BRE

était une sorte de casaque qui allait jusqu’à mi-jambe, et qui avait des manches plus longues que les bras. Ce vêtement prit son nom de l’électeur de Brandebourg, qui en apporta la mode en France, où il passa en 1674.

BRANDON. Espèce de flambeau fait avec de la paille tortillée.

C’est un ancien mot qui a signifié tison, d’où vient qu’on appelait autrefois le premier dimanche de carême, le dimanche des brandons , parceque ce jour-là le peuple allumait des feux et dansait à l’entour.

BRÈCHE. Sorte de marbre.

Cette pierre est composée , dit Winckeimann, Histoire de V art de V antiquité ( tom. III, pag. iio, Paris, 1781), d’une infinité d’autres espèces , entre autres de parties de porphyre des deux couleurs (voyez porphyre); c’est ce qui me porte à croire, ajoute-t-il, que l’Egypte est son pays natal.

Cette pierre est comprise en Italie sous le terme générique de brèche , breccia , terme dont ni la Crusca ni le compilateur florentin Baldinucci ne nous disent pas l’origine. Nous dirons que la pierre appelée brèche consiste en plusieurs portions brisées d’autres pierres; et voilà , selon l’observation judicieuse de Ménage, le principe de sa dénomination , que ce savant dérive du mot allemand brechen , briser.

BREFS. Ces lettres, que le pape adresse aux souverains ou aux magistrats sur les affaires publiques , sont ordinairement écrites avec beaucoup de concision , et ne contiennent rien d’étranger au sujet qu’elles traitent : c’est ce qui les a fait nommer brefs , de brevis ou breve, qui signifiait dans les an-

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ciens temps écrit , lettre, billet.

BRETTES. Sorte de longues épées , ainsi nommées parceque les premières ont été fabriquées en Bretagne.

. . Si tous m’aviez vu tantôt faire merveille,

En noble campagnard, le plumet sur l’o<reille ,

Avec un feutre gris , longue brette au côté.

( R,£GX ahd , le Légataire, )

BRIGAND et BRIGANDINE.

Claude Fauchet pense que le mot brigand est allemand , et qu’il vient de brig ou b ru g 3 pris de l’ancien gaulois brive 3 qui signifie pont .

« La brigandine est une armure légère faite de lames de fer jointes, et qui servait de cuirasse. Originairement on nommait brigands les soldats qui portaient cette armure ; et comme ceux que la ville de Paris soudoya en i356 , pendant la captivité du roi Jean , commirent une infinité de vols, on désigna ainsi depuis les voleurs et les coquins. C’est ainsi qu’en latin latro , qui signifiait soldat, désigna par la suite un voleur, parceque les soldats en faisaient le métier. »

(Roquefort, Glossaire de la langue romane. )

BRIGNOLE. Excellente espèce de prunes qui tirent leur nom de Brignoles, ville du département du Var, d’où elles sont envoyées sèches. On a dit d’abord des prunes de Brignoles , et ensuite simplement des brignoles . On trouve dans Des Accords , auteur du seizième siècle, des prunes de Brignoles.

BRIQUE. L’usage de la brique remonte à l’antiquité la plus reculée. Les premiers édifices de l’Asie, à en juger par les ruines, étaient de briques séchées au soleil ou cuites au feu. L’Écriture