A IX

fonde inclination le respect que lui inspirait la majesté impériale , se glisse au bord d’un étang voisin , en tournant souvent la tète pour faire signe de le suivre, et montre un crapaud d’une prodigieuse grosseur , qui s’était emparé de sa demeure. Le monarque comprit ce que désirait le serpent, et condamna l’usurpateur à être brûlé vif. Peu de jours après, le serpent se présenta à la porte du palais, et comme on avait déjà fait une sorte de connaissance avec lui , on le laissa pénétrer dans les appartements , et parvenir jusqu’à l'empereur, qu'il salua avec beaucoup de respect , et auquel il présenta un diamant d’un prix inestimable. Charlemagne le fit monter en bague et le conserva plusieurs années, jusqu’à ce que les instances de son épouse l’engagèrent à le lui céder. Cette princesse, ainsi que l’empereur , ignorait de quel prix était le précieux diamant qu’elle venait d’obtenir : il avait la propriété d’inspirer un attachement éternel pour la personne qui le portait, ou pour l’endroit où l’on venait à le déposer. Aussi l’amour de Charlemagne pour son épouse redoubla-t-il à tel point , qu’il ne pouvait être un seul instant éloigné d’elle. L’impératrice, étonnée d’une constance qu’elle n’avait pas toujours trouvée dans son mari , attribua la cause de cet heureux changement à la bague dont il l’avait gratifiée. Jalouse de régner seule sur le cœur de son époux, non seulement elle ne cessa pas de porter ce mystérieux talisman , mais elle voulut encore l’emporter dans le tombeau, et , à son dernier moment, elle le cacha sous sa langue , afin qu’après sa mort