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mille autres manières , et inventa plusieurs sortes de divinations , pour lesquelles meme il établit des maximes et des règles , comme si des connaissances aussi frivoles avaient pu se réduire en règles et en maximes.

La divination prit naissance chez les Étrusques , peuples plus me'lancoliques que les Grecs; c’est pourquoi l’on appelle l’Étrurie mère de la superstition. ( Cicéron , de DivinaL )

Les Juifs , qui admettaient neuf espèces de divinations , avaient pris toutes ces superstitions en Égypte , d’où elles s’étaient répandues chez les Grecs qui les avaient transmises aux Romains , chez qui la divination était meme autorisée par les lois. Ces deux derniers peuples eurent pour toutes ces sottises le respect le plus religieux , tant qu’ils ne furent point éclairés par la culture des sciences ; mais ils s’en désabusèrent peu à peu.

Caton, consulté sur ce que pronos tiquaient des bottines mangées par des rats , répondit qu’il n’y avait rien de surprenant à cela , mais que c’eût été un prodige inouï si ces bottines avaient mangé les rats.

Cicéron ne fut pas plus crédule.

La myomantie , ou la divination par les rats ou les souris , n’est pas mieux traitée dans ses livres ; et il n’épargne pas le ridicule à toutes les autres sortes de divination , sans en excepter les oracles, les augures et les aruspices.

Après avoir remarqué que jamais un plus grand intérêt n’avait agité les Ptomains , que celui qui les divisait dans la querelle de César et de Pompée, il ajoute que jamais aussi on n’avait tant interrogé les dieux. ( Voyez chiromancie. )