TANT

COMTES

roPDLATlON

en isst.

POPOLATIOM

en 1891.

OAUI

on perte.

King....

Prince . .

Qucen . .

Des 109 078 insulaires du Prince-Edouard, 102652 ont vu le jour dans l'ile elle-même, 1950 en Nouvelle- Ecosse, 1008 en Nouveau -Brunswick et 6426 à l'étranger, desquels 2165 en Ecosse, 1793 en Irlande, 1143 i Terre-Neuve, 582 aux Etats-Unis. C'est encore, bien heureusement pour elle, un pays de ruraux; cependant les urbains s'y multiplient : en 1871 il n'y avait que 11,5 urbains sur 100 hab. parmi les insulaires, contre 88,5 ruraux; en 1881 on se trouva en face de 85,9 ruraux seulement contre 14,1 urbains. C'était un assez mauvais signe, surtout dans un pays de population stationnaire ; mais de 1881 à 1891 les ruraux ont repris l'avantage : ils étaient, celte dernière année, 87 contre 15. Comme religions, 47 837 catholiques, contre 47115 en 1881, d'où résultent, pour les dix années d'un recensement à l'autre, une augmentation de 722 catholiques, une diminution de 535 piaptestants ; du moment que les seuls Acadiens s'accroissent, l'ensemble des sectes protestantes, anglicans, presbytériens, méthodistes, baptisles, congrégationnalistes, armée du Salut, et ainsi de suite à l'infini, ne peut que s'amoindrir. Les anciens maîtres du sol, les indiens, ne comptent réellement plus, leur décadence est continue, en ce sens qu'ils n'augmentent pas en nombre, en activité, en fortune, au milieu de Blancs trois à quatre cents fois plus nombreux qu'eux, et infiniment plus riches et laborieux : si les documents sont exacts, ils étaient 312 en 1892, 287 en 1895; bref, plus ou moins de 300.

AcBicuLTURE. Ihddstrii. COMMERCE. — La Stagnation de population de l'île du Prince-Edouard ne tient pas seulement à l'émigration et à certain défaut de naissances; l'absence d'immigration y contribue aussi, et la cause éminente de cette absience réside dans ce fait, c'est qu'il n'y a plus ou presque plus do terres vacantes : 18000 hect. seulement, en sols boisés, de qualité médiocre, vendus à raison d'un dollar (5^,25) l'acre en moyenne; l'acheteur a dix ans devant lui pour se libérer, en dix pavemenU, l'argent dû portant intérêt à 5 pour tOO. Par compensation, il y a encore 2064 lui. carrés de forêts (avec espaces peu dignes de ce nom dans sa plénitude, et clairières comprises) : 2064 kil. carrés sur une aire totale de 5180, cela donne aux bois les 39,85 pour 100 du territoire.

L'agriculture est assez florissante, l'élève du bétail en prospérité. L'ile possédait, au recensement de 1891: 37 392 chevaux, contre 31535 en 1881; 91 695 bêtes à cornes, contre 90 772, et là-dessus 45 849 vaches, précieuses pour le lait, le beurre, le fromage; 147372 moutons, contre 106496; 42629 porcs, contre 40181; on voit donc que, sauf les moutons, tous les animaux domestiques ont crû en nombre dans la décade.

L'industrie s'est quelque peu développée dans les

mêmes dix années : petite industrie, sans aucun immense ou seulement grand établissement. La comparaison entre 1881 et 1891 est comme suit :

18ÎH.

4238000 fr.

5000000 flr.

11 000000 cnv.

Plus de 22800000.

Nombro d'établissements

Nombre d'ouvriers. . .

Gages payés dans l'année

Valeur des matières premières

Valeur des produits fabriqués

Sur les 7910 ouvriers de 1891, il y avait 5766 hommes, 1309 femmes, 835 enfants.

Le réseau des cliemins de fer est resté le même, à un peu plus de 340 kil. D'ailleurs, tel quel, il suffit, puisqu'il dessert dans toute sa longueur une île très é' -4le où la mer pénètre partout en golfes

SrofondéiLcnt enfoncés; le Prince-Edouard est un e ces pays où la navigation de haute mer, et surtout le cabotage, importent encore plus que les voies ferrées. Comme grande narigation, les divers ports do l'île ont reçu ou renvoyé en moyenne : 133 270 tonnes par an dans la période 1874-1878; 125 719 dans la période 1879-1883; 127 227 dans la période 1884- 1888; 99916 dans la période 1889-1893; 104710 en 1894, 123791 en 1895. Comme cabotage, cl par périodes de quatre ans, importations et exportations réunies, le total a été comme suit : de 1876 à 1879, 808942 tonnes par an; de 1880 à 18H3, 872281 ; de 1884 à 1887, 1 027 601 ; de 1888 à 1891 , 1 174501 ; de 1892 à 1895, 1 177 262. En 1894, les pêcheries, très importantes, occupaient 1571 bateaux avec 3329 marins.

Statistiquics diverses. — Le gouvernement de l'île a dépensé en 1895, tout comprb, 639340 fr. pour les écoles, et pour les school boards, 207 000 ; donc en résumé près de 850000 fr. ont été consacrés cette année-là à l'éducation. L'âge scolaire allant de 5 à 16 ans, il y a dans la province environ 24000 garçons et filles justiciables de l'école, et là-dessus 22250 inscrits; l'assistance moyenne est de 13 250, ou 59,56 pour 100 du nombre des inscrits : ce qui n'a rien de bien remarquable, puisque cela ne répond guère qu'à un peu plus de ta moitié des enfants à élever. 'Toujours en 1895, le nombre des écoles était de 561 , celui des mstituteurs de 559. L'enseignement de la langue française parmi les Acadiens fait des progrès réjouissants, sous la direction d'un inspecteur spécialement chargé des écoles françaises; 3435 élèves l'étudiaient en 1895, et 3.%82 en 1896 : ce qui est beaucoup, la population française de l'île n'étant guère, même aujourd'hui, supérieure à 12 000 âmes. 11 était grand temps qu'on s'occupât du salut de notre langue dans l'île, car, dit justement l'inspecteur de ces écoles, c nos aïeux, dépourvus de toutes ressources, luttant contre des ennemis sans pitié, durent vivre pendant des années presque i l'état sauvage, et les conquérants les traitèrent purement et simplement comme des hommes des bois. Durant tout ce temps notre langue acadienne souffrit beaucoup; les Acadiens avaient très peu d'éducation ; leur manière de vivre était des plus simples et des plus naïves, et ils ne faisaient usage que de cette partie de la langue française qui correspondait à leurs besoins.... Chaque mot manquant, en dehors de la vie de tous les jours, était suppléé par un mot de l'anglais, idiome de l'immense majorité ; c'est pour cela qu'encore aujourd'hui nous faisons usage de beaucoup de mots anglais ; mais ce n'est pas une raison pour qu'il en soit longtemps ainsi : la renaissance commence, et notre langue refleurit au soleil de la liberté. > En témoignage de cette renaissance un journal français a vu le jour : l'Impartial^ « bien modeste encore, mais qui ne demande qu'à vivre et à prospérer ».

Pour l'année financière 1895, les revenus de l'ile ont été d'environ 1456000 fr., et les dépenses de près de 1 630 000 fr. Il parait aue la province n'a pas de dettes : tout au moins les divers documents, recensements et annuaires n'en font aucune mention. Elle reçoit du gouvernement fédéral un subside annuel de quelque 1 160000 fr., qui, naturellement, contribue au bon équilibre des finances.

La population du Prince -Edouard étant restée stationnaire, tandb qiie s'accroissait notablement celle de la province de Québec, c pivot de la Confédération », il est arrivé que le « coeiîicient électoral » qui est le quotient du nombre des habitants de cette province divisé par 65, nombre de ses députés a fédéraux », le coefficient électoral de la période 1891-1901 (entre les deux recensements décennaux) s'est élevé sensiblement; il est monté à 22 900. En divisant la population de la c Perle du Golfe » par ce chilfrc de 22 900, il s'dsI trouvé que