PHILIPPINES

Est-ce là le résultat auquel peut prétendre un pays aussi riche, aussi choyé de la nature, où tout vient à profusion et presque sans soins? Mais l'Indien est peu accessible aux pert'ectionneroents, nous devons le reconnaître, et entête dans ses vieilles routines; il n'a pas l'ait un pas en avant sous ce rapport depuis 1 occupation espagnole et, n'ayant qu'a se baisser, pour ainsi dire, pour avoir tout ce qui lui est nécessaire à l'existence, il méprise le progrès et ne tient aucun compte des conseils et des avertissements qui lui sont prodigués. > Ainsi, par la faute des l'uilippins, le riz est passé à l'ctat d'objet d'importation ; on le fait venir de la Cliine, du Japon, surtout de la Gochinchine : quelle décadence en comparaison du temps encore rapproclié de nous, oîi c'était la culture la plus rémunératrice, avec bénéfice de 160 [lour iOO en certaines années! Tout contrairement, la canne à sucre prend tous les jours une plus grande extension, dit M. Menant, ainsi que les transactions auxquelles elle donne lieu ; mais le rendement, compare à celui de Cuba, est encore bien inférieur. D'après les statistiques de la douane, l'archipel exportait, en 1874, 101571178 kilogr. de sucre, ainsi répartis : 01 705 805 par Manille, 25872 074 par lloîlo et 13702500 par Cébu, soit k peu près ce au'exportait Cuba en 1827. Actuellement on estime à 178 raillions de kilogr. la production moyenne du sucre dans les Philippines, contre environ 720 millions à Cuba : c'est bien peu, surtout quand on compare la superficie de l'arcliipel avec celle de la Grande Antille. Quelles sont les causes principales de cette infériorité? Quand on commença la culture en grand de la canne à sucre aux Philippines, on dut se rabattre sur les terrains un peu élevés, non seulemeut pour fuir l'excès d'humidité, mais aussi parce que le riz et le maïs avaient envahi la plus grande partie des plaines et des vallées. Pour cette raison, les plantations de cannes à sucre durent se faire sur les collines, exigèrent ainsi de grands travaux et se trouvèrent souvent très éloignées des centres de consommation ou des voias de communication. La proximité des montagnes leur créa aussi de nombreux ennemis, qui augmentèrent les soucis des cultivateurs. De plus, les champs nouvellement défrichés ont le désavantage de contenir des substances qui, absorbées par les cannes, rendent dans la suite difficile la cristallisation des sucs : inconvénient qui, joint à la mauvaise direction et à l'ignorance, fait qu'on n'obtient un produit marchand que deux ou trois années plus tard. Les rats, qui abondent dans les terres fraîchement remuées et voisines des montagnes ou des canaux, causent également de grands ravages dans les plantations en attaquant les cannes, que les cultivateurs, de leur côté, n'ont pas le soin de tailler convenablement. Le manque de bras, l'absence de capital, sont aussi des obstacles sérieux qui, ajoutés à ceux que nous venons d'énumérer, privent le propriétaire d'une bonne partie des bénéfices qu'il est eu droit d'attendre de son travail. L'exportation du sucre philippinicn se porte sur le Japon, l'Angleterre, les Etats-Unis : sucre inférieur et qui n'a qu'un mérite, celui d'être assez bon marché. Les principaux centres de production sont dans les provinces de Itatangas, de la Pampanca, d'Ilocos, de Pangasinan, de BuUcan, puis dans celle d'IloUo, et dans les îles de Cébu et cfe Negros.

Le tabac est bien loin d'avoir tenu ce qu'on en attendait quand sa culture, auparavant monopolisée par le gouvernement, devint libre dans tout l'archipel. S'il a gagné en quantité, il a perdu en qualité et ne ressemble presque plus k celui qui était livré il y a vingt ou vingt-cmq ans, alors qu'une administration supérieure veillait à sa culture, procédait à son choix et payait régulièrement les cultivateurs. Ceux-ci, en eiïel, bousculés parles demandes, démoralisés par les prix peu rémunérateurs olferls, n'ont qu'un soin relatif de leurs récoltes et y procèdent avec trop de rapidité. Cet inconvénient est également dû en grande partie aux Chinois, qui poussent les agriculteurs et petits propriétaires, achètent les récoltes avant le temps pour les prendre les premiers, se contentant d'un léger bénéfice. Partout où ces Asiatiques mettent le pied, on peut dire, sans risque de se tromper, que la dépréciation ne tardera pas. De nombreuses Compagnies, continue M. Menant, exploitent cette graminée aussi précieuse qu'inutile, notanunent la Compagnie générale des tabacs des Philippines, dont le capital de 75 millions de francs a été souscrit en bonne partie en France, et la c Insular », qui emploient chacune 5000 k t>000 ouvriers. 11 a été exporté, en 1802, 251280 piculs de taliac en rame et 157 010 milliers de cigares; en 1805, 250 460 piculs et 154400 milliers et, en 1804, 180010 piculs et 140080 milliers.

Le café n'est plus, comme à ré|)oque encore si voisine de nous ou paraissait notre article Phimppixks, une culture en progrès rapide; c'est tout juste-

ment le contraire, et si on l'exporte encore en |)etites quantités, sa culture n'en est pas moins fort déchue dans ces dernières années. Sans doute, cette

filante croit admirablement, mais une maladie qui a ait son apparition il y a trois ou quatre ans ravage les plantations; les cultivateurs indiens se sont découragés, et ils apportent de moins en moins leurs soins à sa culture : ainsi, en 1805, pour donner un exemple de l'abandon où se trouve actuellement cette plante précieuse, la production du café dans la province de Batangas était tombée i 2000 piculs; elle a baissé encore par suite du manque de bras et du rendement plus rapide et plus certain de la canne à sucre qui envaiiil les terrains davantage tous les jours.

Parmi les autres cultures, on doit citer le cocotier, partout très représenté, et partout très utilisé, de son tronc à son fruit. On en tire une huile d'éclairage, on attendant que gaz, pétrole, électricité se soient emparés des villes, bourgs et liourgades; on en fait a des cordages appréciés pour leur résistance à l'action de l'eau salée » ; les Chinois, les Indiens font de son fruit des bonbons et confitures, etc., et surtout ce fruit desséché, le coprah, se vend et s'acliète partout : Marseille en consomme énormément dans ses fabriques de savon, de stéarine, d'huile; le cocotier est un arbre d'utilité c infinie », comme le bambou. L'indigo est en baisse, par suite des fraudes commerciales : il est naturcllenient d'excellente qualité, mais on le prépare mal et les négociants chinois l'alourdissent de corps étrangers pour en augmenter le poids; aussi ne l'achète-t-on plus que comme « seconde qualité », et les provinces de la Pampanga, de Pangasinan, d'Iiocos, de Camarines ont cessé de le produire en grand ; c'est au Japon qu'il s'exporte le plus. La paresse, l'apathie des indigènes nuisent beaucoup au cacao, qui se cultive dans les Ues Visayas de Leyte, de Bohol, de Negros, et qui est surtout bon dans celles de Negros et de Samar où il vaut le meilleur cacao d'Amérique. Autres et moindres produits : le sibucao, bois do teinture, analogue au bois de campôchc, et demandé principalement par la Chine et par l'Angleterre; le maguey aux fibres textiles, l'essence d'ylang-ylang, l'almaciga, etc.; comme se rattachant encore aux produits du sol, les rotins, les peaux et cornes de DufQe, la cire, k paille i chapeaux, etc.

Industrie. — Pas grand'chose à dire de l'industrie européenne, qui n'a guère fait de progrès dans ces derniers temps (inversement à l'industrie indigène). En dehors des fabriques de cigares et de cigarettes, les Notes tur le$ Ues Philippines, ci-dessus mises à contribution, signalent : des usines (dont une importante) i décortiquer le riz, quelques sucreries, une minoterie i Benguet, des corderies, des distilleries, des carrosseries. A signaler aussi quelques ateliers de construction et de réparation, des fabriques de savons, d'eaux gazeuses, de briques et carreaux en ciment, des imprimeries, des scieries, une brasserie; puis de nombreux magasins où de très nombreux Chinois fabriquent des meubles ou confectionnent des chaussures k bon marché, et enfin toutes sortes de petites industries urbaines, c Quoique, pour le fini, l'on préfère généralement le Blanc, qu'il soit typographe, graveur, tailleur ou simple ouvrier, on est souvent obligé d'avoir recours à l'Indien et au Chinois : à ce dernier surtout, dont Texactitudc dans l'accomplissement de son travail est presque toujours irréprochable. L'ouvrier blanc a des idées d'indiscipline, des prétentions exagérées qui font hésiter les patrons. Le Chinois au contraire se contente de peu, se montre docile et économe, et donne un travail régulier, sur lequel on peut toujours compter. Plus mtelligent que l'Indien, le Chinois et le métis chinois sont plus négociants; ils se laucent volontiers dans des entrepnses nouvelles qui, grâce a leur bonnne entente aes affaires, leur procurant généralement do beaux bénéfices. Ces Asiatiques, qui proviennent tous de Canton, de Macao et d'Amoy, où on va les engager à des conditious dérisoires, sont tenus de conserver dans la colonie leur vêtement national. Quant à leurs qualités intellectuelles et morales, il y a lieu de mettre hors pair leur activité et leur cupidité non moins remarquable, leur sobriété surprenante, leur astuce proverbiale et enfin leur stricte observation de leurs coutumes. Aux Philippines, ils s'adonnent i toutes sortes de commerce, s'eut r'aideiit avec un soin jaloux et ne manquent aucune occasion de s'initier k une nouvelle industrie. Une grande partie des maisons de commerce de la place sont entre leurs mains, grâce à leurs aptitudes spéciales qui les ont rendus maîtres du petit commerce aux Philippines, et l'on peut dire que là où ils ont mis le pied il n'y aura bicnUM plus de place pour les autres. Le Chinois aime l'argent par-dessus tout; il tlicsaurise sans relâclie, ce qui d ailleurs permet d'obtenir beaucoup de lui, et il ne recule devant aucun travail quand il espère un bon salaire. Fortune faite, il retourne en Giiine. »

Quant k l'industrie indigène, en progrès confiant, l'auteur des Notes sur les Ues Philippines donne do son développement, et jusqu'à un certain point de sa perfection, une raison curieuse. Les indigènes des PhiUppines, nous dit-il, ont les extrémités d'une finesse remarquable, des mains souples et déliées : nous dirons presque qu'au lieu de doigts les femmes surtout ont les mains terminées par des aiguilles articulées, et de plus ils possèdent une patience à toute épreuve. Or ces organes délicats tiennent lieu pour eux de nos instruments si difficiles à entretenir en bon état, et leur permettent de fabriquer ces étoifes si légères d'abaca, de pina et de jusi ; de les couvrir de ces broderies originales et féeriques, admiration des étrangers; de confectionner ces chapeaux si appréciés, ces étuis à cigarettes qui sont un modèle de finesse et de légèreté. Ajoutez i cela que la main-d'œuvre est presque pour rien (quinze à vingt sous par jour), et vous aurez le secret de l'industrie locale. Une assez grande partie des étoffes de coton dont se vêtent les Indiens est fabriquée dans les provinces mêmes do cet archipel; c'est une industrie de famille : les hommes récoltent le coton, les femmes le filent. 11 en est de môme pour les étoffes de piûa, de cupis, de sinamay, pour les couvertures d'Iiocos et les toiles à voile de cette même province, où des villages entiers n'ont pas d'autre occupation oue leur fabrication. Que serait-ce si l'on tirait parti de ces dispositions et si l'on encoiii ageait l'association! Il faut encore citer les objets fabriqués par les ciseleurs et graveurs sur métaux, les selliers, les ébénistes, les tailleurs et les cliemisiers, etc. ; et ces innombrables objets en bambou, qu'il serait bien trop long d'énumérer.... Mab le trioinuhe de l'industrie des Philippiniens, c'est encore le « couvage des œufs, à Marinduque, à quelques lieues de Manille : c'est là que nous fut donné cet étrange, cet invraisemblable spectacle d'an être humain couvant des œufs. Ce travail (?) est l'apanage des impotents, des aveugles, des vieillards qui ne sauraient être employés utilement aux travaux des cliamps, et c'est avec la patience et le sérieux les plus comiques du monde qu'ils s'acquittent de ces délicates, très délicates fonctions. Qu'on n'aille pas croire cependant que ces braves gens se couchent sur les œufs : non ; ils s'allongent sur un lit du pays recouvert à cet effet d'une natte en*c nipa » aussi épaisse que possible et, une fois dans cette position, qu'ils savent garder pendant des journées entières, on les entoure d'œufs que l'on place entre leurs bras et leurs jambes à demi fermés. On attend alors sans crainte que l'opération suit menée à bonne (in ».

Donc les innombrables travaux de la |>etite industrie sont le fait des indigènes, et aussi des Chinois, non des Européens. D'auteurs, il faut le dire sans retard, pour éclairer la comparaison : s'il y a quelque 7 millions d'indigènes et métis, 100000 Chinois ou plus dans Parcliipel, le nombre des Européens ne dépassait pas, avant la guerre, 25 000, dont 12000 à Manille, presque tous Espagnols. A ces 25 000 Européens venaient s'ajouter les IGOOO hommes de la garnison espagnole des Philippines. On sait que près de la moitié des soldats esi)agnols sont encore prisonniers des Philippins, taudis que le reste de Tannée, accompagnée par un grand nombre de civils, est rentrée en Espagne. On n'a, bien entendu, aucune donnée sur le nombre des Américains établis actuellement à Manille, en dehors des 50 000 hommes do l'armée américaine.

CouuRncE. — Toutes réserves faites du trouble

3ue la révolte el la guerre ne peuvent manquer 'amener dans les îles, le commerce s'y est normalement développé dans ces dernières années. Voici les cliillres du commeree des années 1801-

1804, pour lesquelles nous avons des documents relativement assez sûrs (il est à remarquer que nous convertissons les pesos des statistiques en francs au cours moyen actuel de 2'',50, ce qui fait seulement la moitié de la valeur légale du peso) : en 1801, le total des échanges était de 118045215 fr. (dont 55805215 fr. à l'importation et 04 750000 fr. à l'exportaUon) ; en 1802, do 145240052 fr. (dont respectivement 50 545 452 fr. et 85 007 500 fr. ) ; en

1805, de 141041855 fr. (dont 04 701855 fr. et 76250 000 fr.); en 1804, de 154109458 fr. (dont 715-24442 fr. et 82 874000 fr.). Les renseignements iK)stcrieurs inspirent peu de confiance. Voici les chillVes de 1800, année où éclata l'iiisiirrcction : le toUl est de 158408 750 fr., dont 540S7 500 fr. à l'impoHation et 105781250 fr. à l'exportation. \Ai commerce progresse donc aux Philippines assez régulièrement, mais la situation troublée doit certainement avoir arrêté ce développement, au moins pour quelques marcliandises. Les données très fragmentaires pour l'année 1807, fournies au consul anglais par deux principales maisons de commerce dirigées par ses compatriotes, ne montrent cependant un recul considérable des quantités exportées que pour le sucre, tandis que presque tous les

PIIILirPINES

autres articles auraient été exportés plus aclivemeal qu'eu 1890. Ainsi les trois grands iw)rls de

pieu is et 5:^8055 piculs en 18%, ce qui représcnle une diminution totale de 4i2014 tonnes; par contre les ports de Manille et de Cebu ont expédie 002 058 balles d'abaea ou chanvre de Blunillc contre 705805 balles, soit une augmentation de 156302 balles; de même, l'exportation du coprali s'est chilTréc par 811457 piculs contre 607 520 piculs, ou une augmentation de 205008 piculs; l'cxucrtation du tabac en feuilles a monte à 516 712 piculs contre 210 720 piculs» ou une augmentation de 00085 piculs. Pour la valeur des marchandises cxporleos nous n'avons pas de données postérieures à 1800. Cette année les exportations comprenaient iO 000 000 fr. de sucre, 57 500 000 fr. de chanvre, 12500000 fr. de feuilles'de tabac et 5750000 fr. de cigares,

0375000 fr. de coprah, etc. Voici maintenant divers chilTres et renseignements épars. L'imporlalion consiste surtout en riz, farine, vins, étolFcs cl confections, pétrole, charbon. En 1801, sur 71 250000 fr. do l'importation totale, on comptait 30 000000 fr. de cotonnades, dont la moitié fournie par l'Espa-

f:nc, surtout par la Catalogne. Eu 180a, les Pliiippines ont cxi»édié en Espagne pour 24070692 fr. de marchandises et elk^s en ont reçu pour 25700800 fr. ; en 1800, l'exporUtion des îles pour l'Angleterre a été de 58415375 fr. et l'importation de l'Angleterre aux îles de 12000025 fr. U morne année, l'Angleterre figurait iwur 34 pour 100 du total des imiwrlations, les ports de Uong-Kong et d'Amoî pour 21 pour 100, l'Espagne pour 13 pour 100. Singapour et les Indes britanniques pour 10 pour 100, etc.

Le mouvement maritime des trois ports princi-

Îaux, Manille, Iloîlo, Ccba, a été comme suit en 804 :

PORTS

Manille, llûilo..

Cebu...

Total.

ENfKKKS.

Nombre de navires.