G8 BOM

BOM

liimes n'ont plus qu’un intérêt secondaire , quoique leur importance soit considérable. Les pentes boisées des Ghats fournissent aux constructeurs de Bombay un excellent bois de tek, dont la dureté donne aux navires qui en sont construits une durée Irûs-su** pêrieure a la durée moyenne. Toute celte prospérité est due au travail de l'homme, car la nature n 'avait rien fait pour le coin de terre où Bombay s'est développée. Selon les expressions de William llamilton, rite tout en li ère, composée de mauvais terrains, no donnerait pas en une année do quoi nourrir Bombay pendant une semaine* L’îlo se rachète, vue de h mer, pur la beauté du paysage dans lequel elle s’encadre. Aussi toute sa partie méridionale est-elle semée d’une infinité de luxueuses habitations, où se réfugient les Européens et les riches Parais dès que les afin ires leur permettent de s'échapper de Bombay.

Bombay, capitale dune des trois présidences entre lesquelles l’ Inde anglaise est divisée, est le siège des établissements nécessités par une grande administration territoriale aussi bien que par les besoins du commerce et du lise. Elle possède une Cour suprême de justice, une Chambre du commerce, la Banque et plusieurs autres établissements financiers. Elle est la métropole d’un diocèse protestant et renferme plusieurs établissements de Missions. Elle a, dans la Ville Neuve et dans b Ville Noire, des temples protestants, des églises catholiques, des chapelles, des pagodes, des synagogues, des mosquées. ! es études y sont représentées par une Bibliothèque publique, une Bibliothèque diocésaine , une Société d’ Agriculture pour l'Inde occidentale, une Société Physique et Médicale, une société Asiatique et une Société de Géographie. On doit à ces deux dernières associations, depuis 1819 pour in première et depuis 1841 pour l;i seconde, une suite déjà considérable de publications remplies de documents d’un haut intérêt, parlîculièrenient pour la géographie , l’ ethnographie et les antiquités de l'Inde occidentale.

Lu rade de Bombay, entre 111e et le continent, forme un des points les plus beaux cl les plus spacieux du monde. La largeur à l'entrée est de 10 kil. environ, cl la longueur, en s'élevant au nord où la baie se rétrécit graduellement, de plus de 30 kilomètres. Le mouillage habituel est au large de la ville, par 15, 20 et 25 m. île fond* Les principaux ouvrages de défense sont tournés du coté de Sa baie.

Historique: — Bombay n’exislait pas avant l'arrivée des Portugais; au commencement du xviB siècle, üu du moins n'était qu’un insignifiant village habité par des pêcheurs ; la localité la plus importante était alors i Wahhn, dont le nom est resté à un village à la pointe N.-Ü* de Hic. On a dit, comme un fait acquis, que Bombay devait aux Portugais tout à la fois son existence et son nom : Boni Jiahia [ la bonne baie ) est en effet une étymologie aussi juste que naturelle.

!l y faudrait renoncer néanmoins, si, comme on l’assure, le nom de Mamhayo se trouvait appliqué à ces localités avant la venue des Portugais ; et dans ce cas on pourrait revenir a la dérivation tirée d’une divinité locale, flamba iJévi, qui a encore des lieux consacrés dans Elle* Nous trouvons bien , en cllct, le nom de ilia mirait comme forme hindoue du nom de Bombay (Bhd, tiixL of Gujarat, p. 110 et passim, Lond*, 1855, iu-S*), mais seulement dans des temps postérieurs aux Portugais*

Quant à la fondation meme du fort et dû la ville par les Portugais, le lait est historiquement certain. Elle leur fut cédée ou vendue en 1551) par un chef qui résidait à Tamiali. dans nie de SalseLle. La beauté de la situation les décida à élever un fort; mais, comme ils no voulaient pas donner une rivale à Gort, leur capitale, Bombay resla tou jours, cnlrc leurs mains, une position d'une importance subordonnée. Le Portugal y tenait si peu, que la place lut cédée en 1 OC I au roi d’Angleterre, Chartes 11, comme partie de la dot de la princesse Catherin a. La couronne d’Angleterre, à son tour, lit cession du fort, par acte du 27 mars 1668, à la Compagnie des Indes Orientales, contre une redevance annuelle de 11) livres sterling d’or* Tels furent les humbles commencements de Eétablissenfent britannique. Mais la valeur en fut bientôt appréciée. Eu 1686, après la prise de Banlom par les Hollandais, le centre du commerce britannique aux Indes Orientales, qui jusque-là avait été à Surate, lut transféré à Bombay, et l'on a vu que dès l'année 1710 on y comptait 16 000 habitants* L’ accroissement, depuis lors, avait été lent, quoique graduel ; c’est de notre temps seulement qu’il a reçu cet élan prodigieux qui a fait de Bombay une des grandes villes au monde.

BOMBAY (Présïdekcè ue) . ■ — La fortuné ternloriale de Bombay a suivi le rapide développement de son commerce et de sa population. Même dans la première moitié du siècle actuel, les territoires sur lesquels sa juridiction s'étendait n’avaient qu’une très-laible importance, comparés à l’immense étendue dés gouvernements dû Calcutta et de Madras* Aujourd’hui la présidence dont elle est devenue la capitale marche

de pair avec les deux autres* Cette présidence (ainsi I la région orientale; et l’adjonction du Smdhi en a qu’on nomme les grands gouvernements de Elude doublé depuis 1852 la contenance p! an imél tique* anglaise) embrasse actuellement toute la région oc- ; Voici, dans leur organisation actuelle, la distribution ci dentale du Dcklian, comme la présidence de Madras I et les divisions de la Présidence.