dans ce port 1174 navires, jaugeant 231 407 tonnes (dont 563 vapeurs, jaugeant 190039 tonnes) : France, 933 navires et 152 163 tomies (v compris le cabotage) ; Angleterre, 31 navires et 2i 771 tounes; Autriche, 34 navires et 25 297 tonnes ; Italie, 127 navires et 11 287 tonnes, etc. Il est .sorti 1103 navires, jau-

?eant 209683 tonnes (dont 502 vapeurs, jaugeant 68950 tonnes) : France, 881 navires et 128500 tonnes; Angleterre, 33 navires et 31785 tonnes; Autriche, 33 navires et 23589 tonnes; Italie, 103 navires et 9359 tonnes, etc. Les principaux articles d'exportation constituaient un total de 796250 fr., ainsi réparti : parfumerie, 496625 fr. ; sacs vides, 70075 Ir. ; goudron, 58 500 fr. ; huile d'olive, 54 001* fr. ; coke, 34 325 fr., etc. Les principaux articles d'importation formaient un total <le lô 21 7 350 fr., dont buile d'olive, 5212100 fr. ; vins et li-

queurs, 3501425 fr.; céréales, 1668300 fr.; fèves et caroubes, 790350 fr. ; matériaux de construction, 353 200 fr. ; marbre, 280 600 fr., etc.

— Arroïio. 11 cant. ; 45 comm. ; 105182 bect.; 153 448 bab.

— NicB-EsT. 1 comm.; 7192 bect.; 40092 bab.

— NicE-OoEST. 4 comm.; 10126 bect.; 56006 bab. (1896).

NICH (Serbie). Voy. art. — 21050 bab. (1895).

— Cercle. 2558 kil. carrés; 159631 bab. (1897);

NIÉLÉ, ou Novell. V. du Soudan Français, à 135 kil. N.-O. de Kong, aux sources d'une des brandies du Léraba, afD. dr. du Comoé, tribut, du golfe de Guinée ; env. 9' 45' lat. N. et 7'45' longit. 0. — Niélé se compose de plusieurs villages, dont le principal est au centre d'une grande enceinte, haute de 3",50. La population, dont le total s'élève à 3000 ou 3500 hab., est composée surtout de Siènerés et de quelques Mandés-Dioulas. c Niélé, dit Bin§^er, est le plus grand centre de toute la région. H s y tient quotidiennement trois petits marchés, où l'on trouve à acheter, comme partout, du tabac i priser, de la graisse de ce et des condiments. D'après la légende, il aurait été fondé par des chasseurs blancs, venus du N. ; des Arabes, dit-on. »

NIENQOUÉA. District de la Colonie anglaise de Sierra-Leone (Afrique occid.), dans la haute vallée du Bafiiig, une des branches du Bompana, tribut, de l'Atlantique. I^e Niengouéa a été reconnu h l'Angleterre lors de la délimitation de 1805, malgré les protestations du roi, qui voulait se mettre du côté des Français, parce que les Anglais avaient fourni des armes aux Sofas de Samorv. La résidence du souverain est à Kouroubando, véritable nid d'aigle, d'accès difficile.

NIÈVRE. Département de la région centrale de la France. Voy. art. — Nous donnons ici les statistiques les plus récentes :

Productions naturelles et cultures. — I^e territoire agricole de la Nièvre comprenait, en 1892, 652930 bect. (sur 681656 bect. de la superficie totale, dont 645 200 hect. de la superficie cultivée et 7730 hect. de la superficie non cultivée :

Hectares.

Terres labourables 328 933

Viffncs 10 982

Près naturels 83 464

Herbages pâturés et pennaucnts 19 \^

Bois el forêts 199 868

Cultures arborescentes en masse. ... •

Vergers 891

Jardins de plaisance, parcs 1 267

Superficie cultivée 645 200

Landes, pâtis, bruyères, etc 4 881

Terrains rocheux et incultes 1 504

— marécageux 1 0UI

Tourbières 254

Su{»erficie non cultivée. . . 7 730

Territoire agricole 652 930

D'après les données du Ministère de l'Agriculture, le déparlement avait, en 1N93, 14689 hect. de forêts domaniales et 23 578 de forêts communales et d'établissements publics, soit en tout 38 267 hect. de bois soumis au régime forestier. L'enquête décennale de 1892 établit que le nombre des exploitations cultivées par les propriétaires seuls ou avec l'aide d'autrui est de 45259, d'une étendue moyenne de 5^*^,11 ; 1374, d'une étendue moyenne de 34 bect., sont exploitées par métayage ou colonat, et 7135, d'une superficie moyenne de 25*»*,66, sont affermées. L^ exploitations de moins de 1 hect. embrassent 15 765 bect ; celles de 1 à 10, 115444 bect.; celles de 10 à 40, 96079 bect.; et enfin celles de plus de 40, 408 953 bect.

Le département compte 21 913 propriétaires cultivant exclusivement leurs propriétés, seuls ou avec l'aide d'autrui, 3308 fermiers ou locataires, 356 métayers ou colons et 12830 journaliers. Les agriculteurs non propriétaires sont au nombre de 13617, dont 3993 fermiers ou locataires, 1041 métayers ou colons, 85fô journaliers. Le noinbre total des agriculteurs, propriétaires ou non, est de 52024.

Les améliorations foncières constatées par la dernière statistique agricole depuis 1882 comprennent : le défrichement de 712 hect. de landes et terres incultes, 1000 de bois ; le reboisement de 680 bect. ; le drainage de 1001 bect.; le dessèchement do 410 bect. de marais; l'irrigation de 807 bect. de terres labourables, de 33â de prairies, de 8 de jardins; la reconstitution de 54 bect. de vignobles.

Le département a produit en 1897 : 996839 hcctolit. de froment (en moyenne 1292 931), 1386 de méteil (en moyenne 4857K 85 291 de seigle (eu moyenne 155'216], 190586 d'orge (en moyenne 291 (Ï43), 67 928 de sarrasin ; 1 243 606 d'avoine (en moyenne 1 350 824) ; 2682 de maïs ; 60 de millet, 1652095 quintaux de pommes do

NIGDÈH — NIGER

terre ; i 493 220 de beltertves fourragères* 4 852 454 de Tourragcs de toute nature, 307 hectolit. de colza, 4177 de navette, 2308 ouintauxde filasse de chanvre et 1847 de graines, 20520 de betteraves à sucre, 031!) hectolit. de vin, i23i quintaux de châtaignes, 709 de noix, 2537 de pommes à cidre (7082 hectolit. de cidre en 1807), 4156 quintaux de prunes. Les animaux de ferme sont au nombre de 25 782 chevaux, 106 mulets, 9999 &nes, 194587 bœufs, 147 041 moutons, 78082 porcs, 5404 chèvres. La production du lait s'est élevée i 777 416 hectolit., et celle de la laine à 2161 quintaux. Les 18'58U ruches de la région ont produit 71 720 kilogr. de miel et 22 771 kilogr. de cire.

Indcstrie et coumercb. — La situation commerciale ne s'ebt pas notablement améliorée dans ces dernières aaaf'cs; le produit des impôts s'est élevé de 15 0(H) 000 à 14 221 860 fr. ; mais le mouvement des alTaires de la succursale de la Banque de France à Nevers est tombé de 55 milHons en 1883 à 50 655500 fr. en 1895. Néanmoins la coasommalion de la houille s'est élevée do 181 400 tonnes en 1885 à 210100 tonnes en 1896. Le nombre desétabhssemonts pourvus de machines à vapeur n'a pas notablement progressé : il est aujoura'hui de o97, avec 549 macnincs à vapeur, dont la force totale des chevaux- vapeur est do 8565, répartis comme suit : 1841 aux mines et carrières, 25ol aux usines métallurgiques, 1966 aux chantiers agricoles, 655 aux industries alimentaires, 447 aux industries chimiques et tanneries, 75 aux fabriques de tissus et de vêtements, 76 aux imprimeries, aux fabriques d'objets mobiliers et d'habitation, 476 i l'industrie du bâtiment et 700 aux services publics de l'Etat. Le total des redevances imposées sur les mines de toute nature a été en 1896 seulement de 881 fr.

Voies dï. commumcatior. — Leur développement éUit en 1898 de 7856 kil., dont 477 de chemms de fer, qui appartiennent tous, moins le 5* et le dernier, à la Compagnie de Paris-Lyon : 1" de Paris à Li/o/t, par le Bourbonnais, Gosne, Nevers, Saincaise (118 kil.); 2» de Severs à Chagny (95 kil.); 3« de la Hoche à Severa (77 kil.); 4" de Clamecy à Cercy-la-Tour (85 kil.) ; 5" de Saincaise à Bourges (à la limite de la Nièvre); 6* de Cercy-la-Tour à Gilly-sur-Loire (15 kil.); 7*> de Clamecy à Triguères (2 kil.); 8* de Tamnay-Châtillon à Château- Chinon (24 kil.) ; 9° de Clamecy à Cosne (65 kil.) ; 10' de Cosne à Bourges (sur la limite du départ.);

— routes nationales (475 kil.) ; — chemins vicinaux de grande conununication (l46i kil.); — d'intérêt commun (1505 kil.); — chemins vicinaux ordinaires (5778 kil.J; — 5 rivières navigables (la Loire, l'Allier, l'Yonne), 174 kil.; — 2 canaux (185 kil.).

Statistique administrative. — Le département relève du consistoire de l'Eglise réformée de Bourges et de la 5* circon.scriplion synodale. — Il forme 2 subdivisions militaires (Nevers et Cosne). — 20* conservation des forêts (Tours). — Sous-arrondissemcnt minéralogique de Moulins de l'arrondissement de Clerraont (division du Centre).

Villes principales. — Nevers^ 27 1 10 hab. — Cosne, 8610 hab. — FourchambauH, 6020 hab. — Clamecy, 5500 hab. — La Charité, 5540 hab. — i>«(;i3«, 5155 hab. — La Machine, 4820 hab. — Guérigny, 5590 hab. — Lu%y, 5520 hab. — Moulins-Engilbert, 5215 hab. — ViUapourçon, 5100 hab. — Douzy, 5095 hab. — Saint- Pie fTe-le- Moûtier, 2935 hab. — Larmes, 2885 hab. — Pouilly, 2840 hab. — Arleuf, 2050 hab.— Yarzy, 2615 hab. — Ouroux, 25!»5 hab. — Château- Chinon (ville), 2555 hab. — h'émery, 2575 hab.

— Imphy. 2545 hab. — Lucenay-les-Aix, 2540 hab. — Cercy-la-Tour, 2590 hab. — Corbigny, 2575 hab. — Entrains-sur-Schain, 2565 hab. — Dômes, 2555 hab. — Sainl-Amand-en-Puisaye, 2200 hab. — Saint-Saulge, 2250 hab. — Brassy, 2205 hab. — Alligny-en-Morvan, 2160 hab. — Garchizy, 2070 hab. (tous ces chilfres sont comptés av<;c la comm.).

PoPDLATioN. — La Nièvre comptait, en 1896, 555899 hab., ce qui le plaçait au 51* rang pour la population absolue et au 64* pour la population relative, qui est de 48,47 par kil. carré. La population urbaine était en 1891 de 77 597 hab., et la population rurale de ^265 984 hab. Depuis 1801 la Nièvre a gagné 101 509 hab. Les étrangers sont au nombre de lÙO, parmi lesquels on compte : 177 Italiens, 156 Belges, 112 Suisses, 61 Allemands, 55 Anglais, 44 Espagnols, 20 Busses, 17 Autrichiens, etc.

NIGDEH {Turquie d'Asie). Voy. art. — Cette ville étage en trois quartiers, séparés par de beaux vergers, ses maisons basses de pierre, elles-mêmes entourées de jardins bien arrosés. Château en ruines datant de 1460. Les environs sont arides, sauf au S.-O., où s'étend la plaine qui va jusqu'au lac d'Erégli et où jaillissent aes sources minérales utilisées localement. A 5 kil., carrières de beaux marbres colorés. Nigdèh compte 84 mosquées et chapelles, 56 écoles de droit

canon musulman, 5 ^liscs et des tombeaux eurieux du temps des Seldjoukides en style arménien et arabe.

— Le DISTRICT DE NiCD^H s'éteud à l'E. de celui de Konièh sur une superficie de 19000 kil. carrés, peuplée (en 1888J de 195000 hab. (18000 Grecs, i91 Arméniens, 41 Juifs et le reste musulmans), répartis dans les 385 localités de 7 cantons (Nigdèh. Nevchehr, Ourgoub ou Urgub, Ak-Séraî, Bor, Hamid- Ma'aden et Arabisson) et de 2 nahiés du canton chef-lieu. A 50 kil. S.-E. de Nigdèh, sur un contrefort du Taurus, mines d'étain et do plomb aurifère et argentifère de Bulgar ou Boulgar-uagh, découvertes en 1825 et oui, doublant leur produit au bout d'une vingtaine d années, ont rapporté annuellement au gouvernement, jusqu'en 1878, 250000 kilogr. de plomb, 1875 d^argcnt et 12 1/2 d'or; puis elles ont été abandonnées et ensuite reprises en régie, et emploient environ 400 ouvriers. Béréketti Ma'aden ou a la mine prospère » est au voisinage et produit 250000 kilogr. de plomb, sans que Ion connaisse exactement le rendement de ses autres métaux. Dans le S.-E. et ro. du district il y a de belles forêts irr^ulièroment exploitées, faute de routes; mab en 1890 on avait commencé une route sur Konièh, une autre sur Adana et Messine, et probablement le diemin de fer de Scutari prolongé d'Angora à Kaîsarièh desservira Nigdèh pour arriver à Adana. Le sol, fertile, mais mal cultivé, donne céréales, opium et coton; on élève chameaux, bulHes et bœufs, moutons et chèvres au poil renommé. Il y a environ 500 métiers de bons tapis et do toiles de coton rajrées de toutes couleurs. L'exportation et l'importation représentent ensemble un trafic annuel de 20 millions.

NIGER. Grand fleuve de l'Afrique occid. Voy. art, — A l'époque où parut notre article du Dictionnaire, le Ni^er avait bien été longé sur tout son parcours ; mais, sauf pour quelques parties du cours supérieur reconnues par nos olliciers, les renseignements sur lesquels nous basions notre description, remontaient à une époque déjà ancienne et étaient forcément très imparfaits, quoique fournis par des observateurs aussi judicieux que Caillié et Bartii, ces deux grands explorateurs du Soudan. Dans ces dernières quinze années, la connaissance du grand fleuve soudanieu a fait des progrès énormes, grâce aux travaux de nos officiers. Son cours et celui de la plupart de ses affluents ont été minutieusement étudiés dans toute la région du haut fleuve à mesure oue notre domination s'y établissait; dès 1887, le lieutenant de vaisseau Caron descendiait avec une canonnière de Bamakou jusqu'à Tombouctou et, le premier depuis Caillié, reconnaissait cette section du Niger; il était bientôt suivi par d'autres officiers de notre marine, Jaime, llourst, Davoust, etc., qui complétaient et déterminaient l'hydrographie de toute cette admirable réf^ion de canaux et de lacs. Puis, tandis qu'en 1894 c commandant Toutée, partant du Dahomey, remontait le Niger au delà de Boussa, franchissant le premier ces rapides où Uungo-Park avait péri en 1806, une mission dirigée par le lieutenant de vaisseau llourst partait de Tombouctou et descendait le fleuve jusqu'à la mer, complétant ainsi la reconnaissance totale du Niger. Aussi le capitaine Salesses a-t-il pu à juste titre écrire en 1898 : « Le Nij^er est maintenant connu dans ses détails, aussi bien que peut l'être la Loire, par exemple, depuis sa source jusqu'à son embouchure ».

Mais ce n'est pas tout. Le Niger est devenu depuis lors l'artère maîtresse de noire grand empire soudanieu. Plus des trois quarts de son cours, depuis ses sources jusqu'aux environs d'ilo (à 850 kil. de la mer), appartiennent à la France et son bassin supérieur, ainsi que son bassin moyen, sont exclusivement français. Il nous faut donc, pour ces diverses raisons, reprendre ici presque entièrement notre description du Niger, tout en priant nos lecteurs de se reporter à notre premier article, tant au point de vue historique que pour des considérations générales que nous n'avons pas à modifier.

Dans son ensemble, le tracé du cours du Niger n'a pas reçu de modifications notables ; mais il n en est pas de même de la configuration de son bassin, qui n'est connue oue depuis une époque toute récente. Tout d'abora son étendue s'est trouvée considérablement diminuée. On sait aujourd'hui que l'immense territoire que l'on a assez injustement désigné sous le nom de • Boucle du Niger », et qui se trouve compris dans le grand arc décrit par le fleuve de sa sa souree à la mer et le rivage du golfe de Guinée qui en forme la corde, n'appartient que pour une

CDrtion relativement restreinte au domaine du Niger, es hypothétiques montagnes de Kong que les géographes faisaient courir parallèlement et à quelques centaines de kilomètres du rivage guinécn et qui formaient l'arête méridionale supposée du bassin à un millier de kilomètres du fleuve, ont été rempla-

cées par une vague ligne de partage qui ne s'éloigne guère de 400 à 5o0 kil., et souvent beaucoup moins, de la rive droite du Niger et dont nous donnerons le détail dans notre description de cette région du Soudan Français (voy. suppL).

Une partie considérable de cette soi-disant Boucle du Niger, de ce bassin nigérien, est occupée m fait par le bassin de la Volta, qui, avec ses ramifications, entaille le centre de Udite Boucle jusqu'au delà du 14* parallèle, tandis que des deux cdtês de ce bassin médian s'étendent des bassins sccondain», mais encore importants, de fleuves tributaires directs du golfe de Guinée, tels que le Gomoé, le Bandama, le Sassandra et le Civally à l'O., l'Ouémé et l'Ogoun à TE. Dans la région occidentale, c'est-àdire celle de ses sources, le Niger étend 5ur un assez vaste espace l'éventail de ses branches mères, qui alignent leurs têtes le loiiz du 9* parallèle depuis la source de Tembikounda, le Caput Nigeris, jusqu'à celle du Bani, qui est sa grande branche onentale; mais plus à l'E., sous le méridien de Bamakou, le bassin se rétrécit en une zone de 500 kil. et au N.-E., entre Blopti et Tombouctou, il se réduit à la vallée même du fleuve; enfin, après son grand coude, dans la région orientale, le long du cours moven, il est fortement resserré par les bassins de la Volta et de l'Ouémé. Ce aue nous venons de dire ne se rapporte, bien entendu, qu'au bassin de la rive droite, c est-à-dire dans l'intérieur de la courbe; celui de la rive gauche est connu depuis une époque relativement plus éloignée, puisque c'est de ce cêté que le fleuve a été aborclé par les explorateurs anciens et par la conquête française. Sauf dans le N.-O., où il s'avance jusqu'aux monts du Fouta-Djalon d'où descendent quelques courants importants, ce bassin de h rive gauche, si nous l'envisageons à partir des sources, est très restreint; les montagnes du Kouranko, qui le séparent de celui des fleuves du Sierra-Lcone, puis les monts du Manding et les terrasses du Bélédougou qui le séparent de celui du Sénégal, serrent de près le fleuve et ne lui envoient que de courts torrents. Après le Bélédougou, le Niger est bordé sur sa rive gauche d'une ré^on avancée du Sahara d'où il ne reçoit rien et au'il féconde au contraire de ses inondations périodiques. Au delà de Tombouctou, la rive gauche continue, presque jusqu'à Say, à appartenir à la région saharienne et le bas^in s étend ici géograpliiquement sur un immense espace, puisqu il remonte au N. jusqu'au massif de l'Alia^aretau N.-E. jusqu'à l'Aïr; mais cette vaste superficie n'est sillonnée que de lits de rivières mortes, ouadis ou oueds, qui ne roulent que rarement l'eau des orages, bien vite bue par les sables avant d'avoir atteint le fleuve et qu'on nomme plus bas dalloul. C'eat précisément le dernier, en aval, de ces lits de torrents, \c Dalloul-Maouri, qui forme la frontière du territoire français sur la rive gauche. Après ce confluent, le bassin s'épanouit largement vers l'E. avec le Goulbin' Sokoto et enfin la Bénoué, qui embrassent une des plus fertiles régions du Soudau central, aujourd'hui attribuée à TAngletcrre.

Dans son immense parcours de 4000 kil., le fleuve peut être partagé en cinq sections principales, nettement caractérisées par leurs caractères physiques : la première s'étendant des sources à Bamakou, et plus exactement à Koulikoro. coupée de rapides, de barrages i-oeheux et accessible seulement à la petite batellerie; la seconde, de Koulikoro à Tom- U3UCtou, section des inondations périodiques, caractérisée par son inextricable réseau de canaux et ses nombreux lacs, et formant un bief accessible en tout temps à la grande batellerie; la troisième, de Tombouctou à Ansongo, également navigable, mais pendant une partie de l'année seulement ; la quatrième, d'Ansjngo à Léaba, en aval de Boussa, région de rapides dangereux séparés par de courts biefs praticables ; enfin la cinquième, de Léaba à la mer, accessible à la grande batellerie.

Nous allons passer rapidement en revue chacune de ces sections, en renvoyant pour les détails complémentaires à notre premier article.

Le Niger prend ses sourees dans les monts du Kouranko, près de la frontière du Sierra-Leone et du Libéria, où il se forme de deux ruisseaux à peu près égaux, le Fati-Ko et le Tembi-Ko. C'est ce dernier qui est considéré comme la tête même du fleuve et sa situation fut reconnue dès 1879 par Zweifel et Moustier, oui s'arrêtèrent toutefois à la perte du Tembi; mais la source elle-même no fut vue pour la première fois que par le capitaine Briquelot, le 6 mars 1895, pendant sa campagne contre les sofas de Kcmako-Billali ; le capitaine Passaga, au cours do son voyage pour la délimitation des frontières du Sierra-Leone et de la Guinée française, en détermina la position à 860 m. d'altitude, par 9*4'52'' lat. N. et 15*7'lonçit. 0. (9"4'55' lat. N. et 15*6' 46' longit. 0. d après le capitaine Millet). Située dans un petit col dénudé i son sommet, mais de plus en

NIGER

plus recouvert de vcg(5tation i mesure qu*on descend dans le ravin, elle sourd à 30 m. du sommet du cul. C'est une petite cuvette d'un mètre de diamètre, de O'tSO de profonilcur, pleine d'une eau limpide, dormant sur un lit de ciiilluux et ne tarissant en aucune saison. L'eau se perd de nouveau aussitôt après son api>.irition, po;ir ressortir a 50 m plus bas en une cuvette plus vaste ; cette deuxième cuvetie est difticile à atteindre, k cause de la végétation qui est devenue assez intense jusqu'à caclier la voûte céleste. e C'est, dit Félix Dubois, un fouillis ineilricable de rotins épineux, de lianes enchevêtrées, d'arbres abattus par les tornades, de fougères arborescentes. LVau de cette crique s'écoule sous bois, pour apparaître au grand |our à 200 m. plus bas dans la vallée. Kn ce point le Torabi ou Timbi n'est encore qu'un infime rui:>selct. A 8*i0 m. en aval de sa source, au \iilage de Tcml»ikounda, il offre l'aspect d'un gentil ruisseau. Sa largeur et sa profondeur croissent très rapidement a mesure qu'il avance vers le N. A >'clia, à 13 kii. de son origine, après avoir disparu momentunément, il atteint !2§ m. de largeur, et, après avoir reçu sa branche sœur le Fati-Ko, il mesure i Faranna (100 kil. do la source) plus de 100 m.

Cette rapidité avec laquelle croît le Migcr s'explique par ce fait que la région est par excellence celle des grandes pluies, a De février à juillet, l'eau tombe du ciel en véritables torrents. Aussi les pentes du massif sont-elles striées d'innombrables cascades, ruisselets, ruisseaux et rivières qui drainent les célestes inondations. La plus grande partie de cette masse d'eau énorme est ainsi dirigée vers le Niger. »

Ce n'est qu'après la réunion du Fati-Ko et du Tembi-Ko que le fleuve naissant prend le nom de Dhiotiba ou < Grande eau d, qu'il conserve jusqu'à sa sortie du territoire français. 11 se dirige droit au M., passe à Faranna, le premier poste important de son cours supérieur, et, un peu plus au N., par 10** 35' lat. N., au confluent de la Koba^ gros ruisseau qui lui vient de l'O., il tourne brusquement à l'Ë., reçoit [à dr.) le Ma fou, presque aussi important que lui, et atteint le poste de Kouroussa, situé par i0*35' lat. N. et i2**5' longit. 0. Ce poste marque la fin du bief extrême du Niger, qui jusqu'ici, malgré sa largeur, n'est qu'un torrent encombré de roches, coupé de rapides et en somme à peine praticable môme aux pirogues indigènes. Ce n'est qu'à partir de ce poiut, ou tout au plus à quelques kilomètres en amont, que commence le bief qui s'étend jusqu'à Daiiiakou et qui, malgré les obstacles assez sérieux qui l'encombrent encore, est accessible à une navigation régulière par batellerie légère. Aussi Kouroussa, place autrefois considérable, et qui se relève rapidement de ses ruines, est-il désigné comme le terminus du chemin de fer qui doit relier notre port de Conakry, sur l'Atlantique, au Niger, à travers la Guinée Française et le Fouta-Dialon, et est par eonséquent appelé à être le port de tète du haut fleuve.

A partir de Kouroussa, le Niger prend la direction du N.^Ë., qu'il conservera jusqu'au delà de Tombouctou. Sur une longueur de 185 kiL jusqu'à Siguiri, sauf un barrage rocheux, mais franchissable u.i peu en aval de Kouroussa, il ne présente, dans son cours assez sinueux, aucun obstacle sérieux; pendant la saison des crues il est accessible aux barques de fort tonnage, mais de décembre à juillet ses eaux baissent sur certains points jusqu'à 0",30 et il n'est alors praticable qu'aux chalands et aux pirogues. Il reçoit dans cette section, tant du S. que du N., trois affluents considérables qui appartiennent à la ramure de ses branches mères. Le premier (à dr.J est le Niandan ou Balét grosse rivière de oOO kil., qui, formée de nombreux ruisseaux dans les monts à l'Ë. du Tembikounda, réunit toutes les eaux du Kissi et du Kouranko, traverse, dans son cours inférieur, les riches plaines du Sankaran et joint le fleuve à une quarantaine de kilomètres en aval de Kourouisa; il n'est accessible aux pirogues indigènes que dans sa partie inférieure. Le second, le Milo ou rivière de Kankan^ dont le confluent (à dr.) est à une centaine de kilomètres du précédent, est une magnifique rivière de plus de 350 kil. de longueur; née dans les monts de la frontière libérienne, elle traverse du S. au N. toute la région orientale du Ouassoulou ; elle passe au poste de Kérouané dans une région monlueusc qui fut le berceau de la puissance de Samory, reçoit [à g.) le Daouléj qui est sa branche occidentale, puis, plus au N. [à dr.), une rivière qui vient de Dissanaougou, ancienne capitale de Samory; elle baigne ensuite les murs de la célèbre ville de Kankan et débouche enfin dans le Niger prés du gros bourg de Sansando; elle est accessible aux £irques en tout temps jusqu'à la hauteur de Dissandou^ou et aux fortes eaux jusqu'à Kérouané. Le troisième grand affluent que le riiger reçoit dans cette portion

de son cours est le Tanxisso ou TinkissOj qui le joint (à g.) un peu en amont de Siguiri; celte grande rivière, dont le débit égale presque celui du fleuve, lui apporte les eaux de tout le versant sud-oriental des monts du Foula-Djalon et est ri^ulièreinent navigable jusqu'à Toumania.

Devant Siguiri, le poste important qui connmando ce confluent, le Niger a plus de 600 m. de largeur aux hautes eaux. De ce point à Damakou, son cours, presque rectiligne, mesure environ 220 kil. et se divise en deux sections sous le rapport de la navigabilité : la première, de Siguiri à Kangaba, très régulière et sans obstacles; la seconde jusqu'à Bamakou, plus tourmentée, parsemée de roches et parfois même coupée de petits rapides, cependant franchissables; ce n'est qu aux hautes eaux que cette section est accessible aux canonnières.

Dans cette partie de son cours, c'est-à-dire entre Siguiri et Damakou, le fleuve est serré de près sur sa gaudie par les terrasses des monts du Mandinç qui le séparent du bassin du Sénégal et ne lui envoient à lui^môme que de courts torrents; il n'en est pas de même à aroite, où son bassin s'étend au S. jusqu'au delà du 9* parallèle et comprend tout le Ouassoulou central et oriental; mais cette région est une des moins connues du Soudan Français et a été à peine effleurée par nos itinéraires : aussi n'est-ce guère que par renseignements que Ton connaît les deux principales rivières qui la drainent et aui débouchent dans le fleuve en amont et en aval e Kangaba. La première, le Fié, n'est qu'un cours d'eau assez mince, mais la seconde, le Sankarani,

Earait très considérable et est le dernier grand triutaire du Haut-Niger, les autres rivières plus à l'Ë. appartenant toutes au bassin secondaire du Dani. Son coure est d'au moins 500 kil. et sa tête principale, le Dion, prend naissance près du poste de beyla dans les hauteurs d'où sourdent les hautes branches du Cavally et de la Sassandra, tributaires du golfe de Guinée; elle se dirige vers le N., grossie de nombreux affluents, passe un peu à l'Ë. de Bissandougou, puis, à une cinquantaine de kilomètres du Niger, elle reçoit (àdr.) une grosse rivière, \e Ouasgoulou- Daléj qui paraît drainer tout le Ouassoulou oriental. Maintenant que la puissance de Samory est chose du passé, il est probable que nos officiers auront bienlùt reconnu cet intéressant bassin du Sankarani.

L'important poste de Bamakou (plus exactement Bamako), situé par 12'39'3V lat. N., 10Ml'5i'' longit. 0., est placé presque exactement au centre du cours du Niger, entre ses sources et Tombouctou ; il marque en même temps le point de partage entre les deux grands biefs navigables du fleuve, celui d'amont, accessible à la batellerie moyenne, celui d'aval, ouvert régulièrement aux canonnières et aux barques d'un tirant d'eau assez élevé. Cependant ce n'est pas à Bamakou même, mais un peu plus bas, au-dessous du dangereux barrage de Solouba, que commence vraiment le second bief ; aussi, si Bamakou, dans lequel on a voulu voir la future capitule du Soudan, est destiné à devenir le terminus du chemin de fer du llautrSénégal au Niger, c'est à environ 50 kil. en aval, à Toulimandio, que doit venir aboutir l'embranchement de ce chemin de fer se rattachant à la navigation du fleuve moyen. La section du Niger, de Bamakou à Sansandig, sur laquelle nos canonnières flottent depuis 1880, a environ 300 kil. de longueur et continue sa course au N.-Ë. sans courba très accentuées. Le fleuve devant Bamakou atteint aux hautes epux plus de 1 kil. de largeur, réduit à moins du tiers durant l'assec. A 35 kil. de la ville, au delà du barrage de Sotouba, que les grandes barques ne peuvent franchir qu'en septembre, épooue des plus liantes eaux, on trouve sur la rive gauctie le village de Manambougou (12' 46' lat. N., */54' longit. 0.). qui fut pendant quelque temps la station de nos canonnières; mais au-dessous de ce pomt le fleuve est encore coupé par le barrage de Toulimandio, qui forme un rapide assez difficile de 500 m. de longueur; aussi c'est au-dessous de ce barrage, au village de Toulimandio (rive g.), que l'on a reporté notre station navale et, comme nous l'avons dit, l'un des terminus du chemin de fer Sénégal-Niger. Cependant il semble que cette mesure soit encore insuliisanle et, pour assurer la navigation de nos canonnières en tout temps, leur point d'attache devrait, parait-il, être descendu encore plus bas, à Koulikoro, soit à 20 kil. en aval de Toulimandio. En efl'et le commandant llourst dit à ce sujet : « Koulikoro (ou mieux Kourokoro, le « vieux rocher ») est un point extrêmement important, comme marquant le terminus amont de la navigabilité du bief central du Niger pour les barques d'un certain tonnage; en amont, la navigation n'est possible qu'aux hautes eaux. De Koulikoro à Tombouctou, soit 800 kil., le fleuve est parfaitement navigable, exempt d'entraves, accessible à la petite batellerie, presque toujours à des vapeurs ou à des chalands à fort tirant d'eau. »

C'est donc à Koulikoro que semble devoir être reporte le point terminus du cliemin de fer. Au-dessous de ce point jusqu'à l'importante ville de Yamina ou Nyamiiia (rive g.), le fleuve a une largeur moyenne de 1 kil. et une profondeur de 2 m. Devant Nyamina, son débit est en juillet de 1500 m. cubes par seconde et monte en septembre à 7500 m. cubes au minimum. En aval de cette ville son lit atteint 3 kil. de largeur, mais il est parsemé d'un fouillis d'Iles et de bancs, dont il se débarrasse en approchant de Ségou- Sikoro, ancienne capitale qui borde sa rive droite sur près 2 kil. de longueur et devant laquelle il n'a que /50 m. de largeur. Un peu plus bas, une grande île devant Dialakoro, avant d'arriver à Sansandig, le réduit à quelque 200 m.

Dans cette section Bamakou-Sansandig, le Niger ne reçoit aucun alfluent notable; du N. lui arrivent les torrents intermittents du Bélédou^ou, dont un seul dépasse 200 kil., et sur sa droite il n'y a guère à noter que la Foya, qui débouche en aval de Bamakou. En etfet fc cours supérieur du Bani, son maître allluent, se rapproche ici de la rive droite du fleuve, et commence à former cette grande mésopotamie qui s'étend jusqu'à Mopli.

Sansandig, ou Sansanding, sur la rive gauche fl3'4r lat. N., 8Mr longit. 0.), est un des points les plus remarquables du fleuve. Celte ville, autrefois très importante et qui tend à le redevenir sous notre domination, commande en efl'et l'entrée de la navigation constante du Niger moyen, a Au temps de la prospérité de Sansandig, de Djenné, de Tombouctou, dit Uourst, lorsque les hordîes sauvages des Toucouleui's n'étaient pas encore venues apporter, au nom de l'Islam, la dévastation et la mort, les lourdes pirogues, qui calent parfois jusqu'à 2 m., s'arrêtaient à Sansandig. Vers l'amont, le transport se faisait, une bonne partie de l'année, au moyen d'embarcations plus petites. Il fallait forcement un entrepôt pour les marchandises : ce terminus était imposé par la nature ; ainsi fut créée la ville de Sansandig. A mon avis, elle a pu compter, au ternira de sa prospérité, 30000 à 40600 hab., réduits maintenant à oOOO ou 4000, malgré l'essor que lui donnent des temp moins troublés et l'intelligence de Madcmba. Lorsqu'on aura poussé le chemin de fer de Kayes jusauà Koulikoro, lorsque des bâtiments à vapeur sillonneront le Niger, des causes pareilles produiront, toute proportion gardée, des efl'ets semblables. Les bateaux a vapeur ne pourront naviguer toute l'année qu'au-dessous de Sansandig, car tous les perfectionnements qu'on apportera à leur construction ne leur donneront pas un tirant d'eau inférieur à 0'",50 ou 0",60. Au-dessous de ce point, il faudra toujours en revenir, durant une période plus ou moins longue chaque année, au transport par petits chalands tel qu'il se pratique aujourd'hui, ou bien interrompre pendant quatre mois environ le transit. Sansandig se trouvera dépôt ou point de transbordement, et l'importance de sa situation commerciale se manifestera de nouveau. » Non seulement cette ville marque le point où le lit du fleuve acquiert une profondeur régulière, mais aussi celui où il entre dans la vaste région soumise à ses inondations périodiques et qu'il transforme ainsi d'un aride désert en une plaine dont la fertilité a pu être comparée à celle de la Basse-Egypte.

Cette région du Niger comprise entre Sansandig et Tomi)ouclou est certes la plus curieuse et la plus intéressante de tout le bassin, tant au point de vue physique que sous le rapport de son importance économique et pohtique; sommairement parcourue par Ueno Caillie et Barth, les travaux de nos ofliciers nous l'ont révélée sous l'aspect assez inattendu d'une immense contrée semi-lacustre, parsemée de lacs et sillonnée de canaux qui ont pu la faire comparer à une série de deltas juxtaposés.

A Sansandig même, le Niger, qui a jusqu'alors coulé dans une vallée généralement bien déterminée, entre dans une immense plaine légèrement ondulée dont le niveau moyen dépasse à peine celui de se-s berges. Cette plaine forme ainsi une sorte de cuvette de configuration presque ovalaire, orientée du S.-O. au N.-E. et encadrée du côté de l'Ë. par les monts du Massina et du côté de l'O. par les premières teiTasses du plateau saharien. A son entrée dans cette cuvette, dont la pente est presque insensible, le Niger, bientôt grossi de sa grande branche mère orientale, le Bani, se divise en plusieurs bras qui convergent vers un lac centrai, le Débo, pour en ressortir en formant de nouvelles ramifications, qui ne se réunissent définitivement qu'un peu en amont de Tombouctou. Ces divers bras du fleuve, dans leur marche paresseuse et indécise, tour à tour élargis sur plusieurs centaines de mètres ou réduits à quelques dizaines, projettent à droite et à gauche, a travers la plaine basse, des coulées, des canaux, des marigots, plus ou moins permanents, qui les relient les uns aux autres, découpant le pays en un enchevêtrement de grandes îles.

NiGEn

Lorsque les crues du haut fleuve viennent se prc* cipiter dans ce dédale de bras et de canaux, la masse des eaux, bientôt arrêtée par rélrangiemcnt du fleuve au delà de Tombouctcu, reflue hors des lils impuissants a la contenir et, s'qMinchant au dehors, couvre rapidement la vaste plaine et la transforme en une nappe continue au-dessus de laquelle, ainsi que dans le Délia du Nil, émerg;ent seuls les villes et villages jucliés sur de petites éminences. Au mois de mars, époque des plus hautes eaux, la plaine du Niger forme ainsi un Térilable lac long de 530 kil. et atteignant sur certains points plus de 165 kil. de largeur. A la baisse des eaux, l'inondation, qui dure parfois plusieurs mois, se retire rapidement, laissant le sol couvert de son limon fertile, et le fleuve rentre dans ses lits. Dans sa retraite, le flot abandonne, au pied des hauteurs qui encadrent la cuvette, tout un chapelet de mares plus ou moins étendues et dont quel- Ques-unes méritent le titre de lacs ; Tune d'elles, le l'aguibinc, atteint même les dimensions d'une petite mer intérieure. Mais, en fait, mares et lacs ne doivent leur existence qu'aux inondations du fleuve ; s'ils conservent la majeure partie de leur eau durant la période qui marque l'alternance régulière de ce phénomène, on les a vus s'abnisser de plus en plus et presque disparaître lorsqu'une scclieresso prolongée en retardait plus ou moins le retour. Le Faguibine lui-même semble être ou avoir été soumis à ces alternatives, et, d'après les rapports des indigènes, sa cuvette aurait été presque complètement asséchée il y a une quinzaine d'années. Mais si par sa configuration générale et la périodicité de ses inondations cette région du Niger a pu être comparée au della du Nil, la comparaison est encore plus justifiée par la fécondité que le fleuve apporte à ce pay», qui n'est qu'un lambeau du Sahara et qu'il a transformé en un immense grenier i riz et i céréales.

Les îles que le fleuve découpe dans sa vaste cuvette d'inondation sont désignées par les indigènes sous le nom de Bourgou, qui est celui d'une herbe qui caractérise la végétation riveraine jusqu'à Say. a Cette herbe sucrée est une sorte de chiendent aquatique, ras près du sol lorsque, les eaux s'étant retirées, la terre est sèche. Mais que l'inondation arrive, le bourgou émet, avec une incroyable rapidité, des rejetons qui poussent assez vite pour toujours émereer du liquide. Les indigènes tirent des feuilles du bourgou une boisson sucrée, d'un goût assez fade pour être peu prisée par l'Européen ; on pourrait, je crois, essayer d'en obtenir de l'alcool. Pour nous, hydrographes, le bourgou offrait une ressource précieuse : croissant en même temps que l'eau monte, il indique avec la plus grande netteté foules les parties terreuses du fond du fleuve qui émergent en saison sèche. Enfin, lorsqu'on est surpris par une tornade, on peut trouver un refuge contre les lames en se mettant à l'abri au milieu de ces prairies flottantes (Hourst). •

Après cet aperçu général, il nous faut reprendre avec quelque détail la description de la section du fleuve entre Sansandig et Tombouctou, sur laquelle nous n'avions pu donner dans notre premier article aue les renseignements anciens fournis par Caillié. C'est au commandant Caron que revient l'honneur d'avoir, le premier après ce précurseur, relevé avec précision toute. cette partie du fleuve; MM. Hourst et Bluzet out depuis vérifié et complété cette hydrographie si compliquée, qui est aujourd'hui établie avec une exactitude presque définitive.

Au-dessous de Sansandig la largeur du fleuve atteint jusqu'à 1500 m., mais il est coupé par des îles et des bancs parmi lesquels il est assez difficile de trouver le chenal ; cependant la passe olTre partout, même aux basses eaux, des tonds allant de 3 à 8 m. Il se perd à droite et à gauche dans de petits marigots, mais ce n'est qu'en face du village de Mérou, à une quarantaine de kilomètres en amont de Diafarabé, qu'il détache (à dr.) sa première grande dérivation. Celle-ci, dite Marigot de Djenné^ et navigable en toute saison, travei*se entièrement dans son cours de 120 kil. la mésopotamie entre Niger et Bani, et joint cette dernière rivière un peu après avoir baigné les murs de l'antique cite de Dienné.

Diafarabé, autrefois ville importante et dans une situation remarquable sur la rive gauche du bras principal du fleuve, par 14*12' lat. N., 7'5'longit. 0., marque l'entrée du Massina. Ici le Niger, après avoir projeté à droite un gros canal navigable, dit Marigot de Diafarabé^ se divise lui-même en deux grandes branches, l'une, le Marigot de Diaha^ qui se délache àgauclie et court au N.-N.-E. vers le lac Débo, l'autre, conservant le nom de Dhioliba et considérée comme fa continuation du fleuve, se dirigeant vers l'E., puis le N.-E. et le N.-O., pour atteindre le même lac.

Le Marigot de Diaka a été parcouru pour la prc-

mière fois parle commandant Caron, qui en a reconnu la navigabilité; cependant ce bras est extrêmement sinueux, ce qui rend sa navigation assez pénible ; large à son point de départ de plus de 300 m., il se réduit dans la partie moyenne à 150 ni. et tombe même en certains points à 15 m., mais sa profondeur dépasse partout 3 m.

Le Dhioliba, ou fleuve principal, en amont de Diafarabé, conserve une largeur de plus de 1000 m. et se traîne paresseusement entre des rives basses, à travers l(^uelles il laisse i chaque instant échapper, tant à droite qu'à gauche, des dérivations

{ilus ou moins importantes et dont nous ne signaerons que les principales. C'est d'abord, au village de Koa (à dr.), une coulée qui va rejoindre le Marigot de Diaka à Penhé; puis, un peu plus loin (encore à dr.), un véritable bras, le Marigot de Mouralét qui coupe dans presque toute sa longueur la erande ue de Bourgou pour rejoindre le Marigot de Kakagnan; plus bas encore (à g.), le Marigot de Koakourou^ qui court au S. pour rejoindre le canal de Djenné. Par IV 35' 30^ lat. N. et 6* 23' 24" longit. 0., devant la ville de Mopti (Isaka de Caillié) et le port principal du Massina, le fleuve reçoit à droite son ^rand affluent, le Bani.

Le Bant ou Mayel-Balével prend sa source, sous le nom de Bagoé, entre les deux branches aigueverses des Bandamas, dans le Kafigouiba, par 8 27' lat. N. et 8*33' longit. 0., par conséquent plus au S. que le Niger. Son altitude n'est pas déterminée, mais elle est à coup sûr très inférieure à celle de la branche maîtresse. Son cours, dirigé directement vers le N. iusqu'au 13* de^rré de latitude, sépare les Etats de Kong et le Kénédougou, ou ancien royaume de Tiéba, du Ouassoulou. A une trentaine de kilomètres de Tengréla, il se rapproche tellement du cours du Bandama oriental, qui coule en sens contraire vers le littoral guinéen, que le capitaine Marchand proposait de relier les deux rivières ar un chemin (le fer, auquel il donnait le nom de 'r.insnigérien ; il y voyait la véritable voie de pénétration au Soudan par le golfe de Guinée. A 60 kil. au N. de Tengréla, le Bani reçoit sur sa rive gauche le Balam ou Babani, formé de la réunion d'un grand nombre de cours d'eau et qu'on nomme communément Banifing; les sources de cette grande branche occidentale sont diamétralement opposées à celles du Tien-Ba ou haute Sassandra. Au confluent du Banifing, le Bani est à environ 330 m. d'altitude. Vers 11*10' lat. N., il reçoit, encore sur la rive gauche, le Baniégué^ formé du Koniégué et du Bafing. Avant d'arriver au 13* degré de latitude, il recueille sur chacune des rives, presque en même temps, deux affluents importants : sur la rive gauche, le Baouléj oui passe à Bougouni et qui est lui-même grossi au Sameko et du Banamba; sur la rive droite, un autre Banififig^ dont le bassin couvre la majeure partie du Kénédougou et qui est formé d'un grand nombre de cours d'eau sortant dx haut massif de Sikasso. Au 13* lat. N., le Bani, qui prend le nom de Mayeî- Balével, n'a plus à franchir qu'une soixantaine de kilomètres vers le N. pour atteindre le Nieer; mais il tourne brusquement vers l'E. jusqu'à San, puis vers le N.-E. jusqu'à son confluent. Dans ces deux dernières directions il passe à San, puis près de Djenné, décrivant avec le Niger une presqu'île de près de 300 kil. de longueur et d'une centaine do kilomètres de largeur en movennc. Dans la partie septentrionale de cette presqu île, il est, comme on l'a vu, souvent relié au fleuve par des marigots.

Cependant, après le confluent du Bani qui double presque le volume du Niger, celui-ci continue sa marche indolente vers le N., en projetant pardessus ses rives à demi noyées de nouvelles dérivations, dont la principale (à g.), le Marigot de Kakagnan, est un canal navigable qui traverse tout le Bourgeon et, après avoir reçu le Marigot de Mourâlé, rcioint celui de Diaka un peu avant son entrée dans le lac Débo. Affaibli par ces saignées, le fleuve semble peu à peu s'épuiser ; son lit se réduit à 500, puis à 150 m., et enfin, après avoir donné naissance, prés du village de Toy (à dr.), au grand Marigot de Kolikoli, il n'a plus qu'une quinzaine de mètres de lai'geur lorsqu'il débouche au milieu de marais dans son grand réservoir central du Débo.

Nous n'avons rien à ajouter à la description du lac Débo, que nous avons donnée à notre premier article Niger d'après Caillié et le commandant Caron, qui le premier la visité après Caillié et s'est plu à constater l'exactitude du récit de son illustre prédécesseur en n'y ajoutant que quelques détails (voy. D*':do, 8uppl.). La France a aujourd'hui sur la rive N.-E. du lac le poste de Gourao, avec un petit port pour les canonnières.

En aval du lac le Niger se subdivise en trois gi*andcs branches. La principale, l'Issa-Dcr ou Grand- Niger (en stMuliaï, et non Niger Diane, comme l'a-

vait traduit Caillié), part de l'angle septentrional du Débo et sépare les plaines inondées de l'E. de la région lacustre de 1 0. Le Niger Noir ou Bara-Issa sort aussi de l'extrémité septentrionale du Débo et rejoint la branche principale à el-Oualédjî. !<a troisième artère, beaucoup moins importante que les deux autres, quoique également navi^ble, le Kolikoli, no sort pas du lac lui-même, mais se détaclie du Niger immédiatement avant son entrée dans le Débo, et va rejoindre le Bara-Issa à Saraféré. Nous allons examiner rapidement chacune de ces branches principales.

VUsa-Ber, lasa-Beré ou Grand-Niger, la brandie occidentale et principale du fleuve, a été parcouru pour la première fois par Caron. Traversant un pays fertile, mais dévasté par les Touaregs et presque désert, sans aucune localité importante sur ses rives envahies par le bourgou, il est peu pratiqué par le commerce, qu'arrête en outre son dangereux barrage de Tandoufourma ; il est cependant en général profond et sa largeur ne descend nulle part au-dessous de 400 à 500 m. Il sort à l'angle N.-O. du lac Débo et court durant environ 60 kil. au N., en projetant sur sa droite de nombreux marigots oui le relient aux petits lacs échelonnés au pied des premières collines sahariennes, ici peu éloignées. Puis il tourne au N.-E., franchit, un peu en aval du 16* parallèle, la ligne de rochers de Tandoufourma qui ne laisse aux barques qu'un étroit passage et va se joindre à la pointe de Safaî à sa bi-anche orientale, après un cours d'environ 150 kil. Dans la seconde partie de son trajet, il envoie à droite de nombreuses coulées vers le Bara-Issa et à gauche les marigots qui alimentent les jolis lacs permanents de lloro et de Fati.

La seconde branche du Niger, le Bara-Issa ou Ni^er Noir, déjà parcourue par Caillié, puis après lui par Caron, est la voie la plus fréquemment suivie par la navigation, au moins après sa jonction avec le KoUkoIi ; elle traverse en elTet une région plus riche, bien peuplée et est bordée de nomlu^uses et importantes bourgades. Le Bara-Issa sort du lac Délx>, au fond de la baie de Didliiover de son rivage septentrional. Large en moyenne d'environ 200 m., mais avec une profondeur qui va jusqu'à 7 m., il coule d'abord vers le N. en décrivant de nombreuses sinuosités à travers la plaine basse et presaue toujours à demi inondée; en aval du village de N'^unc, par environ 15*45' lat. N., son lit se rétrécit jusqu'à n'avoir parfois qu'une cinquantaine de mètres et il semble vouloir rejoindre la rive droite de i'issa- Ber, dont il n'est plus qu'à 4 kil.. mais il s'infléchit brusquement vers l'E., direction qu'il garde durant une quarantaine de kilomètres jusqu au confluent du Kolikoli, Cette troisième branche, détachée du Niger, comme nous l'avons dit, près de son entrée dans le Débo, traverse près de son origine le lac de Korienza (15*24' 15» lat. N., 5*51'35' longit. 0., à la pointe N.), petite cuvette permanente de 13 kil. de longueursur 6 de largeur, puis se dirige vers le N. en décrivant les innombrables sinuosités qui lui ont valu son nom indigène : ce qui n'empêche que le Kolikoli, large en moyenne de 200 m. et dépourvu d'obstacles, est une des routes les plus fréquentées par les barques allant de Djenné ou de Sansandig à Tombouctou, qui évitent ainsi la traversée du Débo, redouté pour ses brusques et dangereuses tornades.

Le Bara-Issa, grossi du Kolikoli, prend la direction du N. que lui imprime ce dernier et arrive presque aussitôt à Saraféré (15*50'30' lat. N.. 5* 4a 4" longit. 0.), le Safara de Caillié, grosse bourgade de la rive droite et un des ports les plu$ fréauentés par les grandes barques indigènes. Au delà e Saral'cré, le fleuve projette à druite et à gauche de petits marigots, et son lit, comprimé entre des bulles de sable, se rétrécit progressivement jusqu'à moins de 40 m. ; puis tout à coup, sortant de ce long passage aue Caillié a appelé le c Cachot du Niger », il s élargit brusquement à 750 m., pour s'épanouir bientôt en une sorte de lac large de 3 kil. auquel on donne le nom de baie d'Atabagna; en ce point il détache (à dr.) le Marigot de Gouaki, qui, après une grande courbe dans 1 E., va rejoindre le Niger en amont de l'île de Koura. I^e Bara-Issa lui-même, revenu à une largeur moyenne de 800 à 1000 m., court au N. et rejoint sa branche occidentale à la pointe de Safaî, un peu en amont du poste dcl-Oualédji (16*22' 42'' lat. N., 5* 28' 15' longit. ().).

Ayant cette fois réuni définitivement toutes ses branches, le Niger, large de plus de 1.500 m., coule majestueusement dans la direction du N.-E., en décrivant quelques grandes courbes. Il continue à projeter sur sa rive gauche de nombreuses coulées qui sillonnent les plaines du Killi et du Kissou, lesquelles sont parmi les plus fertiles de la grande cuvette et ne forment qu'une vaste rizière. Au village de Koura (16*22' lat. N., 5*23' longit. 0.), il se 8é|»are un

NIGER

instant en deux bras enserrant nne grande tic, et le courant pnocifial ae réduit à une largeur moyenne de 550 m. Puis en amont de l'ilc, au-dcsaus de Koîrétagu, il envoie sur sa gaucho le grand Marigot de Goundam, qui, courant vers l'O.-S.-O. an pied des collines sahariennes, va durant les crues remplir les lacs qui forment le système du Fa^ibine et est navigable durant la plus grande partie de l'année jusqu'à Goundam; du mois de jum au mois de novembre, pendant les plus basses eaux, le courant de ce mangut s'établit en sens inverse vers le Niger, mais les hautes herbes obstruent son cours moyen et le rendent inaccessible malgré ses fonds, qui restant supérieurs à 2 m. Aprà Koîrétago, le fleuve s'élargit de nouveau et en approdianl ae Korioumé, l'avaut-port de Tombouctou, il tourne brusquement à l'E. et forme un estuaire qui n'a pas moins de 2 kil. de laiveur. Sur la rive droite, à Djitafé, se détache le marigot de Day, qui aux hautes eaux alteint Korioumé, puisDay, où par un canal en partie arliHciei il se prolonge jusqu'à Kabara, situé kl kil. S. de Tombouctou (16*43' lat. N., 5* longit. 0.) ; de Kabara part une vallée que les eaux du fleuve remplissent à la saison des grandes crues et qui permettent aux barques de monter jusqu'aux murs de la ville durant deux mois de l'année. Ainsi, selon l'étiage des eaux, le port de Tombouctou passe de Djitafé [à 15 kil. de la ville et toujours accessible aux barques) à Koriouroé, à Day, et cnlin à Kabara.

Nous avons dit que les inondations du Niger avaient donné naissance, sur tout le pourtour de la grande plaine qu'elles recouvrent pénodiquement, à toute une série de lacs, dont quelques-uns très importants. Ces lacs, qui complètent si heureusement le caractère de cette admirable région, ne sont encore connus que d'une façon assez incomplète, quoique les travaux de nos officiers topographes aient déjà déterminé la position et les contours d'un assez grand nombre de ces nappes. En général les lacs de la rive gauche sont les mieux connus, mais il n'en est pas de même de ceux de la rive droite, qui ne sont encore qu'assez vaguement indiqués. Nous ne ferons du reste qu'énumérer ici ces bassins, dont la description sera mieux à sa place à notre article sur la région de Toubouctou (suppL),

Les lacs connus de la rive droite sont au nombre de 12. Ce sont, en partant de l'amont, les petits lacs de Tenda, de Kabara, de Somptf de Takadji et la mare de Gaouati, qui ferment au N. la région des plaines inondées situées sur la rive occidentale de l'Issa-Ber. Puis viennent les lacs de Horo et de Fa/t, beaucoup plus grands que les premiers et accessibles en toute saisou. Au N. de ces derniers s'étend le système du Faguibine, formant un groupe de bassins communiquant ensemble et alimentés par le marigot de Goundam ; ce sont le lac Télé, le Faguibine (110 kil. de long sur 20), la marc de Bounor et les deux Daouna.

Sur la rive droite une foule de petits bassins communiquent avec les marigots de Gouaki et de Koura par des fossés parallèles entre eux. On possède les noms d'une vingtaine de ces lacs ou mares : Kattgara, Dinéguira, Doumba, Labou, Hongonla, FaUa, Tahelent, Tibouraguine, /M, Gakoré, Tengitéreï, Titoutaouine, Aguébada, Garo, Kfierba, Ttbouraghinet Dadji, Fankouré, Marmar. D'après les rapports des indigènes, il existerait dans cette région un lac du nom de Ilafbongo qui serait aussi considérable que le Faguibine ; mais cette assertion n'a pas été encore contrôlée.

De Tombouctou à Say, le Niger a été parcouru pour la première fois depuis Bartîi par la mission du commandant llourst, et celle récente reconnaissance n'a fait que confirmer l'exactitude de la description faite par l'illustre voyaeeur allemand et à laquelle il y a en somme peu de choses à ajouter. On snii que dans ce parcours d'environ 900 kil. le Niger, après avoir continué quelque temps à couler vers l'Ë. à travers les dunes du Sahara méridional, vient se heurter au massif granitique de Tosave et se recourbe alors brusquement vers le S.-É., direction qu'il conserve jusque vers la fin de son cours.

Au delà de Tombouctou, le fleuve, coupé de nombreuses îles et bordé de rives encombrées de bourru et d'un abord difficile, continue à couler au N.-E. jusqu'à Ulierço, localité située par 17''2'15' lat. N. et d*'50'40' îongit. 0. et qui marque approximativement le point le plus septentrional de la Boucle. Cependant durant encore 200 kil. le fleuve continue sa course vers l'E., en se maintenant au N. du 17* parallèle, et ce n'est qu'au village d'Eguedèche, situe à peu près sur la même ligne que Rher^o, qu'il commence à s'incliner vers l'E.-S.-E., puis, a|)rès avoir franchi l'étroit défilé de To^aye, si bien décrit par Bartli, il forme encore une légère courbe au N.-E. et ne s'infléchit enfin au S.-E. que devant Boraka, où les lies de Bourroum le partagent eu plusieurs bras. Au delà, le fleuve, très large, coule entre deux lignes de dunes dans une région déser-

tique où errent les tribus nomades des Touaregs Aouellimiden. Ce n'est qu'à 100 kil. plus bas, par lOMO'SO* lat. N., 2*3' lonçil. 0. (à 1 île Gauthiot). que l'on rencontre la première agglomération notable <le ses bords depuis Tombouctou, la ville de Gao, € l'ancienne capitale du Soudan occideutal, la plus puissante cité que jamais civilisation nègre ait su fonder, la métropole d'où les routes rayonnaient, apportant au Niger les produits du Tchad et de l'ffgypte >, cité aujourd'hui bien déchue, réduite à un groupe de villages de paille entourant le tombeau de Mohammed Askia, le fondateur de l'Empire Sonrhaî. Au-dessous de Gao, le fleuve reste encore facilement navi^ble, mais déjà < de place en place des remous indiquent des écueils affleurant sans doute aux eaux basses ; en revanche les rives prennent un aspect de plus en plus rocheux et sauvage ». Puis au delà de Bournoii, localité assez importante, c la rive gauche derient extrêmement pittore»cpie, des falaises de rodie rouge bizarrement découpées simulent par endroits des ruines de châteaux forts; au loin, sur la droite, s'estompe une ligne de hautes montagnes rocheuses ». Le fleuve a définitivement quitté la région des dunes sahariennes ; bientôt son ht s'encombre de plus en plus de récifs; enfin en amont de Vile d'Ansongo une ligne de rochers barre entièrement le courant, ne laissant sur la gauche qu'un chenal étroit et sinueux. C'est ici qu'en fait s'arrête le grand bief navigable du Niger; en aval commence une région de rapides et d'écueils, coupée par de courts biefs praticables et qui s'étend jusqu audessous des rapides de Boussa; quelques pirogues indigènes peuvent franchir cette barrière aux hautes eaux et nos officiers, les commandants Toutée et Hourst, ont pu au prix de difficultés inouïes conduire leurs bateaux à travers ce dédale écumant : mais c'est là en somme une barrière de près de 900 kil. de longueur, qui sépare complètement le Niger français du Niger maritime ou anglais.

Le plus dangeroux des rapides qui se succèdent en aval de l'île d'Ansongo est celui de Labézenga (14*57'30* lat. N., T'irSO* lonrit. 0.). t Une véritable chute de 0*,60 de haut barre le fleuve ; à droite, des hauteurs couronnent la rive ; à gauche, plusieurs îles forment des bras; mais d'un côté comme de l'autre, nous semble-t-il, la route est coupée, sans aucun espoir de pouvoir franchir les obstacles qui l'obstruent. C'est partout, spectacle effrayant, une chute ininterrompue, des bouillonnements et un courant de 7 ou 8 milles au moins. Le fleuve se tord littéralement sur lui-même, et se déverse deux fois alternativement d'une de ses nves sur l'autre. Il y a certainement une difl'érence de plus de 2 m. de niveau à niveau. Le moins impraticable est encore sur la gauche, entre deux îles ; mais je n'aurais jamais cru qu'un bâtiment pût passer par-là (llourst). » Les trois bateaux de la mission franchirent cependant cet obstacle, grâce à l'intré-

fiidité de leurs chefs et des braves marins sénégaais; mais ce sont précisément de semblables tours de force qui prouvent la complète innavigabilité du Niger en ce point. Du reste, tout le fleuve durant 100 kil. jusqu'à Farka ou Tibifarka n'est qu'une succession presque ininterrompue de rapides, c Dix fois par jour : rapides devant! la reconnaissance, les émotions de l'attente, puis cette sensation épouvantable du passage, alors que le bateau se dérobe sous vous, plonge dans l'écume et qu'il semble de toute évidence qu'il ne va plus se relever. » Audessous de Farka (rive g.; 14*29' lat. N., 0*57' 15" longit. 0.) le fleuve se calme, mais de nombreuses lies le partagent en une infinité de bras, parmi lesquels il est difficile de trouver le chenal. Ces îles elles-mêmes sont peuplées et les villages se pressent sur les deux rives, jusqu'à Zinder (rive g.), assez grosse ville, déjà signalée par Barth et que Ton confond souvent avec son homonyme du Bomou. « Les rives du fleuve sont superbes. Partout de gros villages, de magnifiques cultures de mil. Toutes les îles sont recouvertes d'une couche d'humus excessivement gras, dont les indigènes ont fait des champs fertiles. » En aval de Zinder, les rapides s'espacent ; mais quelques-uns sont encore dangereux. Le Niger

fiasse ainsi devant Malo, grosse bourgade de 10 000 lab., baigne Garou, qui est aussi une importante agglomération, Sansan-Aoussa, capitale du nouveau royaume fondé par notre ennemi Alimadou, l'ancien sultan de Ségou, puis les gros villages de Karma et Boubo. Enfin, libre de tout obstacle, il arrive devant Say, localité que les documents diplomatiques ont rendue célèbre et qui n'est qu'une crosse bourgade. Un peu en aval de la ville, une île qui barre le fleuve servit de lieu d'hivernage à la mission llourst, qui y établit le Forl-Aichinard (13* 2' 45" lat. N., 0*8' 15* longit. E.).

Dans son cours de Tombouctou à Say le fleuve ne reçoit aucun affluent sur sa rive gauche ou saharienne ; en revanche, les rivières qui lui viennent par sa rive droite sont assez nombreuses; mais on

les connaît encore peu, cette région, qui est la véritable Boucle du Nif^r, n'ayant pas été explorée jusqu'ici. On peut citer cependant, en partant de l'amont : le (iorindjé, rivière du Liptako, sortie des marais de Dori, et qui débouche au-dessous des rapides de Labesenga; le Yati ou Tédérinl, venu aussi du Liptako et qui se termine devant Sansan- Aoussa ; le Sirba, né aux confins du Yatenga et qui semble le plus important de ces cours d'eau ; enfin une rivièro traversant le Torodi et qui débouche en amont de Say. De Say iusqu'à Lédba. c'est-à-dire en aval des pides de Boussa, le fleuve n'avait été vu, on le

ra

sait, que par Mungo-Park, qui péril dans cette traversée ; c est à nos officiers que revient l'honneur d'avoir affronté ce terrible passage, qui, considéré comme infranchissable, avait arrêté tous les explorateurs. Le premier, en 1895, le commandant Toutée, venant du Dahomey, franchit en bateau les rapides de Boussa et remonta jusqu'au delà de Say (voy. Boussa, suppl.) ; peu après lui, le commandant llourst, parti de Tombouctou, fit franchir à sa petite flottille tous les rapides et la conduisit par cette voie jusqu'à la mer. Mais ces deux heureuses tentatives ont de nouveau démontré l'impossibilité d'employer cette partie du fleuve comme voie commerciale.

Au-dessous de Say, le Niger coule d'abord vers le S., puis se divise en un grand nombre de bras. Dans ces parages, les lies sont très nombreuses, couvertes d'arbres élevés (baobabs, palmiers, rôniers, etc.); on n'y voit pas plus d'habitants que sur les rives. € Bien que les eaux soient près de leur maximum de hauteur, de nombreux ecueils à peine recouverts et de^ rapides peu dangereux pour nous, il est vrai, rendraient la navigation impossible à un vapeur (llourstj. » Le fleuve passe, à Kirotachi (rive g.), célèbre clans la région par ses mines de pierres à bracelets et à bagues. A une dizaine de kilomètres au-dessous de ce point, à Gambatia (rive dr.), le fleuve prend une direction générale vers le S.-Ë., mais il se met à serpenter tellement, qu'en le suivant les voyageurs français pouvaient croire qu'ils s'étaient égarés et qu'ils n'étaient plus sur le Niger, a Toujours une quantité d'îles à végétation dense et élevée. Des vues pittoresques s'offrent à nous; ce sont de gros blocs de grès roux stratifié, formant autant de collines de 10 à 100 m. d'élévation. A chaque méandre c'est uu aspect nouveau et toujours curieux des rives. » Ces régions du fleuve continuent pendant environ 500 kil., jusqu'à Gomba, après avoir défilé devant Bikini, Karoumana et Ilo qui se trouvent sur la rive droite. C'est entre Karoumana et Ilo, à Madékali, que le grand fleuve abandonne le Soudan Français pour entrer dans les territoires reconnus à l'Angleterre par la convention de 1898. A Gomba, l'aspect change : au lieu de berges boisées, le Niger ne rencontre plus que des plaines basses, couvertes de bouquets de rôniers et dans lesouellcs le fleuve se trame paresseusement comme dans le Blassina, après avoir reçu sur sa rive gauche le Goulbi-n'SokolOy que l'on croit navigable aux hautes eaux pour les pirogues jusqu'à la capitale du Sokoto.

Arrivé à Sakassi, un peu en amont du croisement du 11* lat. N. avec le 2* longit. E., le Niger change de direction ; il reprend sa roule vers le S., comme il avait fait de Say à Gambatia. Le cours redevient dilTicile et rocheux; les rives sont luisantes de grosses roches de granit ; les rapides recommencent. Ce serait dans un de ces rapides, celui de Ghiloua, à environ 10 kil. au S. de Sakassi, que Mungo-Park aurait péri, et non à Boussa. A Ghiloua, le Niger passe entre deux montages remarauables par leurs formes et par leurs dimensions rolatives, auxouelles Hourst a donné les noms de Davoust et de Lagarde. A mesure que le fleuve approche de Boussa, le courant devient plus rapide; à Ouara, il atteint 13 kil. à l'heure. Devant Boussa (lO'O' lat. N., 2^6'30^ longit. E.), le Niger se subdivise en plusieurs bras, dotit le plus occidental passe à environ 1500 m. de la ville, c L'eau noire semble très profonde, et les lies sont couvertes d'une lielle végétation. Le premier rapide en descendant est assez facile. Le second rapide au-dessous do Nalali est beaucoup difficile, à cause des tourbillons et des remous. Nous passons : c'est effrayant, plus effrayant que dangereux même, car il y â de 1 eau en abondance sur la plupart des roches. Dans une passe d'une cinquantaine de mètres de large, resserrée entre deux écueils puissants, une bonne moitié des eaux du Niger se précipite en hurlant. Montant le long des berges en vertu de la vitesse énorme (lu'elle possède, l'eau du fleuve n'offre plus une surlace horizontale. Il lui arrive une chose paradoxale : son niveau est plus élevé d'au moins 1 m. près des rives ou'au centre, où se trouve ainsi tracé un sillon. C'est la le chenal, et on a cette sensation absolument terrifiante que les masses d'eau qui surplombent à

NIGER

droite et & gauclie vont se réunir pour tous engloutir. J'cslimo à 12 ou 14 milles la vitesse du courant (Hourst). » Le troisième rapide est moins majestueux, mais en réalité plus diflicile encore, à cause des manœuvres auxquelles il oblige par ses bancs de cailloux. Au-dessous de ce rapide a le fleuve] est agité comme l'eau d'une chaudière en ébullition; tourbillons, lames s'y entrechoquent ». Après le petit rapide de Kandji, celui de Patachi olire des difficultés extrêmes, c On dirait, en beaucoup plus grand, l'écluse ouverte d'un canal. Le fleuve entier y tombe. » D'autres petits rapides suivent. Enfin vient le passage d'Aourou. c A Aonrou, le Niger décrit sur la droite un coude brusoue do 90**. Le grand chenal est tellement encombré de roches, hérissé d'ccueils, il y règne un courant d'une telle violence, qu'il no faut pas songer a le descendre; mais, à droite, un bras qui coupe le coude, quoioiie encore très difficile, permet cependant de Irandiir le rapide. » Au-dessous de ce dernier rapide, le fleuve, désormais libre d'obstacles, atteint liéba ou Léaba, qui marque le point extrême de la navigation à vapeur venant de la mer et où la France a, par la convention de 1898, le droit d'établir un poste de commerce.

De Sav à Léaba, le Niger reçoit, comme nous l'avons ait, sur sa gauche le Gouibi-n'Sokolo, rivière déjà connue depuis longtemps; il n'en est pas de même des nombreux affluents qui lui viennent par sa rive droite du Gourma et du Bbrgou et que les récentes explorations ont seulement fait connaître. Les principaux sont le Pindiagou ou DiammangoUf artère principale du Gourma, qui a sa source près de Fada-n'Gourma et son confluent presque en face de Kirotacbi, i environ 40 kil. en aval de Say; la rivière de Bikini^ qui prend sa source dans le Kouandé, tout près de celle du Ouémé dahoméen, suit la base orientale de l'Atakora, traverse le Dendi et débouche tout près de Bikini; VAHbori, dont les sources se trouvent aussi dans la ligne de faite du Haut-Dahomey et qui arrose le pays de Kandi pour aller déboucher ensuite entre Karoumana et Ifo. C'est le dernier affluent droit du Niger qui appartienne à la France. Viennent ensuite, entre llo et Léaba, une foule de petits affluents qui reprennent la direction du S.-O. au N.-E. et dont les sources sont dans la sphère française, tandis que la majorité des bassins est dans les territoires anglais. La plupart n'ont même pas de nom, sauf l'Ouetsa, qui se jette à Doussa ; VOly^ grossi du Naron^ qui vient des environs de Nikki ; le Moussa t qui se jette à Dadjibo, etc.

Pour la partie du cours du Niger entre L&iba et la mer, noire première description reste entière et nous renvoyons pour le grand affluent gauche du fleuve, la Ué.nooi!, à notre article du Supplément. Nous n'ajouterons ici que nuelques appréciations de nos officiers que H. Camille Guy a résumées dans son excellent article du Bulletin du Comité de l'Afrique Française : a J'avais devant moi, dit Toutée, à partir de Badjibo, une navigation facile sur un fleuve profond et sans chutes, l/i courant était vif sans être gênant et le panorama se déroulait devant nous sans fatigue, o A partir du confluent de la rivière de Bida, le Niger, qui a plus do 22 kil. de large, a désormais 2 m. d'eau partout et, à partir de Lokodja, les bateaux anglab sillonnent le fleuve en toute saison. Mizon constate, de son cêté, que toute la carte du bas Niger est i refaire : c C'est ainsi que, du haut de la montagne de Ix>kodja (400 m.), j'ai pu me rendre compte, en regardant le Niger en aval, que les alignements de l'ile Beaufort, du mont Saint-Michel, de Bird- Rock et de Ida avaient été mal relevés, la carte ayant dû être faite en estimant la vitesse d'un navire et la direction. » Il ajoute que la Compagnie du Niger possède une carte du pilotage au bas Niger qu'elle ne communique qu'aux capitaines de ses navires et que peut-être elle rendra publique quand les circonstances le permettront.

Il nous faut citer aussi ({uelques considérations du commandant Toutée sur l'hydrologie du cours du Niger depuis Farka jusqu'au delta. « Le fleuve, dit-il, a pu presque partout prendre à l'aise la place nécessaire |Hiur le débit de ses eaux. Nous n'avons relevé que trois étranglements : ceux de Géba, de Ouro et de Gongoubélo. Un quatrième était déjà connu : c'était celui deTosaye ou Boroum, au-dessous de Tombouctou. > L'étranglement du Géba est produit par deux colonnes de roches giganterqucs où l'eau passe assez paisiblement, parce qu'une grande partie de sa masse s'échappe par un lai*^e bras latéral. L'étranglement de Oura est produit par une colline de granit contre laquelle le fleuvi' vient frapper; sur une longueur de ^00 m. le fleuve a le courant le plus rapide et le plus dangereux *le tout son cours. L'étranglement de Gongoubélo, large de 110 m., formé par des masses rocheuses, se trouve sur une pente très faible et

tout le courant n'est produit que par les apports d'amont. L'étranglement de Tosaye se trouve dans les mêmes conditions, c En dehors do ces quatre passages, le Niger a généralement un lit dont les t)erges sont déterminées par le plein du fleuve aux eaux moyennes, novembre-mai, et le plafond se tient à environ 10 m. au-dessous du niveau des berges. La largeur varie entre 500 m. et 3000 m. ».

Au point de vue des pentes, le cours du fleuve a

'epuis Géba

^ (15 kiK N. de

Badjibo). Un premier ressaut d'environ 3 m. a lien à Yékéaé. Puis la pente reprend sa régularité jusqu'au pied du rapide do Ouro. Là se dressent une série de marches a'escalier très rapprochées les unes des autres. Le chenal est très profond. Entre les ressauts de Ouro, de Kpataclii et de Garafiri, le fleuve court dans des biefs assez réguliers, avec une vitesse comparable à celle du Rhône à Avignon. »

Le régime du fleuve est soumis à deux climats différents, le climat équalorial ou de la partie su|^>érieure et le climat tropical de l'autre partie du cours. Cela tient à ce que le fleuve, qu'on a com- |)aré i un serpent qui se mord la queue, passe deux fois par les mêmes latitudes. Le premier climat, celui de la zone la plus méridionale, c'est le climat équatorial : il règne à peu près jusqu'à 8** lat. N. et. comprend deux saisons sèches et deux saisons des pluies. Le deuxième climat, comprenant une épaisseur de 10 degrés, n'a qu'une saison slxUc et une saison pluvieuse, a L'axe de cette aire météorologique est donné par le 13* parallèle. De juin à octobre, la pluie tombe presque tous les jours le long de ce parallèle. De sorte oue le fleuve, qui reçoit en juillet, août et seplemure les eaux tombées aux environs de Say, par exemple, grossit comme tous les cours d'eau tropicaux et a sa crue normale d'août à la fin de novembre. Mais en même temps que la pluie tombe à Say, elle tombe aussi tout du long du même parallèle' vers Kankan, dans la branche supérieure du Niger. Grâce à la faible pente du Niger supérieur, cette crue n'atteint son maximum à Tombouctou qu'à la (in de janvier de l'année suivante. De plus, afliaiblie et ralentie par ce long trajet, eUe perd le caractère d'inondation brusque et se fait sentir progressivement dans le Niger moyen (au-dessous de Zinder) de manière Qu'elle provoque seulement un exhaussement de 2 à 3 m. suivant les localités, et maintient l'eau à un niveau moyen assez élevé pendant fort longtemps. Ainsi on voit que, grâce à la double origine de ses crues et à la lenteur d'évolution de la deuiième crue, le Nifer moyen conserve un niveau convenable pour la navigation depuis le l*' août jusqu'au 15 juin, »

La régularité du cours du Niger est en grande partie produite par les immenses réservoirs constitues par les lacs Dcbo, Faguibine, etc., et toute la région des deltas soudaniens. a On ne saurait trop insister, termine Toutée, sur les heureux effets que cette régularisation des eaux produit au point de vue agricole. Tout le long de cette belle et large vallée, le laboureur sait que tel point sera inonde et qu'il le sera de telle à telle époque; il peut donc en toute sécurité, et le plus souvent par simple tradition, approprier sa culture à ces conditions d'arrosage, et voit succéder sans mécompte les récoltes aux récoltes. »

En résumé, le Niger, abstraction faite de sa navigabilité reconnue depuis longtemps de ses embouchures jusqu'au pied des rapides de Boussa, présente dans son long parcours à travers le territoire français du Soudan un bief accessible à la navigation à vapeur régulière de 1700 kil. depuis Koulikoro jusqu'à l'ile d'Ansongo et en amont de Koulikoro il est praticable à la batellerie moyenne pendant une partie de l'année, et à la petite batellerie d'une façon constante jusqu'à Kouroussa, c'est-à-dire sur une longueur de 500 kil. Quant à la section comprise entre Ansongo et Léaba, elle est pour le moment pratiquement inutilisable, quoique les bateaux du commandant Toutée et ceux de la mission Hourst aient réussi à la franchir. On ne peut toutefois en conclure qu'elle le restera toujours; les progrès industriels si rapides en CCS dernières années dans la construction des machines et des chaudières, les balisages, la reconnaissance détaillée du cours du fleuve aux différentes hauteurs, peuvent rendre les passes pratiquement navigables. Les résultats obtenus dans cet ordre d'idées sur le Mékong montrent ce que l'on pourrait peut-être atteindre sur le Niger, si toutefois la France avait intérêt à ouvrir au commerce général l'immense bief nigérien séparé aujourd'hui de la mer, et qui est par ce fait son domaine exclusif.

BiBLiociupHiE. — Moloney, Sketches of tfie Foreslry of West Africa, with Parlicular Référence to ils Présent Principal Commercial Products; Londres, 1887. — Richardson, Story of the JSiger;

Londres, 1888, in-8*. — Caron, fja marine au Niger; Revue marit., 1888, XCIX, avec 2 planches.

— Du même. Notice sur le cours du Niger entre Manambougou et Timbouctou; Ibid., février 1889. — Du môme. De Saint-Louis au port de Tombouctou; Paris, 1801, iii-8* avec cartes. — Johnston, The Niger Delta; Proceed. of Royal Geogr. Soc., 1889, p. 749, avec carte. — Zappa, Sur le Niger, De Lokodja à Bida; Missions catuoliques, 18Î89, XXI, p. 272. — J. Thomson, Mungo Park and the Niger; Londres, 1890, in-8*. — Mattei, BaS'Niger^ Bénoué, Da/inmey; Grenoble, 1800, in-8* avec cartes, — Du même. Cinquante mois au Bas-Niger et dans la Dénoué; Missions catholiques, 1890, XXII. — Jaime, De Koulikoro à Tombouctou sur la canonnière c le Mage » ; Paris, 1891, in-8*, avec cartes. — A.-F. Mockler-Ferryman, Up the Niger. Narrative of Major Claude' Macdonald*s Mission to the Mger and Bénoué Divers, West Afrika; Londres, 1892, in-8*. — Pillct. La Liberté de navigation du Niger; Paris, 1896, in-8*. — Commandant Toutée, Dahomey Niger, Touareg; Paris. 1897, in-12. — F. Dubois, Tombouctou la Musléiieuse; Paris, 1897, in-8*. — J.-K. Trotter, The Niger Sources; liOndres, 1897.

— Hourst, La Mission Hourst. Sur le Niger et au pays des Touaregs; Paris, 1898, in-8*, avec carte.

— Camille Guy, Les résultats Géographiques et économiques des expéditions au Niger; Bullet. du Comité de l'Afrique Française, janv., févr. et mars 1899. — Cartes : Spicq, Carte de la Boucle du Niger; Paris 1897 (2* édit., 1899); 2 feuilles au 1/500000*. — J. Hansen, Atlas du cours du Niger entre Manambougou et Tombouctou ; d'après E. Caron et P. Lefort ; Paris, 1898, 41 feuilles au 1/50 000*.

NIQER (Boucle du). Depuis la rapide extension de la domination française sur la rive droite du Niger, l'usage s'est établi de dési§[ncr sous le nom de Boucle du Niçer tout ou partie des territoires compris à l'inténeur de la grande courbe que le fleuve décrit de ses sources à la mer. Celte désignation est en somme peu appropriée et ne répond que très imparfaitement aux données géographiques. C est ainsi qu'il nous parait abusif de désigner indistinctement sous ce terme tous les pays situés entre la rive droite du Niger et le golfe de Guinée; d'autant plus que la majeure partie de ces pays, an lieu d'être, ainsi qu'on le croyait autrefois, dans le bassin du Niger, appartiennent à des bassins complètement indépendants, et que pour la plupart ils diflerent des f»ays nigériens par leur climat, leur configuration et a nature de leur sol et de leur population. En fait, les pays de la rive droite du Niger jusque vers le 10* et le 11* parallèle N. constituent le Soudan occidental, aujourd'hui entièrement compris dans le Soudan Français, tandis que ceux ntucs entre ces parallèles et la mer constituent la Haute-Guinée, partagée maintenant entre la France, l'Angleterre et l'Allemagne, et formant les colonies de la Côte de l'Ivoihe, de la Côte de l'Ob, du Toco, du DAUoaEr, du Lagos et le Protectorat du Niger. Le terme de Boucle du Niger |)ourrait, il nous semble, être avantageusement attribué à la région du Soudan Français située dans la partie culminante de la courbe du fleuve, et qui, comprenant le Massina, les pays Bobos, le Mossi, le Liplako, le Yatenga, le Yagha,'l Oudala et les territoires des Touaregs, encore en grande partie inexplorés, de la rive droite, est designée adniinistrativement sous le nom do région Est-et- Massina. Enfin on pourrait encore 1 attribuer, ainsi que l'ont fait les anciens géographes, à la seule rc-

5 ion des Touaregs de la rive droite qui est comprise ans la véritable courbe du fleuve et qui ne porte aucun nom déterminé.

NIQER (Protectorat des Côtes du), en anglais Niger Coast Puotectoratb. Colonie anglaise de l'Afrique occid., comprenant tous les comptoirs et consulats établis aux nombreuses bouches du Nig<-r et rivières avoisinantes , à l'exception du territoire compris entre les brandies de Noun et de Brass, lequel relève de la Compagnie du Niger. Ce dernier territoire divise donc la colonie en deux parties. L'une, à l'O. du Niger, est séparée de la colonie de Lagos par une ligne partant du littoral de la mer, à 16 kil. N.-O. de la rivière Bénin et courant parallèlement à cette rivière jusqu'à la crique de Lagos ; de là cette ligne englol)e l'ancien royaume du Bénin, mais il est impossible de la préciser encore dans ce pays si mal connu; la frontière avec la Compagnie du Niger du côté de l'Ë. part de la bouche de Forcados et va jusqu'à Ganagana, de manière à laisser à la Nigeria les côtes du littoral depuis Brass jusqu'à Forcados. L'autre section de la colonie, à ÎË. du Niger, a pour limites du côté do ro. une ligne partant à mi-chemiu entre les embouchures Brass et Noun jusqu'à Idou sur rOratchi ou Alguéni, et du côté de 1 E., vers le Kaméroun allemand, une li|^e partant du fond do l'estuaire du Rio-del-Rey jusqu'aux rapides du

NIGER

Cro6s-nîTer. En somme, la Colonie se compose des anciennes Rivières d'Huile (OU Riveî'i)^ d'une partie du delta du Niger et du royaume de Bénin ; elle c$t appelée sans doute prochainement à être englobée aons la {i^ande Nigena anglaise, formée do tous les territoires que l'Angleterre a acquis dans le bassin du Niger.

Ce Protectorat a été établi en 1884. En 1891, un commissaire impérial et un consul général furent placés & la tète de la colonie, avec pouvoir administratif et judiciaire, ainsi que pouvoir de lever les impôts. Ensuite des établissements consulaires et dcà cours consulaires furent constitués dans les (tilféreutes stations que nous signalerons tout à riieuru. Mais ces prises de possession se faisaient les unes après les autres, sans bruit d'une manière unif<»rmémcnt progressive. Le consulat ou ie viceconsulat n'était établi que lorsque la factorerie anglaise ou étrangère était deveimc assex florissante pour coumr les Trais de l'administration. La France aussi avait des comptoirs à Brass et n Akassa, mais ils ont été ruinés par les intrij^iics des négociants anglais. A partir du l*' janvier 1809, la colonie, qui relevait du Ministère des Affaires étrangères de Londres, est passée au Ministère des Colonies.

Au point oe vue administratif, le Protectorat du Niger est divisé, depuis le 1*' avril 180C, en trois districts. Le premier, situé à i'E., comprend les rivières Akpayafé, Akoua, Cross et Qua-Ibo; la seconde, située au centre, comprend les régions entre les rivières Opobo et Brass; la troisième, située à l'O., est formée par le Bénin et le Ouari. En temps ordinaire, les troupes coloniales ne se composent que de 11 officiers européens, 1 orficier indigène et 450 sous-officiers et soldats yoribas ou iiauussas recrutés à Ibadan dans le Lagos. Ces forces ont été considérablement augmentées quand il a fallu faire, en 1897, l'expédition contre le roi du Bénin.

Les principales stations sont : Yicux>Calabar (Duke et Creek), Qua-Ibo, Opobo, Azoumcoui, Ohoumbéla, Ogogo, Esséni, Nouveau-Calabar (Degama, Bakana, Buugouma, Okrika, etc.), Brnss, Ouari, Bénin.

Toutes ces stations appartiennent à des négociants de Liverpool, qui se sont constitués en une Société qu'ils ont appelée African Association Limited (1889).

Les populations, anthropophages et misérables, n'ont aucune industrie ou culture. 11 leur faut des factoreries européennes, où ils vont vendre les graines et les huiles qu'ils recueillent en quantité considérable et qui leur permettent de se procurer les objets de première nécessité, dont ils ont tant besoin dans leurs marécages et leurs palétuviers.

Les principaux produits pour l'exportation viennent directement du sol ; ce sont : l'huile de palme, la noix de coco, le caoutchouc, l'ivoire, l'ébèue, le bois de campcche, l'indigo, la résine, les peaux et un peu de cacao. On importe surtout le drap, le calicot, la |K>terie, les spiritueux, le tabac, la poudre, les fusils, te riz, le sel, allumettes, savon. Les trois quarts de ces im|M}rtations et la moitié des exportations ont lieu avec l'Angleterre; prcsaue tout le reste avec la France, l'Allemagne et la flollandc.

En 1895-1896, U est entré dans les porU du Protectorat 127 navires anglais, jaugeant 176445 tonnes; il est sorti 128 navires, jaugeant 167 410 tonnes. Les importations se sont élevées à 18 774575 fr. et les exportations à 21 108 325 fr. Les douanes ont rapporté 3 75G 100 fr. Le budget du Protectorat pour 1 année 1894-1895 était de 9278000 fr. aux recettes et de 9092075 fr. aux dépenses.

On ne peut citer que deux événements importants survenus dans le Protectorat : d'aboixl la campagne contre un roi important du Bénin (1894), campagne qui fut très rapidement menée à la suite du massacre d'une mission anglaise. Une autre exuédition fut faite contre les gens de Brass pour aider la Compagnie du Niger à venger la prise d'Akassi (1895).

BiBLioGRAPuiE. — Outre les voyages de Claoperton, des frères Lander, etc., on peut consulter : H. Johnston, The Niger Delta; Proceed. of Royal Geogr. Soc., 1888, p. 749, avec carte. — C.-P. Lucas, Uistorical Geography of the British Colonies; Oxford, 1894, vol. lll. — F.-E. llodges, Consulat' JuHsdiction in the Niger Coasl; Londres, 1895. — C.-F. Harford-Battersby, Niger and Yoroulta Routes; Londres, 1895-1896. 2 vol. — Copland-Crawford, Joumey from the Niger Delta to the Bénin River; Geoçr. Journal, 1896, t. VU, p. 661. — Paper s Relattng to the Massacre of British Officiais near Bénin; Londres, 1897. — R.-U. Bacon, The City of Blood (Bénin) ; Londres, 1897. — Boisragon, The Massacre in Bénin; liondrcs, 1897. — Voy. aussi la bibliogr. do notre premier article Niger.

NIGER (Territoire de la Compagnie Royale uu], ou RoTAL Niger Company. On comprend sous ce

DICT. DE CiOGR. — SUPM..

titre, que l'on abrège parfois en celui de Nigeria^ le vaste territoire acquis par l'Angleterre, par suite de ses conventions avec la France et l'Allemagne, dans le Soudan occidental et central et actuellement concédé à une Compagnie à charte fondée en 1886. La capitale officielle est actuellement Assaba. Ce territoire, qui n'est en fait que nominalement placé sous le contrôle de la Compagnie et que l'Angleterre se prépare en ce moment môme (1809) à occuper effectivement et à administrer elle-même, comprend, outre la région du Bas-Niger qui lui est attribuée jusqu'à liOkodja, tout l'Empire de Sokoto, le Bornou. le Gando, le Noupé et partie de l'Adainaoua. Elle occupe donc l'espace compris entre le Dahomey et le Soudan Français d'une part, le Kaméroun Allemand de l'autre, sauf le Lagos et la contrée relevant directement du gouvernement anglais et appelée Protectorat des Côtes du Niger. Voici les traites qui ont délimité les frontières do ce vaste territoire :

Avec l'Allemagne, il ne fallut pas moins de trois conventions : celle du 7 mai 1885, celle du 2 août 1886 et celle du 14 août 1894. La première Gxait la ligne de démarcation à partir de l'embouchure du Rio-del-Rey : cette liçne longeait la rive droite de ce Rio-del-Rey iusqu à sa source, puis gagnait la rive gauche du Vieux-Calabar ; c'était i proprement parler la séparation entre la Colonie allemande et le Protectorat anglais de la côte du Niger. La seconde, reconnaissant que le Rio-del-Rey n'était pas une rivière, mais un cul-de-sac maritime, qui n'avait par conséquent pas de sources, rectifia la ligne primitive et décida que la frontière future dans l'intérieur serait formée par une ligne dirigée sur Yola. La troisième convention enfin détermina la ligne, comme nous l'avons expliqué à notre article Kahé- Roux {suppl.]f jusqu'au lac Tchad.

Avec la France, il y eut trois traités : celui du 10 août 1889, celui du 5 août 1890 et celui du 14 juin 1898. Le premier traité divisait la frontière eu trois zones : 1<* depuis la côte jusqu'à la lagune de Porio-Novo, en suivant le méridien 0*25' 25* E.,

E.l, puis la rivière Okpara, depuis 7*50' lat. N., jusqu à 9* lat. N. C'était, à proprement parler, la démarcation entre la colonie française du Dahomey et la colonie anglaise du Lagos. Le traité de 1890, rédigé dans des formes beaucoup trop élastiques qui secondaient à merveille les ambitions anglaises, fixait, comme limites méridionales des possessions françaises < méditerranéennes », une ligne partant de Say sur le Niger et aboutissant à Barroua sur le lac Tchad. Cette li^ne traversait l'Etat de Sokoto, mais un article additionnel reconnaissait h l'Angleterre « tout ce qui appartenait équitablement à cet Empire ». Naturellement des contestations ne tardèrent pas à s'élever de la part de la France, qui n'admettait pas la vassalité du Damergou et des oasis de l'Aîr, vis-à-vis du Sokoto. 11 fallut le traité du 14 juin 1808 pour mettre fin aux difficultés qui s'élevaient non seulement de ce côté, mais à l'occasion du Gourma et du Borgou, sur la rive droite du Niger. Nous reproduisons presque textuellement ici cet important traité, qui, venu peu après la convention franco-allemande, a définitivement achevé le tracé des frontières des Etats européens de l'Afrique occidentale. On verra qu'actuellement les territoires souda niens de l'Angleterre sont complètement précisés.

L'article 1**' a trait aux colonies de la Côte de l'Ivoire et de la Côte de l'Or.

Art. 2. La frontière entre la colonie française du Dahomev et la colonie britannique de Lagos, qui a été délimitée sur le terrain par la Commission Iranco-anglaise de déhmitation de 1895, et qui est décrite dans le rapport siçné le 12 octobre 1896, par les commissaires des deux nations, sera désormais reconnue comme la frontière séparant les possessions françaises et britanniques de la mer au 9* lat. N. A partir du point d'intersection de la rivière Okpara avec le 9* lat. N., tel qu'il a été déterminé par lesdits commissaires, la frontière séparant les possessions françaises et britanniques se dirigera vers le N. et suivra une ligne passant à l'O. des terrains appartenant aux localités suivantes : Tabira, Okouta (OKUla), Boria, Téré, Gbani, Yassikéra (Ashigere) et Dékala. De l'extrémité 0. du terrain appartenant à Dékala la frontière sera tracée dans la direction du N., de manière à coïncider, autant que IK)ssible, avec la ligne indiquée sur la carte n*" 1 annexée au présent protocole, et atteindra la rive droite du Niger en un point situé à 16 093 m. (10 milles anglais) en amont du centre de la ville de Guiris (Gurè), port d'Uo, mesurés à vol d'oiseau.

Art. 3. Du point spécifié dans Particlo 2, où la frontièrc séparant les possessions françaises et bri-

tanniques atteint )e Niger, c'est-à-dire d'an point situé sur la rive droite de ce fleuve à 1609o m. (10 milles), en amont du centre de la ville de Guiris, port d'Ilo, la frontière suivra la perpendiculaire élevée depuis ce point sur la rive droite du fleuve jusqu'à son intersection avec la ligne médiane du fleuve. Elle suivra ensuite, en remontant, la ligne médiane du fleuve jusqu'à son intersection avec une ligne perpendiculaire à la rive gauche et partant de la ligne médiane du débouché de la dépression ou cours d'eau asséché qui, sur la carte n" 2 annexée au présent protocole, est appelée Dalloul Maouri et y est indiquée cooune étant située à une distance d'environ 27359 m. (17 milles) mesurés à vol d'oiseau, d'un point sur la rive gauche, en face du village ci-dessus mentionné de Guiris (Géré). De ce point d'intersection, la frontière suivra cette perpendiculaire jusqu'à sa rencontre avec la rive gauche du fleuve.

Art. 4. A l'B. du Niger, la frontière séparant les possessions françaises et britanniques suivra la ligne indiquée sur la carte n* 2 annexée au présent protocole. Partant du point sur la rive gauche du Piiger indiqué à l'article précédent, c'est-à-dire la ligne inédiane du Dalloul Maouri, la frontière suivra cette li^ne médiane jusqu'à sa rencontre avec la circonférence d'un cercle décrit du centre de la ville de Sokoto avec un rayon de 160932 m. (100 milles). De ce point elle suivra l'arc septentrional de ce cercle jusqu'à sa seconde intersection avec 14* lat. N. De ce second point d'intersection elle suivra ce parallèle vers l'Ë., sur une distance de 112625 m. (70 milles), puis se dirigera au S. vrai jusqu'à sa rencontre avec le parallèle 13*20' lat. N., puis vers TE., suivant ce parallèle, sur une distance de 402250 m. (250 milles), puis au N. vrai jusqu'à ce qu'elle rejoigne le 14* parallèle N., puis vers I'E., sur ce parallèle, jusqu'à son intersection avec le méridien passant à 35' E. du centre de It ville de Kouka, puis ce méridien vers le S., jusqu'à son intersection avec la rive sud du lac Tchad.

Le gouvernement de la République française reconnaît comme tombant dans la sphère britannique le territoire à I'E. du Niger compris entre la hgne susmentionnée, la frontière anglo<«llemande et U mer. Le gouvernement de Sa Majesté Britannique reconnaît comme tombant dans la sphère française les rives nord, est et sud du lac Tchad qui seront comprises entre le point d'intersection de 14* lat. N. avec la rive occidentale du lac et le point d'incidence sur le lac de la frontière déterminée par la convention franco-allemande du 14 mars 1894.

Art. 5. Los frontières déterminées par le présent protocole sont inscrites sur les cartes n** 1 et 2 cianncxées. Les deux gouvernements s'engagent à désigner, dans le délai d'un an pour les frontières à l'O. du Niger, et de deux ans pour les frontières à I'E. de ce même fleuve, les commissaires chargés de la délimitation, qui, en déterminant sur les heux la frontière fluviale, répartiront équitablement entre les deux puissances contractantes les îles qui pourront faire obstacle à la délimitation fluviale telle qu'elle est décrite à l'article 3. il est entendu entre les deux puissances contractantes qu'aucun changement ultérieur dans la position de la ligne médiane du fleuve n'affectera les droits de propriété sur les îles qui auront été attribuées à chacune des deux puissances par le procès-verbal des commissaires, dûment approuvé |)ar les deux gouvernements.

Plusieurs dispositions commerciales viennent eusuite sur la conduite à tenir par les deux nations européennes dans leur future extension, sur la fuiation ultérieure do deux terrains à céder à bail par l'Angleterre à la France sur le Ni^er, l'un entre Léaba et Boussa (rive dr.), l'autre à l'embouchure du grand fleuve. Ces dispositions fixaient aussi les conditions du transit sur le Niger.

Pour la démarcation entre les Territoires de la Compagnie du Niger et le Protectorat anglais de la Côte du -Niger, nous renvoyons à notre article Niger (Protectorat), suppl.

Ainsi limitée, la Nigeria a une étendue évaluée à 1 295 000 kil. carrés, d'après les calculs anglais antérieurs à la convention du 14 juin 1898 ; il faut en retrancher au moins un dixième, à cause du Mounio, du Zinder, du Kebbi et autres contrées laissées à la France. La population est évaluée de 20 à 35 millions d'habitants.

Pour la description physique des territoires anglais du Niger, uous renvoyons à nos articles da Dictionnaire et du Supplément : Sokoto, Bobnou, Bénocê, Noopé, Ad.uuoua, Gakdo, etc.

Rappelons maintenant l'historique delà Compagnie. Depuis l'époque où Lander, domestique de Clappcrton, découvrit l'embouchure du Niger (1830), les Anglais affluèrent dans le bas fleuve. Aussi, trois ans après seulement, la Renoué fut explorée par le lieutenant Allen, pub par Becrof en 1856, 1840 et 1845. C'était une magnifique voie de pénétration

lY. — 5

Tere le cœur de l'Afrique. En 1841, l'amiral Trotter exécuta la c grande expéditioo du Niger » qui établissait des comptoirs à Lokodja et à Egga. A sa suite apparurent : Palmcrston (1849), Ricnardson, Ovcrweg, Barth (1849-1855), Baikic (1855 et 1862), May (18.^8), Rohife (1866), Flegel (1880-1886). c A la suite de chacune de ces explorations, dit le D' Rouire, l'Angleterre étendait le champ de son influence et de son commerce dans la Kigritie centrale. Aux premiers comptoirs fonda par la c grande expédition du Niger », les négociants de Liverpool, de Manchester et de Londres ne cessaient d'ajouter de nouveaux établissements. Une première Compagnie avait été fondée par eux pour 1 exploitation commerciale du bassin du Niger, la The West African Company limiied. D'autres Sociétés an-

Îlaises rivales surgirent, puis toutes fusionnèrent en 880 en une seule, qui fut la National African Company. La même année, des Français, ayant entendu parler des grands bénéfices que procurait aux négociants anglab le commerce du Bas-Niger, formèrent une Société dans le but avoué de leur disputer le monopole commercial de la contrée. La Société française déploya l'activité la plus grande et couvrit de ses comptoirs le Bas et le Moyen Niger, et aussi la Dénoué. Un instant même l'on put croire q|ue, grftce à elle, l'influence de la France allait s^établir aux bouches du Niger au même titre que celle de l'Angleterre. Mais cette Société, ne disposant pas de capitaux suffisants, dut céder après trois ans oe luttes et se trouva trop heureuse d'abandonner tous ses établissements à sa rivale moyennant la somme de 3 millions. Elle céda, le 31 décembre 1884, tout son matériel à la Compagnie anglaise. » Cette cession fut la cause que, 1 année suivante, la Conférence de Berlin reconnaissait les Bouches du Niger i l'Angleterre jusqu'à Lokodia. Ces événements coïncidaient avec l'achat fait par les Anglais, au roi de Gando, de bandes de terres le long ou fleuve, depuis le Noupé jusqu'à Say. Un autre traité assurait l'influence des conquérants sur le Sokoto. Enfin, le 10 juillet 1886, le gouvernement anglais donna à la (Compagnie, au moyen d'une charte royale, son appui officiel, qui prit le nom de Royal Niger Compagnv. La Nigeria était investie de tous les pouvoirs sur les territoires situés à 48 kil. de chacune des rives du Niger et de son grand affluent la Bénoué. Ces pouvoirs devaient être étendus à tous les territoires que la Compagnie s'adjugerait par la suite, a La charte royale, continue Rouire, porte que la Compagnie est autorisée à lever des troupes, à battre monnaie, à faire des lois, moyennant, il est vrai, l'assentiment du sous-secrétaire d'Etat. Elle lui reconnaît tous les droits régaliens : droits de justice et de police, d'établissement de taxes. Par contre, la Royal Niger Company est tenue d'abolir graduellement tout système de servitude domestique existant encore parmi les indi- Sèncs, et il n'est permis à aucun Européen ou autre c posséder des esclaves d'aucune sorte dans les tcrntoires de la Compagnie. Elle ne doit en aucune façon intervenir dans les aifaires religieuses des indigènes ou des habitants, à moins que les intéréta de l'humanité ne l'exigent; la liberté religieuse est garantie à tous. Dans Fadministration de la justice, elle doit avoir égard aux lois et coutumes du peuple annuel les parties appartiennent. Elle ne peut concéuer aucun mono(M)le de commerce et doit remplir toutes les obligations et simulations renfermées dans l'Acte général de la Conférence de Berlin relativement au Niger, à ses affluents et aux territoires avoisinants. > Ajoutons que les sultans du Sokoto et du Bornou n'exercent directement leur juridiction que sur une partie très restreinte de leurs royaumes, la plupart des contrées étant gouvernées par des roitelets vassaux. La Compagnie s'est réservé de trancher les différends de vasselage.

A Assaba, la capitale, réside une cour suprême; on ▼ trouve aussi un hôpital mih taire, un hôpital civil, une prison centrale et d'autres édifices publics. Le quartier général des forces militaires est à Lokodia, au confluent de la Bénoué. Les principaux établissements de la Compagnie jusqu'à ce jour (1898J sont Akassa et Ganagana (ports d'entrée), Abc, Aboutchi, Atani, Bakoundi, Donga, Egga, Ibi, Idab, Léaba, Loko, Odéni et Yola. En sonunc, l'occupation eflective des territoires par la Compagnie du Niger ne dépasse guère les rives immédiates du fleuve et de son grand affluent la Bénoué. Elle n'a d'agent permanent, en dehors du Noupé, dans aucune des capitales ou grandes villes de l'intérieur.

Le mouvement commercial des territoires du Niger est en somme trèâ restrehit, ce qui s'explique par l'état de guerre et de conquête continuel où la Compagnie s'est trouvée jusqu'à ce jour. Les principales exportations consistent en gomme,

Eeaux, caoutchouc, ivoire, noix, huile de palme, eurre végétal, etc. Un grand nombre de plantations

NIGER — NJKARIA

de café ont été installées, ainsi qu'un jardin d'essai dans la capitale. I.ies principales importations consistent en colon, soie, laine, poterie, quincaillerie, perles, tabac, sel. Le principal revenu est constitué par les impôts d'exportation. Les spiritueux sont en apparence interdits au delà du 7* parallèle, c'est-à-dire dans les 19 vingtièmes des territoires. Le tabac et le sel sont imposés, les autres marchandises d'importation ne le sont pas. Les forces militaires se composent d'un millier de Nègres Haoussas, commandés par des ofliciers anglais, lesoueb sont prêtés par le ministère de la guerre. Ôes troupes, amplement pourvues d'artillerie, occu-

rnt également deux postes, l'un à Léaba, l'autre Kort^aldie.

Mal^ l'article de l'Acte général de Berlin oui garantissait la libre navigation du Niger à toutes tes nations, la Compara ie s est appliquée par des mesures ingénieuses a interdire 1 accès du fleuve non seulement au commerce étranger, mais même à celui de l'Angleterre qui n'est pas sous son contrôle ; il lui a suffi pour cela de se rendre maîtresse, au mo^fen de conventions plus ou moins réelles avec les indigènes, de toutes les rives du fleuve et des ririères et d'interdire l'établissement de dépôts ou magasins autres que les siens; elle en est même arrivée à interdire aux bateaux l'accès du fleuve sans son autorisation spéciale. Cette situation a soulevé contre elle tout le commerce anglais et le gouvernement britannique parait s'être décidé à y mettre un terme en lui retirant, moyennant finances, sa concession. L'exécution de cette mesure, annoncée pour 1809, n'a pas encore eu lieu, mais semble imminente. A la suite de la convention de 1898 avec la France attribuant définitivement ces territoires à l'Angleterre, les troupes de la Compagnie ont été remplacées sur divers points par ceHes du Royaume-Um et l'occupation des régions de l'intérieur a été commencée sans l'intervention directe des agents de la Compagnie. C'est ainsi qu'il serait

auestion en ce moment même d'occuper une partie u Sokoto, dont le sultan se refuse à reconnaître la domination anglaise.

Bibliographie. — Nous devons renvoyer le lecteur à nos articles sur les pays constituant le territoire actuel de la Nigeria et nous ne citons ici que les notices relatives à la constitution de ce nouvel Empire anglo-soudanien : Capt Lugard, An Expédition to Borqa on the Niger; Geogr. Journal, 1895, t. VI, p. 205, avec carte. — Scott Keltie, The Partition of A frika; Londres. 1895. — Ch.-H. Robinson, Hatuaùtnd ; Londres, 1896. — Les Affaires du Niger (nombreux articles exposant toutes les phases des négociations), dans le bullet. du Comité de l'Afrique Française, 1895, 1896, 1897 et 1898.

NIQER iMoTin). Cercle du haut Dahomey (Afrique occid.). Cest un des quatre cercles qui forment, depuis 1898, l'arrière-pays du Dahomey jusqu'au Niger il a été composé des provinces de Bouay, de Kandi, des pays indépendants de Banii^uara, des territoires du Zaberma ou Dendi, situes sur les deux rives du Niger. Les principaux centres sont : Bouay. Kandi, Baniquara, Madécali, Karimama.

NIJÉGOROD. Gouvernement de la Russie centrale. VoY. art. — D'après les données rectifiées de Strelbitsky, la superficie du gouvernement est de 51274 kil. carrés, et sa population de 1603034 hab. (au recensement du 9 lévrier 1897), soit 31 hab. par kil. carré.

En 1895, le gouvernement avait 215121 chevaux, 281177 bœufs, 259856 moutons à grosse laine, 9 moutons à toison fine, 50582 porcs et 9815 chèvres. L'élève des bestiaux, sauf pour les bœufs, continue de décliner, de même que l'agriculture : en 1895, 41 pour 100 des exploitations n'avaient pas de chevaux; 17 pour 100 des exploitations étaient dénuées entièrement de bétail.

D'après les recherches très détaillées et très conscienaeuses du semstvo local (exemplaire sous beaucoup de rapports), les petits métiers occu-

r aient 215301 individus du sexe masculin, dont 22569 travaillaient dans le gouvernement même et 95 762 allaient cherclier du travail supplémentaire en dehors du Nijégorod ; 71 pour 100 des ménages tiraient en partie ou entièrement leur subsistance des occupations non agricoles. Quant à la grande industrie, en 1894 il y avait 345 établissements, qui occupaient 18105 ouvriers et ont produit pour environ 59 millions de francs. La grande industrie continue de se développer, et aujourd'hui le Nijégorod occupe à ce point de vue un rang moyen parmi les ^uvemements russes, tandis que pour les petits métiers il tient une des premières places.

Le commerce est très actif, grâce surtout à la foire de NuRU-Novcoitoo (voy. art. et stippl.), qui pi'ovoque un mouvement a aifaires fort considérable. En 1894, les ports du Volga, de l'Oka et d'autres cours d'eau navigables ont expédié 9311

navires, portant 582200 tonnes de marchaudiscf, d'une valeur de 45 millions de francs ; les mêmes ports ont reçu 8690 navires, portant 1300720 tonnes de marchandises, d'une valeur de 80 millions de francs.

Sur les 1 603034 hab. du recensement de 1897, il y avait 140347 citadins. Quelques indications sur la composition ethnique do la populaticn peuvent être tirées de la statistique des religions (ellemême très approximative) : la grande majorité des habitants appartient au culte orthodoxe et aux sectes dissiaentes; en 1896, on comptait 51236 mahoméUns (Tatares?), 3388 Juifs; les 1115 catholiques romains et les 723 protestants sont probablement de race polonaise ou allemande.

En 1895, il y avait 1044 écoles, avec 47544 élèves [dont 9440 filles), soit 1 élève par 34 hab., proportion médiocre, mais qui montre déjà des progrès notables sur l'état de choses d'il y a dix ans. — [Gouvernement de Nijégorod d'après les recherches de son zemstvo; Nijnii-Novgorod, 1896.)

NUNII-NOVGOROD. Y. de U Russie centrale. Voy. art. — 98505 hab. (1897). — L'importance de la grande foire, malgré diverses fluctuations d'année en année, continue de diminuer par suite des causes que nous avons expliquées dans notre premier article; cette diminution n'est pas cependant très rapide, et le total des transactions est encore fort considérable. La valeur de l'apport de toutes les marchandises s'est élevée en 1897 à 439796713 fr., contre 469643144 fr. en 1896, une différence en moins de 29846432 fr. Les ventes ont atteint 379753445 fr. contre 407 880043 fr. en 1896. Nous donnons les chiffres de détail pour la vente des principales marchandises ; produits manufacturés de coton, 119970000 fr.; métaux bruts, 45 729656 fr.; fourrures, 23 708 580 fr. ; produits manufacturés de laine, 22 822 800 fr. ; cuirs travailléa, 15 773 800 fr. ; peaux et cuirs bruts, 11 829020 fr.; sucres, denrées coloniales, 11 172 000 fr. ; laines, crins, soies de porc 8809920 fr.; méUux ouvrés, 8512000 fr.; poisson, 7 980 000 fr. ; droguerie, produits diimiques, 7448000 fr.; Ubac, 7381500 fr.; bob de construction, 6351548 fr.; mercerie, 6018000 fr. ; vêlements confectionnés, 5817 420 fr.; cristaux, verrerie, céramique, 5 171 370 fr. ; boissons, 4003300 fr. ; produits manufacturés de lin, 3683100 fr.; produits du naphte, 3485474 fr.; métaux précieux, 3 059 000 fr. ; coton, 2 926 000 fr. ; produits nunufacturés de soie, 2351600 fr. ; papier, fournitures de bureau, 1811460 fr. ; lin, chanvre, 1779540 fr. ; machines et instruments, 1556100 fr.; papiers peints, toiles cirées, etc., 1455 020 fr.; horlogerie, 824600 fr.; Uvres, images saintes, 4176^) fr. ; marchandises diverses de Chine, 3363304 fr.; marchandises diverses de Perse, etc., 2088100 fr.

En 1895, Nijnii-Novgorod avait 50 établissements industriels, qui occupaient 2788 ouvriers et ont produit pour plus de 18 millions de francs. C'étaient surtout des minoteries, des distilleries, des fabri-

3ues de machines, dea fonderies, etc. — Le nombre es écoles s'élevait en 1895 à 50, avec environ 7000 élèves. Parmi ces écoles, les plus importantes étaient : l'institution pour les jeunes gens nobles; l'institution pour les jeunes filles nobles; l'école militaire, le collège de garçons, le collège de filles, l'école réale, l école de navigation fluviale; deux écoles professionnelles, etc. — Aujourd'hui la ville possède, entre autres, trois musées, un des beaux-arts et d'archéologie, un autre des sciences naturelles, un troisième liistorique, etc. y Une grande exposition nationale se tint à Nijnii- Novgorod du 9 juin au 13 octobre 1896. — {Nijnii- Novgorod et région de Nijégorod; Saint-Pétersbourg, 1896. — Exposition nationale russe de Nijnii-Novgorod. Guide de la ville^ de la foire et de r exposition; Nijnii-Novgorod, 1896 (ces deux ouvrages sont en russe.]

— DisTBicT. 3656 kiL carrés; 222318 hab. (1897).

NIKARIA (Turauie d'Asie). Voy. art. — Cette tle, formant aujourdhui un canton du dbtrict (et à 73 kil. S. de i'ile) de Khio, est peuplée de 10000 hab., presque tous Grecs et se disant Porpbyrogénèlos ou de sang impérial. Ils exportent sur Khio et Scala Nova des moutons, des porcs, la cire et le miel de leurs abeilles, des bois de construction et de foyer, des barques très demandées, des figues et des éponges, principal produit de leur pêche. — Du temps de Strabon, 1 ile, inliabitée, servait de pâturage aux troupeaux des Samiens. Sous les Byxantins, elle servit de lieu d'exil aux personnages disgraciés, puis en 1191 fut donnée par Isaac l'Ange en baronnie indépendante à Sicard de Bejatiano, et resta à la famille de ce dernier jusqu'en 1481, où elle passa aux chevaliers de Rhodes, qui la perdirent en 1523.

NIKKI. Y. de rAmôre-Dahomey (Afrique occid.), dans le cercle do Borgou, pays des Barfluis, à 580 kil. N.-N.-E. de Porto-Novo, sur un petit tribut, ilr. de l'Oly, afn. dr. du Niger; env. 9*54' lat. N., 0* 40' longil. E. — Nikki, oui est une place assex considcrabic, a été considérée pendant longtemps comme la capitale du Oorgou et son dief ou roi semble avoir en effet exercé autrefois des droits de suzerainclil sur la plupart des Etats situés entre les monts Àtakora et le Niger; ces petits Etats reconnaissent encore sa suprématie religieuse. I^a population bariba du Nikki est une des plus turbulentes du Borgou et par ses habitudes pillardes elle a éloij^é le commerce de ces régions ; aussi, depuis que 1 étranger n'ose plus s'y aventurer, les villages en sont réduits à se piller l'un l'autre et ce n est pas sans peine oue les Français sont parvenus à arr^'ter cet état d anarchie. Le pays est du reste peu fertile et ne produit que juste ce qu'il faut à ses habitants,, qui sont fort misérables ; les principales cultures sont le mil, le maïs, le riz, l'igname et les haricots. — Nikki, placé sous le protectorat français, en vertu d'un traité conclu en 1895 par le commandant Decœur, a été l'objet de longues contestations avec l'Angleterre, mais il a été reconnu à la France par la convention du 14 juin 1898; il est aujourd'hui le siège de l'administrateur français du Borgou oriental. On étudie en ce moment un projet de chemin de fer reliant le Dahomey au Niger et passant par Nikki.

NIKOLAÏEF (Russie). Yoy. art. — 92060 hab. (1897). — En 1897, le mouvement maritime était de 471 navires, jaugeant 674979 tonnes (dont 469 vapeurs, jaugeant 674561 tonnes) : Angleterre, 558 navires et 480305 tonnes; Autriche, ^4 navires et 27 887 tonnes; Grèce, 25 navires et 26109 tonnes; Italie, 19 navires et 22526 tonnes; Danemark, 17 navires et 22078 tonnes; Norvège, 14 navires et 21 816 tonnes; Russie, 3 navires et 7561 tonnes; Turquie, 18 navires et 7111 tonnes, etc. Le total des principaux articles d'exportation s'élevait à 152799350 fr. : farine, 98681750 fr.; seigle, 22827 500 fr.; orge, 19269675 fr.; graine de lin, 7818025 fr.; sucre, 2427 875 fr.; graines oléagineuses, 852125 fr., etc. Pour les importations, nous n'avons en fait de chilTrcs que les quantités : bri-

Îjucs réfractaires, tuiles et argile, 17 652 tonnes; èr en barre, 9530 tonnes; fer ordinaire, 3974 tonnes ; machines, 3129 tonnes ; acier, 2153 tonnes ; soufre, 1810 tonnes, etc,

NIKOLAÏSTAD (Finlande). Yoy. art. — 12385 hab. (1895). — En 1897, il est entré 388 navires, jaugeant 97 278 tonnes (dont 306 vapeurs, jaugeant 85527 tonnes) : Finlande, 218 navires et 51028 tonnes; Suède, 85 navires et 15705 tonnes; Allemagne, 26 navires et 9509 tonnes; Angleterre, 14 navires et 8630 tonnes; Danemark, 22 navires et 6293 tonnes; Norvège, 16 navires et 4073 tonnes, etc. Il est sorti exactement le mèroe nombre de navires. Les principaux arUeles d'exportation fonnaient un total de 112189S0 fr., dont: café, 1 610600 fr. ; coton, 1 155225 fr. ; machines, 949550 fr.; filés de coton, 733975 fr.; riz, 607 800 fr.; farine de froment, 552100 fr.; farine de riz, 460750 fr. ; cuirs, 434475 fr., etc. Les principaux articles d'importation constituaient un total de 3954950 fr., dont : avoine, 1862 525 fr.; bois, 800775 fr.; goudron, 448025 fr.; beurre, 157 400 fr.; poisson, 99050 fr.; seigle, 92225 fr.; pitchpin, 92025 fr., etc.

NIKOPOL (Bulgarie). Yov. art. — 4810 hab. (5155 avec la comm.) en 1^88.

NIKSAR (Turquie d'Asie). Yoy. ar/. — Auj. ch.-l. de cant., distr. et à 40 kil. N.-E. de Tokat, à 5 kil. de la rive dr. du Ghermilu ou Kelkid-Irmak, branche dr. du léchil-Irmak. 4000 hab. (dont 1250 Arméniens, 250 Grecs et le reste musulmans). — Elle est reliée par une route i Ounièh ou Uniah, son port aur la mer Noire.

NIL. Yoy. art. — La question f^es sources ou plutôt de la source du Nil semble aujourd'hui définitivement tranchée. D'après les recherches de l'explorateur allemand Baumann, le vrai Cavut Nili serait situé un peu au N. du 3* parallèle &. et environ 27* 30^ longit. E. vers 1 extrémité septentrionale de la diaine bordière orientale du lac Tanganyka ; elle sort i l'altitude de 1870 m. d'une colline qui porte le nom indigène de MUoisi-ya- Mouéii ou < Mont de la Lune i (coïncidence au moins étrange avec les anciennes légendes) et donne naissance au Rouvauvou, branche mère de la KasiiCBA ou Nil Alexandre. En dehors do ce fait intéressant, nous n'avons rien de particulier à ajouter ici i notre article d'ensemble et, pour analyser les découvertes faites depuis cette époque dans la région de ses sources, il nous faudrait résumer les divers articles où chacune d'elles a été étudiée en détail. Nous nous bonierons donc à renvoyer le lecteur aux articles Seuliii et Yictoria ^'yanza du

NIKKI — NIPISSING

Dictiontiaire et à ceux des lacs ALDERT-EDOUAnD et Aijiert-Ntaîcza du Supplément et, pour les questions politiques relatives au bassin au Nil, i noli'e article Soudan Egtptie:c {suppl.).

NING-PO (Chine). Yoy. art. — En 1897, il est entré dans ce port 621 navires, jaugeant 493589 tonnes (dont 458 vapeurs, jaugeant 472 807 tonnes) : Chine, 434 navires et 291 OÎO tonnes ; Angleterre, 180 navires et 198198 tonnes; etc. Il est sorU 622 navires, jaugeant 493 964 tonnes (dont 457 vapeurs, jaugeant 472772 tonnes) : Chine, 4^5^ navires et 291 415 . tonnes; Angleterre, même nombre de navires et même tonnage qu'i l'entrée ; etc. L'imporUtion s'est élevée à 41 663100 fr. (dont 39391 650

four les ports chinois); l'exportation était de 9278900 fr. (dont 19036575 fr. pour les ports chinois). Les principaux articles d'importation étaient : opium, 9563875 fr.; cotonnades, 6672200 fr.; sucre, 4 352 875 fr. ; métaux, 3 482 300 fr. ; pétrole, 1 G27 375 fr. ; articles de pharmacie, 1 216 700 fr. ; Ubac, 506325 fr.; lainages, 482475 fr., etc. Les principaux articles d'exportation étaient : cotonnades, 5508075 fr.; Ùies verta, 5193525 fr.; articles de pharmacie, 1055100 fr. ; mollusques, 877 550 fr. ; pièces de soie, 843 450 fr. ; nattes et joncs, 562775 fr., etc.

NINH-BINH (Tonkin). Yoy. art. — La population de la ville a été estimée en 1897 i 1525 nao., dont 12 Européens et 14 Chinois, c Ninh-Binh est un ramassis de huttes ou paillettes, coupé par des rues étroites (pi'on a pavées de erosses pierres bleuâtres et mai taillées. Au milieu de la citadelle aux murs de briques, on voit on grand rocher en forme d'éléphant, surmonté d'une pagode. C'est là que s'étaient réfugiés, après la mort de Garnier, les quelques soldats européens qui gardaient la citadelle; ils y ont tenu tête aux Chinois et Annamites pendant an mois (Hocquard). » Les marchés de Ninh-Binh regorgent de riz, d'indigo, de coton égrené et d'une espèce de jonc marin qu'on emploie pour l'ameublement.

— La PROVINCE DE Ni9H-DiNB est divisée en 2 préfectures ou < phou », Yen-Khan et Nho-Kouan; puis en 6 a districts », 48 cantons et 363 villages avec 22 522 inscrits. Le noaibre total des habitants est évalué à 250 100 hab. (1897), dont 30 Européens et 67 Chinois. Dans la même année on comptait comme superlicio cultivée pour les rizières 62000 hect., et pour d'autres cultures 26000 hect. — (Thureau, La province de Ninh-Binh; Bullet. de la Soc. de Géogr. commerc., 1893, t. XY, p. 206.)

NIN-YOUAN. Nom donné en 1890 à la ville de Kouldja par les Chinois. Yoy. Kouliua.

NIO. Y. maritime de la prov. de Samouki, ile de Sikok (Japon), ken Kagava, à 40 kil. O.-S.-O. de Takamats, sur le Séto-Outsi ou mer Intérieure, spécialement nommée ici Bingo^Nada. 7850 hab. (1886).

NiORO (Soudan Français). Yoy. art. — Aujourd'hui ch.-l. de cercle et résidence du commandant supérieur de la région du Sahel, cette ville est rattachée, avec tout le Kaarta, au Soudan Françab. En 1887, Ahmadou, sultan de Ségou, vint se fixer à Nioro pour être plus à proximité du Sénégal, ot il comptait fomenter la révolte des Toucouleurs. En 1891, le colonel Archinard s'emparait de Nioro et forçait Ahmadou & se réfugier dans le Massina, d'où le sultan devait encore être chassé pour s'enfuir au delà du moyen Niger.

— Le CERCLE DE NiOEO est limité : au N., par le Sahel; à l'E., par le cercle de Goumbou; au S., par les cercles de Kita, de Bafoulabé et de Kayes. Il comprend le Diafounou, le Guidioumé, le Héniarémé, le Kingui, le Bakounou Sud, le Diangounté JKaarta-Biné), le Sanga, le Di^a, le Kommtarat>ougou. Il a une popmation estimée à 120000 hab. Yoy. Sahel., iuppl.

— Il ne faut pas confondre ce cercle avec le CERCLE DE NioBo relevant du Sénégal et qui, situé dans le bassin de la Gambie, comprend le Bip, le Nioro, le Drame et le Sabach-Sandial avec une partie du Kaymor. Le chef-lieu est Nioro {art,).

NIOUMA. Bg du Yatenga (Soudan Français), à 92 kil. S. de Ouahigouya; par env. 12*50' lat. N. et 4*50' longit. 0.

NIOU-TCHOUANQ (Chine). Yoy. Niu-tcuouang. — En octobre 1898, un détachement de troupes russes, chargé de protéger les travaux de chemin de fer, a été caserne dans la ville et aux environs, ce qui a donné lieu à une nouvelle, annoncée par tous les journaux, de l'occupation par les Busses de ce port important; la nouvelle n'est peut-être que prématurée. Le chemin de fer que les ingénieurs russes construisent actuellement va relier Niou-tchouang d'une part à Port-Arthur, et d'autre part à Kintclicou, réuni déjà par une voie ferrée a Pékin. Le chilfre des afTaircs ae Niou-tdiouang, en 1896, a été de 22829 712 liaTkouau tacis (à 4M5), le plus haut

que l'on ait constaté depuis l'ouverture du port au commerce extérieur (10356673 taels en 1887, 16 362 923 taels en 1892, 9353 705 taels en 1895). Ce chiffre se décompose ainsi qu'il suit : exportation, 11277 287 Uels (contre 5605 085 Uels en 1895); importation des marchandises étrangères, 8 112 912 taels (contre 2465400 taels en 1895); des marchandises chinoises, 3381147 taels (contre 1283219 taels en 1895). Cette différence énorme tient surtout à ce que pendant une partie de l'année 1895 le port a été militairement occupé par les Japonais, ce qui réduisit le commerce presque i rien. Les

Principaux articles d'importation étrangère en 896 ont été : articles de coton, 6178 204 haîkouan taels (à 4^,15] ; métaux, 454 988 taels, arUcles de laine, 220282 taels et c divers > (couleurs d'aniline, allumettes, pétrole, sucre, machines), 1 241 527 taels. Les filés de l'Inde tiennent la tète parmi les articles d'importation; viennent ensuite les tissus de coton de provenance américaine. L'importation chinoise se compose surtout de coton brut, de soieries, de vêtements, sucre, charbon, etc. L'exj>ortation : les fèves, les tourteaux et l'huile de fèves constituent 80 pour 100 du total; viennent ensuite la soie brute (8 pour 100), fourrures, musc, crins, huile de ricin.

Le mouvement du port en 1896 se présente ainsi qu'il suit : à l'entrée (i la sortie les chiffres sont presque les mêmes), 411 navires (dont 18 voiliers), jaugeant 332208 tonnes fcontre 230 navires et 186142 tonnes en 1895). Sur ce nombre, 182 navires et 179059 tonnes (plus que le tonnage de toutes les autres nations réunies] appartiennent i l'Angleterre ; viennent ensuite : rAUemagne, 70 navires et 53 086 tonnes ; Suède-Norvd^e, 64 navires et 41072 tonnes; Japon, 37 navires et 28 640 tonnes; Chine, 52 navires et 26212 tonnes; Russie et France, 2 navires et environ 1500 tonnes chaque ; Danemark et Amérique, 1 navire de 400 tonnes environ chaque.

La plus grande partie des marchandises est exportée dans les ports chinois, au Japon et à llong-Kong, d'où viennent également plus des neuf dixièmes de l'importation. Les revenus de la douane en 1896 ont été de 566 702 haîkouan taels (contre 504883 en 1894). — Une usine à vapeur pour l'extraction de l'huile de fèves vient d'être mise en marche en 1897 par une Compagnie anglaise.

NIPISSING. Comté ou plutôt très grand district de la prov. d'Ontario (Dommion), ainsi nommée du grand lac NiPissufo {art.), dont la Rivière Française emuorte les eaux vers le lac Huron. Constitué après 1881 dès oue la construction du chemin de fer du Pacifique a partir de la jeune ville de Mattawan eut rendu l'accès du pays facile aux colons, le Nipissing est une très vaste circonscription, beaucoup plus longue que large, qui a bien 5d0 kil. du S. au N., de 46* lat. N. au septentrion de 51*, du lac Nipissin^ et de son exutoire la Rivière Française au midi, i la rive méridionale de la baie James, extrémité, cul-de-sac de la baie d'Hudson, au N. De l'E. i l'O., la largeur peut être en moyenne de 150 kil., plus ou moins ; en tout cas la surface attribuée au Nipissing par les derniers documents officiels n'est pas moindre de 80149 kil. carrés, soit assex exactement les 15 pour 100 de la France, ou encore 13 de nos départements moyens : nouvel et précieux territoire pour l'expansion de la race canadienne-française, cpii, de plus en plus, devient prépondérante dans tous les cantons ruraux du comté.

Le Nipissing est borné : au S^ par une ligne irrégulière artificielle qui le sépare du comté do Renfrew et du district de Muskoka et Parry Sound ;

Suis par le lac Nipissing, dont il possède la rive N., I rive S. relevant de ce même Muskoka et Parry Sound; ensuite par la Rivière Française, dont la rive droite est du domaine du Nipissing, la gauche du domaine da Muskoka, et ce jusqu'à la large bouche, embarrassée d'îles, de cette vraiment magnifique rivière dans le lac Huron. A partir de cette embouchure, le territoire a pour limite, du côté de 10., une ligne infiéchio tirée vers le franc N. jusqu'à la baie d'Uudson, jusqu'à l'estuaire du fleuve Moose, ligne qui est un méridien (à peu

Srès le 83« 0. de Paris); à l'E. do ce long coreau, oui tranche à tort et à travers monU, plateaux, lacs et rivières, c'est le Nipissing, à l'O, c'est l'Algoma. Du côté de l'E., en partant du S., la frontière du Nipissing est tracée, d'abord par le cours du majestueux Ottawa, la rive droite appartenant à l'Ontario, la gauche à la province de Québec; puis, à partir du lac Temiscamingue, par un autre méridien franc N. (un peu à l'O. du 81* de Paris) qui va couper le grand lac Abbitibbi et gagne la baie James, après avoir séparé constamment la province anglaise de la française.

Dans ces limites, le territoire du Nipissing étend des plateaux, des chaînes, de petits monts, des

NISI — NKOUNDJA

▼allées, d'innombrables bassins lacustres, distribués en trois versants : celui de la Moose par l'Abbitibbi et de fleuves côtiers nlus petits au N. ; au S. celui de l'Ottawa; au S.-O. celui du lac Huron par la Rivière Française. Ces plateaux, ces chainons, mamelons et montagnes appartiennent généralement i des formations anciennes, aux roches souvent imperméables, stériles, mais avec bas-fonds, vallées, vallons, rivages de lacs fertiles, et, dit-on, deux tiers de terres propres i la culture sur les sables, argiles, alluvions, marnes. Quant au climat, il est dur, sans doute, avec hivers très rigoureux, chaleurs très vives, mais dans l'ensemble il n'est pas plus redoutable que celui d'Ottawa, de Montréal, de Trois Rivières, et du reste du Canada habitable.

Habitable, mais point habité, tel était le pays du Nipissing au milieu du siècle; seulement de petites tribus d'Indiens vivant surtout aux rivages du lac, Indiens de la grande famille des Algon-

Îuins et qui s'appelaient Nipiêsing : d'où le nom u lac. Ils sont aujourd'hui cantonnés dans une réserve assez vaste, à la rive septentrionale du Nipissing, là où le chemin de fer du Pacifique a ses stations de Beaucage et de Meadowside (Beaucagc était le nom du chef de ces Indiens] ; autres réserves moindres dans une grande lie ae la Rivière Française, et plus bas sur sa rive droite, et au lac Temagaming, et au lac Wahnapitae, et au lac du Poisson Blanc près de Sudbui^. C'est rétablissement de la liene du Pacifique oui a amené ici les premien colons, ouvriers employés à la construction de la ligne et qui, séduits par le pays, ont fini par s'y fixer. Parmi ces ouvriers, beaucoup étaient des Franco-Canadiens, surtout des paroisses du bas du fleuve, et ainsi a commencé la colonisation de la région par des Anglais, Ecossais, Irlandais, Allemands, Scandinaves, Ontaricns, et principalement Canadiens-Français. Cette colonisation, d'ailleurs, n'est encore que très partielle et se borne presque uniquement au parcours du chemin de fer et i ses environs inunédiats, sur la dislance de 210 kil. qu'a cette voie ferrée en territoire de Kipissiiig, de la station de Matlawan jusqu'au delà de celle de Sudbury, avec stations à Eau Claire, Rutherglen, Callander, Nasbonsing, ThomclilT, Norlh Bay, Beaucagc, Meadowside, Sturgeon Falls, Yemer, Warren, Markstay, Hill Crest, Wahnapitae, Romford, Sudbury, toutes ou presque toutes des villes ou tout au moins de grosses bourgades de l'avenir. Les terres mi'ils défrichent reposent généralement, dit Arthur Buies, sur un fond d'argile compacte ; elles présentent, à leur surface, a trois caractères dominants, que les gens de l'endroit désignent sous les noms de < terre jaune », toujours fraîche et facile à travailler, < terre jaune légère », et enfin c terre grise ». Celle-ci comprend ce qu'on appelle les a Prairies de Castore », pièces de terre dcbotsces, jadis submergées par les écluses des castors et aujourd'hui couvertes de foin. On rencontre de ces prairies un peu partout; elles sont pour la plupart très faciles a éjgoutter et à semer en mil. I.,es castora étaient autrefois très nombreux dans tout le district du Nipissing. On peut même faire remonter à plusieurs siècles leurs ingénieuses constructions aquatiques. Ces animaux élevaient des barrages sur les coure d'eau et les petites rivières, et inondaient ainsi de grandes étendues de forêts, les transformant en laines, autour desquelles ils établissaient leure colonies. L'eau, rendue stagnante, ne tardait >as à pourrir les racines des arbres; l'un après 'autre , ceux-ci tombaient, s'entassaient dans la agune et la saturaient de leur matière en décomposition, qui, à son tour, s'enfonçait et formait une épaisse couche inférieure de terre végétale. Avec le temps, les barrages des castors étaient brises et emportés par les inondations; la petite rivière reprenait son cours primitif dans un lit étroit, et tout l'espace environnant était bientôt couvert d'un luxuriant tapis de verdure et de fleure sauvages, champ de fMiturage favori des élans, des cerfs et des chevreuils, en attendant qu'il devînt plus tard un riche champ de fourrage pour le bétail du colon. c On ne saurait croire quels terribles ravages a faits le feu dans les forêts sur toute la surface de cette région nipissingoise. Des centaines de milles y ont passé; l'œil n'aperçoit souvent, jusqu'aux horizons les plus lointains que le regard peut atteindre, que d'immenses étendues absolument dévastées, dénudées. Les arbres, dépouillés de leurs branches, noircis, mais restés debout, pourrissent lentement dans l'atmosphère et répandent un masque d'horreur sur la nature agonisant à leure pieds. Cette forêt décharnée, grelottante, qui plonge dans ses propres cendres ses racines eneore vivaces, semble crépiter et craquer encore, comme si l'ardente flamme, réfugiée dans ses troncs, la dévorait mystérieusement. On dirait de loin une armée confuse de squelettes restés debout dans la mort, et brandissant sans relâche toute espèce de tronçons d'armes et des hampes

de drapeaux déchiquetés. » Nais, malgré ces déplorables incendies, malgré les dos rocheux, les terres ingrates, le Nipissing est à l'heure présente l'un des principaux champs d'aclivilc du Canada, et il sera dans l'avenir un de ses plus riches et plus pittoresques districts.

Le Nipissing n'avait en 187i que 1791 hab., presque tous Indiens, et en 1881 que 1959, la plupart Indiens également. Le recensement de 1891, plus ou moins complet, s'est résumé par 13 020 per^ sonnes, parmi lesquelles les recenseure n'ont su découvrir que 4347 Français, nombre évidemment inférieur à la vérité, comme le démontre suffisamment la comparaison détaillée des townships ou cantons avec leur population protestante ou catholique, presque tous les catlioliques, au nombre de 8371, étant Canadiens-Français, faute d'une immigration irlandaise ou autre, en même temps oue catholiaue, un peu notable. Ainsi que le disait II. Taché oans un discoure devant le sénat d'Ottawa, < les neuf dixièmes des 8371 catholiques du Nipissing sont des Canadiens-Français. » Il n'y a d'ailleure que 268 hab. du pays signalés comme étant des natifs d'Irlande. Et, dit Rameau de Saint-Père, ce serait s'aventurer beaucoup que de fixer à 600 le nombre des catlioliques anglophones dans ce district. U reste donc environ 7771 Franco-Canadiens, en 3^ comprenant les quelques familles sauvages qui rôdent autour de leure paroisses. Il semble donc bien établi oue la majorité des Nipissingois était déjà Canadienne-Française en 1891, et c'est surtout depuis lore qu'ils s'accroissent par une immigration des plus abondantes, tant de Québec que des paroisses canadiennes des Etats-Unis (Nouvelle-Angleterre et Etals de l'Ouest, spécialement le Michigan). C'est pourquoi l'abbé J.-B. Proulx, qui a parcouru la contrée et recueilli les documents nui se rapportent à la poussée française en Nipissing, évalue à 15000 au moins le nombre des Franco-Canadiens concentics ou dispersés le long de la voie ferrée du Pacifique, de Mattawan à Chapleau, c'est-à-dire dans le Nipissing méridional et l'E. de l'Algoma. Leun centres principaux sur cette distance de 477 kil. sont : dans le Nipissing, Mattawan^ au confluent de l'Ottawa et du lac Mattawan, ville aux deux tien française, qui a disputé sans succès à Norlh Bay le rang de capitale du district; Sainle-Philomène du lae Talon, très grosse paroisse canadienne sur le bord d'un des lacs remplis par la Mattawan; Callander; Nasbonsing (le Lévesqueville des Canadiens) ; North Bay, ville au moins à moitié française dont un vole populaire a fait le chef-lieu du Nipissing ; Sturçeon Falls, où en 1893 on comptait déjà, lianlieue comprise, 325 familles canadiennes, dont 05 arrivées dans l'année (la plupart des Etala-Unis) ; Warren, non loin de Sturgeon Falls; Verner, où il n'y avait que 7 familles françaises en 1885, 20 en 1887, aujourd'hui 300, plus, dans le voisinage, les 250 de Dontremu% amenées de Lake Linden (Michigan) en 1895 par le missionnaire Paradis; la Veuve, sur la rivière de ce nom, tributaire du Nipissing; Sudbury et environs dans le val du Vermillon, sous-aflluent du lac Huron par la Rivière Espagnole; et dans l'Algoma oriental, Chelmsford (1«:>0 familles, toutes françaises, dès 1892); Larchwood, Cartier, Biscatosing, Chapleau.

NI8I, ou IIessère (Grèce). Voy. art. — Terminus d'un petit embr. du ch. de fer de Kalamata à Athènes. 6525 hab. (en 1889). — Nisi estchef-Heu de la commune de Pamisos. Résidence de plaisance des

8 rinces d'Achaïo, défendue par la forteresse du Petit lagne ou Mikro-Mani, à 2 kiI. 1/2 au N. Sur la rive gauche du Pamisos, elle est appelée Ville dans le Livre de la Conguéte. En 1770, Mavromikhali, avec 22 hommes, y tint tête à un corps considérable de Turcs pour protéger la fuite du comte Oriof. Elle fut occupée par les Français en 1828.

NIStBIN (Turquie d'Asie). Voy. art. — Ch.-l. de cant.; 37M' lat. N. et 38" 55' longit. E. 10000 hab. (dont 4000 Turcs et 1000 Kurdes; 3000 Arméniens, dont 2000 grégoriens, 500 catholiques et 500 protea- Unts; 1000 Grecs; 1000 Chaldéens catholiques). ~ Le Djebel-Tour, ancien Masaius, n'a plus ici que 480 m. d'altitude au lieu de 1100 m. au-dessus de Mardin. Ville do 2100 maisons en pisé aux toits de diaume, bordant des rues étroites, irrégulières et sans pavé, inondée, en saison pluvieuse, par les torrents. Les fleure odoriférantes de cette plaine avaient mérité à la ville le surnom d'Anthemusim. Cédée par l'empereur Jovien à Ghâpour ou Sapor U, elle passa aux Turcs en 1514, après la victoire de Sélim 1*' sur Ismaël-Chah à Tclialdjran.

NISYRO (Turquie d'Asie). Voy. art. et Yali. — Cette île forme aujourd'hui un nahié du canton de rtle de Ko du district de Khio. — Les vignes de ses coteaux brûlés donnent un vin déjà célèbre dans l'antiquité et encore estimé de nos loura.

NITCHÉQON, ou Nicuicoox. Vaste lac du Labrador, dans le territoire d'Oungava (Dominion), origine du

Kbaîsippi ou Grande Rivière (Big River). Yoy. Ki- SAÎsippi (suppl.).

NiZAM (Etats du). Voy. art. — Le deuxième recensement de ce royaume en 1891 donne un district de plus à la province du Ncml, un de moins à celle du Sud par incorporation de celui de Chorapour dans les trois autres, et dans la province centrale sépare la capitale de son district.

DIATRICTS.