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une distance de 850 kU. , lorsqu'il reçoit le premier de ses grands affluents, la Zaïa (vers 51T2Ü' de ht*], qui Tient du N,, où elle prend sa source dans les monts S tano vol, et qui elle-même se grossit d'un tributaire considérable, la SilimdjL Zcîa est le nom sous sa forme russe; les indigènes, selon les tribus, disent Djit Jchi, Bd, etc., en ajoutant le mot biri (Bjibiri), qui chez eux signifie rivière . Au Confluent de la Zeui cl de l'Ainout1 est située la ville de Bj.agovetgilensk , fondée en 1858 par les premiers colons russes et qui est décorée du titre de capitale du territoire ; mais elle est, diL-on, mal pjacee, en tout cas peu prospère* L’Àmeûf, apres cette jonction, est devenu dqp\ une rivière immense, qui se divise en plusieurs branches et forme de nombreuses tics, si bien nue d une rive à l’autre, en certains endroits, t'iiiteivaJlü est au moi us de 10 kit. Dans tout ce parcours, et longtemps encore au delà, le fleuve sert de limite entre In territoire russe et la Mandchourie chinoise; à. 51 Lit. au-dessous de Blagovetchensk, la ville chinoise d'AÏGoÙN , dont le traité de 1858, qui a consacré la prise de possession pur les Russes, a rendu le nom célèbre, se trouve sur le côté mandchou du fleuve*

A 10U kil. au-dessous d’Aïgoùn, BAmoûr reçoit de nouveau par sa gauche un grand affluent, — d'est Je second, — que les indigènes appellent Nivttmân, et les Rus^s Boureia ; ce dernier nom n’est autre chose que le terme biri, qui, dans la langue des Toimgouses, signifie rivière r ainsi que nous l’avons dit Bientôt après le fleuve franchit avec impétuosité, dans un lit plus resserré, une gorge que dominent des rives escarpées, hérissées do rochers, ombragées de bois épais; celte passe est fermée par une chaîne de montagnes granitiques appelée Duûx-ÂUîn par les Tatars, et King-n’yÛn par les Chinois, qui jolie à travers la large vallée une barrière transversale composée de plusieurs chaînons parallèles, ft C'est la partie la plus pittoresque de tout le cours de l' Amoûr ; a chaque pas, à chaque détour du fleuve, on admire un nouveau point de vue, un nouveau paysage sur ces belles montagnes entrecoupées de profondes vallées couvertes d’une Végétation luxuriante* Cet étroit passage du fleuve à travers les montagnes forme nu défilé de 15l> kil. île longueur, qu’on appelle dans le pays les joues de l’Amour; il est sous k même latitude que Vienne en Allemagne et Orléans en France. La végétation méridionale de l'Europe y est représentée dans toute sa vigueur et son développement. Outre les chênes, les noyers, etc., on trouve les différentes sortes d’arbres fruitiers à l’état sauvage, ainsi que h vigne. »

En sortant dé cette immense coupure, l’Amoùr est arrivé au point le plus méridional de son cours [47° 42'); là il tourne à LE, , et bientôt il reçoit parla droite, ou au S., le plus considérable de ses affluents, le Smngarit qui porte à l’Amour la plus grande partie des eaux de la Mandchou tic. Les Mandchou*, et même des géographes européens, regardent !c Soungarl comme la vraie tête de l'Amoùr ; c’est une opinion que nous ne saurions partager. Par la longueur relative de leur cou rs, par t: importance géographique, par 1 élévation du massif de montagnes où*ils prennent naissance, la Ch ii lia et i’Argoùn ont tous les titres à être regardés comme la tête du grand fleuve qui se forme de leur réunion. Après le confluent du Soungari, le fleuve se ramifie de nouveau et forme une multitude d’îles. Le confluent de VOnssotiri est à 15U kil. environ après celui du Soungari, Moins volumineux et d'un cours moins long que celui-ci, TOussouri n’en est pas' moins aussi une très-grande rivière, Elle vient du S., et joint également l'Amour par la droite. Au confluent tic l'Oussouri* l'Amour cesse Je former la limite des deux empires : do là jusqu’à son embouchure, sur une étendue qui est encore de 80Q kil*, il appartient exclusivement à k Russie* C'est fOusseuri qui lui succède comme ligue frontière.

Après ce dernier confluent, l’Amour, changeant do nouveau de direction, s'infléchit vers le N.-E. En même temps la nature du pays change encore une fois de caractère : il se montre de nouveau plus sévère et plus pauvre. Les montagnes se rapprochent et rétrécissent la vallée, sans former cependant d<^ gorges pareilles à celles de l’Aîtîn-n’gàn* Les chênes, les érables et les autres arbres des forêts du sud disparaissent graduellement des pentes et des plateaux, et font place aux cèdres, aux pins, aux mélèzes, à la végétation des contrées du nord. Il est remarquable que l'embouchure de l'Amour, dans une baie que forment1 en se rapprochant la côte de la grande Ile Sakhalïu et celle du continent (lut, N, 55°), se trouve à très-peu de chose près sous la même latitude que son origine à la jonction de la Chilka cl de l’Aïgonn, si bien que sous le rapport de la végétation il y a similitude complète entre ces deux points extrêmes; t ?mdîs que la grande convexité que décrit le fleuve et qui le porte de près de 5 degrés plus au sud, conduit au milieu d'une zone où la nature, sous un cli-

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mat plus doux, se pare des productions plus riantes île la zone tempérée. À COQ kil. environ de son confluent avec l’Oussouri, et à 5ÜÜ kil* du golle où il débouche, l'Amoùr, près de la petite ville de Mariinsk, décrit un coude aigu qui le met à 58 kil. de la haie de Castries que forme la côte maritime à cette hauteur, et uni meme en réalité ne laisse qu’un isthme de I f kil. entre cette baie et la lagune de Kissi formée par le fleuve, isthme qui se réduit même à 5550 ni. un peu au nord de la haie. La communication entre le fleuve et h côte pourra être ici raccourcie de 2G0 kil,, soit par un canal, soit par un chemin tic fer. Une des îles du lac Kissi est regardée comme sacrée par les tribus indigènes du voisinage, qui viennent plusieurs fois chaque année y offrir des sacrifices aux esprits qu’ils révèrent, Nicomïefsk; le port act uel du territoire de rAmoùr, est une place encore toute récente, comme tous les établissements de cette nouvelle province; elle est sur le bas du fleuve à 50 kil. de l’embouchure* Mais le choix de cet emplacement a déjà soulevé plus d’une objection, tant à raison de la difficulté des approches par mer et do la navigation embarrassée du fleuve luimême dans ses parties inférieures, et à cause de la multiplicité des canaux et des îles, que de la longue interruption annuel le que les glaces occasionnent dans les communications. Parmi les objets intéressants du bas du fleuve, il faut mentionner des stèles que l’on a trouvées près d’un lieu appelé Tyr, ou Tour, à 85 kil. au-dessus de Nikolalefsk. Ces piliers, dont plusieurs portent de vieilles inscriptions chinoises et mongoles, sont des consécrations religieuses; leur origine se rattache indubitablement aux missions bouddhiques du vi* au i\L> siècle de notre ère, qui se répandirent dans les contrées au nord de la Mongolie et jusque dans les pays do l’Amoùr, et y laissèrent les semences qui s’v sont développées sous les formes plus ou moins dégradées du lamaïsme et du chamanisme* Que l’on nous permette de renvoyer à un des vol. de notre duriez géographique (18154, t, JII, p. 258), ou ces questions ont été amplement touchées. Vis-à-vis du village dû Tour et des piliers bouddhiques, B. Amoûr reçoit de l’t)., ou par la gauche, une rivière importante appelée ï’Àemgan ou Amgoitn, qui est le dernier de ses grands affluents.

Costa GU ratio s générale. — Nature du sol. — Le territoire de l’Amoùr est dans son ensemble un pays très-montagneux et bien arrosé. Les montagne* et les eaux sont bien loin encore d'avoir clé étudiées dans le détail, et il est un grand nombre de vallées où les explorateurs jusqu'à présent n’ont pas pénétré ; on voit néanmoins qu’ elles se rattachent à deux systèmes distincts, au point de vue physique et géographique comme hu point de vue géologique; An N*, la chaîne des monts Slanovoï court île Ï'Ü, à TE. sur la frontière sibérienne, séparant ie versant de k mer Polaire du versant de la mer d’Okhotzk auquel appartient fe fleuve Amoûr ; dans le S. une grande chaîne littorale, encore mal connue, serre de" près la côte do Tar tarie, depuis la baie Pierre-le-Grand (hit. 43°) jusqu'à la baie de Cas trie s (kt* 51° d/2) , s’inclinant à l u. vers l’Oussouri et l'Amoùr, et par sa pente opposée, très-courte et très-rapide, envoyant de nom breux torrents à la mer du Japon. En regard de cette côte, une ile longue de plus de 900 kil. cl relativement très-étroite, l’ilc appelée communément Sakualïs, s’étend directement du N. au S., ne laissant sur un point entre elle et le continent {un peu au-dessus du parallèle, à J 00 kil. au S. de [ embouchure de l’Amoùr) qu'une passe de moins de 15110 m* de largeur appelée détroit de Tar tarie, et ne s’éloignant de la côte, là où elle s’en écarte le plus fè son extrémité S.), que de 200 kil. Cette île, encore sauvage et très-peu peuplée, a été rattachée par les Russes à leur nouveau territoire (sauf une partie du sud qui jusqu'à présent appartient au Japon). Le bras de mer resserré qu’elle forme avec le continent, en montant au N* jusqu’au détroit do Ta r ta rie, a été reconnu pour la première fols en 1787 par Laperonse, qui lui donna le nom de Manche de Tdrtarie, Par le voyage que nous avons fait tout à f heure eu descendant la vallée de l’Amoùr, on a pu voir que cinq grands affluents arrivent nu fleuve ; trois au N., ou du côté gauche, lu Zemt la Boureia et Y Am gân t et deux an S., qui sont les plus importants, le Soungarï et YQussourL

La différence caractéristique qui se montre dans lu végétation et les productions naturelles indiqué assez la succession des zones climatologiques dans cette grande contrée. On y peut déjà distinguer au moins trois régions physiques : une au nord, qui pat son aspect âpre et rude participe encore a la nature sibérienne; une autre au centre, qui rappelle déjà les parties tempérées de l’Europe, dans la zone que parcourt T Amoûr depuis la Zek jusqu'aux montagnes qui se rapprochent du fleuve au-dessous de FOussoiiri ; la troisième enfin est In zone littorale, qui se prolonge entre l’Amoùr inférieure et la Corée, et dans laquelle la longue chaîne côtière de SUiata Alin, comme la nomment les Mandehoux, doit séparer deux

natures elles-mêmes t lès-differentes, selon que l’on étudiera les longues vallées qui s’inclinent à LG* vers l’Ûussouri, ou celles qui descendent rapidement à 3'E. vers la mer, Les eaux qui sortent de celte chaîne entraînent ayec leurs sables de la poussière d|or, et l'on a trouvé sur plusieurs points des traces d'anciennes exploi ta lions .

La nature encore inculte de ces vastes pays donne à la contrée tout entière, aux parties les plu* favorisées du centre et du midi comme aux apres vallées du nord, un caractère presque également rude et sauvage: mais îi mesure que se développera le travail de l'homme, à mesure que la terre se peuplera et {jue les défrichements s’étendront au milieu des forêts éclaircies, le sol desséché s’assainira, et le pays entrera véritablement en possession de scs avantages naturels. Le climat lin-même éprouvera la bienfaisante influence de Ja présence de l’homme civilisé. C’est ce qui est arrivé partout où l'homme a porté le soc an sein des forêts primitives ; c'est ce qui a eu lieu dans les territoires qui maintenant forment la région la plus florissante de V Union américaine.

Population* — Ethnologie* — - Les dernières estimations do la population du territoire de l'Amoùr en portent le chiffre à une soixantaine de mille aines, nombre sur lequel il faut compter au moins 45 flüü colons* Resterait 15ÜÜÜ environ pour la population aborigène* Ce nombre n’est qu’une approximation, naturellement ; on n’a cl on ne peut avoir à cet égard aucune donnée tant soit peu précise. Ce que l’on peut dire en toute certitude, c'est que la population native est tiès-làible ■ — Les tribus indigènes qui ont été vues depuis vingt ans par les explorateurs russes et sur lesquelles on a pu donner quelques notions, sont toutes cantonnées dans la val fée de l'Amoùr ; elles se succèdent dans l'ordre suivant, eu descendant le fleuve, à partir de k frontière daourienne. La première est la tribu des QrotphÔnes, ou Qrontchôm nés , nom qui se retrouve eu Sibérie sur des points t rès-cloignes, et qui paraît n 'être, ou du moins n'avoir été originairement qu'une appellation commune, dont la signification, selon Kkprolh, est celle de h gardeurs de rennes », Ils s’étendent jusqu’à l'OIdo, petit affinent du ïï. ou de fa gauche de l’ Amoûr, à une centaine de kil. de la frontière dç la Daourie* Après eux viennent les Manègres, sur les deux rives du fleuve, jusqu'à k Zcïa ; les Birars ou Béliars, entre la Zeia et la Boureia; les GoIdst tribu plus nombreuse que les précédentes, aux deux côtés du fleuve depuis la Rourcïa et 1e Soungari jusqu'à la Gorin, rivière qui se réunit à la gauche de l'Amoùr, à 350 kil, au-dessous du confluent de J’Ûussonri; les Samaghirs, sur k Gorin; les Mangoûus, qui se nomment ■eux-mêmes Ûllchat principalement sur la gauche de l’Amoùr, entre la Gorin et i'Amgàn ; enfin, les Negda ou Naghîdals sur cette dernière rivière et le bas Amoûr. Ou nomme encore d'autres tribus, mais qui ne sont que des subdivisions de celles que nous venons d'enumérer, composées seulement de quelques familles, ou dent remplacement n’est pas exactement connu. Il y a de vastes espaces dans l’intérieur, entre l’Amoùr et les monts Slanovoï, sur lesquels on manque encore de renseignements* De ces diverses tribus, les unes sont pastorales et tout à lait nomades : ce sont celles du N, -O-, les Orolchôïiés, les Ma nègres et les Rirars; les autres sont sédentaires, en ce sens quelles ont, surtout en hiver, des habitations fixes, bien qu’en été elles ne cultivent pas le sot, et qu’ cites se déplacent fréquemment selon le plus ou moins dkbondance du “poisson, leur urîncipale nourriture.

Toutes ces tribus parlent des dialectes d'une même langue et appartiennent à une même race, la race Touxcouse. Les Toungouses sont une des grandes brandies de l'immense famille des peuples jaunes qui couvre la moitié orientale et tout Je nord de l’Asie, Leur physionomie présente, dans tou le sa grossièreté native, le masque caractéristique de la race mongole, — une lace plate et large, le itez médiocrement saillant, la bouche fendue, les lèvres minces, les yeux petits, noirs ou d’un brun rougeâtre, le regard terne ou somnolent, les paupières épaisses et mal garnies de cils, les cheveux noirs et plats, k barbe courte et peu fournie. La peau est fortement* bronzée, la taille plutôt au-dessous qn’aii-dcssus de la moyenne. Leurs nombreuses ramifications commencent au bord du fleuve Amoûr et se prolongent au nord jusqu’à la mer Glaciale à travers la Sibérie, où ils occupent une large zone comprise entre le Ienisseï et k Léna. Aucune de leurs tribus n’a dépassé les premiers rudiments de lu civilisation, et le peu qu’ils en ont reçu ils le doivent soit aux anciens missionnaires bouddhiques, soit à leur contact avec les Mandehoux. Celle ébauche de civilisation présente un singulier mélange d’imitations chinoises cl d'habitudes natives. Leur religion est cette forme du bouddhisme du nord qu’on a nommée le chamanisme, mais bizarrement accouplée avec des superstitions et des pratiques que leur ont léguées leurs ancêhvs,

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Comme toutes les hordes nomades du nord de l'Asie, ils tiennent l'ours en grande vénération. C'est pour eux commo Je gardien du foyer domestique. Chaque famille, ou tout au moins chaque village, élève un de ces anima me, renfermé dans une cage, et on l'entoure de toutes tîn tes de démonstrations jusqu'au jour où, dans une réunion solennelle, Je redoutable fétiche est égorgé et sa chair partagée entre les habita nia.

On peut dire que l'Amour, dans toute son étendue a par lia des eonhns de la Daourie, forme la séparation des Toungouses et des -Mand choux. Les Man d choux et les Toungouscs sont deux branches de la même souche ; mais lu ne est restée barbare et plus ou moins nomade dans les régions du nm d, tandis que l'autre, ht branche mandchoue, est depuis longtemps améliorée par un commencement de culture, La Mandchourie proprement dite (voy* Maxuc.iiol'iuk) s'étend entre la >artie moyenne de l'Arnour et le jN.-E. de la Chine; 'Ûussomi la sépare de la partie du nouveau territoire russe qui s'étend sur la mer du Japon depuis l'Amour inferieur jusqu'à la Corée, Cette région littorale a été aussi regardée de tout temps comme laisaut partie de la Mandchourie ; ses habitants sont, en effet, des MandcUvux fixés dans un certain nombre de villages dû la vallée de l'Oussouri, Le voisinage de la côte ei seul reçu des habitants d'une race différente, qui, sous le nom de G/tUiaku, se sont étendus sur une grande partie du littoral, ou Üs forment, à coté des Mandchou-* et des Toungouscs, une troisième classe dans la population native du territoire de l'Amour, Les GbiJiaks, auxquels nous donnons un article spécial, appartiennent a la race des Aïsos, aborigènes des îles du Jupon et très-probablement de la Corée. Leur type physique diffère absolument, aussi bien que leur idiome, de la langue et du type des tribus lartares ou toungouscs. Ils vivent uniquement dépêche, et mènent une vie presque sauvage.

Colosisatiox ne nouveau TïUtitiTumG rcsse* — Division mlmhmlratirc. — Le gouvernement russe, depuis 1858 pri ne i paiement, a favorise et activé de tout son pouvoir la colonisation du nouveau territoire. Des établissements se sont' formés, des franchises commerciales ont été concédées, des postes ont été établis, des villes fondées ou ébauchées* En 1850, un oukase impérial, sur la proposition du gouverneur général de la Sibérie orientale et Lavis du comité sibérien, a partage la colonie nouvelle en deux prt>vin ces : T la province de VÂmbûr proprement dite, avec Bbgovetdicnsk pour capitale, a été formée du pays inférieur compris entre le fleuve Amour et la frontière sibérienne, depuis les confins de la province de Tmnsbaïkal (Daourie) jusqu’à la hauteur du confluont de l’Oussouri et de FAmoûr, nue ligne tracée vers le N. sous le méridien de ce conÛii&it marquant ta frontière orientale; 2* l'autre partie du territoire, celle qui touche a la mer, a été rattachée A la circonscription maritime qui existait déjà au pourtour de la mer d’Okjhotzk et du golfe d’Ànadyr jusqu'au détroit de Béring sous le nom de province dit littoral ou province maritime [en russe Primorshaïa obiasi) , a partant à celte circonscription deux cercles nouveaux, ceux de ^ikolaïefsk et dé Sofiisk,. ce dernier embrassant l'immense ligue de cotes qui s'étend sur la mer du Japon depuis la haie de Gastries jusqu'aux confins de la Gorce*

î^ous regrettons de ne pouvoir donner en chiffres plus précis, faute de documents authentiques, la situation actuelle de la colonie. Au reste- ce qui a été lait jusqu’à présent n'est qu'un préliminaire. Quinze ans sont bien peu de chose pour les dispositions d'un aussi grand établissement. Cependant, d’après Ses derniers rapports de Saint-Pétersbourg, le gouvernement russe fait en ce moment de sérieux efforts pour coloniser effectivement le pays ; il vient dû créer dans les parties les plus favorables de la vallée du grand Meuve do nombreux villages destinés à être peuplés sons peu de Cosaques et dû Sihé rions occidentaux. La colonisation et le mouvement n'auront toutefois jamais leur plein développement que du jour où un système de communications rapides sera établi entre le bassin de l’Ammlr et la Russie d'Europe. L'acquisition de ce vaste bassin par ia Russie n'eu est pas moins dès o présent, de quelle point de vue qu'en l’envisage, un très-grand vénement et un fait d'un immense avenir.

Historique* — Le bassin de J'Àmoèr, ce qui constitue à vrai dire la Mandchourie avec le noyau des pays toungouscs, était resté jusqu'à ces derniers lamps une des parties les moins connues de l’Asie; les seules notions qui nous eu fussent arrivées, tant sur le pays que sur les habitants, nous les devions à nos missionnaires du xvu" siècle, qui les avaient tirées des livres. chinois. Ces notions étaient d'une nature Lien générale, outre que la défi g Lira lion que l'écriture chinoise fait subir aux noms cl rangers permet difficilement de les reconnaître, quand on n'en a pas d'ailleurs ia véritable forme.

Les aventuriers russes, qui précisément à la même j

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époque, dans h première moitié du xvii* siècle, poursuivaient dû steppe en steppe la découverte des plaines sibériennes, étaient cependant arrivés de leur côté aux montagnes qui couvrent au nord les vallées allluentes du grand fleuve de la Mandchourie (1030). Le hic Baïkal fut reconnu ; on pénétra, en remontant de là mi sud, dans les riches pâturages de la Daourie, qu'arrosent les brandies supérieures de l'Amour, et on y forma des établissements. Dès 1043, Yussïti Poyarkok, à h UUû d'un parti de Cosaques, descendit l'Amour dans toute sa longueur. L es pays que ce grand Meuve arrose surpassaient tellement les steppes arides dû In Sibérie, que la renommée en lit mi Eldorado* Les coureurs de découvertes, les chasseurs de fourrures, les colons memes y arrivèrent de toutes parts, ils rencontrèrent peu de résistance chez les indigènes, qui se soumirent prompte nient au tribut. Ce tribut, c était un certain nombre de peaux que chaque famille devait fournir annuel lomeut. Le poste fortifie d'Albazïn fut fondé sur la gauche du fleuve, dans sa partie supérieure* Mais lorsque ht dynastie mandchoue se fut affermie sur le tronc de lu Chine, elle reporta son attention sur les pays de l'imoûr, que les Mandchou* avaient toujours considérés comme un de leurs territoires, et elle s'efforça d’en expulser les Russes* Ceux-ci ^'abandonnaient pas volontiers des établissements qui promettaient un grand développement; Aihpzïn, plusieurs lois attaqué et détruit, fut autant de fois repris et reconstruit* Sïais comme à Mo cou Lbn ii' 'attachait pas moins de prix à étabhr un commerce régulier avec la Chine tju à conserver les nouveaux territoires, le tzar lit faire à ia cour de Pckïug des ouvertures dans ce sens. Elles y furent bien accueil] ies, et les négociations qui s'engageront a l>o u lire nt au traité dû Nertehlnsk (27 août 1000) qui régla les limites des deux empires et posa les bases de leurs rapports commerciaux* Le cours tout entier dû l'Amour, à partir du point où le fleuve se forme par la réunion dû la CMlka et de l'Aïgoûn , lut restitué à la Chine, ainsi que le pays boisé qui s'étend au nord du fleuve jusqu'aux montagnes; le bassin de la Chilka et toute la partie gauche de celui de l'Aïgoûn [territoires connus sous le nom do Daourie} restèrent à la Russie. Un second traité du mois de juin 1728 eut pour objet de mieux délimiter la frontière, depuis l lrtich jusqu’à la mer d’ükholzk* C'est dans l'intervalle de ces deux. traités que les DP, Jésuites de Péking, par ordre de l’empereur Kang-hi, travaillèrent au levé de la carte de la Mandchourie et de l'Amoûr, travail extrêmement remarquable appuyé sur une longue série de bonnes observations astronomiques, et dont les résultats, consignés dans l'atlas i édigé par d’ An ville pour le grand ouvrage de Duhalde (1735), se retrouvent dans la grande carte d’Asie de notre illustre géographe (1752-53). 11 faut seulement remarquer ue les relevés des missionnaires géomètres ne epassèrent pas à LE. la vallée de l'Oussouri, et que pour le cours du fleuve Amour ils s’arrêtèrent à un lieu appelé Tondon, dans le pays ghiliak, à 140 kü. au-dessous du confinent oriental tic l'Oussouri. La côte resta inexplorée et tout à fait inconnue jusqu’à la fin du xvur siècle; c’est à La Pérouse, en 1787, qu’on en doit le tracé exact sur une étendue de 9 degrés de latitude.

Dans la délimitation de la frontière russo-chinoise, conformément aux traités de 1089 et de 1728, il arriva, à ce qu'il paraît, une chose assez singulière* La contrée sauvage qui se trouve au K, de l'Amour étant fort peu connue, ki limite y fut fort mal définie; si bien que dans le tracé des limites on resta fort en deçà de la ligne du faîte des monts Stanovoï que Ton avait entendis désigner. La Russie se trouvait ainsi posséder à son insu un territoire d’une étendue considérable. Des redevances de pelleteries arrivaient chaque année à IrkouUk, envoyées par des tribus dont on savait à peine le nom et pas du tout Ja demeure* Aucun voyageur ne s'était jamais avancé jusqu'à ces cantons de l'extrême frontière, qui étaient aussi inconnus en 1840 qu’à l'époque du traité de Kerlchinsk. G'cst l'exploration cRun naturaliste russe, M* de Miiidcndorff, an mois de janvier 1845, qui révéla cette anomalie. L’attention du gouvernement de Saint-Pétersbourg, qui plus d’une Ibis s’était portée dans celte direction, y fut ainsi ramenée avec plus de force et de suite. Des idées et des projets conçus depuis longtemps sans doute se sont fait jour tout à coup, et ont marché avec une étonnante rapidité vers leur complète réalisation* Les anciennes convoitises excitées par les territoires de l' Amoûr se sont réveillées, mais celle lois se rattachant à des plans et à des vues d'avenir que l’on ne pouvait avoir au xvn11 siècle. Avec ses immenses possessions asiatiques* la Russie ne possédait pas, à vrai dire, de débouché commercial sur le Grand Océan* Ni son part unique du Kamtchatka, ni ceux de la mer d'Okhotzk, ne pouvaient sous ce rapport a spirer jamais à une véritable importance, soit parleur position dans de trop hautes In ti tildes, soi! par les dangers de la navigation

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dans ces mers boréales, soit enfin par leur grand * éloignement d'irkoutsk, le centre commercial delà Sibérie, et l'extrême difficulté des communications intérieures. Tout ce qui manque de ce cùtc, on le trouve réuni dans la région de l'Amoûr* Un fleuve magnifique ouvre une ligne ininterrompue de communication fluviale entre Tes régions centrales et l’Océan, Dû vastes territoires appellent la culture eL présentent un large champ au développement d’une population industrieuse. Une longue étendue décotes possède, outre plusieurs ports, des baies spacieuses appropriées aux conditions de grands établissements commerciaux* Celle cête, enfin, possède une mer abritée qui 1 uni! au Japon plutôt qu’elle ne l'ûn sépare, et qui semble le vestibule de I océan Pacifique et de sa grande navigation Ile lels avantages evp iqucnt du reste les vues et les entreprises de la Russie à l'endroit du bassin de t Amoûr* Ou peut même ajouter qn ils les justifient ; car entre les mains des populations barbares qui occupaient les borda du llenve sous la souveraineté nominale du. gouvernement chinois ces avantages précieux étaient perdus pour la civilisation generale*

Dès que la préoccupa Lion du gouvernement de Saint-Pétersbourg tut ramenée vers ces parties de l'Asie orientale par la découverte de M. de Middendnrlï, des études actives y furent ordonnées* De 1847 à 1849, on fit un levé exact des eûtes méridionales dû la mer d’Ûkhobk et du golfe où l’Amoûr débouche; de 1819 a 1854, les officiers de Ja marine impériale firent plusieurs reconnaissances du cours même de l'Amour eu remontant jusqu'à la Chilien, Le moment était d'ailleurs favorable; la Chine était livrée à une profonde effervescence. Des troubles avaient éclaté dans toutes les parties de l’empire. La dynastie mandchoue qui occupe le Irène depuis deux' siècles, menacée dans sou existence même par mie réaction nationale, avait à se défendre contre des périls immédiats de la nature la plus 'sérieuse ; en de telles circonstances, H était présumable que des empiétements lointains exciteraient moins d'attention qu'en d'autres temps, ou que du moins il serait plus facile de faire accepter quelques compensations* Tout se borna en effet à une protestation de la cour de Péking; mais bientôt après intervint un nouveau traité KÈgnéà Aigoun Je 28 mai 1858, par lequel tout le pays silué à la gauche ou au K* de l’Amoùft a été indéfiniment et irrévocablement abandonné à la Russie, ainsi que la zone maritime au S. de l'Amoûr inférieur jusqu’aux sources de l'Oussouri. Le traité d’Aîgomi a, du reste, moins créé le droit qu’il n’a consacré le lait* Depuis huit ans et plus, la Russie se regardait comme maîtresse de ces territoires; toutes ses mesures étaient des actes de souveraineté. Nikofaïefsk était fondée dès 3850, en vue de dominer l'entrée du fleuve et d’y créer un grand dépôt commercial* D'autres postes étaient établis sur différents points de Ja cute cl de l’intérieur. Des reconnaissances étaient faites nonseulement pour le relevé des eûtes jusqu’à prisent inexplorées, mais aussi sur fc fleuve même* où nul étranger n'avait navigué depuis le xvir siècle. Des études de plus en plus étendues, de plus en plus approfondies, avaient suivi ces premières reconnaissances. Depuis 1856, un service régulier de navigation à vapeur était élabli sur toute la longueur du Meuve, et des colons sibériens y affinaient en grand nombre, L'Amour, en un mot, était déjà un territoire russe longtemps avant la consécration officielle du 28 mai Î858.

A un point de vue purement scientifique, les explorations qui depuis lors se sont succédé dans les pays de 1 Amour méritent une attention particulière. Les premières reconnaissances, à partir de 1849, furent spécialement hydrographiques. On voulait avoir.une vue préliminaire du caractère du fleuve et de sa navigation. On commença bientôt après à faire é Didier le pays par terre* La première exploration sérieuse est due à MM, Svcrbécf et Permikïn (185 i), sur l'initiative du gouverneur général de Ja Sibérie Orientale. La science a eu depuis à enregistrer plusieurs expéditions importantes, les unes ordonnées par le gouvernement de Saiut-Pé lersbou rg( d'autres organisées sous les auspices dû la Société de Géographie russe, ou du Muséum d’histoire naturelle, ou de l'Académie impériale, outre d'intéressantes excursions dues à l'initiative individuelle : de 1854 à 1855, MM. Maak et Gersfbldl ; de 1854 à 185G, MM* Schrenck et MaximoviLoh ; en 1855, le Jieut* de marine Pctchouroll ; de 1857 à 1800, la grande expédition dite « de la Sibérie Orientale », sdus la conduite d'un astronome de l'Observatoire impérial, M, Schwarz, expédition qui nous a valu, outre plusieurs publications d'une grande valeur, une carte eu 7 feuilles des contrées de V Amoûr et de toute lu Sibérie orientale ; de 1858 a 1800, une double reconnaissance scientifique de la vallée de l’Oussouri, sous la conduite du lieutenant YciüôukofT et du colonel Roudogorsky, contrée sur laquelle M. Houdilchûlf a aussi fait à la Société de Géographie, en 1865, d'importantes communications ; dans le même temps,

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