AYE
Juhcl, sur le Merdereau, affi, de la Sarthe, à la limite de la forêt de Bail. 4400 hab. — Pape le rie.
AVES islas [îles aux Oiseaux), Petit groupe d’îlols déserts de la chaîne mérid, des Petites-Antilles, situé à 1(55 kiî. au N. de la côte du Venezuela, entre les îles Buen Ayre et los Roques, par 11“ 59' lat. N, et 7ÛÛ longit. Ü. On y exploite le guano déposé par des multitudes d'oiseaux
*— 11 y a une île du même nom, isolée et déserte, dans la partie orient, de la mer des Antilles, â env. 100 kil. N. -O. de Dominique et 80 kil. S.-E. de la Guadeloupe ; et une autre près de la cote orient* de Terre-Neuve, par 50*5' lat. N*
A VESA. Bg delà prov,, cire* et à 4 101. N, de Vérone (Vénétie, N, 4L de l'Italie), près de la rive g. de rédige. Le torrent de Pù, jaillissant dû la hase d'une colline, arrose les beaux jardins maraîchers du bourg* 2000 hab,
AVESNE, Bg du dép* de l’Hérault, arr. de Lodève, cant* et â 8 kil N, -O. de Lunas, sur TOrb, au pied de la montagne de Rouvïgnac (719 m.)* 1150 bah* — Eaux minérales fréquentées.
AVESNELLES. Bg du dép* du Nord, arr,, cant. Sud et à 2 kil* E, d 'Avesnes, sur la Grande Helpc, affi* de la S ambre* lGÛO.hab. — Clouterie* — Camp romain très-étendu. Église avec belles sculptures à l'intérieur.
AVESNES. V. du dép. du Nord, place forte de 315 cl. et ch. 4. d'arr*, â 94 kil * S. 4L de Lille, à 193 kil. N*4L-E. de Paris, sur la Grande Hetpè, affi. de la Sambre (bassin dn la Meuse), et sur le ch. de fer du Nord* Lat* N. 50û7'22', longit, E. 1D55'7T'; al lit. 172 m* 5(300 hab* (1872)* — Sous-préfecture ; tribun . de p rem. inst*, collège, bihlioth* (2409 vol*), chambre consult. des arts et pnanuf., chambre et soc. d'agriculture, soc, il 'archéologie. — Exploitation de J iojs, marbre, pierres noires pour dalles, 1er, diaux et ardoises* Commerce de houblons, cuirs, lin, fromages de Marelles, etc. — Avesnes était une seigneurie importante dès le xie s. Prise et saccagée par Louis XI eu 1477 et par les Espagnols en 1559, elle fut cédée définitivement â la France en 1059, et fortifiée par Vauban. Les Prussiens s'en emparèrent en 1815, a la suite de l'explosion d'une poudrière, qui fit sauter presque toute la ville. Aussi, quoique rapidement reconstruite, elle n'otlre aucun monument remarquable, â part la clocher de son église (GO m* de hauteur). Avesnes a vu naître le géologue IL Leeoq (■{• 1871). (Is* Lebeau ^Antiquités de l'arrondissement d'Avesnes, in-8®. Statistique historique du dép , du Nord * Àrrond. d'Avexncs. Bulle lin de la commission historique du dép* Lille, 1865. }
— ■ Ànnoxi)* 10 cantons : Avesnes (2 cantons), Bavai, Berlaimont, Landrecies,, Maubeuge, Le Quesnoy Est, Le Quesnoy Ouest, Solre-lc-Cliùtcau , Tréîon* 153 comm. ; 1397 kil. carr, ; 172535 hab. (1872),
— Cantons. Avesnes (Nord), 14 comm*, 11510 hab*; Avesnes (Sud), 13 comm., 14325 hab* AVESNES. Yge du dép. de la Sarthe, arr. de Mamers, cant, et à 5 kil. E.-N.-E. de Marolles-les- Braux, sur la Dive, tribut* de l’Orne Saosuoise (bassin de la Loire par la Sarthe). 400 hab. — Extraction de calcaire. — Bctranchemenls de la fin du xie s, AVESNES -le-Cû.vte . Bg du dép. du Pas-de-Calais, ch. 4. de cant., arr. et à 29 kil S.-E. de Saïnt-Pol, près du Gy, alil. de la S carpe (bassin de l’Escaut), a 133 m* d'altiL 1485 hab. < — Savonneries. — Église dn xv61 s* avec belle tribune sculptée.
— Ca^tos* 33 comm.; 13745 hah. (1872).
AV ESN ES-i.l-Süc. Bg du dép, du Nord, arr. de Valenciennes, cant, et à 5 kil. S.-E. de Boucliain, $ur un petil ni il. de l'Escaut* 1950 hab* — Filage de lin pour batiste* Extraction de pierres blanches, AVESNES— lès— ÂuCEit T * Bg du dép. du Nord, arr. et à lfi kit. E.-N.-E. de Cambrai, sur l'Erclîn, alil. de J' Escaut. 3700 hab* — Grande fabrique de toiles fines, batistes et mouchoirs* — Ancien cimetière fortifié. Eglise avec belles sculptures (xvi" s.)
AVESNIÈRES, Yge du dép. delà Mayenne, sur la Mayenne, ancienne comm. annexée à Laval (1 kil.) depuis 1861* 5500 hah* - — Fabriques de coutils et cotonnades. — Une des plus belles églises du Maine, bâtie par Guy de Laval en 4140 (Dont Piolin, Pèlerinage à N.-D. d'Avesnières , in-32. 1864),
AVESSAC. Bg du dcg. de la Loire-Inférieure, arr, de Saint-Nazaire, cant* et à G kil* E, de Saint- Nicolas de Bedon, sur un petit affi. de la Vilaine, tribut. de l'Océan* 3450 hab. — Grès schisteux.
AVESSÉ, Vge du dép. de la Sarthe, arr. de la .Flèche, cant. et à 2 kil* S.-O. de Brillon, près de la Y ogre, affi* de la Sarthe* 850 hab, — Pierre à divers usages* Minerai de fer. Fabriques de toiles. — Église du xi° s.
AV ESTA. Voy* ÀFVESTÀD*
ÂV ETC) N -Gifford, Connu, du comté de Devon (Angleterre) , sur l’Aven, 840 hah*
A VET RA N A Bg de la prov* de la Terre d'Û Liante (a no. roy. de Naples, Italie mérid.), cire* cl à 50 kil, E*4L4S. de ïmente, à 7 kil. de la mer, sur une
AVE
colline d'oè Ton domine le golfe de Tarente, 1510
AVEVron, Riv.de France, bassin de lu Garonne* Elle sort de terre à 1 kil. de Sémac-le-Chàteau, au pied de la Tour de Sermeillets (821 m,). V Aveyron coule d’abord de PE. à PO., sur le plateau de Bouergne, a travers toute la largeur du département auquel il donne son no:r ; il passe au N, de Laissac, puis baigne de sei eaux lentes et noires le pied de la sombre colline de Rodez. S'enfonçant dans des gorges de plus ei. plus profondes, il laisse à droite, sur le plateau, la ville de Biguac, puis arrive à Yillefrancnedü-llûuergue; la il lourne brusquement au 8. par MorleiLs et Najac jusqu'à son confluent avec la V iaurt au point même où H sort du département de son nom. L’Aveyron se porte alors de nouveau à l’Û, avec de nombreuses sinuosités, sur La limite commune du Tarn et du Ta rn-et-Ga renne, puis il entre décidément dans ce dernier département et va s’y réunir au Tarn â plus de 8 kil. au-dessous de Montauban, au pied du massif des collines de la Française, après avoir baigné dans cette dernière partie de son cours Lexos, Saint-Anton in. Penne, Bruniquel, Montriooux, Kègrepelisse, et coulé, du confluent de la Ylaur à Nègrepehsse, dans des gorges admirables, très-encaissées, très-profondes, suivies par le chemin de fer de Figeac à Mon La u ban. Cours 240 kil. Affluents no la Ides, outre la Viaur, le Cérou, la Bonnette t la Vère et la hère ou Candé, Aucun de ces tributaires n'est considérable, et l'Aveyron luimême roule peu d'eau eu égard à l'étendue de son bassin*
AVEYRON. B ép. de la région centrale et mérid. de la France, dans le bassin de la Garonne.
Situation* — Limites. Étendue. — Ce département confine au S. avec le département maritime de l'Hérault et avec celui du Tarn, dont il est séparé par les Gévcnnes* À l’E*, il touche au département du Gard et à celui de la Lozère ; au N*, a celui du Gantai; au N*-Ü* et à FO., à ceux du Lot, de Tarnct- G a renne cl du Tarn. Il est directement au S. de Paris, à quatre degrés d’intervalle, à peu près compris entre les 45* et 44" parallèles. Son extrémité septentrionale est précisément sous le parallèle de Bordeaux. Le cbcMieu, Rodez, est à GÜ4 kil. 8* de Paris (752 par ch* de ter), 524 kil, E.-S.-E. de Bordeaux, 160 kil, N.-E. de Toulouse. C'est un des plus grands départements de la France ; les routes (Il est vrai, très- sinueuses à cause de la nature du pays) mesurent plus de 200 kil. du S. au N, et environ 130 de FO. à l’E.; à vol d'oiseau, les deux distances seraient de 159 et de 110 kti. La superficie est évaluée approximativement à 874333 hectares (8743 Iril* carrés).
Coxfiguaattqx MONIQUE. — Le département de l'Aveyron, qui occupe T extrémité sud du plateau central de la France, a, dans son ensemble, lous les caractères d'une région élevée : grande altitude du sol, pauvreté du pays, où il y a proportionnellement moins de culture que de pâturages, extrême variété d'aspects et de climats, sol tres-aceidenté, succession perpétuelle de montagnes, de plateaux, de vallées herbeuses et de profonds ravins; toutes es beautés naturelles,, mais aussi toutes les horreurs d'une contrée de frimas, de torrents et de précipices; peu de communications avec le dehors, au moins chez les populations rurales, et, par suite, peu d'industrie, peu d’instruction générale ; enfin, le respect des anciennes mœurs, le culte des vieilles traditions, eu un mot l'aversion pour le changement, avec les conséquences bonnes et mauvaises de cette dispos L lioji physique et morale.
Comme toutes les contrées montagneuses, cclie-ei présente un enchevêtrement de chaînes et de plateaux, de vallées principales, d'em branchements et de ramifications, dont il est difficile de donner une idée nette par le simple discours. Un plan en relief serait nécessaire pour bien comprendre celle conformation compliquée; tout au moins faut-il recourir à une bonne carte topographique. Ce que nous pouvons dire, pour nous en tenir aux généralités les plus aisément saisissables, o'est que l'Aveyron peut se partager eu deux régions générales, la région liante et la région basse, La première forme à peu près la moitié orientale du département; la seconde, la moitié occidentale. Les plateaux mon tu eux de la région haute sont la prolongation de contre-forts qui s’adossent à l’arêle des Gévcnnes, et dent l'ensemble constitue le plateau volcanique de la France centrale* La déclivité générale est de PE. à l'O,, et c'est aussi dans ce sens que s'écoulent toutes les eaux du déparlemenL Trois vallées principales en creusent la surface : ce sont, du S. au N., les vallées du Tarn, de VÀveijrôn ^ du Lotj la vallée de l' Aveyron occupant, de l'E. à l’O,, toute la partie centrale du département. A ces trois grandes vallées se rattachent tin certain nombre de vallées secondaires, qui contribuent essentiellement aussi à modeler, si l’on peut dire, le relief du déuartement et à eu déterminer les régions physî-
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(jucs ; à la Yallée du Tarn, celles de la Sorgues, uü la Joute, du Cérium, de la Bourbie, du Bourdon méridional et fie la Rance; à la vallée de l1 Aveyron, celle de la Yiaur; à la vallée du Lot, celle de la Truyère ou Trueyrç, cl du Bourdon septentrional. Ko us avons à peine besoin d'ajouter que ces diverses rivières , tant secondaires que principales, se grossissent d’un nombre infini do moindres cours d'eau, de ruisseaux et de torrents, roulant pour la plupart au fond de ravins abrupts ou dans des lits p r o fond é me n t enca i ssés .
Montagnes. — Les montagnes les plus méridionales du département sont celles qui le séparent du département de l’Hérault, (l’est une chaîne d’une médiocre hauteur, qui appartient à la prolongation sud-ouest des Cévenncs et à la ligne de faite générale entre l’Océan et la Méditerranée ; de la source de l'Ageut (dans le dép, du Tarn) à la source de 3a Sorgues, elle est connue sous Je nom de montagnes de ÎMcaune, Dès qu’on a passé la S orgues, entre celle rivière et la Dourine, on voit se dresser les escarpements d'un plateau calcaire appelé le Causse de Larzac , grande plaine élevée que le Tarn limite au N., la Dourbie à TE., Je Cernon et la Sorgues à FO* et au S*™0. , etqui se prolonge assez loin au S*-E. dans le département de l’Hérault. La surface unie cl monotone du plateau de Larzac est traversée par ht grande roule de llilbau à Montpellier; c’est un canton aride et sans culture, où l’on lait des lieues entières sans rencontrer une maison, ni un arbre, ni un ruisseau, et qui cependant se couvre, comme les hautes plaines de la Castille, de pâturages aromatisés qui donnent à la chair des brebis une saveur excellente, en même temps que leur laine est estimée la meilleure du département* Le point culminant du plateau de Larzac, entre Sauclières et la Cou ver loi rade, a une altitude de 921 nu au-dessus du niveau de la nier, et nombre de cimes ont de 850 a 900 ni. La prolongation septentrïonale du plateau, entre la Dourbie, le Tarn et la Joules, reçoit la dénom i nation particulière de Causse Noir. L’aspect de ce canton, tout hérissé de rochers nus et déchiré par d’effroyables ravins, est une véritable image de la désolation. Quelques pauvres hameaux, ou des chaumières isolées, sont disséminés dans cet horrible désert, où s’abritent cependant çà et là, au plus profond des vallées, quelques parcelles de culture; mais partout beau et les arbres manquent, et il faut aller chercher au loin l’eau potable et le bois de chauffage.
Vous franchissez la vallée profonde où le Tarn roule scs eaux tumultueuses, et vous gravissez de nouveau les escarpements d’un autre plateau qui s'étend entre le Tarn et le Lot. L'Aveyron y a ses sources, un peu au-dessus de Séverac, près de la limite même du département. Le plateau reçoit ici le nom de Causse de Scvcrac ; mais T Aveyron, qui s y est creusé son ht, le partage en deux parties distinctes. Entre le Tarn et l’Aveyron, c’est la montagne ou causse de Levé zou; entre l'Aveyron et le LoL, ce n'est plus qu'une suite de hauteurs diversement accidentées, qui vont se terminer près d’Aubin. Le plateau de Levezou, très-escarpé du côté du Tarn, s’abaisse en pentes plus douces du côté de l’Aveyron; sa surface ne présente guère un meilleur aspect que celle du causse de Larzac. C’est aussi l'image de la solitude et de la stérilité, tt Vous y parcourez de longs espaces, dit M. Monleil, avant de pouvoir découvrir quelques hameaux, ordinairement entourés de petites cultures de seigle ou d'avoine. Vous errez à travers d’immenses pâturages, semés de fougères et d'arbustes épineux. Vous ne trouvez des arbres que dans les vallons; mais les genêts viennent eu si grande quanlité vers le bas des montagnes, qu’au temps de la floraison ils semblent, par un cou- Iras te bizarre, renfermer dans un cadre d or ce misérable pays... u
Au delà du Lot, la partie nord du département appartient à une région géologique différente; différent aussi est l’aspect physique du pays. Aux causses ou plateaux dénudés du centre et du midi, dont la nature est calcaire (de là le terme de causses) t succède maintenant un massif granitique rempli d’anr ciens cratères. Une chaîne élevée qu'on nomme les montagnes d 'Aubr&ei et qui forme, au nord du Lot, la limite orientale du département du colé de la Lozère, est entièrement volcanique. Des matières calcinées, des laves, des monceaux de cailloux vitrifiés, des sources chaudes, et surtout des amas de basaltes ranges tantôt en pyramides, tantôt en voûte ou en amphithéâtre , d'autres phénomènes encore que Ton remarque sur ces hauteurs, sont autant de traces irréfragables d’éruptions ignivomes à des époques antérieures à iTiis Loire de l'homme, peut-être même à son existence* La pelite ville de Laguiole, au pied des montagnes d’Àubrac, est en grande par lie bâtie en pierres de basalte, et tout auprès de la ville il y en a une carrière qui présente, comme toutes les formations analogues, Limage d'une immense agglo-
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niera lion de ^ros tuyaux d’orgue. Sur plusieurs points même, Faction volcanique a dépassé au sud la vallée du Lot et s’est étendue jusqu a l’arête qui sépare cette vallée de celle du haut Aveyron; car les mêmes indices d'érosions et d'épanchements volcaniques se retrouvent dans les Paya do Fraysse au S. d’Espalion, dans ceux de Jou au N* de Bozouls , aux pics de Buzeins et de la Garde, canton de Sévcrae, et dans plusieurs autres localités avoisinantes. Le point le plus élevé des monts d’Aubrac (hors île la Lozère où se dresse un sommet de 1471 ni.), et en même temps de tout le département, est à 1451 m* au-dessus du niveau de la mer ; beaucoup de cimes dépassent 1300 ni. Au nord du Lot, le canton volcanique dont Laguiole est le centre est désigné dans le pays sûus le nom de Viadène.
Tout ce pays de Viadène a une physionomie sauvage ; selon l'expression de l’auteur qui a le mieux décrit la topographie aveyrtmnaise, M. Alexis Monleil, c’est la Sibérie du departement* Au temps des neiges, les chemins n’y sont marqués que par de longues pierres dressées de distance en distance. Les hameaux y sont rares et les habitations tlu plus triste aspect. Néanmoins, dès que le printemps ramène la végétation, les vallées et les hauteurs se couvrent dune verdure luxuriante, où viennent paîire de nombreux troupeaux amenés de toutes les parties du départe ment. En lait de grains, cette partie de l’Aveyron ne produit que du seigle, de l’avoine et du sarrasin, et les moissons y sont tardives.
On voit qu'au total la partie haute ou orientale du département se partage en deux massifs principaux, dont la vallée supérieure de l’Aveyron forme la limite commune ; au sud, les causses ou plateaux froids et nus de Levezou de Lame et du Causse Noir; au nord, la chaîne granitique d’Aubiac, avec scs volcans éteints et ses éjections basai tiques* A mesure qu'on se rapproche des parties occidentales du département, les plateaux s'abaissent, les montagnes et les grandes aspérités s'effacent, les ! races volcaniques disparaissent, les vallées élargies deviennent a la lois moins profondes et moins abruptes ; en un mot, le pays perd son caractère montagneux, et l’on sent que bientôt les eaux tumultueuses du Lot et du Tarn vont entrer dans les chaudes et riches campagnes du bassin aquitanique, où elles iront grossir le cours de la Garonne*
Rivières, — On a pu voir par ce qui précède que, des trois grandes rivières du département, Y Aveyron, qui en arrose la partie centrale, est celle qui lui appartient le plus eu propre, puisque ses sources y sont situées, et que près des deux tiers de son cours y sont compris. Aussi Fa-t-on choisi, malgré son îndigenee comparative, pour donner son nom au département, d'autant plus que le Lot et le Tarn donnent le leur à des déparlements limitrophes. (J 'est près de Séverae, vers le S*-E*, que se trouve, ainsi que nous l'avons dit, la source principale de l'Aveyron, au pied de la Tour de S en oeillets, hauteur calcaire ; on a entouré de dalles le bassin extérieur, qui n’a pas plus d’un me Ire de diamètre* Il en sort un lilel d'eau qui bientôt se grossit de cinq ou six autres sources, et qui non loin de là peut déjà mettre en mouvement la roue d’un moulin. Il reçoit cnsuile les eaux d’un ruisseau assez considérable , la Serre ; dès lors l’Aveyron est devenu une petite rivière que le pâtre ne traversera plus d'une enjambée et sur laquelle il faut jeter des ponts* Il va baigner la liante et rude colline de Rodez, au centre du département, puis Y il le Iran die, près de l'extrémité occidentale ; et là, tournant brusquement au S., il va bientôt former la limite du T arn et de Tarn-eL-Garonne, avant d’entrer tout à fait sur ce dernier département, ou H se réunit au Tarn non loin de Moulauban* L’Aveyron a traversé de l'Ë. à l’O. tout le département sans y avoir reçu d'affluent notable; mais, arrivé à la limite du Tarn, où son bassin n'est plus qu’à 125 m. au-dessus de la mer (point le plus bas du département), H se grossit de la YiâUr, rivière d'ailleurs plus longue qu’abondante, dont le bassin occupe en très-grande partie l’intervalle compris, dans le département de l'Aveyron, entre la vallée de l' Aveyron et celle du Tarn, et qui elle-même rt reçu le Yhulou, le Ci fou, le Séor, et un grand nombre d’au 1res cours d’eau. La pauvreté d'eau de F Aveyron, l’inégalité de son lit et les obstacles naturels qui en obstruent le cours , ont empêché de le rendre propre à la navigation, ou même au flottage.
Le Tarn n’est également pas navigable dans le département de l'Aveyron* Il a cependant, avant d'y entrer, traversé déjà toute la largeur de celui de la Lozère, mais plutôt comme un torrent que comme une rivière. Lorsqu’il arrive aux frontières de l 'Aveyron, à quelques kîl* au-dessus de Compeyré, au confluent de la Joule, son cours est emprisonné dans une gorge fort profonde formée par une double muraille de rochers* Bien que ses rives s'abaissent cl que son cours s’adoucisse eu quelques endroits, il
reste cependant, en général, profondément enfoncé dans la coupure escarpée que ses eaux se sont pratiquée à travers les plateaux. La pittoresque vallée où il coule so remplit en automne et en hiver de brouillards épais. Le cours du Tarn, embarrassé de rochers, est très-rapide, il reçoit, dans Je département, plusieurs affluents assez considérables : d’abord la Joute, au point même où il quitte la Lo-* zère (allîL 550 m.), puis la Dourbie , Je Cernon, ensuite le Bourdon, grossi de la Borgnes, puis enfin le Jiaucë , sur la limite extrême du département du côté du Tarn (altit. 222 ni,}* Toutes ces rivières appartiennent au côté gauche ou méridional du bassin. î)u côlé opposé, le Tarn ne reçoit ici d’affluent no-* labié que la Meuse ou Muze, à quelques kil. audessous de Mi lhau.
Le Lot est la seule rivière du départe ment qui y soit navigable, et encore d’une manière assez irrégulière* C’est à Ênlraygues, au confluent de la Truyère, qu’il commence à porter bateau. La Truyère, que nous venons de nommer, est elle-même une rivière assez considérable, dont le cours supérieur appartient à la Lozère et au Cantal. Le Lot reçoit encore dans le département un autre affluent notable, qui porte, comme un des tributaires du Tarn, le nom de Bourdon. Il sort du département par Lit) ni, d’altitude.
ÏÛTUftE ou soc* — Climat. Cultures. Économie rurale. - — * On a vu combien le climat hivernal est rigoureux dans les hautes régions de la zone orientale du département ; les changements de température d’une saison à l’autre n'y sont pas moins brusques que les températures y sont extrêmes. Dans les parties moins hautes de la région occidentale, le climat est déjà beaucoup plus doux et moins variable. Naturellement, les productions et les cultures du département suivent ces modifications du climat de chaque région, aussi bien que celles qui se produisent dans Fa nature ci les qualités du sol. C’est exclusivement dans la région occidentale, depuis la gauche du Lot au-dessous d’Entraygucs jusqu’à la pointe méridionale du département, tjue se trouvent 3 es vignobles. Aucun cru n’y jouit d une bien grande réputation extérieure ; cependant on distingue dans le pays les vins fournis par les côtes de Mareillae, au nord de Rodez. Feu de contrées présentent sur une étendue limitée une plus grande variété de sols. Les cultivateurs en désigne nL les diverses qualités par des expressions tirées soit de leur apparence extérieure, soit de leur qualité dominante. Ainsi ils distinguent les terres rouges ou routiers, les terres noires, les terres de grave ou graveleuses, les terres de rivière ou d alluvion, les s égal as ou terres à seigle, les causses, les varioles, etc. Toutes les espèces de grains sont cultivées, selon les localités et ‘la qualité des terres, Je seigle, l'avoine, le sarrasin, le froment, le méleil, le maïs, etc. Eu général, la quantité de grains récoltée suffit à peine à Ja consomma lion ; mais la pomme de terre fournit un copieux supplément. JE existe plusieurs grandes forets dans Je departement ; la plus étendue est celle d’Aubrac, au revers méridional des montagnes volcaniques de ce nom* Les essences dominantes sont le chêne, le hêtre et le sapin. Le châtaignier, qui couvre une partie des ségatas, est d’une grande ressource pour les habitants des hautes terres*
Ici comme dans les hautes terres de l'Auvergne, les pâturages occupent une partie considérable du sol ; mais leur qualité ne varie pas moins que celle des terres de labour. Les plus remarquables sont ceux des montagnes d’Aubrac el des causses de Larzac. Ceux d’Aubrac surtout, où des montagnes entières sont revêtues d'un gazon épais, composé de divers gramens, de trèfle et de serpolet, sont justement renommes* Les grands bestiaux et les troupeaux de bêtes à laine y sont amenés île toutes les parties du département et même des départements voisins, dés que le printemps a fait disparaître les neiges de l'hiver. Les pâturages s'y distinguent et se prennent à location par montagnes ; ce qu’on nomme une montagne suffit ordinairement à la nourriture de cinquante vachèfl. Les habitations des bergers se nomment barons et mazues. C’est là qu'une grande partie du lait est convertie en fromages, semblables a ceux de l’Auvergne, et généralement connus dans le Midi sous le nom de fromages de Laguiole. Nous avons déjà fait mention des belles qualités de laine données par les troupeaux des causses de Larzac, au sud du Tarn. C’est aussi dans le Larzac que se fabriquent les fromages de Roquefort, dont la réputation est, on peut dire, européenne ; la localité qui donne son nom a ces excellents fromages, dont le fait de brebis forme la base, est à 9 kil* à L’est de SainLAffrique,
Voici quelle est la répartition du sol dans le dépar terrien t :
Terres labourables. ■ 348000 hcd.
La mies, pâl is, br uyères, etc . 185 DUO
Prés . * . 156000
Bois* * * . . . 83000
Vignes . 1DQÜG
288 AVE
Comme termes de comparaison, il nYst pas sans intérêt de remarquer que Si. Mouteil* dans sou excellente statistique publiée en 1802* ti évulmiii les l erres cultivées qu’a 2GÜ 00l> liée lares . Tout eu faisant une large part au* incertitudes de ces relevés statistiques, il ne ressort pas moins du rapprochement de ces chiffres que depuis trois quarts de siècle les cultures céréales et les vignobles ont pris dans le département une extension considérable, en même temps que les méthodes perfectionnées de l'agriculture du nord s'y sont introduites sur beaucoup de points.
Production minérale, — Aux produits de la culture et des pâturages il faut joindre ceux que donne l'exploitation minérale : il serait plus exact de dire que pourrait donner; car, bien qu'elle soit importante, cette exploitation le serait bien plus encore si une industrie locale plus développée* jointe à des communications extérieures plus actives et plus étendues* v oulait tirer parti de toutes les ressources naturelles du département. Celles que dans l’état actuel des choses il faut mentionner en première ligne* sont les mines de houille* C’est le canton d’Aubin, au M.-Û. de Rodez, entre le Lot et l’Aveyron, qui est Je centre de cette exploitation ; mais la bouille existe sur bien d'autres points* notamment aux environs de Milhua, dont le bassin est exploité. Un ingénieur* M, lîluvier, qui fut chargé il y a soixante ans d'une exploration minéralogique du département* disait que lea mines de houille « y occupiicnt plus des deux tiers de la superficie &. La production de la bouille s’est élevée en 1875 à 7 075060 quintaux métriques pour tout Je département, soit environ à 3a vingtcinquième partie de la production de la France entière* Le departement ne l 'Aveyron est le septième par l'importance de ses mines de houille.
Sans parler de J or qu'entraînent les sables du Tarn {qu’Ausone appelle Tamem auri feront ), les mines d'argent ont été autrefois une des grandes richesses du pays. Il en est question dans les auteurs anciens (StraJbon* Tacite* etc.]* et leur exploitation n'a été abandonnée qu’au xyi* siècle* après la découverte du Nouveau Monde. Les anciens comtes de Rodez faisaient battre monnaie avec l’argent qu’ils retiraient des mines d'Aubin, du Minier, d’Orsals, de Silvanès* etc. On connaît des mines de 1er, de cuivre, de plomb, de zinc, d’antimoine* de mercure et d'alun, qui toutes ont été exploitées, mais dont beaucoup soûl abandonnées aujourd’hui, quoique bien loin d’être épuisées. Les carrières* d'un travail généralement plus facile, ont été moins négligées. Celles de Géras* près de Vabres, donnent des marbres très-recommandabics. Les ardoisières de la Yiadène, entre Estaing et Laguiole* sont d'une belle qualité. Les montagnes de Vabres ont des carrières de gypse d’une nature supérieure. La pierre à diaux, l'argile plastique* la pierre oUaire* les marnes, la serpentine* Je porphyre* sont également répandus en couches puissantes sur plusieurs points du département. Les sources chaudes et minérales y sont nombreuses. Lea plus renommées sont celles de Cransae, dans le canton d'Aubin ; ou distingue aussi les sources de Silvanès, d'Andabrc * de Prugncs, du Cayla prés de Gaina rè&, de Sainte-Marie* de Font (près Mordltac)* de Éabriac* de Tont-de-Salars* de Vimenet, de Roquetniüade, de Sansac, de Connae, de Laverie* de Cassuéjouls, et nombre d'autres. Il est plus d’une de ces sources qui pourrait* comme beaucoup d’autres* devenir par ses vertus médicinales un moyen de bien-être pour le pays*
Curiosités naturelles, — On imagine bien qu'elles doivent être nombreuses dans un tel pays* La contrée elle-même présente à chaque pas, sauf sur les plateaux et notamment sur les causses* les beautés pittoresques propres aux régions montagneuses* belles perspectives, sites imprévus, contrastes perpétuels ; ici des cascades* des abîmes* des torrents furieux mugissant à travers de sombres profondeurs; là de riantes vallées, de frais tableaux* de gracieux amphithéâtres parcs d'une riche verdure* Parmi ces beautés de la nature, l'homme recherche surtout celles qui le frappent d’une terreur involontaire : telles sont les cave rues qui s'enfoncent dans les entrailles de la terre à des profondeurs inconnues. Le département de F Aveyron en possède un grand nombre* dont très-peu ont pu être visitées dans toute leur étendue* même par les plus intrépides explorateurs. Beaucoup de ces grottes sont remplies de stalactites* On cite notamment les cavernes de Sa l les-Ia-Souree, de Soulsac et de Bouche-Rolland t à 16 ou 18 kiL vers le N. de Rodez, la grotte de Poujade dans les rochers qui bordent la Dourbïe* la grotte de Gombuhu ou des Fées, près de Roquefort; la grotte Peyrots, près de Silvanes* etc,* etc. SL Bosc* au t. Iïr de scs AJéïHOïYc.'j pour l’histoire du I lotterguc (p. il et suiv*], a donné d'intéressantes notices sur plusieurs de tes excavations naturelles. Le Tindoul, non loin de Salles-la-Souree (canton de Mardi lac}* près de la route d'Aurillae à Rodez* est un abîme creusé b pie
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au milieu de la plaine, au fond duquel s'ouvrent des cavernes inexplorées. Le cirque de lîozouls est fort curieux. Quand au sublime vallon dû Salles-la- Source, il a été justement comparé à Tivoli* et peutêtre est-il même plus beau. Nous pourrions étendre beaucoup celle liste des localités du département digues de l'intérêt du naturaliste et do la visite du voyageur, ün cite aussi la montagne brûlante de FoiUayncs, près d’Aubin, comme un exemple curieux des combustions spontanées qui se produisent parfois dans les houillères. Celle-ci paraît durer depuis plusieurs siècles*
IXDUSTIUE, ConîiEiuns. — 11 y a un demi-siècle* ia grande industrie était presque nulle dans l'Aveyron ; il y avait des métiers* mais pas de fabriques ni d'usines. L'industrie agricole, celle-là surtout qui a pour objet l'élève des besUaux* était la seule branche considérable du revenu territorial. Aujourd'hui cette branche s'est accrue plutôt qu'amoindrie; mais de nombreux établissements métallurgiques se sont en outre fondés dans le pays, ou La nature a si libéralement répandu les métaux et le charbon de terre. Le département tient aujourd'hui un rang très-élevé dans L'industrie métallurgique. En 1864* il comptait 41 établissements pourvus de machines à vapeur* et 117 machines d’une force totale de 5ÜCIÜ chevaux. Sa consommation de houille dépassait à ce moment 4 millions de quintaux. Au premier rang se placent les Ibnderies de fer établies en 1825 par le duc Dccazes et M. Huma un, au milieu du bassin bonifier d’Aubin et Je 1 irmy, à peu de distance de la gauche du Lot, fonderies autour desquelles s’est formée une ville qui a pris le nom de Decazcvïlle et qui compte aujourd'hui plus de 8001) habitants. L’ extraction et le raffinage de l'alun* les fonderies de cuivre pour la chaudronnerie locale* la fabrique des grosses toiles et des étoffes de laine* la filature du coton, la bonneterie, la tannerie, la papeterie, la mégisserie, la chapellerie, la teinturerie, la tonnellerie, etc.* apportent leur contingent au chiffre total de la production du département. Le mouvement commercial suit nécessairement* sans être encore bien actif* cet accroissement de la production industrielle* mais la production agricole en forme toujours le londs principal. Les fromages seuls de Laguiole et de Roquefort y figurent annuellement pour plus d'un million.
Foicrs de communication. Les grandes voies de communication extérieure et Intérieure, ces puissants véhicules de la richesse publique* sont loin encore de répondre à tous les besoins* et il est vrai de dire que la nature du pays y apporte de grands obstacles ; néanmoins elles ont reçu depuis le commencement du siècle actuel un très-grand développement. En 1802* M. Mouteil ne comptait en tout que 450 kiL de grandes routes dans le département, dont une seule* celle de Mb au à Yfllefranche* était à peu près praticable dans tout son parcours, les autres n'étant qu'ébauchées sur beaucoup de points ; aujourd'hui U8 routes de première classe (5Sfi lai.) et 15 routes départementales (792 kiL) y présentent ensemble un développement de près de 1400 kiL* outre deux embranchements de chemin de fer sur Rodez et Villefranche* ayant ensemble une longueur de 125 kiL; le chemin de fer de Montpellier a Rodez par Milliau n'ost pas encore (1875) terminé.
Divisions administratives. — Population: — Le département* dont Rodez est le chef-lieu, est partagé en 5 arrondissements* qui comprennent 42 cantons* avec 289 communes. Eti voici le tableau, avec la population d'après le dernier recensement (1872) ;
Arrondissements
Cantons
Dmtmiuiies
Population
Espaliou, . . ,
MéJIilui. ....
GGülb
Rodez. ....
SaiiU-Affriquc, .
59 SGG
Vjliefranchc., .
Cette population est presque exclusivement catholique ; le nombre des protestants n'est guère que de 2700. L'instruction générale est très-faible. Le recensement de 1806 donnait 15GOOO individus* c'cst-adire presque 1 sur 3* qui ne savaient ni lire nî écrire, et 1056116 qui savaient lire seulement.
Le département* pour L'administration de la justice, ressortit de la cour d'appel de Montpellier* et pour l'instruction publique de l’académie de Toulouse. Il forme im diocèse (Rodez), suffragant d’Albi. Il appartient à la 2* subdivision de la ÏÔC région militaire (Montpellier).
Si 1 on compare les tableaux administratifs du département à différentes époques* on y trouvera de très-grandes différences dans le chiffre des communes. Ainsi le in bien ll de 1790 eu compte 661 ; eu Tan VIII (1800) on n'en comptait plus que 600. Deux ans plus tard ce nombre fut réduit a 190 mairies. En 1866* le nombre des communes était de 282; H est actuel-
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lement de 289. Cette grande variation tient à 3a disposition particulière des lieux d'habitation dans les hautes terres du département, où beaucoup de hameaux de deux* irais et quatre maisons sont disséminés sur de grands espaces. Dès lors on a dû former des groupes parmi ces hameaux disséminés* qui évidemment pc pouvaient pas constituer isolément l'individualité administrative qu'on appelle une commune .
Remarques ethnologiques. — Cet isolement des populations rurales d’une partie du département a dû leur conserver plus qu'ailleurs le cachet des temps antiques. Le paysan aveyronnais a les qualil.es et les défauts des populations montagnardes ; la simplicité* b droiture* les vertus hospitalières, l'amour passionné du sol natal, mais aussi l'impétuosité* la colère, la vengeance poussée a l'extrême. Le couteau à lame droite et fixe , appelé capuchadou , que chaque paysan porte constamment avec lui* ensanglante souvent leurs rixes trop fréquentes, surtout au temps de la vendange. L’ usage de ce couteau est un trait de ressemblance — et les Aveyron nais eu ont beaucoup d autres — avec les populations catalanes. Quant aux traits pliystoues et aux autres côtés de leur disposition morale, un homme parfaitement placé pour les bien connaître, M. Monted* les représente ainsi : (t L'Aveyron nais a le corps nerveux et musclé* la taille un peu massive et la physionomie sévère. Les étrangers le trouvent* comme son pays* d'un abord difficile. >j Ce portrait appartient à la majeure partie du département; mais M. Monlcil lui-même fait une exception pour lea habitants des cantons méridionaux. Ici le sol, le climat et les hommes semblent appartenir au Languedoc, <( Au sud du Tarn* les corps ont en général pqû d’embonpoint* les muscles sont plus saillants et les visages plus bruns. La différence physique est plus grande encore que la, différence morale. On remarque dons le midi une vivacité qui contraste avec celle gravité de corps et d'esprit si ordinaire dans le nord. »
Ces observations sont complétées sur plusieurs milite essentiels par une lettre du directeur de la Revue agricole du département* M. Jules Donhomme; nous trouvons ce document* dont on appréciera l'intérêt* dans le Bulletin de la société $ Anthropologie de Taris, février 1868.
fl Sous le rapport de la taille, il n’y a pas de ditférence marquée entre l'habitant du causse et celui du sdgraLï, ou plutêt de bipartie gneïssïque et granitique ; mais il y en a une très-évidente avec les habitants de la partie où le sol est formé de schistes taiqueux r ceux-ci sont plus petits* pins rabougris* plus laids. Il est probable que la chaux, et surtout le phosphate de chaux* sont eu quantité insuffisante pour permettre au squelette de se développer.
L'habitant du causse me semble avoir la tête plus grosse que l'habitant du ségala. Du reste, il y a entre les habitants des deux régions* calcaire cl cristallisée* une très-grande différence dans J’ossaturc. Chez les derniers, le squelette est plus fin, plus grêle ; le corps, par suite, plus élancé. Nous retrouvons la môme différence dans le bétail.
a II est des localités fVillefranche] où Ton peut remarquer deux types chez lesquels 1a Forme du visage et l’expression répondent a la coloration des cheveux. Le blond a des traits ramassés, Je nez plus camus que long; le Iront bas* les yeux bleus, presque gris ; l'expression de la physionomie plutôt douce et timide que hardie. Le brun a de grands traits, le visage allongé* les yeux grands et noirs* très-expressifs chez les femmes, le front grand, la taille ordinairement élevée. Ces deux types se voient, sans affectation spéciale de localité* dans toute la banlieue de V i 1 1 efra nche ju squ a Ri éiipey roux,
a Partout ailleurs les deux types blond et brun se confondent et passent l'un à l’autre par des nuances insensibles. Je crois la coloration brime plus fréquente que lu blonde.
fl 11 est un lait à noter ; c’est que dans le centre du département, et même dans la montagne* le blond est très en faveur. Il y a une sorte de répugnance* je n’irai pas jusqu'à dire de mépris, pour les personnes très-bru ne s*..
fl Je ne crois pas qu'on puisse rattacher les populations du sud de la rivière du Tarn aux autres populations du département. Celles-là ont plus de rapport avec celles des Cévennes et du Languedoc... »
Localités mixcipales. — Aucune des villes et bourgades du département* à part les souvenirs historiques* et pour quelques-unes la beauté du site* n’offre à l'étranger rîcn de bien remarquable. Ce qu'un écrivain du pays* l'abbé Dose, disait* il y a soixante ans, de l'aspect général des villes du Deuergue, on peut Je répéter aujourd’hui. « Si Ton cherche de belles villes, de beaux monuments d’arch [lecture et de sculpture, ce n’est pas en Rou orgue qu'on les trouvera. L’industrie humaine* relativement oux arts d’agrément, y est infiniment reculée en comparaison de plusieurs provinces de France, Il n*y a pas, sans doute, de pays où les villes soient plus
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mal construites. Dana toutes, on ne voit que des rues étroites, malpropres, étranglées, bizarrement cm il oui nées, des maisons d'une structure ir ré" Libère, ridicule, incommode, sans solidité ni arment... »
Le département ne possède, à vrai dire, que trois villes un peu considérables, Rodez, Milhau et Yillefranche ; Rodez, qui est restée le chef-lieu du département, commis elle était auparavant la capitale de la province, et plus anciennement la métropole des K mènes (12100 lia b, en 1872); Milhau, qui dépasse Rodez par sa population (15100 hab.), et qui la surpasse par I agrémcM de sa situation sur les rives du Tarn ; 1 Lite franche, sur l'Aveyron comme Ro fcii (9500 hab,), et qui, bien que de fondation moderne, a mm instant dispiiLé à l'antique métropole son rang et son titre de capitale. Les deux autres sons-préfectures, Espaldm (5800 hab.) et Saint- Affrique (7500 hab .J, n’ont pas à beaucoup près les mêmes distinctions, bien que Saînt-Àlfrique, située au sud du Tarn sur les bords de la Soignes, soit, après Milium, la place la pins commerçante du pavst Roquefort, village renommé par ses fromages, «'est qu’a 8 kit. vers TR. de Samt-ÀflVique. Silva- )t£$ et Ponl-dc-Camarès , deux localités recommandables par leurs sources thermales, sont dans la même région, vers les montagnes qui couvrent la limite sud du département. Vabres } près de Saint-Àlfrique, a été autrefois mi siège épiscopal, ot n'est plus qu'un bourg insignifiant. Sêverac , près des sources de l’Aveyron, est recommanda li b par son château, qui au— t reibis passait pour imprenable. Non loin de là, sur les bords du Lot, SahU-Gcniez a les plus anciennes lubriques de draps de la Guyenne; enfin, vers l'angle nord-ouest du département, Aubin '8800 liab.) et Dccazcvillé (8700 hab.) né sont, à bien dire, que do vastes ateliers d'extraction houillère et des fonderies de 1er, Enfin la Salvetat, au nord de la Yiaur, a plus de 51)00 hab, de population agglomérée et la charmante $alles-la- Source plus de 2,01)0.
Historique. — Les antécédents historiques du terri toi rc dont on a formé le département de l'Aveyron remontent loin dans le passé. Les habitants de ce territoire sont toujours nommés Ruteni par les anciens auteurs; flàyi Ruteni t a dit Lueain (I, 402); ils appartenaient à la grande race celtique ou gauloise. Iles les premiers temps de rentrée des Romains dans la Gaule, plus d’un demi-siècle avant César, ils se trouvèrent en contact avec les armes romaines, et une partie d'entre eux subit, dès cette époque, la domination du peuple-roi, qui les comprit dans la limite de la Province, ce qui fait qu'au temps de César et il "Auguste on trouve une désignation particulière de Ruteni provinciales, ce qui suppose des Ruteni HbevL Les premiers habitaient probablement au sud des Cévennes, peut-être entre l’Orb et l'Hérault; les seconds occupaient le département actuel de l’Aveyron, confinant, d'un coté, aux Gabali et aux Arvernt, et de l'autre aux Cadurûit c'est-à-dire à ceux du Gé vaudan (Lozère), de l'Auvergne (Cantal) et du Quercy (Lot), Il est à croire que dès cette époque le paysan rntèiie ne différait guère de l'Aveyron nai s actuel, si ce u’est par son idiome, qui était alors le pur celtique, et qui a depuis cédé la place au latin rustique apporte par les cobns romains dans les campagnes de la Gaule, Les Ruteni, devenus demi-romains comme les autres pupu latte ns gauloises, suivirent, après le temps d'Auguste, les destinées du reste de h Gaule; toutefois la situation du pays et sa nature difficile en éloignèrent les grands etablissements romains, ce qui laissa sans du nie aux indigènes une plus grande somme d’indépendance, mais aussi plus de rudesse de mœurs cl une moindre part à la civilisation générale. Aussi les monuments de la période romaine sont-ils ici peu nombreux et peu importants. Trois voies militaires s'embranchaient cependant a Sègodunum, capitale des butènes , ville qui prit ou v* siècle le nom même du peuple, Ruteni f cf’où a est formé le nom moderne de Rodez.
Après la période romaine, l'histoire des anciens Butènes peut sc ramener à quelques époques principales qu'il suffira de rappeler ici. Dés les premiers siècles du christianisme, la loi nouvelle avait pénétré parmi ces rudes enfants de la Gaule intérieure, cl la cité l uléiuciine, Civitas Rutenorumf avait formé une circonscription épiscopale dont on démembra plus tard l’évêché de Vabres. On sait quelle est f importance de ces circonscriptions diocésaines pour la connaissance des limitée des anciens peuples de la Gaule, qui en avaient été la base. Tant que dura l’usage de la langue laLîne, le noîn primordial des Éutem con- Imua d'étre employé ; mais peu à peu l’idiome vulgaire s’étant dégagé de la langue gallo-romaine, un nom nouveau, celui de Rouergue, se forma par corruption, et devint enfin la seule dénomination du pays. La capitale du pays, Rodez (que les gens du pays prononcent Roudèz), a mieux conservé l'ancienne appellation, qui est aussi restée, sous la forme do Rodanais, f ethnique des habitants du Rouci-
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gue, bien qu on emploie aussi la dénomination de Rouergats.
Lus butènes étaient passes sous la domination des \isjgolbs eu 472 ; au commencement du viû siècle, ils devinrent sujets des Francs du nord. Après avoir obéi tantôt aux rois de N eus trie, tantôt à ceux d Australie, ils rentrèrent à la lin du vu* siècle [088} dans le domaine des ducs d'Aquitaine, auxquels 1 epm Je Bref les enleva de nouveau eu 758. Charlemagne, en 778, incorpora le Rouergue au nouveau royaume d’Aquitaine, on y établissant néanmoins des comtes ou gouverneurs particuliers à lilre d' olïiec. Apres la mort de Charlemagne, lors du démembrement féodal de l'Empire, les coin les de Rouergue se rendirent héréditaires comme les autres; ceci dut avoir lieu vers l’aimée 821). En 850, le comte de Rodez, Frédékm, ayant été créé comte de Toulouse par Charles Je Chauve, le Rouergue devint l'apanage des iils amés des comtes^ de Toulouse (qui avaient pris le litre de ducs). Cet état de choses dura jusqu’à la fin du xi- siècle (1093), que Je Rouergue fut réamiexc aux Etats de la maison de Toulouse. En 1271, le Rouergue revient à la maison de France avec les antres domaines des ducs de Toulouse; on 1 501, il passe sous la domina lion des Anglais, en vertu du traité de Brétigny. Huit ans plus tard, la province tout entière se soulève contre la domination étrangère, et ne reconnaît que le roi de France pour seigneur légitime. Le gouvernement du pays passa dans les mains des comtes particuliers de Rodez, qui étaient delà maison comtale d’Àrmagnac en Gascogne. Les possessions de la maison d' Armagnac étant venues plus lard
Sa la maison d’Albret, Henri IV de Navarre, r de ces possessions, les réunit enfin d'une manière définitive â la couronne de France par son avènement au trône en 1589.
Depuis cette époque, le Rouergue ne fut plus qu une province du royaume. Le grand remaniement territorial de 1790 eu a fait le département actuel de I Aveyron, sans modifier, si ce n’est sur quelques points particuliers, pour le bien du service administratif, les limites extérieures de l'ancienne îirovnicc.
Comme division intérieure, le Rouergue sc distinguait eu trois parties : le comté proprement dit, qui en était la partie principale, et qui avait pour capitale Rodez; la Basse -Marche, dite aussi /tas- Howrguc, capitale Ville franche ; et enfin la Haute- Marche ou Haut- Rouergue, capitale Milhau. Ou ne trouve, au reste, cette distinction eu usage qu’à partir du xir" siècle, La Haute- R arche était plus communément désignée sons le titre de vicomté de Milhau,
lïior.rtAFiiiE. — Le Rouergue a vu naître un beaucoup plus grand nombre d’hommes éminents dans es lettres et dans les sciences que l’état général de 1 éducation du pays ne porterait à le supposer. Aux xuu et xinfl siècles, plusieurs des troubadours qui cultivèrent avec éclat la poésie provençale vécurent à la cour des comtes de Rodez; et, de nos jours, ils ont eu pour successeurs deux poètes dramatiques d uii certain nom, Del ri eu {f '183b) et Blanard if 1355). C’est moins toutefois par les dons brillants de l'imagination, mère des arts et de la poésie, qne par les qualités plus profondes de la méditation et de l'étude, que se sont distingués les auteurs aveyronnais. Ainsi le département s’honore d'avoir vu naître le vicomte de Ronald, auteur de la Législation primitive (q* 1849), et Laromiguière, qui a jxjrlé les clartés d'an esprit lucide dans les spéculations de b science philosophique (f 1837). Le Dr Alibert [f 1857), Marin i Saint-Ange (né eu 1895) et Giron de Buzareingues (f 1856) ont conquis, à des titres et à des degrés differents, un rang honorable dans les sciences médicales. Beaucoup d'archéologues et d'historiens locaux ont doté le département d'utiles monographies, dont quelques-unes excellentes. Nous citerons l'abbé Rose (-J- 1300) et ses Mémoires pour servir à Vhistoire du Rouergue; Mouteil, an leur d'une Description de V Aveyron, dans laquelle ou reconnaît déjà les qualités d’esprit et de style qui devaient illustrer plus tard l’auteur de l! Histoire des Français des divers étais [f 1850); le baron GaujaJ, auteur A Essais historiques sur le Rouergue; l'abbé Bousquet de Saiut-Geniez, auteur de plusieurs études sur différentes localités de la province ; M. de Earrau, à qui Fou doit également de bons travaux de biographie et d’arehéotegie locales. Le département compLe encore parmi ses illustrations deux écrivains qui, bien qu'à un dei®i-$ièclc de distance, se touchent par plus d’un point, l'abbé Raynat et M. Louis Blanc, l'un qui expie aujourd’hui par un discrédit peut-être trop absolu les affectations de style et la sensiblerie déclamatoire de sou Histoire prétendue philosophique des deux Indes; l'autre qui aurait pu ne demander qu'à sou talent très-réel une notoriété que Je contact des passions rend toujours moins pure. | M. Iules H uval (1871)}, écrivain et économiste fort distingué, l’un des hommes qui ont le plus popula- k
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j risn 1 Algérie en France, était aussi un enfant de l'A- | veyron. Enfin, ce département; compte au nombre de ■ scs enfants trois prélats dont le nom sera toujours | une gloire pour 1 épiscopat français : M. Frayssmous, évoque d'itermopolis (■*■ 1841), auquel ses Conférences^ et sa Défense du Christianisme eut crée, îi n y voir que la forme, de véritables titres littéraires ; le cardinal Maurice de Ronald, Iils de l'illustre auteur de la Législation primitive; et M. A lire, archevêque de Paris, tombé sous un plomb parricide au milieu des sanglantes discordes de 1848. Le département peut être fier, on le voit, de la place qu’il occupe dons la biographie de la France ; ton le fois il convient d'observer que la plupart des hommes qui viennent d'étre cités n'ont acquis qu'à Paris la plénitude de leur talent et de leur renommée.
hmi.inàiiAriiie. — f’. Rose, Mémoires pour servir a l histoire du Rouergue. Rodez, 1 797, 5 vol. in-8D.
A, Alexis Mon ici I, Description du département de l Aveyron. Rodez, au X (1802), 2 vol. iu-8e, — i Cl'J '-^dixiitjnc minéralogique de l'Aveyron. 18ÜÜ, 111-8”. — Serres, Notice géologique sur le département de F Aveyron. Bruxelles, 1845, în-4*. — Baron de Gaujal , Éludes historiques sur le Rouergue. Limoges, 1821-59, 4 vol. in-8\ — IL de Barra u, Documents historiques et généalogiques sur les familles et tes hommes remarquables du Rouer gue. Rodez, 1853, in-8D. — Du même, Inscriptions cl monuments disséminés dans le département de l’Aveuron (Mémoires do la Société de l'Aveyron,
L III). — A. Pernot, les Sites et Monuments du département de V Aveyron, Paris, 1857, in-F. —
L abbé Bousquet, Abrégé de 1 histoire du département de l'Aveyron. EIcrmonUFenand, 1853, in -12.
L> Dardé, Dictionnaire des lieux habités du département de l'Aveyron. Rodez, 1868, in-8°. — b . Yalodier, Mémoires sur les monuments celtiques de V Aveyron , in-80. Caen, 1865, — P. Cazalis de Fon douce. Derniers temps de Vâge de la pierre polie dans l'Aveyron, in-8a. Montpellier, 1867. — Mémoires de la Société des lettres , sciences et arts de V Aveyron. Rodez, 1837 et an. suiv. — L'abbé Servi ères. Histoire de V Église du Rouer que. in-S*. Rodez, 1874. J
AVEZAC-Puat. Vge du dép. des ]Iautes-P y rénées, ai r. dis Bagué r es-de-B igorro, cant. et à 7 kil. O. de la Barthe-JIûur, près d’un ruisseau du Ejassin de 1 Arros, ajtl. de 1 Adour. 990 hab. — Grottes, Restes d un donjon du xn" s.
AVÉZE. Bg du dép. du Gard, air., cant. et à 2 kil. S. du Yigan, sur la Gleppe, près de l’Arre, tribut, de 1 Hérault supérieur. 1290 bah. — Exploitation de châtaigneraies pour tonnellerie. Marbres et pierres lithographiques. Filature de soie grége, fabrique de bas de soie, tanneries. — Sites ravissants. Pont de Mousse sur l'Aire. Fontaine d’Isis,
AVÈZe. Vge du dép. du Puy-de-Dôme, arr. d'Jssoire, cant, et à 8 kil, N. -N -U. de Tauves, près de la Dordogne supérieure (bassin de la Gironde). 839 h ah, — - Houille.
AVEZ É. Ygc du dép. de la Sarthe, an . de Mamers, cant. et à 6 kiL N.-E. de la Ferté-Rerirird, sur 1 H ni s ne, alll. de la Kqrthc (bassin de la Loire),
1 100 hab. — Fabrique de toiles. Extraction de moellons, marne et pierres de taille. — Châteaux. Église du xir s.
AVEZZANO. Y. de la prov. d’Ahruzze Ultérieure 2* (Italie centrale), cb.-l. de eîro., à 55 kil. S.-8.-E. d’Àquiia, sur le bord septentr. du lac Puciuo, aujourdhui presque complètement desséché. 5120 hab, — — La fontaine d’écoulement qui porte les eaux de la phiine dans Je Liri, afil. cfu Garigüauo, est dans le voisinage d'Avezzano.
— Le circondario d'Avezzano, divisé en 8 mandements, a 1797 kil. carrés et 9U00U hab,
AVÏAWO, V. de la prov. et à fi f kil. vers FO. d Udine [Yénétie, N.-E. de l’Italie), cb.-L de distr., à la base du Monte Gavai lo, sur les bords de la Livenza, tribut, de l’Adriatique, dans une plaine riche en vignes et en mûriers, 624(1 hab. (de dialecte frïoulan),
^ AVI EMORE. Ygc du comté d’Elgin (Ecosse), à 40 kil. S.-E. d’Juverneas, sur la rive g. du Spey.
AVIERNOZ. Ygc du dép. de la llaute-Savoie, arr. d'Annecy, cant. et a 5 kd. S.-Û. de Thorens-Sales, sur des hauteurs, dans le bassin du Fier, afïL g. du Rhône, 570 hab. — Verrerie.
AVJGLI ANAr V. de la prov. de Turin {Piémont,
N. -G, de l'Italie), clrc. et à 3U kil. E, de Susc, cli*— L de mandement, sur la rive dr. de la Doirt Ri paire, a fil. g. du PÔ, et sur le ch. de, fer de Turin à Lyon. 53UÜ hab. — Sur le coteau qui domine Avigliana sont tes ruines d’nn vieux château démantelé par Catinat. Près de la ville s’étendent des tourbières et deux petits lacs très-poissonneux.
AV IG LIA NO. V. de la prov. de Basïhcate ( Italie mérid.y, cire, et à 15 kiJ. K.-O. de Potenza, ch.-l, de manuement, sur une colline que baigne te Biauco, a®, du 8ele. 16090 hab. Carrières de rnaibre.
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AVIGNON, V. de k région sud-est de la France, j ch. -J. de préfect, du dép. de Vaucluse, à 742 k il , S.-S.-ü de Paris par ch, de fer, à 569 à vol d oiseau, sur h, rive g. du Rhône (bassin de la Méditerranée), et sur le ch» de fer de Lyon à Marseille, par 43fl57'15" de lat. N. et VWiW* de îongit. E, Aliit. du sol de la ville au-dessus du niveau de la mer, 5b m. 382UÜ ha b. (1872).- Archevêché (évêchés sutïragants, Montpellier, Mines, Valence, Viviers); siège d'un tribunal de première instance [cour d’appel de Nîmes), d'un tribunal et d'une bourse de commerce, d'une chambre consultative des arts et manufactures, d’une société d'agriculture, d'un lycée national (académie d'Aix) ; service hydraulique de la navigation du Rhône; grand et petit séminaire, temple protestant et temple Israélite; belle bibliothèque, riche musée, académie (dite de Vaucluse) ; succursale de la Banque de France, caisse commerciale, comptoir d'escompte ; hôtel -Pieu, trois hospices ; un théâtre.
La situation de la ville d'Avignon, sur la rive gauche du Rhône et le canal de k Burançole, est des dus agréables : sur l'autre rive du fleuve s'élèvent es riants coteaux de Villencuve-lcs-Avignon, que couronne l'ancicime abbaye de Saint-André, semblable à une forteresse, tandis qu’une plaine d’une vaste étendue, variée de terres labourables, de prairies, do vignes, de jardins, de champs d’oliviers et de mûriers, l'environne presque de tous les autres cotés, f.n forme de la ville est un ovale presque régulier, d'une surface légèrement onduleuse; à l'extrémité nord se dresse le rocher des Doiiis, coupé à pic vers le Rhône, élevé de OU mètres au-dessus du fleuve, et sur lequel on a créé un jardin public et érigé, en 1846, une statue au Persan Jean Allhen, qui le premier introduisit, ou 1739, la culture de la garance dans te comtal Vcnahsiu. Des plates-formes de ce rocher, ou jouît d’un très-beau point de vue sur la ville, la plaine de Yaueluse, le cours de la Durance et celui du Rhône.
Avignon est général cm eut bien bâtie, mais les rues en sont peu larges et tortueuses. Les quais qui bordent le Rhône sont magnifiques ; les remparts, construits en pierre détaillé, avec créneaux, sont percés de fort belles portes. Ces superbes remparts, commencés en loi9 par Clément VI, et achevés en 1568 par Urbain Y, offrent un spécimen des plus complets de l'architecture militaire du xiv* siècle. Autour des remparts s'étendent d'élégants boulevards, qui forment d'agréables promenades, parmi lesquelles on distingue : la Promenade d*élér près de la porte de l'Ouïe; 3a Promenade d* hiver t près de la porte Saint-Michel
.Jadis Avignon communiquait avec Yillencuvc par un pont célèbre, le premier qui ait uni, en aval de Lyon, les deux rives du Rhône. Bâti de 1177 à 1188, ce pont avait 19 arches, remarquables par la légèreté cl la hardiesse de leur construction. La fameuse inondation de 1609 amena la destruction partielle de ce pont : les quatre arches qui restent sont d'un grand effet pittoresque. Entre la deuxième et la troisième arche est une petite chapelle romane contemjoraine du pont, et dans laquelle lut enseveli le rère Benezet, l'habile cons iruc leur. La dépouille mortelle de ce saint, dont Avignon célèbre la fête le 14 avril de chaque année, repose maintenant dans l’église de Saint-Didier. Aujourd’hui Avignon communique avec la rive gauche par un pont suspendu, situé en face de la porte de l'Ouïe.
La ville d'Avignon possède de nombreux édifices religieux ou civils ; parmi les premiers, on remarque Y église métropolitaine de Notre-Dame des Do ms, important édilîce du m° s., de style presque antique, bâti sur le rocher qui domine la ville, et où l’on monte par Y escalier du Pater, ainsi nommé parce
□'il comptait autant de marches qu'il y a de mots
ans l'Oraison dominicale; Y église tic Saint-Agricol (xivfl s.), petite et sans apparence extérieure, mais qui renferme les reliques de saint Agrieol, patron delà ville; Y église de Saint-Pierre, rebâtie par le cardinal de Prato eu 1358 et dont la façade, construite en 1512, est d'une belle architecture gothique. L'église de Saint-Martial, qui faisait partie de I ancienne abbaye des Bénédictins, est aujourd'hui à peu près ruinée; elle est du xv* siècle et renferma il les magnifiques tombeaux du pape Urbain V et du cardinal Lagrange, dont les statues mu triées ont été transportées au musée Calvct,
Avant la R évolution, Avignon était peuplée surtout de moines, de nonnes et de pénitents de toutes les couleurs. La moitié de sa surface était couverte d’établissements religieux; on y entendait chaque jour sonner plusieurs centaines de cloches. De là la dénomination de ville sonnante que lui donne Rabelais. Là comme partout, le temps a fait son œuvre. — Parmi les édifices ou établissements civils d'Avignon, on distingue l'immense et précieux Palais des Papes, bâti, sur le penchant méridional du rocher des Borna, par les papes Benoit XII (1534-1342), Clé¬
ment Y1 (1342-1352), Innocent VI (1352-1362), et Urbain V (1552-1570) ; l’ancien hôtel des Monnaies; l'ancien hôtel des invalides, transformé en pénitencier et en asile pour la vieillesse; l'IIôtel-Dieu, fondé eu 1555, sous le titre de Sainte-Marthe, par le célèbre troubadour Bernard de Roscas ; l1 lïu tel de Ville ; le théâtre, construit de 1846 à 1847 ; le musée Calvct, appelé ainsi du nom de son fondateur, qui, en 1811), laissa toutes ses collections à la ville, avec le revenu nécessaire à leur entretien. Le musée comprend une bibliothèque publique d’environ 7U0ÛU volumes et 1590 manuscrits.
Industrie et commerce, — L’industrie d'Avignon est fort considérable ; elle a particulièrement pour objet la préparation de la soie et de la garance. Fonderies, fabrique de fourneaux et calorifères, d1 instrumenta agricoles, taillanderies; fabriques de billards, de chaises, de boissellerie, de voilures; papeteries, eorderiès, teintureries; fabriques de pâtes alimentaires, de chocolat, de cartes à jouer, d'allumettes, de produits chimiques, de vannerie, rie toiles peintes ; filatures et moulinages de soie. La ville fait un grand commerce de tissus de soie, de garance, de farines, de grains, de légumes, de vins, d'eau x-devic, de denrées coloniales, cuirs, chaudronnerie, objets d'antiquité, faïences, cristaux, poteries, bois de construction, toiles peintes, instruments de musique, graines de vers à soie, huiles, tourteaux, chardons, miels, essences, bestiaux, légumes, primeurs et fruits.
Aperçu historique, — Avignon figure dès les temps les plus recules parmi les villes les plus importantes de la Gaule méridionale, sous le nom latin tDÂvenio Cavarum, De bonne heure alliée des Romains, elle fut comblée de privilèges et devint très- florissante, et si elle ne mon Ire point aujourd’hui de superbes monuments qui attestent sa grandeur passée, c'est <jue, plusieurs fois ravagée et détruite, elle a vu périr scs principaux édifices. Quelques ruines rappellent à peine maintenant le souvenir de l'antique Avenio. Au déclin de l'empire d' Occident, lorsque les barbares de la Germanie envahirent la Gaule, la ville d’Avignon passa sous la domination des Burgohdes (415). Un de leurs rois, Gondcbaud, vaincu par Clovis près de Dijon, alla se réfugier dans Avignon, où il soutînt contre le roi des Francs un siège mémorable (590). Dans la seconde moitié du vi0 siècle, Skcbert et Contran, l’un roi d'ÀusErasie, l’autre d'Orléans et de Bourgogne, sc disputèrent la possession de la ville d’Avignon et en furent tour à tour les maîtres. Plus Lard (753), les Arabes ayant envahi la Provence, Charles-Martel lit entrer dans Avignon une troupe d’élite qu'il plaça sous le commandement de ses tendes les plus braves. Mais l'esprit hostile des habitants, et le traité conclu avec les Arabes par Mau route, chef du parti opposé à la domination franque dans le midi tle la Gaule, rendirent inefficaces de si sages mesures i la ville d’Avignon tomba au pouvoir de l'arabe loussouf, gouverneur de Narbonne, et la garnison australienne fut passée par les armes (736). L’année suivante, Charles-Martel reparut devant Avignon, où s’étaient repliés les détachements arabes épars dans la Bourgogne méridionale; il emporta la ville d’assaut, malgré scs fortifications nouvelles, le nombre et la vaillance de ses défenseurs. Les murs de <s cette Irîple cité furent renversés ; la garnison et les habitants furent exterminés par le fer et la flamme. »
Rentrée sous la domination des Francs, la ville d’Avignon releva successivement des rois c a rl ovingicns. des rois de la Bourgogne Cisjunuie, d'Arles ou des Deux-Bourgognes, et enfin .'tes comtes de Provence, qui en rétablirent les fortifications. Le 10 septembre 1125, après de vives contestations, elle fut partagée par moitié entre Raymond-Bérenger, comte de Barcelone, et Alphonse Jourdain, comte de Toulouse, possesseurs 1 un du comté d'Arles, l’antre du marquisat de Provence. Cette situation dura jusqu’en Fan 1214, que Guillaume IV de Baux, prince d Orange, obtint de l'empereur Frédéric II le titre de roi d’Arles ou des Deux-Bourgognes, Pour briser la résistance u'il rencontrait dans l'exercice de ses nouveaux roits, le prince d’ Orange eut recours à la force ouverte, et alors Je trouble et la confusion régnèrent dans toute la Provence, La ville d'Avignon en profita, comme Marseille et Arles, pour se rendre indépendante. Elle forma une véritable république, élisant ses magistrats annuels ou consuls, ayant scs institutions, sa milice, son trésor, jouissant du droit de battre monnaie et de conclure des alliances et des traités de commerce. Elle fut heureuse et florissante. Malheureusement cet état de prospérité dura, peu ; il eut pour terme la* terrible croisade dirigée contre les Albigeois. Avignon, comme Marseille et Arles, comme toute la Provence, sc prononça ouvertement en faveur île Raymond de Toulouse, protecteur des Albigeois, contre Simon de Montfort, leur implacable ennemi. La lutte lut opiniâtre et sanglante, mais le chef héroïque et barbare de l'armée de la Foi triompha de scs ennemis sur les bords du Rhône, comme
[] en avait déjà triomphé sur ceux de la Garonne (1216). Simon de Montfort ayant été lue devant Toulouse (25 juin 1218), sa mort devint le signal d’un soulèvement général.
Cette réaction violente fut suivie de la guerre civile, à laquelle la création d’un podestat ou magi s Ira E sou vc ra i 1 1 pu l se u le nietEre fin.
Bientôt après, en 1226, Avignon, assiégée par Louis VIH, a qui Âmaury de Montfort, fils de Simon, avait fait cession des conque les de son père, dut reconnaître l'autorité du roi de France. Une période de calme relatif succéda ,à ces agitations, si tristement ensanglantées par la fougue des passions méridionales. Avignon, par suite des droits d'héritage et de cession alors en usage dans les Familles souveraines, était passée aux mains de Charles le Boiteux, comte de Provence et roi de Naples sous le nom de Charles II (1290). La cité avjgnonnaise répara les perles qu'elle avait éprouvées. Une école de droit, érigée en université par une bulle de Bonifacc VIII à la fin du xiu° siècle, y attira lui grand nombre iFét rangers et continua de fleurir jusqu'à la fin du siècle dernier.
Legrand événement de Flitsloire d'Avignon est le choix que le pape Clément Y, par suite d'incidents que nous n'avons pas à raconter ici, lit île cette ville pour sa résidence (4300). Le séjour prolongé de la papauté donna à la cité avignonnaise une haute importance : elle devint comme le centre de la politesse cl de la politique européenne. Elle prit un accroissement considérable,- et reçut de grands embellissements. Clément VI acheta de Jeanne tic Naples, héritière des comtes de Provence, la ville d Avignon. L’acte de vente, consenti, le 9 juin 4348, au prix de 86000 florins d’or, fut ratifié par Charles IV de Luxembourg, qui renonça, pour lui et scs successeurs, aux droits de suzeraineté que les empereurs d'Allemagne prétendaient sur la ville. De ce moment, Avignon put se regarder réellement comme la capitale de la Papauté, et elle garda ce rang jusqu'en 4376, que Grégoire XI reporta à Rome le siège de la cour pontificale. Le schisme de 4579, qui y ramena de nouveau, jusqu’en 1414, un des deux papes con tendants, ne fut pour la ville qu'une source tle nouvelles calamités. C’est Clément VI qui commença, en 1349, k magnifique ceinture de murailles qui est encore l'objet de notre admiration, et qu'il étendit depuis lo rocher des Doms jusqu’à la porte du Rhône.
Avignon, en vertu de l'acte d'acquisition de 1348 resta jusqu’à l’époque fie la Révolution française une dépendance directe de la papauté. Au milieu des événements qui suivirent 89, un tel état de choses ne pouvait subsister. Des émeutes locales lui portèrent les premiers coups; le changement fut consommé par un décret de F Assemblée législative du 44 septembre 1794, qui réunit à la France Avignon et le corn la t Yennissm. Cette réunion fut confirmée en 1797 par le traité de Toi en lino. Nous ne rappelons qu’a regret les tristes excès auxquels sc portèrent 1res violences réactionnaires de 1816. La mort du maréchal Brune est une tache sanglante dont il faut détourner les yeux.
BiqçbàfhIB. — -Avignon a vu naître Cb. de Folard (■j- 1752), grand tacticien, surnommé le Végèce français; Antoine (-^ 4755) et Claude-Joseph Veruet (-J* 1789), l’un artiste assez habile, l’antre célèbre peintre de marines; Esprit-Glu udc-François Calvet 1810), médecin et antiquaire, qui a légué à la ville ses magnifiques collections; le marquis de Fortin d'Urban (4* 1845), connu par un grand nombre d'ouvrages, où l'on voudrait trouver autant d’ordre et de critique qu’il y a de zèle pour 3a science; le littérateur Bloze de Bury (né eu 1813), et M. de Pontmarlin, un de nos plus fins critiques (lié en 1811).
— L’arrondissement sc partage en 5 cantons ; Avignon Nord, Avignon Sud, Bédarrides, Lu va if Ion, l iste ; il renferme 21 communes et une population (1872) de 84 259 bah.
— Le eau toi i d'A vi gnon Nord a 2 coin m . et 25 099 ha I > .
— Le canton d'Avignon Sud, 1 coin ni., 40 721 ha b.
— Ce qu'on appelait, avant 3 789, le Cowtat d’Avi- Gxox, ou simplement le Comtal, est une dénomination abusivement substituée à celle de coudât Ybkaissïn (voy. ce mot). Le territoire d’Avignon proprement dit n'était qu'un petit territoire de 8 kilomètres sur 6, circonscrit dans l’angle que forment à leur réunion le Rhône et lu Durance, et limité à LE. par la Sorgues et les coltines de Ghàtcauneuf de Gadagne. Ce petit pays suivit le sort de la ville d' Avignon (voy. plus haut),
AVI GNON ET. Bg du dép, de la Haute-Garonne,
, arr., cant. et à 7 hîl. E.-S--E. de Yi 11 ébauché, sur le eh. de 1er de Toulouse à Cette, et sur Je canal du Midi. 2056 lob. — Ancienne place forte, théâtre de scènes atroces durant la guerre des Albigeois. Èglisc du xiv0. — A 2 kil. E. , se trouve le col de Nâurouse, point de partage du canal du Midi (189 m. d’altit.). Un monument y est élevé à la mémoire de Biquet.
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