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1701 (JkcnrLiiev) . 555 000 001}

bons ne voudrions certes pas nous porter garant de b rigoureuse exactitude de tous ces chiffres; ec-

1 La brusque augmentation de 53000000 d'aines en a ans, de 1771 à 1776* accuse évidemment des chiffres trop faibles dans tes recensements antérieurs à 1776.

pendant la progression est constante, si die n’est pas très-régulière. On peut voir dans la Description générale de la Chine de l’abbé Grosier, fermant Je L XI fl de r Histoire de la Chine du P, de Mailla { Pari 1 785, 111-4% p. 283 }, le modèle chinois de leurs recensements. Lès ch i lires accusés parle tableau oui précède donnent pour la Chine entière une moyenne do i 1 1 à 1 12 habitants par kit. carré. C'est là certainement une proportion fort élevée, puisque la moyenne iwiv la France n’est tjue de 68 a 70, et de 90 seulement pour les eing départements de la Normandie, une des riches parties agricoles de notre territoire; mais il tant considérer aussi que la moyenne de îll est au moins égalée dans plusieurs de nos départements, qu'elle est plus que doublée dans le département du Nord [250], grand centre de manufactures, que la moyenne de h Belgique (1R1) est aussi trèssupérieure, et enlin ntie plusieurs des provinces de la Ltiinç ont clé signalées de tout temps pour l'excessive exubérance de Jour population. On peut voir aussi les judicieuses remarques du P, David à ce sujet, résumées dans ['Année géographique, 1K74, t. XII, P* -J l- 1\ y a du reste en ceci de grandes distinctions à faire selon les régions ; nous aurons à revenir tout à Thème sur ce point important et trop peu connu.

Tribut barbares des montagnes, — Dans les parties montagneuses de la Chine, et surtout dans les provinces occidentales, il existe encore un grand nombre de tribus qui n’ont éprouvé qu’impnrfaitemcnt l'influence des institutions chinoises, et qui appartiennent, selon toute apparence, a la population aborigène de ces provinces, en partie subjuguée et modifiée par les Chinois des provinces septentrionales et centrales. Il y a des restes de ccs peuples dans plusieurs provinces du S. et du S.-O, Des uns Sortent le nom de Miao-lse : ils ont une langue particulière, et paraissent descendre d'une tribu très-ancienne dont il est parlé dans le Ghou-king, Les autres, sous le nom de Lo-lo, paraissent appartenir à la même race que les Birmans, dont ils parlent la langue et emploient les caractères ; ils habitent dans les parties occidentales du Yun-nan. Il en est d'autres qui passent pour Tibétains : les plus célèbres sont ceux du gland et petit lün-tchhouan, dans le canton de Mei-no du Ssc-tchhouan, lesquels ont été soumis et en partie exterminés par Kièn-loung en J 775, et d'autres encore qu on croit de la même race que les Miao-tse, et qu’on nomme Yao ou Mou-Yao. Ces derniers se trouvent dans les provinces de Hou-nan, de Koucïtcheou et de Kouang-toung, c’est-à-dire dans la région méridionale de l’Empire. Pour celte partie de l’etbuo- Jogie chinoise, nous renvoyons à r.irtide Miao-tss.

Une statistique régulière de la Chine nous dirait quelles sont dans les différentes parties tin royaume la proportion et l’importance des éléments étrangers, de i1 élément talar ou mandchou notamment, et de l'élément musulman qui a tenu en echeesur plusieurs points l’autorité impériale : à ce sujet, nos informations actuelles se réduisent à bien peu de chose.

État social. — -Organisation civile et politique.— En dehors de k grande famille des peuples Blancs du S.-O. de l’Asie et de l’Europe, les Chinois sont la seule nation du globe au sein de laquelle se soit spontanément développée une véritable civilisation. C’est là leur litre de noblesse, quels que soient d ailleurs le caractère et la portée de leur civilisation comparée à celle de l’Occident, Ûn a porté sur ce peuple, sur sa valeur intellectuelle cl morale, les jugements les plus divers, Abel Rémusat a été l'écho des grands missionnaires du xvm41 siècle, pour qui la Chine était devenue une seconde patrie, lorsqu’il a dit, dans le tableau qu'il en a tracé : « Lu nation chinoise est polie, paisible et laborieuse, et l’on peut dire qu’a près celles de l'Europe il n’en est aucune qui ait fait d’aussi grands progrès dans k civilisation* Depuis la plus haute antiquité, le savoir a toujours été en honneur chez elle, et l'ordre social fondé sur des institutions calculées d’après l’ intérêt général; Libre de ce despotisme militaire que L'islamisme a établi dans le reste de l’Asie, ignorant l'odieuse division des castes qui forme la hase de la civilisation hindoue, k Chine olfre, à f extrémité de l'ancien continent, un spectacle propre à consoler des scènes de violence et de dégradation qui frappent les yeux partout ailleurs, La piété filiale y est surtout eu honneur; le respect pour les parents est comme transformé en culte, et se prolonge, par l'effet de diverses cérémonies, bien au delà du terme de leur vie* La vénération même et l'obéissance qu’on doit au souverain et aux magistrats sont adoucies par une sorte de sentiment lilial qui les inspire et les ennoblit. Le mariage n’est pas iin vain nom comme chez les peuples musulmans, quoique la polygamie soit permise, on du moins tolérée* U ne. seule femme a le rang et les droits d’épouse ; les autres femmes sont réputées à son service, et n’ont aucune part à l'administration domestique.

Il n’y a aucune caste privilégiée : tous les Chinois peuvent aspirer à Ions les emplois, auxquels on arrive par la voie des examens, La connaissance approfondie

me. DE GÊOGll

des livres classiques, des principes du droit public et des traditions des anciens* puisée dans les écrits des philosophes et constatée par les examens, est le seul litre reconnu d’après lequel doivent être réglés

I ordre des candidats et leur admission aux emplois* Les rangs sont uniquement déterminés par le tîlre littéraire qu’on a obtenu et la fonction que l'on exerce. Relativement à l'estime que l'on en fait, les professions sc classent dans l’ordre suivant : les lettrés, les laboureurs, les artisans elles marchands* Les richesses seules peuvent intervertir cet ordre, qui est fondé sur les préjugés de la nation. » De tout ceci, il y a certainement à rabattre sur plus d'un point; mais le fond est vrai.

Cultes, — a Trois religions principales — nous reproduisons encore ici l'exposé d'Abel Rem usât — sont admises en Chine, et considérées comme également bonnes, on pourrait dire comme également vraies : « les trois religions, dit un proverbe, n'en font quune. » La première de ccs religions est la Doctrine^ des Lettrés, dont Confucius est regardé comme le réformateur et le patriarche* Elle a pour base un panthéisme philosophique, qui a été diversement interprété suivant les époques* On croit que dans la haute antiquité le dogme de 1 existence d'un Dieu tout-puissant et rémunérateur n’en était pas exclus, et divers passages de Confucius donnent lieu de croire que ce sage l’admettait lui-même* Mais le peu de soin qu’il a mis à l’inculquer à ses disciples, le sens vague des expressions qu’il a employées, et le soin qu'il a pris d’appuyer exclusivement ses idées de morale et de justice sur le principe de l’amour de l'ordre et d’une conformité mal definie avec les vues du ciel et la marche delà nature, ont permis aux philosophes qui font suivi de s’égarer, au point que plusieurs d’entre eux, depuis Je xii° s* de notre ere, sont tombés dans un véritable spinosisme, et ont enseigné, en s'appuyant toujours de l’autorité' de leur maître, nu système qui tient du matérialisme, et qui dégénère en athéisme. Le culte purement civil rendu au ciel, aux génies de la terre, des astres, des montagnes et des fleuves, ainsi qu’aux aines des parents, est à leurs yeux une institution sociale sans conséquence, ou du moins dont le sens peut s’interpréter de différentes manières. Ce culte ne connaît pas d'images et n’a pas de prêtres; chaque magistrat le pratique dans la sphère de scs fonctions, et l’empereur lui-même en est le patriarche* Généralement tous les lettrés s’y attachent, sans renoncer toutefois a des usages empruntés aux autres cultes* Us sont plus superstitieux que religieux. La conviction entre pour peu de chose dans leur conduite; mais l’habitude les soumet à des pratiques qu'ils tournent eux-mêmes en ridicule, comme la distinction défi jours heureux et malheureux, les horoscopes, la métoposcopîe, la divination par les sorts, etc* — La seconde religion est regardée par ses sectateurs comme élant 1a religion primitive des plus anciens habitants, fille a beaucoup de dogmes communs avec k précédente : seulement l'existence individuelle des génies et des démons, indépendants des parties de la nature auxquelles ils président, y est mieux reconnue. Ce culte a dégénéré en polythéisme et en idolâtrie, par l’ignorance de ceux qui [ admettent* Les prêtres et prêtresses, voués au célibat, pratiquent la magic, l’astrologie, la nécromancie, el mille antres superstitions ridicules. On les nomme Tao-ssctm docteurs de la raison, parce qu’un de leurs dogmes fondamentaux, enseigné six siècles avant notre ère par Lao-tseu, un de leurs maîtres, est celui de l'existence de k -va ison primordiale, qu i a crée le monde, le Logos des Platoniciens. — La troisième religion est celle du Bouddha, venue de l’Inde et répandue en Chine environ deux siècles avant notre ère. Le nom du Bouddha, transcrit Fa-tho par les Chinois, a formé par abréviation le nom de Fth Les livres sacrés des Bouddhistes, écrits originairement eu sanscrit, ont été traduits en chinois, et ont contribué à répandre en Chine 3a connaissance du sanscrit. Les prêtres bouddhistes sont aussi voués au célibat, et beaucoup d'entre eux, négligeant l’étude d’une philosophie trop abstraite, enseignent une véritable idolâtrie, qui se manifeste par de pompeuses cérémonies, dans les temples et les couvents de leur secte, en l’honneur de figures symboliques et de reliques. Le patriarche bouddhique, venu de l'Inde en Ghine a la fin du v* siècle de notre ère, y a résidé longtemps ; il est maintenant fixé au Tibet sous le nom de Dalaï-Lama, Mais les bouddhistes de k Chine ne reconnaissent pas en tout sa suprématie spirituelle. » Yoy. Bazin, Recherches sur f origine, L histoire et la constitution des ordres ï e lîffi eux dans L E mphe Chinois, Journal Asiatique, a o lit 1856).

II y a en oulrc en Chine des Juifs, qui y ont passé très-anciennement des provinces les plus orientâtes de la Perse ; des Manichéens et des Parais, sectaires peu connus qui ont eu autrefois des établissements dans k Tartane. Les missionnaires catholiques y ont pénétré dans le xvi* siècle, et y avaient obtenu de grands

succès, particulièrement par les services que de savants jésuites avaient rendus aux empereurs de la dynastie régnante. La mission catholique a sensiblement décliné depuis. Quelques protestants ont essaye plus récemment de répandre le christianisme en Chine par la traduction de k Bible; mais ils n’ont jusqu'ici fait aucun progrès dans l’esprit des Chinois. L’islamisme, qui s’est introduit en Chine au temps des invasions mongoles, y a pris une tout autre importance* C’est par millions que se comptent actuellement les musulmans. Us sont surtout répandus dans le N*-0*, où on les connaît sons Je nom de Doungans, et dans le Yuiï-nan, à l'extrémité S.-O. de la Chine, où ils sont nommés Pmithaïs. Les Doungans sont en révolte ouverte depuis une dizaine d’années cl les armées chinoises n’ont pu encore les maîtriser (voy. Doungans). Quant aux Panifiais, eux aussi ont soulevé dans ces derniers temps une insurrection Formidable contre le gouvernement impérial, mais ils ont été domptés après une longue et sanglante lutte. On peut voir une notice à ce sujet dans V Année géographique, 1866, t. V, p. 168.

L attachement aux anciens usages est un des traits caractéristiques de k nation chinoise; l'observation minutieuse des règles prescrites par le cérémonial en est un autre* Tous les rapports de k société, toutes les actions publiques et particulières, les visites, les repas, les noces, les funérailles, sont assujettis à des pratiques multipliées, diverses selon Je rang, l’àge, la profession. L'asservissement perpétuel à ces rites rend les Chinois graves, compassés et complimenteurs, partout ailleurs que dans le commerce le plus intime [voy* Ed, Biot, Recherches sur les mœurs des anciens Chinois, Journal Asiatique, nov. 1845)* Goc versement. — Le gouvernement chinois a longtemps passé pour despotique* On sait à présent qu’il est limité par le droit de représentation donné à de certaines classes de magistrats, et plus encore par l'obligation où est le souverain de choisir ses agents, d’après des règles fixes, dans le corps des lettrés. Ceuxci Forment une véritable aristocratie, qui se recrute perpétuellement par les examens elles concours. Les jeunes gens de tonies les conditions sont admis indistinctement à concourir au 3" grade littéraire. Ceux qui l'ont obtenu concourent entre eux pour le 2* grade, qui est exigé de ceux rjui doivent exercer des fonctions publiques. Du 2* grade, on peut, par le même moyen, s’élever au i **, qui conduit aux charges les plus élevées. Cette institution, qui sous sa foi me actuelle remonte au vu* siècle, tient lieu de noblesse et a beaucoup contribué à la longue durée de l’empire. Il n'y a du reste de titres héréditaires que pour les princes [le k famille impériale et pour les descendants de Confucius; mais ou accorde souvent des titras rétrogrades qui anoblissent les ancêtres de l’homme que 1 on veut récompenser, et le préjugé chinois fait attacher un grand prix à cette marque d'honneur*

Le pouvoir suprême est exclusivement exercé par l'empereur, qui prend le titre d'autocrate et de souverain seigneur. La couronne est héréditaire, et k succession est fixée depuis longtemps dans k ligue masculine; mais l'ordre de primogéiuture n’y est pas toujours suivi. L'attachement religieux à k dynastie, une fois qu'elle est légitimement établie sur le trône, est un des principes du droit public des Chinois* Il y a pou liant eu beaucoup de révolutions qui ont arraché le pouvoir à des familles pour y en élever d'autres; mais ces révolutions n’affai (dissent en rien le respect extérieur qu’inspire la dignité impériale. On révère moins le souverain que la souveraineté.

Toutes les affaires de l’État sont distribuées entre six ministères ou conseils souverains : 1° le Conseil des Emplois, chargé de pourvoir aux offices civils et militaires; 2* 3c Conseil des Revenus (Ministère des Finances); 5g le Conseil des Rites (Ministère des Cultes); 4* Se Conseil des Peines (Ministère de la Jus* tice) ; S55 le Conseil des Ouvrages publics (Ministère des Travaux Publics}, 6“ le Conseil Militaire (Ministère de la Guerre). «— L’administration des provinces est partagée entre plusieurs officiers qui n'ont pas de contrôle les uns sur les autres, et qui doivent portera la cour les affaires sur lesquelles ils ne peuvent pas s’accorder. Le gouverneur général, que les Européens nomment vice-roi, a ordinairement deux provinces sous son administration. Il y a eu outre un intendant de k province, un sur intendant des lettres, un directeur des finances, un juge criminel, et deux intendants, l’un pour tes salines, l'autre pour les greniers publics* Chaque département, chaque arrondissement et chaque district ont encore des magistrats particuliers, qui exercent concurremment des fonctions administratives eL judiciaires. Le nombre des o i liciers subalternes est très-considérable; leurs titres et leurs noms sont rapportés dans nu almanach impérial qui s’imprime tous les trois mois. Tous les officiers de l’empire sont distribués en neuf classes, partagées chacune en deux, et auxquelles sont assignées des prérogatives et des marques distinctives particulières. Le souverain nomme à tons

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les emplois, d’après une présentation Iriule du conseil du personnel (Voy. Uaziu, Hecherches sur 1rs institutions administratives et mua tripotes 4e la Chine ; Journal Asiatique, 5" série, t. III ol D,

Le terme mandarin, sous lequel il est habiluel en Lurope de désigner les liants fonctionnaires de I administration, if est nullement chinois; il a etc forme par les Portugais de leur mot mandar, ordonner* commander. Le terme chinois esL korntt.

U i v is io s tk un i ré au pe . — La division territoriale de la Chine a changé sous les différentes dynasties qui Ÿmi gouvernée, et il est même d’usage, lorsqu une famille nouvelle est arrivée au pouvoir, de modifier h distribution et la circonscription des provinces. Celle qu'on trouve consignée dans les géogropliies ordinaires était établie sous la dynastie des, Ming, et elle se conserva sous les premiers empereurs de lu dynastie régnante. Le nombre des provinces était de 18, d'où, la Chine était quelquefois appelée Chi-pa-chan,

« les Di xl— huit Provinces. » Lifo a été modifiée dans la division nouvelle, qui est suivie dans la grande géographie des Mandchous [Taï-tsing ijt loung-lcht) : c’est celle que nous devons exposer ici* r

Trois des anciennes provinces, le Clien-sl, le Kiangnaii et le Hou-kouang, ont été partagées en deux cliaeuno. Le Kan-sou, province extrême au N*-Q*, a ete pris sur le Ch en- si ; le Kiang-naü, aux deux côtés du Yarig-lse-kiang inférieur qui y a son embouchure, a formé les deux provinces de ICioiig-sou et de Nganhoeï, ou ’An-hocï. De l'ancien ne province de lïoukouang, également traversée par le Kiang au-dessus du Kiang-nan, et où se trouve la vaste nappe à' 'eau de Toung-tingrhou, on a aussi formé deux provinces, le Hou-pe, c'est - lire le « Nord du Lac n, et le Hounanjc a, Sud au Lac ». P-u r, es dédoublements, le nombre des provinces a été porté de 18 à *21; mais comme deux de ces provinces, Hing-kmg et lïclouiig-kiang, sont en dehors deü limites de la Chine proprement dite et appartiennent en réaliLe a la lartarie, le nombre des provinces actuelles de la Chine n’est en réalité que de 10. U est vrai que nous luisons figurer dans ce chiffre le Liao-toung ou Cblng-kiiig, qui appartient à proprement dire a la Mandchourie, mais qui depuis une vingtaine d’années, envahi par une puissante colonisation, est devenu une véritable province chinoise, titre qu'il porte du reste officiellement. Lu plupart de ces provinces sont déterminées par la configuration du pays. Non-seulement elles ont cri général pour limites îles montagnes ou des rivières qui leur forment des divisions naturelles, mats quelques-unes correspondent au bassin entier de quelque grande rivière. Plusieurs de ces provinces, soit par leur étendue, soit. par leur population, sont comparables aux grands États de l’Europe. Quant à f organisation administrative, les provinces sont partagées en départements [fou)t ceux-ci eu arrondissements [teftfioîi], et ces derniers eu districts {ftjan}; les mêmes désignations de /bu, tcheou et hian s'ajoutent habituellement au nom de leurs chefs-lieux respectifs pour en marquer le rang. Il y a de plus un certain nombre d’arrondissements et de districts qui relèvent immédiatement du gouverneur de la province, et que Ton nomme tchi-li, a mouvances directes ». On n’a pas cru devoir les distinguer des autres dans le tableau suivant, pour éviter une complication sans intérêt.