MEZ

MÉTRONOME, s. m. — Petit mécanisme renfermé dans une boîte à forme pyramidale et qui fait oseiller un pendule servant à • indiquer le mouvement propre à chaque composition musicale. Ce mouvement se marque sur le papier par des chiffres.

Cet instrument, plus ingénieux qu'utile, fut inventé ou plutôt fut renouvelé par Maëlzel, en 181.5. Nous disons renouvelé, car vers la fin du dix-septième siècle , Loulié , dans son livre intitulé : Eléments ou Principes de musique, avait déjà parlé d'une machine destinée à indiquer la mesure, et à laquelle il donnait le nom de chronomètre. Sauveur , dans ses Principes d'acoustique , parle aussi d'un intrument semblable ; et Affilard , dans ses Principes dédiés aux dames religieuses , avait soin d'indiquer par des chiffres sur les premières mesures de tous ses airs, le mouvement qu'il voulait leur imprimer àl'aide de ce chronomètre. C'est précisément ce que l'on fait encore aujourd'hui dans certaines musiques où les auteurs croient le pendule dcMalMzel indispensable.

JMais à vrai dire , si ingénieuse que soit cette invention dans ses modernes perfectionnements , elle ne pourra jamais être d'une application universelle , mais seulement relative ; 1° parce que la nature des mouvements de musique varie selon le caractère particulier des nations, lequel est plus ou moins fougueux, modéré ou flegmatique, selon leur climat ou leur tempérament; 2" parce que le récit musical, aussi bien que le récit littéraire ou oratoire, doit subir les influences du sens qu'il exprime et des diverses impressions qu'il produit sur les esprits , eu égard aux modifications accessoires qu'il rencontre ; et 3" parce qu'en définitive, l'art, cet enfant du génie, ce maître indéiicndant du monde intellectuel, ne saurait pas plus s'habituer à être esclave, que l'artiste à être machine.

Quoi qu'il en soit , ne fût-ce que comme objet de parade et de curiosité , tout véritable amateur de musique ne peut se dispenser de posséder cet ingénieux mécanisme , dont du reste M. Wagner neveu, horloger mécanicien de Paris, l'ami et le compatriote de son auteur, s'est chargé , depuis la mort de celui-ci, de patroner le perfectionnement. (Voy. Mesure.)

MEZZO, s. m. — Mot italien qui signifiie moitié, demi. Il est sou-