LONGITUDE

BURLESQUE. Sorte de poésie triviale et plaisante qu’on emploie pour jeter du ridicule sur les choses et sur les personnes. Le poëte Sarrasin, mort en i654> passe pour être le premier qui ait fait usage du mot burlesque ; mais, comme la remarque en est faite par Ménage, ce mot se trouve dans le Calholicon , à la page 334 de l’édition de 1677. Burlesque vient de l’italien burla , qui est lui-même emprunté de la langue castillane, dans laquelle il veut dire une malice , un badinage , quelque chose de risible. Du mot burla , que les Italiens ont adopté , et qui chez eux signifie plaisanterie, ils ont fait burlesco , plaisant, et burlare , plaisanter.

On regarde les Italiens comme les inventeurs de ce genre, qui

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d’Italie passa en France, où il devint tellement à la mode , qu’il parut, en 1649, un livre sous le titre de Passion de notre Seigneur en vers burlesques . Scarron a mis l’Enéide en vers burlesques, sous le titre de Virgile travesti; Lalli a travesti l’Enéide ; ;Loredan , quelques chants de l’Iliade ; un anonyme anglais , l’Iliade entière ; et Pii cher et d’Assouci les Meta morphoses en meme style ., sous le titre d'Ovide en belle humeur : ces ouvrages sont aujourd’hui aussi peu lus qu’ils étaient autrefois goûtés.

BYSSE ou BYSSUS. Il est singulier, disent les auteurs de l’Encyclopédie, que ce mot soit le meme en hébreu, en grec, en latin et en français , sans qu’on connaisse précisément ce qu’il désigne. On sait seulement que c’est le nom de la matière qui servait au tissu des plus riches habillements. Il en est beaucoup parlé dans les auteurs profanes et dans l’Ecriture.

« Presque tous les commentateurs de l’Écriture traduisent le terme hébreu dont Moïse se sert pour désigner la sorte d’étoffe donnée à Joseph (la ro be dont Pharaon fit revêtir Joseph), par le mot byssus. On est partage aujourd’hui sur l’espèce de matière qu’on nommait ainsi autrefois :

les uns pensent qu’on doit entendre cette espèce de soie d’un jaune doré qu’on voit attachée en forme de houppe à de grandes coquilles appelées pûmes de mer. On sait que les anciens ont connu et employé cette matière pour les habits.

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D’ autres croient que le bps sus était une sorte de lin très fin qu’on tirait d’Égypte ou de Judée. Il y en a enfin qui veulent que ce terme signifie le coton. Ce sentiment paraît d’autant plus probable , qu’on ne peut appliquer qu’au coton la description que Pollux fait du lys sus. Cet auteur dit que cette matière provenait d’une espèce de noix qui croissait en Égypte ; on l’ouvrait, et on en tirait la substance qu’on filaitpouren faire des habits. Phiiostrate s’en explique à peu près dans les mêmes termes.

Ces caractères conviennent parfaitement au coton : il vient dans une espèce de noix brune qui naît sur un petit arbrisseau. Mais , sans m’arrêter à cette discussion , il me paraît prouvé par l’analogie des termes que le mot employé par Moïse pour désigner l’étoife dont Pharaon fît revêtir Joseph doit s’entendre du coton. On voit d’ailleurs par les auteurs profanes que ces sortes d’habits étaient d’un usage fort ancien : dans l’Egypte particulièrement ils étaient réservés pour les personnes de la plus grande distinction. »

( Goguet , De V origine des lois , des arts , etc. , tome I , page 120.

Paris , 1 jb8. )

Deux cenls chameaux, caravane brillante,

Jusqu’à Memphis portaient les longs tissus Du lin soyeux et du moelleux byssus.

Campenou , l’Enfant prodigue , ch. r.

L’auteur pense que le byssus n’était autre chose que le coton, et il s’appuie de deux passages , l’un de Pline le naturaliste ? et l’autre de Jules Poilux.

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CABALE. On n’est pas d’accord sur l’origine de la cabale, c’est-àdire de la doctrine mystique, et de la philosophie occulte des juifs.

Ce mot vient de l’hébreu , et signifie leçon , tradition. « Cabale , dit Claude Duret, Trésor de l’histoire des langues , page 4^ , in-4°, 1619, est appelée en langue hébraïque cabalah) du verbe hébreu kibbel , accipere en latin , apprendre en français. » Remarquez que ce mot a signifié, dans le principe, une tradition orale dont les Juifs croyaient trouver la source sur le mont Sinaï, où, selon eux, elle fut donnée à Moïse , en meme temps que la loi écrite; et qui, après sa mort , passa aux prophètes , aux rois chéris de Dieu, et surtout aux sages , qui la reçurent les uns des autres par une espèce de substitution.

La cabale , prise pour la doctrine mystique et la philosophie occulte des Juifs, en un mot, pour leurs opinions mystérieuses sur la métaphysique, la physique et la pneumatique , est tombée dans un entier oubli. Parmi les auteurs qui ont fait leurs efforts pour relever cette prétendue science, on doit distinguer le célèbre Jean Pic de la Mirandole, qui, ‘à l’âge de vingtquatre ans, soutint à Rome un monstrueux assemblage de toutes sortes de propositions tirées de plusieurs livres cabalistiques. Toutefois ses efforts n’eurent point un heureux succès. Il est cependant des historiens qui prétendent que cette science absurde a encore des

prosélytes en Pologne et dans plusieurs contrées du nord.

CABARET. Les Grecs avaient des lieux où l’on vendait du vin, et d’autres où l’on donnait à manger. Il y avait à Rome des tavernes ou cabarets, et, s’il en faut croire Horace , ceux qui les tenaient connaissaient très bien l’art de tromper. Bourdelot dérive ce mot de l’herbe qui servait autrefois à faire les bouchons qui se font aujourd’hui de liège. D’autres prétendent que cabaret vient de deux mots celtiques , cab , qui veut dire tête , et aret, qui signifie bélier, sans doute parceque la première ou la plus célèbre de ces maisons avait une tète de bélier pour enseigne.

Les Bretons, qui, à ce que l’on présume , parlent encore la langue des Celtes, ont les premiers appelé cabarets les maisons où l’on vendait du vin en détail, pour les distinguer des auberges.

On demandait au spirituelBautru la définition d’un cabaret, « C’est, répondit-il, un lieu où l’on vend la folie par bouteilles. «Avant qu’il y eût des cafés dans Paris, la meilleure société se réunissait au cabaret. Rabelais dit, en parlant du fameux cabaret connu anciennement sous le nom de la Pomme-de pin , «puis cauponizons ès tabernes méritoires de la Pomme-de pin; du Castel, etc. « La fameuse Cornemuse est honorablement notée dans nos annales littéraires.

Piron , Panard , Gallet et Collé fondèrent au cabaret une académie bachique qui , dans ses écarts

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même , n’était pas étrangère au bon goût. Voyez caveau.

«Le café a produit une révolution dans les mœurs de Paris, Avant qu’il fût connu, ou du moins avant qu’il fût si commun, les honnêtes gens', les gens de la bonne compagnie allaient au cabaret. Il existe encore, dit-on, la table ronde de pierre sur laquelle Molière et Lafontaine, Racine et Boileau s’accoudaient et trinquaient ensemble. » Costumes civils de tous les peuples connus, par Sylvain Maréchal, tom.I, page 17, Paris, 1788.

CABESTAN. Machine qui sert à lever de gros fardeaux, par le moyen d’un essieu traversé de barres de bois qui le font tourner en rond.

Cette machine, d’un usage si fréquent, tant sur mer que sur terre, a successivement été améliorée. Déjà perfectionnée pai'M. Ludot, à qui l’académie des sciences décerna, en iy34 et 174 i, le prix de la meilleure construction de cette machine, le cabestan le fut encore, en 1773, par M. Eckhart, delà société royale de Londres; en 1783, par M. Deshayes des Vallons, sous-commissaire de la marine ; et en 1793, par M. de Lalande.

Au commencement de l’année 1794, le lycée des arts a couronné le sieur Cardinet, pour la construction d’un cabestan avec lequel on peut virer continuellement sans changer la corde , difficulté qui jusqu’alors paraissait insurmontable.

CABINET d’histoire naturelle.

Nous savons que c’était dans les temples que les anciens rassemblaient tout ce qui était curieux ou riche dans la nature et les arts.

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Nous voyons, par ce que dit Pline, que les savants allaient examiner ces dépôts, qui étaient plutôt entassés qu’arrangés méthodiquement. Les anciens ignoraient l’art de conserver les animaux dans l’esprit de vin; ils employaient pour cet effet, mais avec un succès fort incomplet, le miel, le sel et la cire.

S’il y a jamais eu , dans ces temps reculés, un cabinet d’histoire naturelle , il est probable qu’il aura été établi chez les Grecs, ordonné par Alexandre, et formé par Aristote. Ce fameux naturaliste, voulant traiter son objet avec toutes les vues d’un grand philosophe, obtint de la magnificence d’Alexandre des sommes considérables , et il les employa à rassembler des animaux de toute espèce, et à les faire venir de toutes les parties du monde connu. Or il est évident qu’Aristote n’aurait pas donné tant de soins à former cette nombreuse collection s’il n’avait pas eu un dépôt pour la conserver. Suétone nous dit qu’Auguste avait r une collection dans son palais; mais nous ne voyons nulle part qu'aucun particulier fût en possession d’un pareil trésor.

Le dix-huitième siècle a vu se former les premiers cabinets d’histoire naturelle qui méritent véritablement ce nom ; et celui du jardin des plantes, à Paris, est un des plus riches de l’Europe par le nombre prodigieux d’animaux , de végétaux et de minéraux qu’il renferme. Toutes ces collections sont rangées par ordre méthodique , et distribuées de la façon la plus favorable à l’étude de l’histoire naturelle.

CABINETS SECRETS. On ap~

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pelle ainsi des lieux où la voix de celui qui parle bas à un bout de la voûte est entendue à l’autre bout, parceque la muraille auprès de laquelle il est place est unie et cintrée en ellipse.

Les cabinets secrets les plus renommés étaient la prison de Denis, tyran de Syracuse, et l’aqueduc de Claude. Il y en a un à l’observatoire de Paris.

Ce qu’il y a de plus remarquable en ce genre, c’est le dôme de l’église de Saint-Paul de Londres , où le battement d’une montre se fait entendre d’un côté à l’autre , et où le moindre chuchotement semble faire le tour du dôme.

M. Derham dit que cela ne se remarque pas seulement dans la galerie d’en bas , mais au-dessus , dans la charpente, où la voix d’une personne qui parle bas est portée en rond au-dessus de la tète jusqu’au sommet de la voûte, quoique cette voûte ait une grande ouverture dans la partie supérieure du dôme.

CACAO. C’est parceque les Espagnols ont entendu les naturels du pays nommer ce fruit cac ahualt y qu’ils l’ont nommé cacao . Avant la découverte du Nouveau-Monde, le cacao , fruit ou , si l’on veut , amande d’un arbre de médiocre grandeur, appelé cacaoyer ou cacaotier , était entièrement inconnu aux habitants de l’ancien continent; aucune relation de voyages faits en Asie, en Afrique et en Europe , n’avait parlé d’un semblable fruit, ce qui doit faire penser que c’est une production de l’Amérique.

Cette amande est la substance dont on compose le chocolat. Les Espagnols et les Portugais ont été

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les premiers à qui les Indiens ont donné connaissance du cacao ; ils en ont long-temps usé sans le communiquer aux autres nations.

En 1649, on ne connaissait encore aux îles du Vent qu’un seul arbre de cacao , planté par curiosité dans le jardin d’un Anglais, habitant de l’île de Sainte-Croix.

En 1 655, les Caraïbes montrèrent à M. du Parquet le cacaoyer dans les bois de l’île de la Martinique , dont il était seigneur. Cette découverte donna lieu à plusieurs autres de même espèce dans les mêmes bois de la Capestère de celte île, et c’est apparemment aux graines qu’on en tira que les cacaoyers qu’on y a depuis plantés doivent leur origine. Un Juif, nommé Benjamin, y planta la première graine de cacaoyer vers l’an 1660; mais ce ne fut que vingt ou vingt-cinq ans après que les habitants de la Martinique commencèrent à s’appliquer à la culture du cacao et à planter des cacaoyers.

Le cardinal de Lyon , Alphonse de Richelieu , fut le premier qui fit, en France, usage du cacao, usage qui ne s’est établi chez nous que vers la fin du dix-septième siècle. D’abord les Espagnols nous le fournissaient. Les Portugais et les Hollandais partagèrent dans la suite avec eux ce commerce, qui ne nous devint propre que par la culture que les habitants de nos colonies firent des cacaotiers. Au mois de janvier 1692 , on accorda un privilège exclusif pour la vente du cacao, et l’on imposa des droits dessus. Ce privilège et la haute taxe des droits avaient suspendu l’activité de cette branche de commerce, qui reprit son activité lors-

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qu’on diminua les droits , et surtout lorsqu’on supprima le privilège exclusif.

Avant la découverte du Nouveau-Monde, l’amande du cacao était le signe monétaire dont se servaient plusieurs nations de l’Amérique.

CACHEMIRE , que d’autres ëcriventKACHEMIRE.Les schalls ainsi appelés tirent leur nom de la ville de Cachemire , capitale d’une province d’Asie , du meme nom , dans les états du Grand- Mogol.

Ces tissus si fins sont ou fabriqués dans la ville de Cachemire , ou avec des poils provenants de chèvres de cette contrée. MM. Ternaux viennent d’obtenir un nouveau titre à la reconnaissance nationale en faisant venir à grands frais et en introduisant récemment en France des chèvres de Cachemire 5 et ces estimables manufacturiers , en affranchissant la France du tribut qu’elle paie a l’Asie pour ces tissus, sontparvenus à imiter parfaitement les ‘schalls précieux que nous tirons à grands frais de l’Inde : personne , dans ce genre d’industrie, ne s’est élevé à la perfection qu’ils ont atteinte.

Voyez mérinos.

D’après M. Gosselin, le serica maleries des anciens était l’étoffe des schalls qui se tirent de Cachemire dont la capitale est Siri- Nagar.

CACHET. L’usage des cachets remonte à la plus haute antiquité.

Diodore rapporte qu’en Egypte on coupait les deux mains à ceux qui avaient contrefait le sceau du prince. Après la mort de Darius, Alexandr ede-Gran d se servait de l’anneau de ce prince pour cache-

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ter les lettres qu’il envoyait en Asie, et scellait avec le sien propre celles qu’il envoyait en Europe.

Les cachets des anciens étaient ordinairement gravés sur le chaton des anneaux qu’ils portaient.

( Voyez anneau.) Et l’on attribue aux Lacédémoniens l’invention de l’art de graver des figures sur les anneaux. Un de leurs rois, nommé Arius , portait sur son anneau la figure d’un aigle tenant un dragon dans ses serres ; Cléarque , capitaine des Grecs qui portèrent les armes pour le service de Gy rus , avait sur son cachet, au rapport de Plutarque , une Diane dansant avec ses nymphes ; sur celui de César on voyait une Vénus, et sur celui de Pompée un lion tenant une épée. Il nous reste des anciens quelques cachets dont les pierres gravées étaient d’un travail fort précieux. Celui qui porte le nom de cachet de Michel -Ange peut être mis au nombre des chefs-d’œuvre de gravure antique; il est au cabinet du roi : c’est une petite cornaline transparente, gravée en creux, que l’on croit avoir servi de cachet à Michel- Ange , et qui , dans un espace de cinq à six lignes, contient quatorze figures humaines, sans compter des animaux, des arbres, des fleurs , des vases, etc., etun exergue, où l’on voit encore des monticules , des eaux avec un petit pêcheur , etc. On prétend que le tout est une espèce de fête qu’on célébrait anciennement en mémoire de la naissance de Bacchus.

Les premiers rois de la monarchie française , suivant l’usage des Romains et des empereurs, pour donner de l’authenticité à leurs diplômes* y apposaient leur cachet