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core plus surprenant , c’est que Ctésibius avait, sur ce principe de l’élasticité de Pair , imaginé les fusils à vent , que nous regardons comme une invention moderne.

Philon de Byzance nous donne la description la plus exacte et la plus détaillée de cette curieuse machine , qui était fondée sur la propriété que Pair à de se condenser, et dont la construction était telle que la force de cet élément était ménagée et appliquée de manière à pouvoir lancer des pierres à une grande distance. »

On attribue la découverte moderne des fusils à vent à un bourgeois de Nuremberg, nommé Gutber. Jean Lossinger , autre Nurembergeois , mort en i5jo, les a considérablement perfectionnés.

Mais c’est à tort que l’on fait honneur de cette invention aux Hollandais; on en est redevable à un nommé Marin , bourgeois de Lisieux , qui en présenta un à Henri IV.

Les fusils, pistolets ou cannes à vent sont des instruments plus curieux qu’utiles. La difficulté de les

GABELLE. Imposition sur le sel, qui , selon Mézeray, fut inventée parles Juifs, et dont le nom tire son origine du mot hébreu kabbala , qui vient de kibbel , donner. Du Cange pense que ce mot vient de l’hébreu gab , don , tribut , ou du terme saxon gapol ou gapel, qui signifie la même chose.

Quelle que soit son étymologie , il se prenait autrefois pour toute

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construire , celle de les entretenir long-temps en bon état , les rendent nécessairement plus chers et d’un service moins commode et moins sûr que les fusils à poudre.

Ces armes nous font connaître les effets terribles que peut produire le ressort de Pair. La crosse de ces fusils est creuse , pour recevoir Pair que l’on y force d’entrer par le moyen d’une petite pompe foulante qui y est logée; ce fluide y est retenu par une soupape gouvernée par un ressort. Le chien , en tombant, fait ouvrir la soupape que le ressort fait refermer aussitôt; Pair s’échappe et chasse la balle avec tant de force , qu’elle perce la première fois une planche de chêne d’un pouce d’épaisseur à la distance de soixante-dix pieds. On tire plusieurs coups de suite sans remettre du nouvel air. Comme la soupape ne demeure ouverte qu’un instant, il ne s’échappe à chaque fois qu’autant d’air qu’il en faut pour en faire partir une balle. Dans le temps de son plus grand effet, on n’entend d’autre bruit qu’un souffle violent , à peine sensible à trente ou quarante pas.

sorte d’imposition. On disait , en France , gabelle de vin , gabelle des draps , gabelle de poisson , gabelle de sel , etc. Dans la suite , le terme de gabelle est demeuré propre pour exprimer l’imposition du sel , et cette imposition a été appelée gabelle simplement, sans dire gabelle de sel.

L’origine de cet impôt paraît fort ancienne. L’histoire nous ap-

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prend qu’à Rome les salines furen t, pendant un certain temps , possédées et exploitées librement par des particuliers , et qu’Ancus Marcius , quatrième roi des Romains , les rendit publiques, et obligea chacun à tirer le sel de ceux qui les avaient affermées. Mais comme dans la suite ceux qui en avaient pris la ferme vendaient le sel trop cher , on abolit ce droit , sur les remontrances du peuple. Cette imposition demeura donc supprimée jusqu’en l’an de Rome 5^8 ; on la rétablit ensuite sous la censure de Marcus Livius , qui fut surnommé Salincitor, parcequ’on, crut qu’il était l’auteur de la loi qui renouvelait cet impôt.

On croit communément que ce droit par lequel on paie l’eau de la mer et les rayons du soleil fut établi, en France, en i344ou *345, par Philippe de Valois ; mais il est constant que ce prince n’est pas l’inventeur de cette imposition. Ce tribut , sous saint Louis , était déjà en usage dans quelques provinces du royaume. Philippe -le -Long avait exigé un droit sur le sel. Philippe de Valois augmenta considérablement cet impôt, et le rendit en quelque sorte fixe et permanent.

Il établit des greniers à sel dans le royaume ; aussi Edouard III , roi d’Angleterre , appelait-il plaisamment ce prince V auteur de la loi salique .

GADOLINITE. Cette substance minérale doit son nom au naturaliste suédois Gadolin, qui l’a découverte en Suède ; elle se trouve en masses informes , et a l’apparence d’une lave vitreuse. La couleur en est noire , tirant quelquefois sur le roussâtre ; sa cassure est éclatante et conchoïde comme celle du verre;

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sa dureté est plus considérable que celle du verre ; elle n’est pas soluble dans les alcalis.

GAGE du combat ou GAGE de bataille . C’était un gant que le demandeur ou l’assaillant jetait à terre et que le défendeur relevait pour accepter le défi. L’usage de ces sortes de gages était fréquent , lorsque l’épreuve du duel pouvait terminer toutes les questions soit en matière civile , soit en matière criminelle. Le gage de bataille une fois donné , il n’était plus possible de s’accommoder , sans payer de part et d’autre une amende au seigneur.

Saint Louis défendit, en 1260, les duels ou gages de bataille dans ses domaines, et il ordonna la preuve par témoins.

GAINE. Les fourreaux des épées avaient autrefois le nom de gaînes ; de là sont venus les termes de dégainer et de rengainer , pour dire tirer l’épée du fourreau ou se battre à l’épée , et remettre l’épée dans le fourreau ou cesser de se battre.

GALACTOMETRE. Instrument inventé par M. Cadet-de-Vaux , et qui sert à distinguer si le lait a été mélangé. ( Voyez le Conservateur de la vue , par M. J. G. A. Chevallier; 2 vol. in-8°, tome II, page 646-649. )

GALANTERIE. Notre liaison avec les femmes, dit Montesquieu, est fondée sur le bonheur attaché aux plaisirs des sens, sur le charme d’aimer et d’ètre aimé, et encore sur le désir de leur plaire ; parceque ce sont des juges très éclairés sur une partie des choses qui constituent le mérite personnel. Ce désir général de plaire produit la galanterie , qui n’est point l’amour,

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mais le délicat , mais le léger , mais le perpétuel mensonge de l’amour. Selon les circonstances différentes, dans chaque nation et dans chaque siècle , l’amour se porte plus vers une de ces trois choses que vers les deux autres.

Dans le temps de nos combats , ce fut l’esprit de galanterie qui dut prendre des forces.

On trouve , dans la loi des Lombards , que , si un des deux champions avait sur lui des herbes propres aux enchantements , le juge les lui faisait ôter , et le faisait jurer qu’il n’en avait plus. Cette loi ne pouvait être fondée que sur l’opinion commune : c’est la peur, qu’on a dit avoir inventé tant de choses , qui lit imaginer ces sortes de7 prestiges. Comme dans les combats particuliers les champions étaient armés de toutes pièces , et qu’avec des armes pesantes , offensives et défensives , celles d’une certaine trempe et d’une certaine force donnaient des avantages infinis, l’opinion des armes enchantées de quelques combattants a dû tourner la tête à bien des gens.

De là naquit le système merveilleux de la chevalerie. Tous les esprits se prêtèrent à ces idées. On vit dans les romans, des paladins, des négromants , des fées , des chevaux ailés ou intelligents > des hommes invisibles ou invulnérables , des magiciens qui s’intéressaient à la naissance ou à l’éducation des grands personnages , des palais enchantés et désenchantés ; dans notre monde , un monde nouveau , et le cours ordinaire de la nature , laissé seulement pour les hommes vulgaires.

Dos paladins toujours armés ,

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dans une partie du monde pleine de châteaux , de forteresses et de brigands , trouvaient de l’honneur à punir l’injustice et à défendre la faiblesse. De là encore , dans nos romans , la galanterie fondée sur l’idée de l’amour jointe à celle de force et de protection. Ainsi naquit la galanterie , lorsqu’on imagina des hommes extraordinaires qui , voyant la vertu jointe à la beauté et à la faiblesse , furent portés à s’exposer pour elle dans les dangers , et à lui plaire dans les actions ordinaires de la vie.

Nos romans de chevalerie flattèrent ce désir de plaire , et donnèrent à uhe partie de l’Europe cet esprit de galanterie que l’on peut dire avoir été peu connu des anciens.

Le luxe prodigieux de cette immense ville de Rome flatta l’idée des plaisirs dès sens : une certaine idée de tranquillité dans les campagnes de la Grèce fit décrire les sentiments de l’amour :

l’idée des paladins , protecteurs de la vertu et de la beauté des femmes , conduisit à celle de la galanterie. Cette idée se perpétua par l’usage des tournois qui, unissant ensemble les droits de la valeur et de l’amour, donnèrent encore à la galanterie une grande importance.

GALÈRE. C’est ainsi qu’on nomme un vaisseau à rames de vingt-cinq ou trente bancs de chaque côté , et de quatre , cinq ou six rameurs à chaque banc. Quelques uns font venir ce mot du latin galea ( casque ) , à cause de la figure d’un casque que les Romains mettaient sur la proue de leurs galères. Le navire Argo , l’amiral de la flotte des Argonautes, était une galère; ce fut la

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première qui sortit des ports de la Grèce. Scaliger dit que la première galère à trois étages , qu’il appelle tri remis , fut construite à Corinthe.

Marseille, suivant de Ruffi , a eu des galères dès le règne de Charles IV., dit le Bel. Jacques Cœur , argentier de Charles VII , en avait quatre.

Le général des galères était, en France, un des grands -officiers de la couronne. Le premier général des galères que nous connaissions , fut Prégent de Bidouse , gentilhomme gascon ; il mourut en 1628 , des blessures reçues dans un combat contre une galiote turque , qu’il prit et amena à Nice.

Ce ne fut qu’en 1 queLouisXV réunit le corps des galères à celui de la marine.

M. Macary a imaginé, il y a au moins cinquante ans , une galère de vingt-quatre rames , que quatre hommes pourraient faire mouvoir avec plus de force et de facilité que ne pourraient faire , avec une autre galère, les forces réunies d’un bien plus grand nombre de rameurs.

GALÈRES. La peine des galères était en usage chez les Grecs.

Les Athéniens faisaient couper le pouce droit aux prisonniers de guerre , pour les priver de la faculté de se servir de la pique , sans leur ôter celle de tenir une rame ; mais il paraît que , chez les Romains , cet emploi était réservé* aux esclaves.

En France, la peine des galères n’est pas fort ancienne ; elle n’a commencé à être en usage que vers le milieu du seizième siècle ; la plus ancienne des ordonnances

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qui en parle , est celle de Char-* les IX , donnée à Marseille au mois de novembre i564«

GALILÉE. Ce philosophe célèbre, fils naturel de Vincent Galilée, noble Florentin, naquit à Pise, en i564 , et rétablit le premier la géométrie et la physique en Europe. Il fit, en 1609, une lunette d’approche avec laquelle il découvrit les satellites de Jupiter , les phases de Vénus, les taches du soleil , la libration de la lune ; il reconnut aussi la loi de l’accélération des corps graves , et celle du mouvement des pendules. Il est mort à Arceti i , près de Florence, en 1642, après avoir essuyé de longues persécutions pour avoir mis dans le plus grand jour le système de Copernic, c’est-à~ dire l’immobilité du soleil, et le mouvement de la terre autour de cet astre^

GALOI3. Les historiens appellent ainsi les membres d’une espèce de confrérie qui s’établit en Poitou , dans le quinzième siècle , et qu’on pouvait appeler la confrérie des pénitents d’amour . Les femmes y étaient admises aussi bien que les hommes , et c’était à qui prouverait le mieux son amour, en bravant les rigueurs des saisons.

Les chevaliers , les écuyers , les dames et demoiselles qui embrassèrent cette réforme, dit M. de Sainte-Palaye , dans son curieux Traité de la chevalerie , devaient , suivant leur institut, pendant les plus ardentes chaleurs de l’été , se couvrir chaudement de bons manteaux et chaperons doublés , et avoir de grands feux auxquels ils se chauffaient, comme s’ils en eussent eu grand besoin j ehfin ils

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faisaient en été' tout ce qu’on fait en hiver, peut-être pour faire allusion au pouvoir de l’amour qui , suivant nos anciens poètes , opère les plus étranges métamorphoses.

L’hiver répandait-il ses glaces et ses frimats sur toute la nature , l’amour alors changeait l’ordre des saisons ; il brûlait de ses feux les plus ardents les amants qui s’étaient rangés sous ses lois; une petite cotte simple , avec une cornette longue et mince, composait tout leur vêtement ; c’eût été un crime d’avoir fourrure , manteau , housse ou chaperon double , et de porter un chapeau, des gants et des moufïles ; c’eût été une honte de trouver du feu dans leurs maisons; la cheminée de leurs appartements était garnie'de feuillages et autres verdures, si l’on pouvait en avoir , et l’on en jonchait aussi les chambres. Une serge légère était toute la couverture qu’on voyait sur le lit.

A l’entrée d’un galois dans une maison, le mari, soigneux de donner au cheval de son hôte tout ce qu’il lui fallait, le laissait lui-même maître absolu dans la maison , où il ne rentrait pas que le galois ne fût sorti : il éprouvait à son tour, s’il était delà confrérie des galois , la même complaisance de la part du mari dont la femme, associée à l’ordre sous le nom de galoise , était l’objet de ses soins et de ses visites, a Si dura cette vie et ces amourettes grant pièce ( longtemps ) , dit le chevalier de la Tour , en terminant ce récit , jusques à tant que le plus de ceux en furent morts et périlz de froit, etc.

GALVANISME. « Une des découvertes les plus importantes de ce siècle, dit un auteur de nos

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jours , est le galvanisme, qui a déjà fait naître une foule d’expériences très curieuses et neuves , et qui exercent la sagacité des physiciens. »

L’électricité galvanique nous offre à la fois une scène nouvelle et des régions dont personne n’osait encore calculer l’étendue. Le plus puissant des agents que la nature emploie dans ses opérations à la surface de notre globe était donc resté caché jusqu’à l’âge présent. La simple juxtaposition , non pas même de deux métaux, mais de deux corps différents, quels qu’ils soient, altère l’équilibre de l’électricité , et cette altération peut produire les mouvements les plus violents dans l’économie animale. C’est Galvani , professeur de médecine à Bologne, qui a découvert l’action de cette électricité. M. Volta a démontré son origine et sa nature , et a enseigné à la renforcer indéfiniment. MM.

Rietter , Nicholson et surtout M.

Davy, ont reconnu et constaté sa puissance chimique. Les premières expériences faites en France sur cette découverte eurent lieu en l’an V.

Dans un ouvrage intitulé : Manuel du Galvanisme y M. J. Izarn remarque que Fulger est le premier qui , en 1-767 , ait indiqué le contact de deux métaux, argent et zinc, sur la langue, comme un moyen facile d’obtenir la saveur appelée depuis galvanique . Cotugno , professeur à Naples, rendit compte , vingt ans après , d’une commotion électrique occasionée par le simple contact d’un scalpel au nerf diaphragmatique d’une souris que disséquait un de ses élèves. Vassali s’occupa de

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quelques expériences relatives à ce fait, et les publia en 1789.

Galvani donna la plus grande impulsion à cette science par les expériences nombreuses et variées qu’il fit sur la grenouille^ qui est éminemment sensible à l’influence de l’agent électrique. Le hasard découvrit à Galvani la puissance de ce fluide. Ce professeur disséquait un jour une grenouille , tandis que quelqu’un , occupé , dans la même chambre , d’expériences électriques, tirait les étincelles du conducteur. Les muscles de la grenouille , mis à nu , donnaient des signes sensibles de mouvement, toutes les fois que les nerfs étaient en côntact avec le scalpel qui faisait alors l’office d’un conducteur métallique. Il varia ses expériences , dépouilla une grenouille , mit à découvert les nerfs qui descendent de l’épine du dos dans les jambes , appelés nerfs cruraux ou sciatiques , les enveloppa d’une feuille d’étain , appliqua l’une des deux extrémités d’un compas ou d’une paire de ciseaux sur la feuille d’étain , et toucha de l’autre un point de la surface de la jambe ou de la cuisse de la grenouille. Chaque attouchement excitait des mouvements convulsifs dans les muscles , qui demeuraient immobiles lorsqu’on les touchait sans communiquer avec la feuille d’étain qui enveloppait les nerfs. Remarquez que le même effet a lieu sur une grenouille morte, décapitée, ou même réduite à sa moitié inférieure.

En 1825 , M. Davy , en Angleterre , a fait une application nouvelle du galvanisme qui peut passer pour une découverte fort importante. On sait que les vaisseaux