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des Cascades, prolongation de la même chaîne qui traverse la Californie et l'Orégon (voy* Cascade Iunge); elle a une largeur de 190 kil. (conséquemment c'est un massif plutôt qu'une chaîne proprement dite), et scs pentes occidentales sont couvertes tic forêts magnifiques. Là ou elle regarde la mer, ses escarpements sont abrupts et se terminent à la cèle même, sauf aux approches de l'embouchure dn Fraser dans le détroit de Juan de Fuca, où elle s'eu éloigne d'une soixantaine de kil. Les pentes orientales de la chaîne sont moins arrosées, tes bois moins denses, et le prolil général moins abrupt. La crête principale du massif a une altitude d'environ 1590 m. au-dessus de la ruer, et un trait caractéristique est l’absence presque entière de pics* Les rivières du côté oriental sont naturellement pins longues et moins impétueuses que celles de l'ouest; mais quelques-unes, qui ont leur source sur le plateau, se frayent leur route à travers les montagnes pour aller déboucher a la côte. Le plateau paraît propre à l'élève du bétail, et il est riche en accidents pittoresques. Quelques courants se sont creusé leur canal à d immenses profondeurs, et y forment en divers endroits de magnifiques cascades. Au-dessus de 909 m. L'herbe devient plus rare et moins nourrissante, et elle fait graduellement place à îles forêts de sapins nains. Même à 949 m., le bétail et les essais de culture céréale ont médiocrement réussi ; sans doute des vu liées mieux choisies et mieux abritées seraient plus propices. Les hommes el les animaux soutirent cruellement des moustiques ; mais il est présumable que ce fléau recule rn devant les progrès de la culture. Le plateau a deux grandes rivières, le Fraser, avec son affluent le Thompson, et le cours supérieur de la Columbia, dont la partie inférieure appartient aux Élats- Unis. Immédiatement à L'G. de ces deux bassins, commencent les pentes de la seconde chaîne, celle des Montagnes Rocheuses, qui domine le plateau du ? Fraser et lesfbmmités de la chaîne des Cascades, comme celle-ci domine la zone littorale. » Les explorations de la commission conduite par II. Palliser ont jeté u ii grand jour sur la nature et la configuration de la I partie des Montagnes Rocheuses comprises entre le fia ssin de la Saska ich e wa n et celu i de la haute Çolu mbia ou Orégon (du 50e parallèle au 52* ji/2). Ce n'est pas non plus u no chaîne dan si' acception habituelle ; c’est un massif auquel on arrive de TE* par une longue rampe ondulée, et qui présente à sa partie la plus élevée un large dos de pays coupé de vallées profonde.*, hérissé de pics neigeux, et dont le versant opposé, Celui qui regarde les hautes plaines montueuses du Fraser, est beaucoup plus court et d'une pente plus roide que le versant oriental. Un grand nombre de passes plus ou moins encaissées traversent celle parlie des Montagnes Rocheuses. Sans parler des plus reculées dans le nord, ni de celles qui sont seulement pratiquées par les trappeurs et les coureurs de pelleteries, M. Rlakiston, de l'expédition Palliser, en compte huit entre le 54e et te 49* degré de latitude. Ce sont ; le col deYellow-FIead (Tête-Jaune) mLeather Pan, qu’empruntera probablement le chemin de fer du Pacifique Canadien, un peu au S. du 53e degré, entre une branche du Fraser et la Miette* affluent supérieur de PAlhabaska; le col d 'Athabaska, plus près du 52e que du 55e degré, entre le mont Brown au N. -O. et Je mont Hookerau S*-E*, entre le Whïrpool, branche de F Athabaska, et un tributaire de la Columbia ; le col How&e, par 5r4o', à 1935 m* d'altitude, entre un affluent de droite de la Columbia et les sources de la Saskatchewan du Word; la passe Kicking florse (Cheval qui rue), à 1952 m. d'altitude, par 51° 25% entre le bassin de la Columbia cl celui de la rivière des Arcs (Dow River), branche mère de la Saskatchewan du Sud ; la passe Vermillon H 597 m.) , par 51* 10', entre la rivière des Arcs et le Kootcuay, grand affluent de la Columbia ; la passe Kananaski (1824 m.), par 50° 40', également entre Je Kootenay et la rivière des Aies; la passe Kootenay ( 1 M G0 m.), par 49*25'; et la passe de la Frontière (1838 m.), par 49* 15', ces deux dernières entre le bassin du Clarke’ s Fork, grand tributaire de la Co-
. . . et celui de la rivière des Gros-Ventres (Betty
River), branche de la Saskatchewan du Sud* Les plus bailles sommités du massif sont groupées □ l'extrémité K. de ces passes, entre 52° et 52“3(K; Le mont Brown , à la source de l'Àlhnbaska et du Fraser (4S77 m.); le mont Hooker , a quelques minutes seulement plus au S. (4785 m.) ; le pic Sullivan (2,594 m.) et le mont Forbes, aux sources de la Saskatchewan du Nord; le mont Marchison, un peu plus à l'E., audessus de la passe llowse (4398 m.) ; puis viennent,
' en tirant au S.-E., les monts B al four, Goodsit , Aefroit, Bach, îlead, etc.
a La surface du pays, dit un autre observateur, dont les remarques s’appliquent surtout aux hautes plaines du Fraser, est généralement montagneuse, aride et pleine de rochers, là oà elle n'est j>as couve rie de forets ou de broussailles. Mais ce n'est pas seulement un pava de montagnes neigeuses, de venls
glacés et de cristaux suspendus aux arbres par le souffle polaire, un pays de profonds ravins, de sombres forêts et de pins gigantesques: c'est aussi une terre de rivières et de lacs, d'eaux vives et de sources. On peut dire que ce vaste territoire est littérale ment semé de lacs, quelques-uns d’une étendue considérable et d’une grande profondeur* Leur forme, en général, est étroite et longue, et leurs eaux, extrêmement froides et très-claires, nourissent d’excellents poissons. » Au total, les jugements sont trèspartages sur l’avenir de la colonie. Les uns la croient appelée à un avenir agricole et pastoral satisfaisant, indépendamment de sa richesse métallique ; d'autres la déclarent incapable de nourrir jamais une population sédentaire, a cause de la nature ingrate d'un sol dénué d'humus. Il parait problahle que La vérité est entre ces jugements absolus, ou plutôt que ni l’une ni l'autre de ces appréciations ne sauraient s'appliquer indifféremment à toutes les parties du pays* Dans te sud et vers la mer, il y a sûrement beaucoup à attendre du temps el du travail de l homme; dans le nord et dans la région centrale des Montagnes Rocheuses, le climat cl le sol repoussent évidemment l'expansion de la vie civilisée. Los hautes plaines où le Fraser décrit son large coude, entre le 54* et le 55* parallèle, sont ouvertes aux vents du pôle qui les balayent et les dessèchent ; le pays, à partir de cette latitude, paraît avoir beaucoup d'analogie avec les plaines arides et désolées qui s'étendent de l'autre côté des montagnes jusqu'à la baie d’Hudson.
Le Fraser est La grande rivière du pays* H a deux branches mères : l'une vient du mont Brown ; l'autre, le Grand Fork, vient du N*-E*, et toutes deux oui leurs premières sources à peu de distance des sources de P Athabaska , tête du fleuve Mackenzie. Le Fraser prend son 'cours au ïi.-O*, parallèlement à l’axe de la grande chaîne ; puis , grossi du Bear River (rivière Füurs), du Fraser du Nord, il tourne brusquemènl au S*, reçoit le Canoë Çreek (rivière du Canot), le Willow River (rivière du Saule), le Nèchaco, augmenté du Nakosîa ou Stewart (l’un et l'autre déversent des lacs considérables), le Black ou West lload River , la QucsneUe, le Çhilcotin, Le Thompson, île beaucoup le plus grand de ses affluents, le tiarrison (dans son cours supérieur, Liihuet). C’est ainsi qu'a près avoir coulé dans des gorges d’une profondeur alfreuse, dans de véritables canons, apres avoir baigné de petites bourgades qui seront des villes, Fort-George (54D m* d'altiL), près du con Huent du iNéchaeo, iXascotin, Alexandre [433 m*), LiUcmet (263 m.l, Lytton (213 m.}, au con fl. du Thompson, et Yak, c est ainsi qu'il arrive à Dope (45 m.); là il tourne au 8,-0., puis à I'O., entre dans une belle plaine, arrose New- Westminster, l'ancienne capitale du pays, et se divise en deux bras, en formant 1 île Lu lu ; puis chacun de ses liras se partage en deux ; il tombe donc par quatre branches, en face de l'île de Vancouver, dans le détroit de Géorgie, un peu au-dessus du 49* parallèle. Son cours mesure de 1209 â 1309 kil. Son lit est large et son courant très-rapide ; dans les endroits ou il est obstrué de rapides, il acquiert une violence prodigieuse. C’est surtout dans Ica mois de juin, juillet el août, quand les eaux grossies par la foute des neiges se sont élevées d'une cinquantaine de pieds, que Taspcct de ce! immense torrent est vraiment effrayant* La navigation devient alors très-dangereuse, à cause des arbres déracinés ou rompus que le courant entraîne, C’est en juin que les crues sont à leur plus haut point* Les sables mouvants à travers des canaux sinueux rendent aussi l'entrée du fleuve assez dfificile pour les bateaux à vapeur
Après le Fraser, Le principal cours d’eau de la Colonie est la Columbia, bien qu elle n’ait dans ses limites que la partie supérieure do ce grand fleuve. Le bassin de la haute Columbia est entre celui du Fraser et les Montagnes Rocheuses. La Columbia a sa source un peu au N* du 59* degré ; elle sort d’un lac appelé Uppef, Columbia Ltike et passe aussitôt dans le Lower Columbia Lake * Comme le Fraser, U Columbia marche d’abord au N.-O. jusqu'à ce qu'un coude trèsbrusque la ramène au S*, direction qu’elle suit jusqu’à la ligne frontière où, avant d’entrer sur le territoire des Etats-Unis, elle reçoit du S. un de ses grands affluents, le Clarke s Fork , Le reste de son cours appartient aux territoires nord-américains (voy* Coicmuia)* Le pays profondément sillonné qu'elle parcourt sur le territoire britannique lut envoie un très-grand nombre d’affluents, tous rapides el profonds, mois de peu d'étendue, â l'exception du Kootenay, qui est plutôt une branche supérieure qu'un affluent, et de lOkanagan, qui traverse le très-long lac d'Okanagaii et pa^se ensuite dans les États-Unis* Les rivières de h région littorale no peuvent être d’une grande étendue. Les principales, du N, au S*, sont le Nasse River, k Skrna, le Salmon mi Dean River, la Bellû-CftoUt, l 'Homatkvo, etc. Leur cours est haché, rapide, pittoresque, dans des gorges austères et profondes; elles débouchent dans de vastes estuaires, tics fiords. Tonte cette côte est extnordi-
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