ANÉMIE DES MINEURS

atteints de cette maladie; les principaux symptômes furent : douleurs excessives dans les membres inférieurs et la colonne vertébrale, vertiges, bourdonnements d'oreilles, battements dans la tète, prostration, morosité, dégoût du travail, respiration difficile, battements du cœur et des carotides, pâleur de la peau et de la muqueuse de la boucbe, à laquelle venait se joindre une teinte jaune, verdàtre et ensuite plombée ; les chairs devenaient molles, le corps s'œdématiait ; l'appétit, conservé, allait jusqu'à la voracité ; les selles étaient rares, dures ; les urines troubles, fétides ; le pouls faible, petit et lent, le sang dissous et décoloré (Ozanam).

Quant à l'épidémie d'Anzin, c'est au mois de vendémiaire, an XIII, que Hallé en publiait une relation faite de seconde main, et d'après des notes fournies par les médecins d'Anzin, en ce qui concerne l'épidémie ellemême. Après avoir rapporté que la galerie où travaillaient ces ouvriers est longue et mal aérée, que la respiration y est gênée, que l'air y « exhale une odeur de gaz hydrogène sulfuré, » llallé décrit ainsi les symptômes principaux : une invasion par des coliques violentes, des douleurs d'en trailles et d'estomac, une gêne dans la respiration, des palpitations, la prostration des forces, la météorisation du ventre, des déjections noirâtres et vertes. Cet état dure dix à douze jours et plus ; alors les douleurs abdominales se calment ; le pouls reste faible, concentré, accéléré ; la peau est décolorée et porte une teinte jaune; la marche est difficile et accompagnée d'une extrême fatigue ; de fréquentes palpitations mettent les malades dans un état d'anxiété très-pénible ; le visage est bouffi; il y a de s sueurs fréquentes et même habituelles. Cet état dure plusieurs mois et même au delà d'une année, avec dépérissement, émaciation ; enlin les premiers symptômes se renouvellent avec des douleurs de tête affreuses, de fréquentes défaillances, difficulté de soutenir la vue de la lumière et l'impression du son, météorisation et douleur du ventre, déjections purulentes. Une mort prompte termine ces derniers tourments.

Tels étaient les symptômes alors que la société de l'École de médecine de Paris fut consultée. Sur plus de cinquante ouvriers affectés, trois étaient morts, aucun n'était guéri.

La société de l'École de médecine reconnut, dans cette maladie, quelques analogies avec les coliques métalliques^ et avec quelques suites chroniques de l'affection connue des vidangeurs sous le nom de plomb.

Quatre ouvriers furent envoyés à Paris ; ils étaient malades depuis huit mois, un an, quinze mois. On observa chez eux les symptômes suivants : ils avaient une teinte cireuse, le visage et les extrémités œdématiés, le pouls fréquent, des palpitations du cœur, de l'essoufflement, des sueurs nocturnes, des selles demi-liquides. On leur donna des aliments fortifiants, viandes rôties, vin ; on leur fit boire de l'infusion de houblon, de petite centaurée, du quinquina. Un de ces hommes étant mort, on en fit l'autopsie, et l'on remarqua qu'il était presque exsangue (aucune lésion viscérale ne fut observée) . On pensa alors que le défaut de sang était la cause principale de la maladie, et les martiaux furent administrés. Au bout de trois mois, deux de ces malades étaient entrés en convalescence.