VI. Paul de Gasparin

Althen

les Alluvion Ile

Paluds de de Godolet Etang

(Vaucluse) l'Ardéche Terrain (Gard) Orange

terrain à aalant alluvion in»rais

lacuatre. Bordelet (Camargue) du Rhône, deaaéchét.

A„.i--p| Pierres , . . . . 0.80 » » » »

nhTsiflue Sables 47.16 84.40 44.60 58.85 »

^^ ^ ^'\ Argile 52.04 15.60 55.40 4115 »

I Acide phospfaorique 0.054 0 032 0.052 0.0497 0.165

Potasse 0.062 0.190 0.405 0.063 0.070

Soude, » » 1.440 » »

Chaux 49.46 0.862 17.500 12.264 28.655

Masn^^sie 0505 0.871 0.590 0.447 0.481

.vui^u.-. Sesqui-oxyde de fer 1.370 5.870 3.915 4.530 2.570

bl par] Alumine 0.52t 3.258 1.968 1.070 1.110

l'eau I Eau combinée 0.428 p 1.355 1.167 0.850

régale. I Acide carbonique 39.745 8.707 > 0.419- 22.515

\ Matière organique 1.182 » > 5.601 8.125

Partie inatUquable par l'eau régale ' 6.660 68.600 55.175 65.390 34.930

C'est ici le lieu de noter un fait tout exceptionnel, à savoir l'innocuité des prétendus marais qui existent dans quelques îles de TOcéanie. C'est à la nature de son sol qu'est due cette innocuité, comme l'a expliqué Nadeaud, pour Tile de Tahiti. La partie montagneuse de l'île est entourée d'une ceinture de terre basses, qui constitue la plage. Cette plage est formée d'un sous-sol de corail, recouvert par les terres d'alluvion entraînées par les pluies ; ce sous-sol est perméable. Ainsi les amas d'eau qui se produisent accidentellement^ dans l'étendue des terres basses^ rencontrent un sous-sol perméable au travers duquel elles peuvent filtrer ; il y a toujours un écoulement, visible ou non, et les eaux ne stagnent pas dans l'épaisseur de la couche végétale ou au-dessous d'elle. C'est exactement l'inverse de ce qui arrive dans les Landes de Gascogne, où Talios forme au contraire une surface imperméable aux eaux d'infiltration, d'où la décomposition de ces couches liquides et tout ce qui s'en suit.

Tout autre serait, selon J. Girard, la cause de l'innocuité des eaux stagnantes dans les îles Océaniennes. <k On a remarqué, dit cet auteur, que dans les îles où les coraux sont vivants, telles que la Nouvelle-Calédonie, Tahiti, les Seychelles et la majeure partie de la Polynésie, les fièvres sont absentes, ou ont un caractère bénin ; tandis que dans les parages entourés de coraux morts, tels que la Yera-Cruz, les Antilles, les Nouvelles-

654 MARAIS. — état physique, éléments constitutifs.

Hébrides, ces maladies présentent au contraire un caractère grave. » (La NaturCy 1875). C'est là une donnée qui, croyons-nous, vaut la peine d'être notée et devra servir de point de départ pour des recherches nouvelles.

4** Faune des Marais. — « Il serait long d'énumérer les légions d'infusoires, de zoophytes, de vers, de mollusques, de reptiles, de poissons, d'oiseaux qui vivent et pullulent dans ce milieu, et dont les cadavres s*y ajoutent par myfiades à la masse des substances en décomposition. Les marais ont pour habitants fidèles les vers annélides, helminthides, au nombre de cinq cents espèces au moins, les trois quarts des mollusques nos, univalves ou bivalves, presque tous les crustacés, dont on connaît plus de mille espèces, beaucoup d'espèces de batraciens, des raines, des protées, des salamandres, des sirènes, des tritons, des tortues, des lézards aquatiques, des serpents pythons, etc. Le microscope a surpris dans Feau des marais une multitude de ces êtres infusoires dont le professeur Ehrenberg a constaté la prodigieuse force de génération, des Monas tertno, atomus et tivay le Cercaria cydidiumj VEnchelys ovulum, le Trichoda comata^ le Trichoda eimex^ leProteus diffluens, le Volvox vegetam, YEnchelys fardmes, etc. Telle est la multiplicité de ces animalcules, que Virey les envisaîie comme la cause principale, sinon unique, de l'insalubrité des eaui sta. gnantes. » (Michel Lévy.)

5^ Flore des marais. — «c Les marais de la France, disent les auteurs deV Annuaire des eaux de la France^ sont, en général, pourvus d*une petite quantité d'arbres : ce sont des saules, des peupliers, des ormes, des bouleaux, des frênes, et, plus rarement quelques chênes ; mais on y trouve souvent d'excellents pâturages. Les renoncules, l'iris, la ciguë croissent en abondance dans les marais, mais on y trouve, en même temps, les ^cieuses corolles du nénuphar et de la sagittaire ; rien de plus variable d'ailleurs que cette végétation, suivant que les plantes vivent plongées dans les eaux ou flottantes à la surface, ou se tiennent sur le bord des eaui oq sur des terrains inondés surtout pendant Thiver.

« Mais on ne voit croître avec vigueur que les plantes aquatiques; les arbres y sont, en général, chélifs et rabougris, il est difficile d*amener leurs fruits à une complète maturité; ceux-ci restent gorgés de sucs aqueux, sans saveur et sans arôme. Les céréales sont de qualité très inférieures, les plantes potagères ne réussissent qu'imparfaitement, les légumineust^s sont froides et abondent aussi en principes aqueux. »

Les auteurs de V Annuaire divisent la flore des marais en deux sections : 1^ Plantes toujours submergées ou flottantes; 2° plantes des marais et du bord des eaux. Je n'indiquerai ici que les espèces qui se rencontrent k plus fréquemment dans les marais de nos climats.