BEN BEN BEN

distance des frontières de la Silésie prussienne et de la Galicien B25I) hab,

BENE Vagienxa, ou Cïtt\ m Bf.ve. Eg do b prov. de Cuneo ou Coni (Piémont, N .-O» de l’Iialie), cire, et à 29 kil. K* de Mondovi, à égale distance de la S Lira et du Tanaro (bassin mérîd. du Pô), à 5711 m. cTaltit, 6139 hab — Près du bourg, restes de l'ancienne Bagenna.

BENEDICTBELERN. Vge du cercle de Haute-Bavière, arc., cant, et à 10 kil. O .-S, -O, de Tëlz, à '2 kiL nu K ^E. du Inc de Rôbr, dont les eaux s’écoulent par le Loîsnch dans la g. de Plsar [bassin sud du Danube), 1070 hab, — Autrefois très-riche et trèscélèbre abbaye bénédictine, transformée depuis 48 1Û eu haras militaire. Tout près* source minérale d’Adelbeid avec un établissement de bains, Verrerie près du llasel-Moos.

BÉNÊJACQ, Yge du dép. des Basses-Pyrénées, arr, de Pau, cant, et à 4 kil P L. de Nay, surin Lapin, afin, dr, du Gave de Pau (bassin de LAdour). 16U0 hab. — Tissage à le main,

BE NE JAMA. Rg de la prov. if Alicante (Valence, Espagne Orient.), distr. et a 42 kil.-N.-E. de Yiilcna, dons une vallée entourée de montagnes, près du YinqlûpOj fl. côtier,

BENEJUZAR. Bg de la prov. d’Alicante (Valence, Espagne tïlèrid.L distr, de Dolorcs, à 6 kil. E. d’Orihuela, sur le Segura, 11, côtier, gui ne coule pas toujours en été, parce que ses eau* sont bues eu amont par les h uertas de Murcie et d’Orihuda. 1500 hab. — Climat insalubre : la lièvre jaune, le choléra, ïcs fièvres in teririitt entes surtout, y ont lait souvent des ravages; en 1229, un tremblement de terre y détruisit 111 personnes.

BENENDEN, Yge du comté de Kent (Angleterre), a 6 kil. 1/2 O, de Tenterilen. 1550 hab.

BÉNERVILLË. Yge du dép., du Calvados, arr., cant. et n 14 kil. N -0, de Pont-] 'Évêque, sur la Manche. 140 hab, — Église du xiD s. Château.

BENESCHAÜ, Bg de la Bohême fAustro-lIongrie), cercle de Budweis, distr. et à 13 kil. G.-S+-U. de Gratzcn, près de la front. de la Basse-Autriche, au pied des monts de Gratzcn, près d’un sous-afil, de la Vltava ou Moldau , tribut, de l'Elbe, 1715 hab. 1950 avec la comm.). — Grande mine avec forges, lants fourneaux, etc, Fabrique d'armes.

BENESCHAU. Petite v. de la Bohème (Auslro- Hongrie), cli.-l . de distr., cercle et à 45 kil. fl. de de Tahor, sur la route de Prague (59 kil. S.-E.) à Linz, au-dessus d'nn nftl. de la Sazava (bassin de l'Elbe par la Moldau). 3695 hab.

— Distinct. 889 kîL carres; 07120 liab. (1809). BENESGHAU. Bgde la prov. prussienne de Silésie, présid. d’üppchi, cercle et à 2o kil. S.-O. de Bâtifcr, sur rdppa, aifl. g. du haut Oder, qui le sépare de la Silésie autrichienne. 1640 hab. (y compris le vgc voisin de Bencschau], — Château.

BÉNESSE-Mûxemnk. Vge du dép, des Landes, arr. de Dax, cant. et à 8 kit. S,-0. de Saint-Vincent-de- Ty rosse, près d’un petit affl. du Bondiguau, tribut, de PA lia n tique. 1080 hab. — Forêts de chênes -lièges.

BËN EST. Bg du dép. de la Charente, arr. deConfotens, cant. et à 7 Ml. N. de Champngne^Moulon, près de la rive g. de, la Charente super. 1425 hab. — Fab ri q u es de poteri es . — La tradition}, qui s'a ppu i e sur certains vestiges locaux, y place le théâtre d une victoire de Charlemagne sur les Maures. Vestiges d'un camp et d’un pont romain. Vieilles tombes sculptées dans le cimetière.

BENESTARE. Vge de la prov. de Calabre Ultérieure 1ID [Italie mérîd.), cire, et à 28 kil. S.-S .-O. de Gerace, â 6 kil. de la mer Ionienne. 2920 hab.

BENET, Vge du dép. de la Vendée, arr. de Foulenay, cant. et à 14 kil. E. de Maiilezais, dans la Plaine, près du Marais, â 5 kil. de la Sèvre fliortaiso, IL côtier. 2470 hab. — Toiles communes. — Église du xv* s., précédée d'une curieuse façade du xii* s.

BENETUTTL Vgc de l'intérieur de la Sardaigne, dans la montagne, cli.-l. de mandement, prov, de Sassari, cire. et à 40 kil. S.-E. d'Ozicri, sur les pentes d'une colline qui domine à TR. le cours du Tirso. 1750 hab. — Dans le territoire de la commune, mi S.-Û. sur les bords du Tirso, jaillissent des eaux sulfureuses thermales où se trouvent les restes d'anciens thermes : ce sont les A quai Cesitaniœ des Romains,

BÉNÉVENT. Prov. de Campanie (Italie mérîd.), confinant au K, avec la prov. de Molise, à TE, avec la Capitanâte, au S. avec In Principauté Ultérieure, à PO. avec la Terre de Labour. Elle couvre une superficie de 1751 kil. carrés, peuplée en 1871 de 2520011 hab. - — 132 par kil. Elle se divise en trois cîrcondaria : Bén évent, Ccrreto Sa imita et San Bartolemeo in Galdo. La province presque tout entière se trouve sur le versant occidental des Apennins, dans le bassin du Volturne ; l'angle nord-oriental est dans le bassin du Fortore, tribut, de l'Adriatique. Culture des céréales, de la vigne, du tabac, élève des bestiaux.

BÉN ÉVENT (en italien Bënevbktû). V. împorlaiile de l llalie mérite, cli.-l. de la province de munie nom, à 55 kil. E.-fl.-fîi de flapies, dans une belle situation sur la pente d’üne colline qui domine deux vallées traversées par ic Calore et le Sabato. 20 135 hab. — Riche territoire donnant en abondance d’ excellent s pâturages, du blé, du vin, de l'huile, des ligues délicieuses, du tabac, etc. — Siège d'un arche- I vèché. — On elle la cathédrale, L'hôtel de ville et, cuire autres antiquités, un are de triomphe ou « Porte d'Gr » en marbre de Rares, et les anciennes murailles d'nn pourtour de 5 kit. La ville de Bénévent, qui est, dit-on, plus ancienne que Rome mégie, appartint d abord aux Saninitcs. Elle portait (durs le nom de Malvis un Maleventum; tuais les Romains, s’eu étant emparés après y avoir battu Pyrrhus (275), changèrent ec nom en celui de Benenentunu Annibal l assiégdS en vain. Le Gotli Tolik 3a prit et la ruina (545); bientôt après, elle fut relevée par le roi lombard ÀuLharis (589), qui l'érigea en duché. Après la chute de l'empire lomiiard, renversé par Charlemagne, le duché de ïjénéveiil tut longtemps gouverné par des ducs et des princes particuliers. En 4047, les Normands s'en emparèrent, mais ils en furent chassés par l’empereur Henri III, qui en 1053. céda le duché an pape Léon IX, son parent. Depuis ce temps, il fut considéré comme domaine de l'Église,

11 se livra près de Bénévonl, en 1266, une bataille Importante, dans laquelle Manfreï perdît la couronne cl la vie, et par suite de Laquelle Charles d’Anjou resla mai Ire do Naples et delà Sicile, Napoléon l’établit en principauté en faveur de TalJoyrand; elle fut rendue au pape en 1814. [S. Borgia, Mcmorie storiche délia città di Benevento, dat sec. vm al sec. xvui. llorm, 1765, 5 vol. in- 4L)

BÉNÉVENT-i/Abbavc. B g du dép. de la Creuse, ch.-L do eant., arr. et â 23 kil. N.-H.-G. de Bourganenf, non loin de l'Ardeur (bassin de la Loire uar la Gartempe, la Creuse et fa Vienne), au pied a une petite montagne de 546 m. 1725 hab, —Commerce de chevaux ; belles poteries de grès, tanneries. — 11 doit son surnom à une abbaye transférée, en 1048, de Secondelas près Limoges. — Église remarquable du xufl s.

— Canton, 10 comm. ; 9819 hab. (1872).

BEN EVENTE. V. marilime de ta prov, d’Espiritu Santo (Brésil mérîd,), à l’emb, de la riv. de Beâacvente, à 80 kil. S.-S .-0. de Victoria. 3000 hab. — La rivière à vm boa mouillage,

BENFELD. Petite v, de l’ane. dép. français du Bus- Rhin (auj. Alsace-Lorrrtiïlb), à 4 S kil. N^fl -E. de xSchlestadt, sur LUI et sur le ch. de fer de Strasbourg à Baie. 2690 hab. — Magasins de tabacs. Savonneries dont les produits vont jusqu’en Italie. — ■ EU ou Ehhjt hameau voisin et qui fait partie de la commune, occupe îesiLe de l'ancien Elcebus, lldvetus on Hidlelnus. Les évêques de Strasbourg avaient au^ Lrcfois à Ltenlçld un château de plaisance, aujourd'hui transformé en eulrepôt industriel. Les anciennes lortilica tiens, abattues en 1650, n'ont pas été relevées, BENGA, ou M'bengx. Tribu nègre de la baie de Corisco (côte occid. d’Afrique, région équalorialc). Le missionnaire américain Mnckey a publié une grammaire de leur langue (New-York, 1855),

BENGALE {sanscrit Banqâla). Grande centrée de l'extrémité N.-E. de l'Inde, sur le Gange inférieur. Elle a pour confins : an PL, le Népal et le Routan ; au fl.- E., T Assam; à l’E. , dilféreiils territoires de tribus incultes, les Garrôs, les Katchar, les l’ippéras, etc. ; â ! ' O . p te Béhar; au S.-O. l'Orissa ; au S., le vaste enfoncement de k merdes Indes qui en a pris le nom de golfe du Bengale. La côte a sur ce golfe une étendue de 449 kil., et cette étendue représente presque exclusivement (400 kil,) la largeur du delta du Gange. Le Bengale n'est à vrai dire que le terrain bas, plat, à demi noyé, prodigieusement sillonné d'affluents el de canaux naturels, occupé par les bouches du Gange et par te Brahmapoutre inférieur nui se confond avec lui, enlre les dernières hauteurs <îcs grandes eh ni nos enviromumtes qui lui forment iiii iarge amphithéâtre. Là où tii lissent les hauteurs, à l'ouest, au nord et â l*esl, là sont tes limites naturelles du Bengale. Ce bassin inférieur que le Bengale occupe esl à peu près compris entre 84ü 15' et 89" de longitude E., et en latitude entre 21° 50' et 2GD3fl'. Plus resserrée au centre que dans le sud, sa largeur varie de 200 à 459 kil.; sa longueur du sud au nord, enlre le golfe et le pied dé lTTimàluya, esl de 500 à 559 kil. La superficie, d'après tes ingénieurs anglais, est de 99 906 milles anglais carrés environ (on peut ici négliger les fractions) ce qui répond à 233 690 kil. carrés, Ce vàsle territoire est peuplé de près de 37 099 060 d'simcs (30 769735, d'après les tableaux officiels du recensement de 1871), ce qui donne en moyenne. 158 habitants par kil. carré. Ces chiffres représentent, pour la superficie, une étendue supérieure aux deux cinquièmes de la France, et pour la densité une proportion de 458 habitants par kilomètre carré, plus du double de la densité moyenne de la France (68 hab,).

La population native, olivâtre ou noire de teint et petite de stature, n'a ni la vigueur physique ni la valeur morale des populations plus élevées dans le bassin du Gange, telles que les populations du Béhar, et surtout celles de l'Aoudh et du Douab.

Le fond de h race est non aryenne; mais à ce fond originel s’est graduellement ‘ superposée, à partir de plusieurs siècles avant notre ère, une colonisation aryenne ou déjà flry anisée, et de ce mélange est soilie la race octuclle, race mixte où l'élément aryen a imprimé â une partie de b population son cachet physique dans les traits et la coupe ovale du visage.

« Les classes supérieures, pré lies et marchands, ne diffèrent guère comme type des classes supérieures du nord-ouest de l'Indo-Clunc, principalement de h Birmanie. La peau est jaune brome (jaune Ives-ckir chez tes femmes), te nez court» droit, parfois déprimé; la bouche large; les cheveux sont très-noirs, épais, la barbe mal plantée, mais la moustache souvent abondante; te corps est petit, délicat, les membres sont grêles. Le caractère au Bengali le distingue aillant que son aspect des peuples toura no-aryen s du nord de l'Inde : très-intelligent, mais lâche, fourbe, sans scrupule, e’esl à lui que les Hindous, jugés en masse par des gens qui n'avaient vu que Calcutta et des Bengalis, doivent leur réputation, d'autant plus imméritée qu'elle s'adresse à un groupe de peuples si divers par leurs aptitudes et leurs mœurs. Les classes inférieures rappellent moins l'élément tibétain ou jaune... Dans 3 ouest, les Voudras bengalis peuvent se rattacher aux Màlérs et aux Soûlais ; dans Lest et 1e sud-est, ils offrent une ressemblance frappante avec les Malais de la presqu'île de Malakka. » [Rousselet, Races de l'Inde.) Le dialecte bengali estime branche vulgarisée du tronc sanscrit, non pourtant sans un grand mélange de mots et de formes étrangères. Etes limites sont précisément celles que nous avons indiquées pour \a circonscription du Bengale proprement d il, la ligne tracée par les premiers échelons des montagnes environnantes, à l’ouest, an nord et à Lest (voy. J. Bcames*. O tt II tues of indian pkilohgij , p. 15, Lond. 1858),

Outre te Gange, qui entre dans le Bengale un peu au-dessous de Sahibgandj, et en amont du confluent du Panar (rivière qui marque te limite du Bengale Propre du côté du Béhar}, et qui de là envoie sa branche* principale directement au S.-E. jusqu'au "ollc, avec un développement dans cet intervalle dû près de 799 kilomètres, outre 1e Gange, disons-nous, le pays est arrosé par un nombre infini de rivières et de cours d’eau secondaires qui descendent <lcs montagnes du nord et viennent se réunir au côté gauche du fleuve. Après le Panar t que nous venons de mentionner, on rencontre, en avançant à l’est, le Kankai, la Mahanada (sanscrit Mahânaitda), la Tanqoûn, la parnababa, YAttrî (sanscrit Atrcyï), la KaraUja sanscrit Karafâm, et enfin la Ttstaf plus volumineuse que les précédentes. Cette dernière se confond un moment avec te Biuhhaiwtra, dont elle devient, à vrai dire, un embranchement dans sa partie inférieure. Toutes ces rivières communiquent d'ailleurs entre elles par un inextricable réseau de déversoirs, de branches latérales ou transversales, qui rendent parfois très-difficile, sinon impossible, de distinguer te cours principal. Le Ernhmapoutra vient du S.-E. à travers l'Assam, et il est imnossibte aujourd’hui de ne pas l'îdentiüer avec te Vaiou-Tzang-bo (le grand fleuve du Tibei), quoiqu'un intervalle de 569 à 690 kil, au-dessus du tournant oriental de l'Assain, niait pas encore été reconnu directement par les explorateurs européens; a 86 kilomè 1res avant d’arriver au golfe, il rencontre, sous le nom de Meghna, le bras oriental du Gange; et tes deux fleuves, à partir de ce point, n’ont plus, en réalité, qu'une seule et meme embouchure parlagéecn trois larges issues.

Nous venons de suivre te côté gauche du Gange inférieur; ce sont les branches détachées du cèle droit fie côté méridional) qui forment son delta. La première dérivation se présente a 65 kil. au-dessous de Râdjamahal, par 24" 44' de latitude : c'est la tête du delta. La branche qui se détache ici pour en former le coté occidental est appelée la Rhagratfï (panser. RhâfjhiraUi); c'est celle qui passe â Mourchedâbad, à Chandernagor et a Calcutta, et qui reçoit dans sa partie inférieure 1e nom de Iwu ghj flous avons déjà dit que, de l'Hougly a te bouche orientale, là base du delta mesure sur te golfe une longueur de 409 kil. On essayerait vuînemenl d\:T numérer les canaux naturels et tes dérivations qui se croisent dans tous les sens à travers le delta et qui y forment une vingtaine de bouches principal es, toutes inférieures néanmoins aux deux estuaires extrêmes de l’ouest et de l'est (voy. l'article Gan«e . Le delta représente presque la moi lié de la super! ici e du Bengale. « Le Gange règne en maître sur ce lorrain qu’il a Formé lui -même des limons arrachés par lui aux versants de l lfimâlaya et aux plaines de l’ilindoustari. Un jour il sort de son lit, monde tes plaines, renverse les villes, ravage tes cultures; puis,

BEN

après avoir fait ressentir sa fureur à scs malheureux sujets, il abandonne complètement son ancien cours et se fraye à travers ce sol boueux de nouveaux chemins vers la mer* Aussi il n’csL presque pas de partie du Bengale qui n'ait formé à un moment le Ht f d un des bras du Gange ; souvent, cil creusant au milieu d'une rizière à plusieurs lieues du fleuve, on mot au jour des carcasses de bateaux, même de navires, qui ont coule dans les eaux profondes recouvrant autrefois le, champ d’aujourd'hui. C'est à un de ces en priées dn Gange que l'antique Gaûr* la splendide capitale du Bengale, doit d être passée en quelques années de la plus grande prospérité à la ruine complète- Le fleuve, après l’avoir ravagée, la quitta pour toujours et alla se porter à plusieurs lieues d'elle**.. Tout la terrain de cc vaste delta n’est qu’une fange couvrant à peine d'une couche asséchée une immense rivière. L’eau se montre partout; la bêche du travailleur enlevant quelques mottes de terre met à nu des marcs. En fini, les deux tiers du Bengale ne sont ni terre ni eau, mais un mélange ; boueux que le soleil des tropiques réussit seul à disputer à l'élément liquide. Sous tout autre climat le Bengale ne serait qu’un infranchissable marais. De cette lutte incessante entre le soleil et l'eau naissent ecs miasmes, qui, corrompus par une végétation d'une richesse anormale, forment un poison subtil. Ce poison est le terrible choléra asiatique, qui, né sur ces plaines verdoyantes, a été emporté par les pieux Hindous vers les sanctuaires de l'ouest, puis, porté de J à par les pèlerins musulmans jusqu'à la Mecque, s’est enfin propagé jusque dans notre Europe. Le choléra règne en permanence sur ces villages, noyés parmi les rizières, étouflés par les lianes et les voûtes sombres des palmiers, et dont le séjour, quelque court, qu'il fût, serait fatal à l'Européen* Le riz est la richesse de ces pays ; il en est presque le seul produit ; son long bouquet dTnn beau vert se plaît dans ce sol détrempé, et scs grains deviennent énormes au milieu de cette vapeur. Chaque champ est enfermé entre de petites digues hautes de quelques pieds, destinées à maintenir les eaux et dont es lignes régulières divisent la plaine en un gigantesque damier. » (Rousselet, Inde des Rajahs.)

D’après ce qui précède, on ne s'étonnera pas que ce qui caractérise le climat du Bengale, c'est, avec la Chaleur, une grande humidité. Des pluies périodiques régnent en été et en automne, presque toujours accompagnées de violents orages. Les rivières débordées se répandent alors sur la moitié du pays ; les terres voisines du Gange et du Brahmapoutre ne sont plus, en quelque sorte, qu'un lac sans limites, audessus duquel s’élèvent seuls les plus grands arbres et les villages que l'on a eu soin de placer dans des positions relativement élevées.

Sous un tel climat, la végétation atteint un degré prodigieux de rapidité ; mais ce n*est guère que dans les parties du nord que l’on trouve des arbres que leur taille et leur dureté rendent propres aux grandes constructions* C'est aussi dans fa zone relativement élevée du nord que l’on cultive en grand le blé et d’autres céréales, notamment le millet (Holcus) ; dans le sud, le même champ donne annuellement deux récoltes de riz. Les palmiers, cocotiers, aréquiers, tares, etc., ne croissent que dans la région méridionale, dans la zone marine. Les autres cultures habituelles sont diverses plantes oléagineuses, le colon, l'indigo, le café, le chanvre, le lin, le tabac, là canne à sucre et le pavot. Les fruits sont variés, aussi bien que les légumes. L'industrie des fins tissus de lin et de coton, autrefois tfès-dévclqppée, n'a pu vivre à coté des importations anglaises. L’industrie indigène produit encore cependant des étoffes de soie, foulards, gazes, etc** dignes de leur ancienne réputation. Les tissus de coton assez grossiers dont se vêt la classe pauvre se fabriquent aussi dans le pays. Le commerce très- considérable que l’Angleterre fait au Bengale est alimenté, à l’exportation, par les produits du sol, la soie, le coton* 1 indigo, le sucre, le salpêtre, l’opium, le thé, etc. ; l’Inde reçoit principalement des métaux, des vins et des liqueurs, des étoffes de laine et de coton, des cristaux, de la poterie. L’Inde du Sud, la Chine, Singapour et les autres contrées de l'Asie, les États-Unis, la France et quelques autres Etats de l’Europe ont part à ce grand mouvement Commercial* fioul Gai eu lia e?t le centre à peu près exclusif; niais leurs opérations réunies sont loin. d'égaler celles dont, les seuls navires de la métropole sont les agents.

La faune du Bengale est très-variée et d’un grand intérêt pour le chasseur et pour le naturaliste. Les a n imai i x féroces et les gra n d s pa chy d çrmes y fi gu reu t au premier rang* Les éléphants sauvages sont nombreux dans les forêts et. les jungles du nord et de l’est ; les gigantesques roseaux des îles du delta sont particulièrement infestés de tigres, de buffles sauvages, de rhinocéros, de léopards, de sangliers, d’alligators et d'énormes reptiles. L’ours noir vît aussi dans les Ibrêls* à côté du cerf, du daim et d’autres animaux de la gracieuse famille des antilopes qui

hantent de préférence les plaines. Des armées de ] singes de toutes les tailles remplissent les parties boisées du pays et s'installent même, à demi domestiqués, aux abords des habitations.

Le Bengale, jusque dans ces derniers temps, était divisé en 5 circonscriptions : Calcutta, Mourcnédahad et Dacca, subdivisées en 17 districts; actuellement celte organisation est modifiée. Il forme aujourd'hui, sous le nom de Bengale Propre, une des cinq divisions ou provinces de premier ordre qui constituent depuis 1869 la nouvelle Présidence du Bengale (voy.

PlVÉSIDEHCE DP BeXGàLE)*

Dans Eclat actuel des choses la province de Bengale Propre se partage en 30 districts, répartis en 6 provinces secondaires. En voici le tableau, avec leur population d’après le recensement de 1871 ;