Trincomalé

Villes, — En deliors des chefs-lieux de dklricls

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que nous venons d'énumérer, on ne peut guère en- 1er parmi les autres villes de Geybin que MauloUé, Aripo, Calpcnlyn, Tchilav, Negombo, Cnlkmrn, Tangalfé et Palutouparté. Sauf les deux dernières, qui sont sur la côte du sud, toutes les outres sont sur la côte occidentale. La plupart, nonobstant leur titre de villes, ne sont que de chétives bourgades,

Iïoutvs. — En 1833, lors de la prise de possession ! par les Anglais, il iv existait pas à vrai dire une seule route dans l'intérieur de Geylan, mais seulement des sentiers sous bois. Les choses ont depuis lors bien changé de lace* Colombo a été rattachée à Kandv, ta capitale tic Eile, par une belle route carrossable et par un chemin de fer ; d’autres routes intérieures ont aussi rattaché Kflïidy à toutes les places principales; et enfin un chemin continu a été ouvert nu pourtour entier de Elle, sur un développement de 124U kil*

Industrie et coiicterce. — Geylan na pas de grande industrie* quoique l'ile ait de nombreux ouvriers en joaillerie el en travaux de kque. Mais peu de ces ouvrages sortent de Elle, non plus que les tissus de diverses sortes qui s’y fabriquent et qui sont exclusivement destinés à la consommation locale. Ce sont les produits naturels qui fournissent à l'exportation, le café, la cannelle, Elniile de palme, le tabac, le sel, les pierres fines et les métaux* Depuis une trentaine d’années, c est-a-dirc depuis 1835 ou 1840, la production du calé a pris un prodigieux développement, Les principaux articles importés de la Grande-Bretagne, principalement à l'usage îles résidents européens, sont les étoiles de coton, la biôEe, le vin, les articles en acier de fabrique anglaise, les livres, etc, En 1870, la valeur de res importa lions a été d’environ 1 1 U millions de fr. , et l'exportation de 95 millions seulement.

ÀÈjiiNisTiuTiON. — Les grands travaux publics que l'Angleterre a fait exécuter dans Hic deuuis sa prise de possession en 1833, travaux commandés tout à lu fois pur les exigences militaires, les nécessités civiles et l’intérêt commercial, lui ont rendu, pour ces premiers temps, la possession de Ce y Lin plutôt onéreuse que profitable; en 1870, après trente-sept années, les recettes de la couronne n’es cédaient encore les dépenses que d’un million de francs environ (dépenses, 256Ü1 DUO fr,; recettes, 20 700 ÛU0 fr.). Pour une contrée regardée de tout temps comme une des plus riches de l'Asie, c'est peu, La dette publique était à [a même époque de 17500000 fr,

L’Ha de Eeylan relevait déjà directement de la Couronne d’Anglelerre, alors que l'Inde continentale était encore sous I autorité de la Compagnie. L’autorite de la métropole y est représentée par un gouverneur et deux conseils, législatif et exécutif, qui ont l'un et l’autre Je gouverneur pour président. Chacune des six provinces est administrée par un fonctionnaire, duquel ressortissent les agents européens ou indigènes des districts et des subdivisions inférieures. Une hiérarchie analogue s'échelonne dans l'administration de la justice. Une cour suprême est établie à Colombo. IV établissement ecclésiastique anglican se compose d’un évêque, d'un archidiacre et de 12 chapelains; l’église d'Ecosse et régi ise presbytérienne hollandaise ont des représentants particuliers. L’Angleterre entretient dans l'ile un chiffre respectable de force armée. Les places fortes principales de Elle sont Colombo, Trincemalé, Galle al Djalna,

lIisTOiuotru. — Nous avons vu que scion toute probabilité, pour ne pas dire avec toute certitude, les premiers habitants de Elle de Geylan appartenaient à la famille dravidienne, c’est-à-dire à la race aborigène du sud de llnde, mais qu'il y avait eu de très-bonne heure une immigration d'iryas brahmaniques du Nord (immigration qui S'est renouvelée par la suite une ou plusieurs Toîsi, et que du rapprochement des deux éléments s'est formée la race mixte des Smglinhiis actuels, fins aryenne que tamoule par les traits, plus tamoule qu’àrycnne par la langue. L’ histoire conlirme cette vue. les plus vieilles traditions de Elle, consignées dans lu grande Chronique nationale qui a pour litre Makavamo, * la Grande Généalogie, » rapportent que, E année même de la mort du Bouddha Çakyamouni (545 av* J -G.), un prince du Nord, que l'on désigne sous le nom de Yidjaya, « le Victorieux, » débarqua à Geylan avec un corps de guerriers, épousa la fille du roi des aborigènes, et fonda un établissement qui se développa après lui. Les traditions héroïques des Brahmanes, consignées dans le Ramâyana, célèbrent aussi une grande expédition du Nord et lu conquête partielle de Lanka (nom que Geylan portait alors); cl celte expédition de Rama, le héros divin, semble appartenir à une époque fort antérieure à Yidjaya . Eu elles-mêmes, ces vagues traditions sont fort incertaines, naturellement, — incertaines dans les accessoires dont l'imagination populaire et la fiction poétique les ont embellies; mais ce qui leur donne un corps, c'est la suite naturelle des événements, la !o-

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gique tics faits et Eclat de choses constaté aux époques historiques, qui supposent forcément un fonds de vérité dans les traditions primordiales. Il ne faut pas oublier que la poésie est la première forme de l'histoire {an Epitame of the history of Ceylon, compiled f rom native armais; and the first twcidy chapters of the Mahavanso, translated by G, Turnour* Geylan, 1836, in-8°* — Chr. Lasaen, De nisulâ Taprobane veteribus cagnitâ, Bonn, 1842, 4“ ; cl le grand ouvrage du même, Indische Attcr™ thum&kunde , 1847, L. I, p. 108, et t. H, Ml et IV, oii G histoire de Geylan est exposée d'époque eu époque, avec la critique des sources; — Tonnent, Genton, vol. i, part 5, p. 511-420),

Les successeurs de Yidjaya prirent graduellement possession de tous les districts de Elle, refoulant de plus en plus dans les cantons les moins accessibles de la côte orientale et des montagnes ceux des aborigènes qui, refusant de changer leur genre de vie, furent fa souche des modernes Yeddahs. Geylan fut divisée par les colons âryas en trois régions : celle du nord, Pihittî ou Radja BaUa (ainsi nommée. Radjah Ràchtra, « royaume ou contrée des Radjahs, » parce que la capitale y était située : — Rat ta est h forme pâli de Râchtra) ; celle du centre. Ma y à Buda ; celle du sud, Bouhanna Bat ta. De Yidjaya descendirent les rois qui composent la première dynastie, et qui se succédèrent, avec assez de régularité, jusqu’à Maha Son, mort Eau 3Ü2 après J.-C. Celle première dynastie compte cinq non te-qualrfc souverains dans un espace de 845 ans, ce qui établit une moyenne de quinze à seize années pour chaque règne.

Dans cet intervalle, onze villes eurent le titre de capitale; en voici la liste:

Tamana-Novêra (novéra ~ nagàra. ville, cilé), résidence de Yidjaya, 543 av. J.-C.

O m path sa- Novéra, sous Oupalis&a, 50ÿ av. J.-C. Rdmagona .

sous des princes collatéraux du 5* roi de Lanka, lr* moitié clu v* s. av. J.-C.

Rôhoua, Digqâmadulla, &îcthavelligama>

A no h radhapo u rat 1 VidjittapouTü,

sous deux branches collatérales du 7* roi de Lanka, T* inoïlié do us" s. avant J. -G.

u rolon la forme usuelle Anaradjapoura, capitale dé li ni livo à partir d'Outtiya, 8e roi, 2f>7 av, J,-C*

Magam (7, Keihmia,

Arouradhapoura ,

M. Tennent a tenté la restitution de celte vieille géographie, dans sa carte intitulée Langkâ, or Tdmbrapami, accord ing to the sanscrit, pâli and smfjhatese autharities ; vol. Idc Genton, p. 518.

Les dynasties substituées aux descendu nts directs de Yidjaya, les ion/a-fanstf, eurent en. tout MO rois, depuis Kirïisni àleglm jusqu’à Sri Yikrama Radjah Miigha, déposé en .1815; la moyenne des règnes de cette période, désignée par les SînghaJais comme celle de Rabaissement de leur état et des calamités de leur race, est pourtant encore de plus de quatorze années. Les princes qui au xvm* siècle portèrent ia couronne de Kandy, n'étaient plus singlialais que par adoption; ils tiraient leur origine de colons malabarcs. Les annales, compilées avec'nne régularité olfici elle jusqu ïi Eau 1758, présentent une succession rarement interrompue d'usurpations sanglantes, de guerres civiles, de princes déposés et mis à mort, souvent avec d épouvantables raflinejnenls de cruauté.

Nous avons énuméré les onze villes qui sous les rois antérieurs à notre ère eurent, plus ou moins passagèrement, le titre do capitale; dans les temps modernes, les treize villes suivantes ont eu la même distinction :

Sighirigalla-Novéra, sous le roi 5ighirir477 de notre ère.

Bevo -Novéra, ou Dondêra, en GIS,

PoUanouara , 7G9-7"o Kalototta ï

Kalhuraijanui i 0 Bambadé n Uja , au xirr s.

Kapahou, ou Soubtiapabalto j

Kourounêgaiia, ou Uaslisélapoura I, ,

Gampola, ou Gangasiripola j '

Part ly, ou Kandy, ou Sc ngadagalla J Kotta, ou Djayavardanapùura, au xv s,

Sitavaka, au xvi* s.

Kandy, à partir de 16S5.

Quelques points particuliers méritent d'être notés. Dès d'époque de l'expédition d’ Alexandre * le nom de Taprobana une des nombreuses appellations de Geylan) parvint à la connaissance dGnésïcrÜe, un des chefs de la flotte du conquérant macédonien; et dans le livre de Manda attribué à Aristote* Elle indienne est mentionnée d'une manière où ne sc montre pas encore l'exagéra Lion prodigieuse que Eün trouve plus tard dans l’estime de scs dimandous. Les rapports qui Etablirent entre l'Égypte et Elude nu temps des Ptolémées apportèrent de nouvelles notions, mais aussi de singulières erreurs, dues sans doute aux rapports défectueux des marins, en partie

fondés sur des ouï-dhe et des contes populaires, et certainement aussi, dans plus d’un cas, a la mauvaise interprétation de ces rapports* 11 ne parait pas qu'a lors les navires qui se dirigeaient vers le fond du golfe Gangélique (notre golfe du Bengale) contournassent Geylan par le sud et l'est : de la l'incertitude quant à ses dimensions. Selon quelques-uns de ces jour Linux de mer de h\ période Ploléméenne, Elle s'étendait à des dislances inconnues dans le sud, et u'élaït que le commencement d’un aller erbia, d'un monde austral. Le i*r siècle de notre ère, après la découverte d’Hippalus, procura des notions plus justes et plus sûres; ce qui u 'empêche pas que dans ta page que Pline a consacrée à la Taprobane (75 ans après J.-C*), on ne trouve encore un singulier amalgame des vieilles erreurs et des nouvelles informations* lin peu après Pline (vers 911 ou 95), le Périple de la mer Erythrée n'a sur la Taprobane (dont l'auteur ne parle^ue d'après des rapports indirects) aucune indication précisé; mais quarante ans plus tard Ptolérnée reprend les vieilles erreurs au sujet des dimensions de la Taprobane, et leur donne une consécration monstrueuse en les assujé tissant, — Dieu sait par quels procédés de critique! — a ses prétendues notations géographiques. Ce n'est qu’au temps des premières navigations portugaises, fie la lin du xvB siècle au commencement du xvia, que l’on est enfin revenu à des idées justes et pratiques sur Geylan, ses dimensions et sa forme*

Déjl nous avons eu à citer plusieurs noms que Geylan a portés à des époques successives ; ecs noms, en effet, sont assez nombreux* Le plus ancien paraît avoir été celui de Lanhâf nom d'origine aborigène, selon tonte apparence, et d'une signilication douteuse (la « Resplendissante » d'après Tennent}, C’est la dénomination employée dans le Ràmàyana; elle est aussi fort ordinaire dans le Mahavanso et les autres œuvres de la littérature singhalaise, et elle est vivante encore aujourd'hui dans la mémoire des habitants quelque peu lettrés. Néanmoins le nom sous lequel file fut connue des contemporains d'Alexandre, et longtemps encore après celle époque, fut généralement Taprobane : ce nom est h transcription grecque d'une appellation religieuse, Tâmmparnî en sanscrit, Tâmbapani eu pâli, appellation d'origine bouddhique, dont la signiüealkm est incertaine, mais indubitablement symbolique. Palaesimitndu, dans le Périple, chez Ftotémée et ailleurs, paraît notre en réalité que le nom, ou plutôt une épithète de la ville capitale, transportée pai méprise, ou par un usage abusif, à Elle entière : dans tous les cas elle disparaît presque aussitôt, et ou ne lui trouve ni correspondant, jn équivalent dans la littérature indigène: La dernière appellation de Elle, et à vrai direkplus importante parce que lononi actuel en dérive, est de Sinhaladvipa, « Elle des Liens, & ou plus couramment $inhalat et en pâli, ou langue populaire, Sihaladip&t Sihala, Le nom parait dans Ploie niée sous la forme adjeclive salice. : dans Cosinus, Sieledîba: plus tard, chez les Arabes, Serendib; aujotird hui, d'après la transformation européenne de Silialn, Geylan.

Terminons cette revue par une citation de SI. Lassen {huL Alterth. t. I, p. 201) ; « Geylan est d’une importance peu ordinaire pour la connaissance de Elude, tant an point de vue historique qu’au peint de vue archéologique ; elle ne possède nas seulement de grands et prodigieux monuments d'arelu lecture, les uns d’un caractère religieux, les autres destinés aux irrigations nécessaires à la culture du sol : elle est aussi restée un centre du bouddhisme, aujourd'hui éteint partout dans Elude, sauf dans le Népal. Elle est le point central d'oû le culte bouddhique s'est propagé dans le sud-est; et b littérature de Elle, qui s'est conservée en partie dans les sanctuaires du bouddhisme et dans le paît qui en est la langue usuelle, en partie dans les livres singhnlais, remplit une grande lacune de la littérature de EInde, caries brahmanes ne nous renseignent pas sur les choses du bouddhisme, ou ne nous en donnent que des informations plus qu'incertaines.,,. »

Quant aux monuments antiques que renferme Elle, il suffit de dire ici qu'ils existent principalement au voisinage de Eancietme capitale des derniers rois delà première race (de la plupart if entre eux, au moins), A naradjapoura , ville qui fut eu même temps le siège du culte bouddhiste. Ces monuments sont de larges M hautes terrasses, des daghobas, des groupes de colonnes, des temples creusés dans le roc, de nombreux et larges réservoirs, des canaux, dcs lrnneliées, et d’autres travaux considérables pour l'irrigation du sol (voy. ÀxxaAOJAPûifuA) : sans parler des sites plus ou moins apparents des villes mentionnées dans les chroniques. M. Tennent, à la fin de son important ouvrage, a placé, sous le titre des villes détruites, the ruinea ciües , deux chapitres d'un grand intérêt archéologique*

Jusqu’à l'arrivée des Portugais sur lés côtes de Geylan. l’autonomie de celle contrée subsista sans

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restrictions considérables, bien qu’s, plusieurs reprises tics immigrants tamouls eussent détaché quelques districts du nord de l'obéissance des rois siu- -balais, surtout depuis qu’Ànaradjapuura, ruinée par i effet des guerres civiles, avait été remplacée comme siège du pouvoir souverain par des résidences plus méridionales. Mais l'instabilité du pouvoir dans ics dépositaires du sceptre royal, et bien d'autres causes encore, avaient détruit la prospérité de la maison sinjjbalaisc, et préparé ce pays a devenir aisément la proie des aventuriers européens à qui la grande révolution eJTectuée dans la navigation, vers la lin du quinzième siècle, ouvrait un champ presque illimité dans les mers de l'Orient. Ce turent les Portugais qui les premiers tentèrent de s'approprier cette giaude proie, et aujourd’hui encore leur idiome se maintient dans diverses parties de Ceylan, ainsi que leur descendance, fort mêlée de sang indigène, a la vérité; la religion catholique romaine, implantée par eux, est encore celle d’une portion notable de la population de Hic. Ile la période .portugaise date la relation encore recommandable du capitaine Ribeyro (1Ü85), avant laquelle il n’y a à citer que la relation anglaise de Rob. Knox fl 657).

Cependant, au commencement du xvji* siècle, le monopole des Portugais dans les mers des Indes avait cessé d'exister. Lies rivaux destinés à leur enlever Ja plupart de leurs possessions dans cette partie du globe faisaient leur apparition sur les eûtes de Geyluu ; et Ja « Compagnie des pays lointains », organisée en 1505 dans les villes de la Hollande récemment affranchies du joug espagnol, avait dépéché à la cour de kandy une ambassade, reçue avec île grands encouragements par Vimnh Dliarmu, en l'année 1602. Une alliance offensive et défensive conclue par la Compagnie hollandaise avec le souverain nominal de file, en 1609, donna le signal d'une lutte acharnée entre les deux nations européennes qui se disputaient le commerce opulent des Indes orientales. La fortune des Portugais alla rapidement déclinant; et Colombo était presque le seul débris de leur domination dans Pile, quand, en 1041, parvint à ces lointains champs de bataille la nouvelle de la révolution qui, le 1er décembre précédent, avait affranchi Lisbonne et acclamé Jean IV roi national do Portugal. Une trêve; fut, en conséquence, accordée aux Portugais de Gcylan par les Hollandais, qui jusqu’alors avaient allecté de combattre dans leurs rivaux les sujets du roi d’Espagne. Mais I armistice, consenti de mauvaise loi, Int de courte durée : les causes réelles de la lutte conservaient toute Jcilr action. Gérard lEock prit Colombo en 1650, et Djafrïa deux ans apres. Lu Compagnie hollandaise se trouva par celle conquête maîtresse exclusive du littoral singhakus ; et Je monopole, tant désiré, du produit des cultures tropicales propres ji Ceylan, aussi bien que de la pêche des perles à Manaar, resta pour cent trente ans entre les mains des Hollandais, Le joyau précieux de la Compagnie, comme on l’appelait dans les docuT uients officiels, u’en fut pas moins négligé, do même que les autres possessions asiatiques, pendant le dé^ clin graduel et i’aflaissemeut politique de la république des Provinces-Urnes au siècle dernier; et les Anglais, qui attaquèrent Gcylan, en 1795, sitôt que la Iloi lande eut subi la lui de la République française, n’eurent aucune difficulté à s’emparer de tous ses ports. Trimomalé capitula eu août, Djatna en septembre, Calpcniyu en novembre de celte mémo année. Le lu février 1790, le gouverneur Van Engelbeck remit au pouvoir de ses heureux antagonistes le chef-lieu de la colonie, Colombo, Poinle-de-Galie et tout le reste des comptoirs. La révolution se trouvait achevée; c’est, jusqu’à ce jour, la dernière des grandes vicissitudes par lesquelles ait passé cette contrée,

Radjadhi, qui dans sa résidence de Kandy s’intitulait empereur de Gcylan, avait cru trouver dans les Anglais des libérateurs. Il fut l’avant-dernier des rois indigènes de Ceylan; le dernier, Sri Yikrama Radjah Smghn, Unit, en 1815, la longue liste des princes dont le Mahavanso déroule les annales ensanglantées. Il lut déposé, et finit ses jours, en 1852, prisonnier dans lé fort de Ycllour, en Carnatik.

Dès l’année 1802, la cession des possessions néerlandaises de Gcylan à la couronne d’Angleterre avait constitué un gouvernement au milieu duquel se trouvait circonscrit le royaume de Kandy ; jusqu'à la mort du dernier roi, les Anglais, par une sotie de réserve formaliste, s'étaient abstenus d’arborer le drapeau souverain.: eu 1835 seulement, ils ont pris possession de l’ile entière.

Il faut ajouter que c’est depuis qu’elle est devenue une terre anglaise que Ce vlan nous est exactement et complètement connue. Des voyageurs l'ont parcourue dons tous les sens; des artistes, des archéologues, en ont décrit cl figuré les sites et les monuments; dos ingénieurs, des topographes, en ont vérifié et complété la carte telle que l’avaient levée