LES SOURCES ET LEURS TROPRICTÉS
océanique du versant méditerranéen. La Volane est une des quatre vallées venant du nord où est la chaîne des Coirons. Vers le nord-ouest est le groupe du Mézenc qui atteint près de 1800 mètres, moins que le pic de Sancy en Auvergne; trachytes et phonolithes constituent ce groupe. Les éruptions basaltiques sont plus rapprochées ; elles se rencontrent à peu de distance de Vais ; près du pont de Bridou, les colonnes prismatiques sont disposées comme une chaussée des géants, ces coulées sont à pyroxène où à péridots ; des tufs coexistent. Nous passons sous silence les éruptions plus anciennes de porphyre quartzifère. Les soulèvements dus aux trachytes, phonolithes et basaltes, que l'on rapporte à la période tertiaire, ont probablement ouvert les voies aux eaux alcalines.
La contrée qui nous occupe est sur les bords du plateau central ; aux roches cristallines s'appuient les couches jurassiques inférieures ; sur les bords de la Volane se trouvent des gneiss, des micaschistes, enfin du granité coupé de failles et injecté de pyrites blanches arsenicales, fait d'un grand intérêt pour l'étude de certaines sources.
Les sources et leurs propriétés. — Comment se reconnaître au milieu d'un si grand nombre de sources ; il faudrait un volume pour en tracer l'histoire et ce volume existe en effet. Les premières dont on ait parlé sont Saint- Jean^ Précieuse, Désirée, Rigolette, Magdeleine ; puis il a été question de Marquise, déjà en vogue au temps de Louis XIV, Victorine, Marie, Chloé, puis encore de la Souveraine, de V Impératrice, des Princes, enfin la Dominique, source à part. La compagnie de Vais, pour épargner aux médecins des efforts de mémoire, a eu l'idée de classer par numéros les Vivaraises suivant leurs richesses en éléments alcalins; il est vrai que dans certaines stations il faut être du pays pour connaître le nom des sources, comme pour se rappeler le nom des rues.
On a essayé de les distinguer en eaux toniques, laxatives et tempérantes, en se fondant sur quelques différences de composition ; celte distinction n'est pas suffisamment justifiée par l'analyse et la clinique. Nous essayerons de les caractériser par leurs propriétés dominantes : elles sont un type d'eaux alcalines fortes, gazeuses et froides, leur température varie de 8 à 22"" c, les principales ayant en moyenne IS'^, ce qui les rapproche de la moyenne annuelle. L'acide carbonique libre y est abondant et s'élève jusqu'à 2 grammes et demi par litre, ce qui dépasse notablement un volume : aussi rougissent-elles nettement la teinture de tournesol. Leur minéralisation varie de 2 à 10 grammes dont les bicarbonates alcalins, en tête le bicarbonate de soude, forment la plus grande partie ; il dépasse 7 grammes dans la source Marquise. Les autres sels sont accessoires, chlorures, sulfates, bicarbonates terreux, etc. Maintenant nous allons essayer d'établir quelques points de distinction.
Saint-Jean, Marie, la Vivaraise n'' 1, la Pauline et la source des Princes, ayant environ 2 grammes de matériaux salins, méritent le nom d'eaux de table, celle des Princes appelle l'attention par sa richesse en gaz carbonique que je crois plus considérable que ne l'indique Génard, de plus, par l'absence presque complète de sel marin et de sels terreux. Certaines
