bïulccle puîné ionien

Duc remarque essentielle, c'est qu’au-dessns de lu us ces dialectes de la tangue parlée, qu’ils appartiennent au liant, au moyen ou au bas-allemand, eL qui se distinguent, soit par nu nombre plus ou moins grand d'expressions propres aux idiomes populaires, soit par l'accent et les indexions, règne la langue littérale , la langue de la haulc littérature lelle que l'ont fixée les grands écrivains* Celle-là est à peu près commune à la patrie allemande tout entière.

Quelques mois sur Thistoire littéraire de la langue. Nous les empruntons, en les abrégeant, à F aperçu qu'un savant écrivain a tracé de ce côté intéressant de ï histoire intellectuelle de F Aile magne, dans V Encyclopédie de s gens du monde.

C'est vers le milieu de iv= siècle qu'on trouve les premières traces d'écriture et de littérature chez les Mœao-Goths, ainsi nommés parce qu'ils habitaient la Mœsic, aujourd'hui la Yaiacnie. Le plus ancien monument de la langue de ce peuple est lu traduction des Évangiles, par leur évêque Ulfibs, qui, Hérissait vers l’an 37(1, sous F empereur Valons. On n’a conservé de cette traduction qn une partie des quatre évangiles et un morceau de l'EpiLre aux Romains. — C'est seulement dans le vnr siècle, au temps de Charlemagne, que l'allemand commence a se former et à se fixer, jusqu'à ce qu'enfin, au commencement du nn° siècle, une véritable littérature populaire se forme cL se développe en Sonabe sous le rèpic des empereurs de la maison de Uohenslaufen ; c'est la brilla nie période des Minnesângers, qui furent les trenhadours de la llaule-AJIcmagne* Le changement qui s'opéra alors dans la langue est remarquable. Le dialecte alémanique — on nommait ainsi F idiome de la Souabc — obtint une le lie prépondérance sur les autres, qu'un peut Fixer celle époque comme celle où le haut-allemand devint une langue commune à lent l'empire Germanique , tandis que le bas-allemand ou Ptrrttileuisc/ilutdepliis en plus cou sidéré comme un simple patois. L'école des Minnesânger contribua puissamment à former et a polir Je langage* Enfin, Luther vint lui donner un puissant essor, en traduisant la ïlible, qui était restée jusqu'à ce moment hors de la portée du vulgaire* Ainsi se préparait Fépoque où la langue nationale allait devenir celle du législateur, du jurisconsulte et du savant, qui tous jusque-là n'avaient parlé et écrit qu'en latin. Cependant vers la fin du xvn® siècle, qui fut celui de la littérature du grand siècle de Louis XIY, la langue française, par les progrès qu'elle avait déjà faits, acquit une si grande influence qu'elle s'introduisit non-seufement dans toutes les cours de l'Europe, mais aussi parmi tous les gens instruits et bien élevés ; et elle domina à un tel point en Allemagne, que la langue nationale fut pour ainsi dire repoussée des cercles de b haute société* C'est seulement vers Je milieu du xviii" siècle que Gellert, Jtabener, /acharne, Klops- (ock. Leasing, Wieland, Jacolu, Engcl, Nicolaï, et d autres poètes ou prosateurs distingués, commencèrent l'èrc de la nouvelle liüérnture allemande, qui bientôt après allait être portée à un haut degré de splendeur par Bürger, Teck, Schïegeï, Herder, Gœthe, Schiller et leurs nombreux émules.

L'Allemagne mttëbauie et sciEpcnriQUE*— Parmi les écrivains dont nous venons de rappeler les noms, beaucoup ont prouvé que les dons brillants de l'imagination sont loin d'être étrangers aux Allemands; mais ee qui caractérise avant tout le génie national, c’est b profondeur de l’esprit d'analyse et Taplitude consciencieuse aux pâli en tes investigations. Aussi l'Allemagne a-t-elle produit des hommes éminents dans les sciences philosophiques et dans toutes les branches

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des sciences exacles, aussi bien que dans les éludes historiques et dans le vas le domaine de L'érudition. Un pays qui peut citer des hommes d’un génie universel tels que Leibnitz ctÂlexgndrede HumboEdl; en astronomie, des noms lois que Copernic, Kepler et Eiickc; dans les sciences spéculatives, un Kant cl un Hegel, un Fichte et un Schclling; un critique Ici que Leasing; en archéologie, un Olfried Muller et un Lepsius; en histoire, des penseurs et des érudits tels que üerder et licercn, Rauke et Mommsen, — nous rappelons seulement quelques-uns des plus illustres dans la loüle, — un Ld pays peut s’enorgueillir de la place qu'il occupe dans le monde intellectuel et dans l'Europe savante* La philologie comparée, science que notre époque a vue naître cl qui a ouvert la voie à de si admirables découvertes pour la restitution des ot igi lies de notre race, a trouvé en Allemagne, qui déjà nous avait donné Jules Kbprol.li, tonie une pléiade de profonds adeptes ; Frédéric Schlegel, Franz Bopp, les deux Grinim, Lasscn, Max Muller, et Guillaume de Jlnmboldt, digne frère d'Alexandre. Une éducation générale universellement répandue, cl l’accès facile à de forles études universitaires, sont de bonnes prépara lions pour toutes les carrières intellectuelles; on leur doit un grand nombre de voyageurs éminents, auxquels revient une large part dans les explora lions savantes qui sont une des gloires du siècle actuel. Enfin, nous ne pouvons pas oublier que l'Allemagne contemporaine n donné a la géographie deux de ses plus profonds investigateurs, Mauncrt et Ukert, et son plus illustre professeur, Cari Rîtter, ainsi que d’habiles et savants cartographes, les deux Bcrghaus, Henri Kiepert, Àug, Pc le mi ami, Yogcl, et d'autres encore dignes de marcher sur les traces des maîtres. Le morcellement politique a favorisé le progrès intellectuel* Au lieu d’un centre unique qui absorbe et représente toute la vie scientifique et littéraire du pays, F Allemagne a en jusqu'à présent huit ou dix centres importants, dont l'influence agit plus puissamment dans un cercle moins étendu* Les académies de Munich, de Gœtti ligue , de Berlin et de Vienne, se recommandent par des travaux et des publications d'une liante valeur dans toutes les branches du savoir humain. Il est seulement regrettable que Je plus grand nombre des auteurs allemands montrent un dédain si absolu pour les dehors littéraires. Leurs livres contiennent souvent des choses excellentes ; maïs sous quelle fur me! Trois qualités souveraines, celles qui font les œuvres durables, ma tiquent, on peut le titre, au plus grand nombre d’entre eux : l'ordre, la mesure et le goût.

Historique* — S'il est un pays dont il importe de connaître le passé pour comprendre le présent, c'est F Allemagne* Ce qu était b Germanie il y a dix-huit cents ans, au temps de la puissance romaine, on Le sait par l'éloquent tableau que Tacite en a tracé, complété par les notions qu'en ont données Pline et Ftolémée. Due foule d’écrivains nationaux, Glu venus, Spener, Klemm, Rühs, Krnsc, Karl Barlh, A. Muàclif Wcrsebe, Ledebur, Zeuss, Jacob Grimm et bien d'autres, ont commente, complété, éclairci ces données anciennes, La Germanie nous appartient aussi par un de ses cotés, à nous héritiers des Francs, cl de très-remarquables travaux de plusieurs savants français ont contribué, en même temps que les mvcstigalions allemandes, à porter la lumière au sein des antiquités de la famille germanique. Il suffit de rappeler les noms de Mignot, d’Üzanam et de Fctigny, Les Romains avaient porté les frontières de leur empire, et avec elles les avant-postes de la civilisa lion antique, jusqu'aux bords du Rhin cl du Danube ; ils s'étaient arretés là, quoiqu'ils y fussent parvenus à peu près 500 ans avant la chute do leur puissance. Ils ne ga rdèrenl meme pas toujours l’espace compris dans l'angle une forment le Rhin et fc Danube, espace dont ils s'étalent rendus maîtres cL où ils s’étaient retranchés eu fondant 53 cas Ira sur le cours du Rhin ou sur les bords de l’Océan, et 72 sur les bords plus étendus du Danube. Ils ne firent pas d’autres tentatives pour soumettre à leurs armes et gagner à leur civilisation b partie se|itentrionale du continent* Cette dernière lâche était réservée au christianisme. Le foyer de la civilisation nouvelle fut toujours Borne, mais ce fut la Rome des papes, et non pas celle des empereurs* Le premier effort de la propagande chrétienne se porta vers les îles Britanniques, qui, à dater du v* siècle, devinrent une pépinière de missionnaires chrétiens* Des moines irlandais ou anglo-saxons, avec un zèle infatigable, allèrent répandre la civilisation ancienne et la loi nouvelle sur les bords du Rhin et dans le centre de l'Allemagne; et ce fut le saxon Winfried, cornu» sous le nom romain de saint Ronifaee que lui donnèrent les papes, qui, a la télé de moines anglo-saxons, continuateurs de la mission des Irlandais, accomplit au vj 1 1° siècle l’incorporation de lu Germanie à la société chrétienne et policée. Il faut lire à ce sujet le beau mémoire de M. Mignet sur la Germanie au viir et au ix° siècle, et sa conversion an christianisme (Mém. dcFAcàd* des se. Mor. et Polit., reproduit dans le recueil doses Mémoires hisL, t* Iflp, 1843), et

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les Etudes Germaniques de, F* Gzanam (Paris, 1847- 41), 2 vol.), un des plus remarquables travaux qui aient élé fails sur la vieille Germanie*

Dé grands changements s'étaient produits, anléricurement à b mission de Winfried, dans l’état de la Germanie telle que l’avaient décrite les auteurs romain 8. De nombreux déplacements de tribus avaient eu lieu, notamment au vr siècle, par suite de 1 émigration des Lombards, qui des plaines de l'Elbe s'étaient portés sur le Danube, cl du Danube sur l'Italie* Comme moyen de défense ou d’attaque, de nouvelles fédérations s’étaient formées entre les différents peuples de b Germanie occidentale, et les noms des anciennes tribus, effacées de Fli is Loire pour fa plupart, sont remplacés par ceux des ligues nouvelles (voy. Wersebe, über die VœUcer und Vœlker Bündnisse des a lien Teirfsehlanda; liamiover, 1826, 4&]i* Déjà la fédération des tribus du N. -O* au me siècle, sous le nom de Franks, avait eu un résultat semblable* La plus -ancienne des grandes confédérations germaniques, avec celle des Franks, paraît avoir été celle des A f enta nui, dans Je S.-O. Ces lieux fédérations ont en dans l'histoire la distinction insigne d avoir laissé leur nom, la première à ce qui est aujourd'hui la France, la seconde à ce que nous appelons F Allemagne. Dans le même temps on voit apparaître la ligue des Suent ou Souabes, et plus tard celle des Saxons, confinant d’un côté aux Thuringi et de l'autre aux Boioarii ou Bavarois. Le pays- au-delà de l’Elbe, presque dépeuplé par de frémidljès émigrations, fut successivement envahi, à partir du commencement du Ve siècle, par des tribus de race slave, dont les derniers restes se retrouvent encore eu Lusacc, entre b Saxe et la Silésie. La division du territoire en gau ou cantons, usitée déjà chez les anciens Germains, comme on le voit par Tacite, se répandit et se généralisa, « Chaque canton était préside par un officier de justice appelé Grav, en latin Cornes (comte), qui tenait sa cour en plein air, assisté d'un certain nombre d’ assesseurs ou éehevins. Cette nouvelle division causa un changement total dans la géographie du moyen ugc* Les noms anciens des pays furent partout remplacés par des noms nouveaux ; et les alterations que la nomenclature de ces divisions éprouva avec le temps ont beaucoup embarrassé l'étude de Fhisloiio et de la géographie* » (Koch.)

Charlemagne livra des combats acharnés aux Saxons, en transplanta une partie dans diverses contrées de son empire, et força b reste à recevoir b baptême. Après la mort du grand monarque des Francs, F Allemagne, ou du moins le pays ainsi appelé alors, c'està-dire toute la contrée bornée par le Rhin, le Me in, le Nectar et le Danube, échut en partage à l’un de scs fils, Louis (depuis surnommé te Germanique), en vertu du traité de Verdun conclu en Fan 843. Il agrandit le territoire de son royaume en héritant, de son neveu Lothnire II, de plusieurs villes importantes de la rive gauche du Rhin, et scs descendants gouvernèrent ce pays quelque temps sous Je litre de rois ou d'empereurs. Au Xe siècle, après l'extinction de la race enrlovingicmic, un prince saxon monta sur le trône impérial par le choix dos grands de l'Empire, qui conservèrent depuis lors le privilège d’élire le souverain* Scs successeurs envahirent l’Italie et se considérèrent, ainsi que ï avait lait Charlemagne, comme les successeurs des empereurs romains. Ces rapports avec Fltalie ne furent pas perdus pour b civilisation de l’Allemagne, Conrad II (ltlS4-4039) affermit ou régla le système féodal. Les croisades répandirent en Allemagne, comme ailleurs, l’esprit chevalérescjue. Renucoup de princes et de nobles partirent pour la Palestine, et revinrent avec quelques connaissances de plus et quelques goûts nouveaux* L'ordre leu tonique s'organisa en Allemagne et se signala par ses exploits contre les païens, et par son ambition quî le porta à se rendre peu à peu maître de la Prusse, de la Livonie et de FEsthonie* L’Allemagne connut le chemin de l’Asie, et le commerce en profita pour étendre scs relations au dehors, tandis qu'au dedans l'anarchie et le brigandage entravaient souvent les communications,

J, es villes libres dit nord de F Allemagne conçurent l'idée de s'associer pour former une ligue conlrelcs pirates et contre tous les ennemis qui menaceraient la sûreté de leur commerce. Peu nombreuses d’abord, elles reçurent dans leur ligue un grand nombre de cités de l’intérieur empressées de profiter des avantages évidents de cette association, qui eut des comptoirs dans les grandes villes commerçantes de l’étranger* C'est ce qu'on a nommé la ligne Anséatigue, ou mieux Banséatiquc, association dont l’origine date du milieu du xn* siècle (voy. J7/isL de ta ligue haméatique d’Ein, Worms, Paris, 1864, 111-8“), Le go (U des le II res u 'était pas encore très-vif chez une nation a laquelle les petites guerres féodales laissaient peu de repos* Cependant H naquit dans le midi de l'Allemagne une classe de poètes qui se livra aux mêmes inspirations que les troubadours du Midi de b France, cl qui sont connus dans b littérature allemande sous le nom de Minnesangers (chanteurs dV

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mour). Les petites souverainetés prirent peu h peu dos formes légales. L'empereur Frédéric II (Fil 2-50) donna quelque conaialaneo à cet amalgame de sou verainetés qu on appelait F Empire, mais au prix de concessions qui affaiblissaient 1 autorité impériale. L'empereur, au nom de la constitution, était a la vérité investi dune souveraineté générale, avec le concours d1 une asrsemblée appelée Reichstag ou Diète, atir les cinq peuples que comprenait l'Empire, les Francs, les Souubes, les Saxons, les Bavarois et les Lorrains, il commandait les armées, et e était là sa prérogative la plus réelle. Mais les rouages de cette machine tort compliquée ne marchaient qu'à travers des difficultés toujours renaissantes. Les princes, séculiers ou ecclésiastiques, n 'entendaient rien relâcher dûs droits de souveramelé qu'ils exerçaient sur leur territoire. Ils voulaient bien reconnaître à l’empereur le droit de suzeraineté et les

Prérogatives honorifiques ; rien de plus* Du reste, Empire étaiL tout ensemble héréditaire et électif, L- empereur une fois élu, il était tacitement entendu que la dignité impériale, bien que soumise à l'élection, était maintenue dans sa maison à moins que la ligne ne vînt à s'éteindre.

Après Frédéric II, I anarchie désola de nouveau l'Empire; mais Rodolphe de Habsbourg, d'une maison puissante de la Suisse allemande, que l'élection appela au troue impérial en 1273* ramena un peu d'ordre et procura quelque repos. Il dompta les nobles les pins fougueux, qui refusaient de reconnaître la suzeraineté de celui qui naguère avait été leur égal. Il se fortifia par la conquête de l'Autriche, de la Styrie et de la Gondole, qu'il enleva au roi de Bohème, et il fonda celte dynastie dont la ligue féminine s’est continuée dans la maison actuelle d'Autriche. Jusqu'alors la Suisse avait été regardée comme taisant partie de l'Allemagne, Des baillis impériaux l'administraient î mais sous le règne d’Albert, au commencement du xivc siècle, l’arrogance de ces baillis souleva contre eux les pâtres des Alpes, qui chassèrent les magistrats impériaux et fondèrent leur république* Sons les successeurs d'Albert, la couronne impériale fut un su jet de contestations sanglantes entre plusieurs compétiteurs. Louis de Bavière (1514-1 5411) crut affermir sou autorité en se faisant donner la couronne impériale par le Pape. Le règne de Charles IV (4540-1578) est remarquable par la promulgation de la loi fondamentale de l’Empire, contenue dans la fameuse Bulle tror. Celle loi défendait les guerres féodales ; elle établissait ic droit d'élection dans les trois archevêchés de Mayence, de Trêves et de Cologne, et dans les maisons souveraines de la Bohème, du Palatinal, de la Saxe et du Brandebourg. Mais l’usage de se faire droit par les armes était lmp invétéré eu Allemagne pour qu’une charte pût y mettre fin.' On se battit dans l’Empire après la bulle comme avant; sous Wenceslos, bis de Charles IV, on vil trois prétendants lui disputer la couronne* Ce fut seulement dans les premières années du xvi° siècle que le besoin d'ordre et de paix, qui se fit généralement sentir, inspira l’idée de quelques institutions propres à maintenir l’une et j 'au Ere. Ou créa des tribunaux et des conseils pour tout l'Empire, on organisa la police et les postes. L'art militaire et la lactique lurent également perfectionnés. L’Allemagne avait été divisée eu 4 cercles sous \Yenceslas (1387), en 6 cercles sous Albert II (1458); en 1512, le nombre des cercles fut porté à 1 1>, et cette division politique subsista jusqu’en 1805, sauf la disjonction du cercle de Lorraine qui eu fut séparé en 175Gct qui lut réuni à la France à partir de l’JUü. Maximilien prit le titre (Y Empereur romain , quoiqu’il n’eût plus d’ordres à donner aux descendants des anciens Romains. Sous lui et sous Charles’- Quint arriva la célèbre révolution religieuse qui implanta ta Réforme dans la moitié de l’Allemagne. Du publiciste éminent, M, Saint-Marc Girardin, analysant l'histoire de lu constitution de l'Empire, dans scs Notices politiques et littéraires sur V Allemagne, fait cette remarque au sujet de la Réforme : <c C'est au xvi* siècle, avec Charlcs-Quint, que commença à s’accroître la puissance impériale, La Réforme contribua, sans le vouloir, à cet accroissement. Elle sépara F Allemagne en deux partis, le parti protestant cl le parti cal holique* Par là, elle semblait briser le lien de l'empire germanique et affaiblir l’empereur : ce fut tout le contraire. L'empereur se trouva à )à tète du parti catholique, et au milieu des vassaux douteux et jaloux, eut des partisans fidèles et dévoués. Son pouvoir aj>parent diminua, son pouvoir réel s’accrut. L'accroissement du pouvoir des rois est un progrès vers l'unité. » Le traité de Passau, conclu en 1552 par l'intervention de la France, accorda aux nouveaux religionnaires le libre exe ici ce de leur culte; la paix définitive entre les doux partis fut conclue à Augsbourg en 1555. La liberté de conscience fut reconnue en Allemagne, ce qui i F empêcha pas une nouvelle guerre religieuse d'éclater encore une fois en 1018. Celle guerre désastreuse, qui se prolongea durant une génération entière et qui est désignée sous le nom de guege de Trente ans, Fut terminée eu 1048 par le célèbre traité

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de Weslphalïe, qui consacra encore une fois la liberté religieuse* Un demi-siècle plus tard, la Prusse se sentit assez forte pour prendre d'elle-méme le titre de royaume (1701). Elle lut dès lors pour l'Autriche une rivale redoutable; tandis que les catholiques regardaient l'empereur comme leur protecteur, les protestants cherchèrent leur appui dans la Prusse. La rivalité de ces deux puissances se prononça encore plus au xvim siède et s'est enfin dénouée dans Je terrible conflit de 1866, qui a donné, pour longtemps sans dou te, la domination politique de l'Allemagne à la monarchie de Berlin,

Yoici quel était, en 1789, la division géographique et politique de l'Allemagne ; nous en empruntons Je tableau, en le complétant sur quelques points, à l'excellente Géographie générale de M. Dussieux [voy. la carte de 1 ancienne Allemagne dans notre Alfas universel t 1875).

En 1789, l’Allemagne était divisée en 9 cercles (le duché de Bourgogne, qui avait autrefois fermé le dixième cercle, étant depuis longtemps sorti de l’Empire).

il ii nord, les cercles de Westphalic, de Basse-Saxe et de Haulc-Saxe;

Au centre , les cercles du Bas-Rhin, du Haut- Rhin et de la Franconk;

Au sud, les cercles de Souabe, Bavière et Autriche*

Ces neuf cercles, dont chacun renfermait un nombre plus ou moins grand de principautés souveraines sens différents litres, formaient une grande fédération qui avait pris le titre d’ Empire df Allemagne, parce qu’à la tète de la fédération était un chef, ou plutôt un président électif sous le Li tre d'Empcrcur. 11 y avait neuf grands électeurs : F archevêque de Mayence, doyen du college électoral, l’arche véque de Trêves, l'archevêque de Cologne, le comle palatin du Rhin, le margrave de Brandebourg, le due de Saxe, le roi de Bohême; créés en 1356, le duc de Bavière, créé en 1648, et le duc de Hanovre, créé en 1002. L 'empereur était élu à Francfort et couronné à Aixla-Chapelle, par l’archevêque de Cologne* D’ordinaire, l’empereur faisait élire son successeur de son vivant, et ce successeur désigné portait le litre de roi des Romains- Depuis le x\* siècle, les empereurs étaient tous de la maison d’Autriche. La souveraineté de l'Empire résidait dans la diète [Reichstag) dont l’empereur élu avait In présidence. La diète se composait de tous les princes de l’Empire * Elle décidait de la guerre, de la paix et des alliances; elle ordonnait les levées d’hommes et d'argent, etc* Elle était formée de trois collèges, celui des électeurs, celui des princes, et celui des villes impériales. On peut lire dans f Histoire du Consulat et de V Empire de M. Thiers (t* IV, p. 67 et suiv.) l'exposé plus étendu que l’illustre historien fait de cette constitution compliquée de l’Empire germanique*