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tières infectes , on y entretenait un feu continuel. Ainsi, en rapportant au mot gehenne toutes ces idées, il signifierait une caverne remplie de matières viles et méprisables, consumées par un feu qui ne s’éteint point; et , par une métaphore assez légère , on l’aurait employé à désigner le lieu où les damnés seront détenus.

GÉLATINE. L’invention de cette espèce de gelée est due à M.

Darcet, célèbre chimiste. Les nombreuses propriétés de la gélatine ont été constatées par une commission de la faculté de médecine , composée de MM. Leroux, Dubois, Pelletan, Duméril et Vauquelin.

Elle renferme , sous un très petit volume, une grande quantité de matières nutritives ; et une once de celle qui est dite sèche ou alimentaire représente dans la confection des bouillons, soupes, etc., une livre de la meilleure viande de bœuf. On conçoit combien une

pareille découverte peut devenir utile pour les hôpitaux, pour les casernes, pour les villes de guerre, mais particulièrement pour les embarcations , puisque la gélatine peut se conserver un grand nombre d’années , à toutes les latitudes, sans craindre aucune détérioration. On emploie aussi la gélatine à clarifier le vin.

GÉMEAUX. On désigne par ce nom le troisième signe du zodiaque.

à A Sparte, Castor et Pollux avaient la figure de deux morceaux de bois parallèles liés par deux autres morceaux en travers ; et cette figure très ancienne II est encore celle qui désigne les Gémeaux dans le zodiaque. » ( Winkehnann , Histoire de Vart chez les anciens . )

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GENDARMERIE. Autrefois on entendait par. gendarme un cavalier pesamment armé. On a nommé particulièrement gendarmes , sous Henri IV et Louis XIII, une cavalerie qui portait des grèves ou genouillettes dans la botte , une cuirasse à l’épreuve , une escopette , des pistolets à l’arçon , et Festic ou l’épée longue sans tranchant. Dans la suite on en a fait un corps de cavalerie distingué , quia subi différents changements.

Aujourd’hui c’est un corps composé de cavalerie et d’infanterie, particulièrement affecté au service de la police et des tribunaux , qui remplace ce qu’on appelait avant la révolution la maréchaussée et le guet. La garde royale a aussi des gendarmes d’élite.

GÉNÉALOGIE. Histoire sommaire des parentés et des alliances d’une personne ou d’une maison illustre. Cette science, moderne en France, doit son origine à Pierre d’Hozier , né à Marseille en 1592 , et mort à Paris en 1660.

Louis XIV , à son avènement à la couronne, créa, en faveur de M. d’Hozier, la charge de généalogiste de France, et lui donna, en i65i, Un brevet de conseiller d’état.

GÉNÉRAL. Chez les Grecs , le commandant de l’armée se nommait polémarque ; à Athènes , c’était un des archontes ; et à Rome, du temps de la république, c’était un consul ou un préteur , et quelquefois un proconsul , en conséquence d’un décret du sénat :

parmi nous, c’est un maréchal de France , lequel a sous lui des lieutenants-généraux et des maréchaux-de-camp pour l’aider dans ses fonctions.

GÉNIE. Dieu de la nature, qu’on

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adorait comme la divinité qui donnait l’être et le mouvement à tout.

Les empires , les provinces , les villes , et les lieux particuliers avaient leur génie tutélaire. A Rome , on adorait le génie public , c’est-à-dire la divinité protectrice de l’empire. On jurait par le génie des empereurs, et le jour de leur naissance on lui faisait des libations. Chaque homme avait aussi son génie. Quelques uns même prétendaient que les hommes en avaient deux : un bon, qui portait au bien, et un mauvais, qui, inspirait le mal. Chacun , le jour de sa naissance , sacrifiait à son génie.

On lui offrait du vin , des fleurs , de l’encens, mais on ne répandait point de sang dans ces sortes de sacrifices. Sur les médailles , le bon génie est un jeune homme nu , couronné de fleurs , et tenant une corne d’abondance. Le plane lui était consacré. On lui faisait des couronnes de feuilles de cet arbre. Un bas-relief, trouvé à Piome , le montrait sous la forme d’un jeune homme à l’air riant, couronné de pavots, tenant d’une main des épis de blé , et de l’autre des pampres avec feuilles et raisins. Le mauvais génie se présentait sous la forme d’un vieillard , ayant barbe longue et cheveux courts , et portant sur la main un hibou, oiseau de mauvais augure. C’est ainsi que , selon Plutarque, il apparut à Brutus. ( Dictionnaire de la fable , 4e édition. ) « Les esprits , que l’on appelait génies ( dit Mirabeau dans sa traduction des Elégies de Tïbulle , tome I, p. 142, in-8°, Paris, 1798 ) présidaient dans le paganisme à la naissance des hommes , les accompagnaient dans le cours de leur

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vie, veillaient sûr leur conduite, et étaient commis à leur garde jusqu’à leur mort. Cette tradition des génies habitant le monde subsiste encore, et est la plus universelle et la plus ancienne qui ait jamais été.

De plus on pensait qu’il y avait un bon et un mauvais génie attaché à chaque personne. » C’est d’après cette idée , que les anciens nous ont transmise, que nous disons encore aujourd’hui : c’est son bon génie qui lui a suggéré ce moyen ; son bon génie Va conduit dans cette affaire ; c’est son mauvais génie qui l’a poussé à ce crime. Quelques uns ont remplacé les génies pa r les anges, et disent, dans le même sens, son bon ange , son mauvais ange : c’est mon bon ange qui m’a inspiré cette pensée , etc.

genie de socbate. On a beaucoup écrit sur le génie familier de Socrate, est-il dit dans la République de Platon ( traduction de la Pillonière , livre VI, page no, note C.) : les uns ont soutenu que c’était un bon , les autres que c’était un mauvais démon 5 il me paraît que ce génie n’était autre chose que la raison , à la voix de laquelle personne ne fut plus attentif ni plus docile que, Socrate.

Si l’on joint à cela la profonde connaissance qu’il avait du coeur de l’homme , on ne sera pas surpris qu’il prédît avec une espèce de certitude ce qui devait arriver à quelques uns de ceux qu’il voyait plus familièrement. Peutêtre, pour accréditer davantage sa doctrine , n’était-ii pas fâché que le public, et même la plupart de ceux qui l’approchaient, crussent qu’il se passait en lui quelque chose d’extraordinaire ; mais je

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doute qu’il en fût lui-même persuadé. Il en parle, en plusieurs endroits de Platon, presque toujours en badinant avec son ironie accoutumée. Voyez DEMON.

GENTIANE. Ce fut Gentius , ro; d’Illyrie, qui découvrit les propriétés toniques et stomachiques de cette plante. Elle contient plus de quatre-vingts espèces, la plupart indigènes à l’Europe, et propres surtout aux Alpes et autres montagnes élevées.

GENTILHOMME. Ce terme, selon l'opinion qui paraît la mieux fondée, vient du latin genlis hommes , qui signifiait les gens dévoués au service de Vétat , tels qu’étaient autrefois les Francs ; d’où est venu la première noblesse d’extraction. Pasquier croit que les noms de gentils et d 'écuyers nous sont restés de la milice romaine, parceque c’était aux gentils et aux écuyers, comme aux plus braves soldats , que l’on distribuait les principaux bénéfices et les meilleuresportionsde terres qu’on donnait pour récompense aux gens de guerre. Les Gaulois qui avaient vu, durant l’empire des Romains, les gentils et les écuyers , entre les autres soldats , emporter sur les frontières les plus belles pièces de terres , commencèrent à appeler gentilshommes et écuyers ceux qu’ils virent être pourvus par nos rois de semblables bénéfices.

GÉNUFLEXION. Rosweid , dans son Onomasticon , prétend que la génuflexion dans la prière est un usage très ancien dans l’église, et même dans l’ancien Testament; mais on ne la faisait autrefois que comme les chartreux la font encore aujourd’hui , en pliant seulement un peu les

genoux. Cet usage s’observait toute l’année, excepté le dimanche ; et le concile de Nicée avait défendu la génuflexion pendant le temps qui est depuis Pâques jusqu’à la Pentecôte. L’église d’Éthiopie, qui est scrupuleusement attachée aux anciennes coutumes, a retenu celle de ne point réciter à genoux l’office divin. LesRusses regardent comme une chose indécente de prier Dieu à genoux; et les Juifs le prient toujours debout.

La génuflexion est aussi , depuis long-temps, une marque extérieure de soumission et de dépendance d’un homme envers un autre homme. L’usage de la génuflexion passa de l’Orient dans l’Occident ; Dioclétien l’avait introduit , et Constantin l’adopta; il arriva de là que plusieurs rois , à l’exemple de l’empereur d’Occident, exigèrent qu’on fléchît les genoux en leur parlant ou en les servant. Les députés des communes prirent la coutume de parler à genoux au roi de France , et les vestiges en subsistent toujours. Les autres souverains suivirent le même exemple. En un mot, un vassal se vit obligé de faire son hommage à son seigneur , les deux genoux en terre.

GÉOGRAPHIE. La géographie, dans sa première origine, se réduisait, dit Goguet , à une connaissance aussi grossière qu’imparfaite de la distance et de la situation respective de quelques cantons.

C’est à quoi se bornèrent vraisemblablement les premières recherches que l’on fit sur cette science. Mais dès que les différents peuples furent devenus un peu nombreux , dès qu’ils eurent lié quelque commerce les uns avec les

autres , ils durent perfectionner leurs premières découvertes , et en faire de nouvelles.

Ce que l’ancienne tradition rapporte sur les voyages et les conquêtes d’Osiris et de Bacchus , sur les expéditions de INinus et de Séiniramis , sur l’étendue de l’empire formé dans l’Europe , dans l’Afrique et dans quelques parties de l’Asie , par les Titans , sont autant de témoignages des connaissances que l’on a eues en géographie dès les premiers temps.

S’il en faut croire les traditions des Égyptiens , ce fut Hermès , autrement dit Mercure , qui leur enseigna les premiers principes de la géographie. La première carte dont parlent les auteurs anciens est celle que Sésostris , le premier conquérant de l’Egypte , fit dresser pour mettre son peuple à même de juger du nombre des nations qu’il avait soumises à son empire.

Alexandre était toujours accompagné de ses deux ingénieurs , Diognète et Béton; ils levaient la carte des pays que traversait le roi de Macédoine. C’était encore du temps d’Alexandre que florissait Pythéas , géographe de Marseille.

Cet homme, passionné pour cette étude y parcourut l’Europe . depuis les colonnes d’Hercule jusqu’à l’embouchure du Tanaïs; il avança par l’océan occidental jusque sous le cercle polaire 'arctique. Ayant remarqué que, plus il marchait vers le nord, plus les jours devenaient grands , il fut le premier à désigner ces différences graduelles de jours par climats.

Ce fut sous le règne d’Auguste que la description générale du mon-

de , qui avait occupe les Romains pendant deux siècles , fut enfin acheve'e sur les mémoires d’Agrippa , et exposée aux regards du peuple, sous un grand portique construit exprès.

Privés d’instruments astronomiques et de machines convenables , les anciens n’ont jamais pu marquer d’une manière exacte la situation respective des mers , des continents et des îles.

Les rois de France, jaloux de contribuer aux progrès de la géographie , ont encouragé les étrangers et les régnicoles qui s’appliquaient à cette science, par des pensions considérables et par des distinctions particulières.

Le géographe français qui s’est le plus distingué dans le dix-septième siècle est Nicolas Sanson d’Abbeville , ne en 1600. Enfin , le commencement du dix-huitième siècle peut être regardé comme l’époque d’un renouvellement général de la géographie en France et dans tous les autres pays de l’Europe , auxquels il semble que ce royaume ait donné le ton. Jusqu’alors on ne connaissait guère l’application qu’on pouvait faire des observations astronomiques à la géographie.

Le P. Riccioli , jésuite italien , l’avait entrevue le premier; mais c’est aux Picard , aux de La Hire , aux Gassini , qu’on doit la grande entreprise de la mesure de la terre.

« La géographie, est-il dit dans X Annuaire du bureau des longitudes, pour l’année r 804, page 4^, a fait depuis quelques années de grands progrès : les tables de la lune perfectionnées, les chronomètres multipliés, les cercles de réflexion employés sur mer , ont

donné le moyen de déterminer les longitudes partout. Les voyages de Bougainville , Cook , la Peirouse, Vancouver et Marchand , noùs ont mieux fait connaître la mer du Sud et les côtes de l’Amérique et de l’Asie ; l’intérieur de l’Afrique a été visité par Houghton , Mungo- Parek , Horner et Brown ; le nord de l’Amérique par Mackensie , le nord de l’Asie par Billings , la mer Noire par Beauchamp; la Nouvelle-Hollande par Flinders , Baudin , et l’astronome Bernier.

L’Egypte a été décrite jusqu’au tropique par les commissaires de l’institut du Caire en* 1799 ; l’Abyssinie l’a été par Bruce. Les Espagnols ont publié des cartes exactes de toutes les côtes d’Espagne et de celles de l’Amérique méridionale.

Les tables de la lune de M. Burg, que le bureau des longitudes va publier, et qui portent la précision à 10 ou 1 tî' , donneront à la méthode des longitudes une nouvelle exactitude. Les nouvelles équations déterminées par le G. Laplace , ont donné à ces tables le dernier degré de précision. » Voyez