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simplement nommées mademoiseL le : c’est pourquoi Françoise d’Anjou, étant demeurée veuve avant que son mari eût été fait chevalier, n’est appelée que mademoiselle .

Brantôme ne donnait encore que le titre de mademoiselle h. la sénéchale de Poitou , sa grand’mère.

On appela ensuite du nom de madame les femmes qui possédaient quelques seigneuries ; puis toutes les femmes de qualité, les femmes meme des gens de robe et des financiers; enfin, cette qualification s’est tellement multipliée , qu’011 la prodigue aujourd’hui à toutes celles qui veulent la prendre.

dames du palais. Ce fut sous le règne de François Ier que les dames furent appelées et introduites à la cour de France. Catherine de Médicis,par un raffinement de politique , y établit des filles d’honneur , prises parmi les demoiselles du plus haut rang, moins pour lui tenir compagnie que pour s’en servir comme d’un moyen des plus propres à favoriser ses desseins, à amuser les grands , et à découvrir leurs secrets. Mais, en 1673, l’aventure malheureuse d’une fille d’honneur de la reine-mère , Anne d’Autriche, donna lieu à un nouvel établissement. Ce maille ur est connu par le sonnet de l’avorton :

Toi que l’amour fit par un crime ,

Et que l’honneur défait par un crime à son tour.

Funeste ouvrage de l’amour.

De l’honneur funeste victime, etc.

«Les dangers attachés à l’état de fille dans une cour galante et voluptueuse, dit Voltaire dans ses Anecdotes de Louis XIV, déterminèrent à substituer aux douze filles d’honneur qui embellissaient la cour de la reine , douze dames