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une annëe composée de 366 jours.

« L’an 46 avant Ja naissance de Jésus-Christ, Jules César, en qualité de souverain pontife, ayant trouvé bon de réformer le calendrier, ordonna , suivant la forme inventée par Callippe de Cyzique et Aristarque de Samos , que le soleil mettant trois cent soixantecinq jours et six heures à faire son tour, de là en avant l’année serait de trois cent soixante-cinq jours, et que de ces six heures qui font la quatrième partie d’un jour, de quatre en quatre ans, il s’en intercalerait un jour entier.

Il fit donc tous les mois de trente et de trente et un jours, comme nous les avons , et voulut que ce jour intercalaire s’ajoutât le 24 février : de façon que comme l’on comptait cette année-là deux fois le 24 février, qui , à la mode de compter des Latins , est le sixième de devant les calendes de mars, et que l’on disait, la seconde fois, bis sexLo calendas} l’année en prit le nom de bissexte ou bissextile. »

( Dict. étymologique de Ménage , édit, in-folio.)

BLANC. Monnaie ancienne, ainsi nommée par opposition aux sous qu’on nommait noirels et par corruption nérets, à cause de leur couleur qui tirait sur Je cuivre.

Cette monnaie de billon valait communément dix deniers tournois , quelquefois plus , quelquefois moins. On appelait grands blancs ou gros deniers blancs ceux qui valaient dix deniers tournois, et petits blancs ou demi-blancs ceux qui 11’en valaient que cinq.

Les blancs parurent pour la première fois sous Philippe de Valois et au commencement du règne du roi Jean.

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On fabriqua aussi des blancs sous Charles VI. Sous Charles VIII, les blancs furent nommés CaroluSj et sous Louis Xll , Ludo vicus . Il y a eu aussi des pièces de six blancs appelées née lie s } parcequ’elles avaient été faites en la tour de Nëelle , à Paris. En i358 , on fabriqua de gros deniers blancs à la couronne. On lit dans la Farce de maistre Pathelin :

. . . . La toison

Me cousta à la Magdalaine Huit blancs , par mon serment , de laine Que je souloye (j’avais coutume ) avoir pour quatre.

Ce mot était encore usité avant la révolution, dans cette expression , six blancs , qui signifiait trente deniers ou deux sous six deniers. Ce qui revenait précisément à la valeur qu’avaient anciennement les petits blancs ou demi-blancs, ainsi que nous l’avons déjà dit.

BLANCHIMENT. C’est à M.

Berthollet, savant chimiste , mort pair de France, le 6 octobre 1822, âgé de y4 ans? fiue l’°n doit l’emploi de l’acide muriatique oxigéné pour le blanchîmentdes substances végétales, service immense rendu à l’industrie. Ce procédé, répandu aujourd’hui dans toute l’Europe , double la valeur d’une des principales richesses de notre soL M. Berthollet eût pu vendre ce secret à haut prix, il aima mieux publier gratuitement ce qui lui avait coûté tant de travaux et de dépenses : tout le profit qu’il en retira fut un petit ballot d’étoffes de coton blanchies par ce moyen qu’un manufacturier anglais lui envoya en présent. Ce procédé, exécuté en grand dans les manufactures, y a fait introduire les

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noms de berthollemètre , bertholler , bertholleur, berlhollerie, blanchisserie berthollienne. ( Journal des arts et manufactures, t. I,p. 2 58.)

BLANQUE. Espèce de jeu de hasard , en forme de loterie , que nous avons reçu des Italiens. Estienne Pasquier, 1. VIII, ch. xlix, de ses Recherches de la France , après nous avoir appris que le jeu de Manque a été introduit chez nous par les Italiens , ajoute :

v Voicy la forme que de nostre temps j’y ay vu tenir : celui qui vouloit entrer en ce hasard estoit tenu de bailler un teston au maistre de la blancque ; et néantmoins au lieu de faire enroller son nom, il apportoit une devise qui estoit enrobée dans un registre. Ce néantmoins pour autant qu’il pouvoit advenir que plusieurs se rencontroient en mesme conformité de devise qui eust causé un différend entr’eux , pour obvier à ceci enregistrant la devise, l’on ajoustoit par mesme moyen la quantiesme elle estoit, c’est a sçavoir, la centiesme , ou deucentiesme , que plus , que moins, et tout d’une main rendoit-on un billet signé de la main du greffier contenant nostre devise , avec le mesme nombre que celuy qui estoit porté par le registre ; et ainsi le maistre de la blancque recevoit deniers d’uns et autres, jusques à ce que le marchand eust remply ce à quoi estoient appréciez ses joyaux. Le jour venu pour tirer la blancque , on asseoit un aveugle au milieu des deux vaisseaux , en l’un desquels estoient mises toutes les devises, distribuées par petits billets avec le nombre auquel elles estoient cottées sur le registre, et en l’autre autant de bulletins, dont

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les aucuns contenoient les joyaux destinés pour celuy auquel le hazarddu jeu diroit; ils nommoient ceux-ci bénéfices, et les autres qui estoient sans écriture, pour ceste cause estoient appelez blancs ou Manques. L’aveugle ayant tiré d’une main la devise, il la bailloit à un homme qui estoit prés de luy, et de l’autre, dans lequel estoient contenus les bénéfices ou les Manques , il tiroit pareillement un bulletin qu’il bailloit à un autre homme qui le costoyoit de l’autre part, tellement que le premier ayant fait récit hautement de la devise qui lui estoit mise entre mains avec son nombre , le second respondoit blancque ou bénéfice , selon le billet qui lui avoit été rendu par l’aveugle, voulant par ce mot de blancque signifier un rien ou néant : pour celui duquel on récitoit la devise et le mot de bénéfice , il emportoit quant etsoy le gain de ce qui estoit contenu dans le billet, dont lui estoit puis après fait délivrance. Tellement qu’entre plusieurs il y avoit ordinairement peu de personnes qui rencontroient aux bénéfices . Gomme ainsi fust que pour un bénéfice il y eust cent et deux cents Manques. Or avons nous dict Manque et non blanc , par un mot françois italiennizé , au lieu de bianco ou bianca , voire pour autant que ce mot de blancque estoit souvent répété , nous appellasmes ce jeu blancque.

« Ce jeu m’appresta quelquesfois occasion de m’esgayer pendant mes jeunes ans , en un sonnet sur ce jeu , par lequel il me plaist de clorre le présent chapitre :

Comme en celuy qui d’une blancque pense

Tirer lel heur qu'il s’cst en soy promis ,

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Entre les mains de l’aveugle a remis Tout le succcz de sa douieuse chance;

Ainsi au sort d’une double puissance Dessous l’amour aveugle j’ay sous- mis,

Et sous les ans, le meilleur qu’avoit mis Le ciel en moy dès ma folle naissance.

Jamais d’amour je ne tiray Butin ,

Quoy qu’un et un et autre buletin De mon meilleur dans sa trousse je misse ;

Mais toy, ô cours d’une postérité !

Si ma clameur ne le rend irrité ,

Fay-moy trouver dans tes ans bénéfice ,»

BLASON. L’art héraldique , ou Fart de blasonner les armoiries des maisons nobles , ou d’en expliquer toutes les parties dans les termes qui leur conviennent « Blase n , est-il dit dans le Dict.

de Moréri, au mot blason, est un mot allemand qui signifie sonner du cor ou de la trompe } et on a pris de là le nom qu’on a donné à la description des armoiries, parcequ’anciennement ceux qui se présentaient aux lices pour les tournois sonnaient du cor pour faire savoir leur venue. Les hérauts, après avoir reconnu s’ils étaient gentilshommes, sonnaient aussi de leur trompe; ils criaient à haute voix, et décrivaient les armoiries de ceux qui se présentaient.

Lorsqu’on avait paru deux fois dans ces tournois solennels qui se faisaient en Allemagne de trois en trois ans, la noblesse était suffisamment reconnue et blasonnée, c’est à-dire annoncée à son de trompe par les hérauts. Le mot blason s’est pris anciennement en France pour toute sorte de description , quelquefois pour éloge , et quelquefois pour blâme et médisance. Blasen est l’origine de toutes ces significations, pareeque dans les tournois on décrivait les pièces de l’écu, on louait ou blâmait les chevaliers. »

Cet art d’expliquer toutes sortes d’armoiries en termes propres est

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de l’invention des Français. On ne voit point d’auteurs qui parient du blason avant l’an n5o. Les véritables armoiries 11’étaient pas encore connues; ce sont les tournois et les croisades qui ontdonné naissance à cet art. Une lance, une épée enlevée dans un combat ou dans un tournoi : un château, une tour, les créneaux ou les palissades de quelques remparts, forcés ou défendus; le parti, le taillé, le tranché , qui peut exprimer les coups dont l’écu du chevalier aurait été fendu ou coupé en divers sens, et autres faits semblables , ontdonné l’origine aux différentes pièces des e'eus , et ces pièces , répétées plusieurs fois , marquent le nombre des exploits qui ont été renouvelés parle chevalier: de là vient que quelques uns les ont pris sans nombre.

Gomme les hérauts d’armes étaient tenus de caractériser les armes de ceux qui voulaient entrer en lice dans les tournois, ou, pour être mieux entendu, si l’on veut que je dise, avec Nicot , comme les hérauts , en blasonnant les armoiries d’un prince ou autre, récitaient la haute et prudente signification du blason d’icelui , y ajoutant ses louanges et hasardeuses entreprises, il fallait que ces hérauts fussent versés dans la science du blason, qui de là a été nommée Y art héraldique .

blason. Nos pères nommaient de ce nom certaines petites pièces de poésie contenant l’éloge ou le blâme de la personne ou de la chose qui en était l’objet. « Le blason , dit Ch. Fontaine ( Abréviation de V art poétique , pag. 255, Lyon, 1576), estime composition „ contenant la louange ou vitupère