DÉC

c’est le douzième de la nôtre, depuis qu’elle commence en janvier , c’est-à-dire depuis l’édit donné par Charles IX en 1564.

DÉCIMALE ( fraction). L'art de calculer par les fractions décimales a été inventé par Regiomontanus , célébre astronome du quinzième siècle. Il s’en servit dans la construction des tables des sinus.

« Nous devons à la révolution, a dit un auteur de nos jours, le calcul décimal dans la monnmaïe; il a d'autant plus de peine à prendre ,.

‘ajoute-t-il, qu'il est plus exact,

plus simple, et beaucoup mieux raisonné. Fontenelle Pa dit avant nous : une idée nouvelle est un coin qui semble n’entrer que par le gros bout. »

DÉCLAMATION. La déclamation des anciens était une espèce de chant; elle était notée comme la musique , de sorte qu’elle exigeait peut-être plus d'étude que de talent. Les Romains partageaient la déclamation théâtrale entre deux acteurs : lun récitait, tandis que l'autre faisaitles gestes. Le moindre inconvénient de cette pratique était de diviser lattention du spectateur.

Notre déclamation tragique est biensupérieure àlaleur,depuis surtoutque Baron, l'élève de Molière, ajramené Part à la nature, Pa forcé à l’imiter , et en a fait voir la perfection dans la simplicité et la noblesse réunies, dans un jeu tranquille sans froideur , un jeu véhément, impétueux avec décence, dans des nuances fines et délicates, sans que esprit s’y fit apercevoir.

L’enthousiasme de l’art montait les ressorts de l’âme de ce grand acteur au ton des sentiments qu'il avait à exprimer. Il paraissait, on oubliait

516 DED VPacteur et le poëte; il parlait, c'était Mithridate ou César : niton, ni geste, ni mouvement qui ne fût celui de la nature ; aussi la déclamation de Baron causa-t-elle une surprise mêlée de ravissement, Ce prodige fit oublier tout ce qui l'avait précédé, et fut le digne modèle de tout ce qui devait lesuivre.

Quant à la déclamation comique, ce n’est pas d'aujourd'hui que l’on voit à Paris, sur le théâtre fran-

cais, la peinture fidèle du ton et de.

l’extérieur des personnages dont la comédie imite les mœurs.

DÉCORATIONS THÉATRA- LES. La première invention des toiles peintes pour le changement de scène est attribuée à l'architecte Inigo Jones, qui, dit-on , les imagina à Oxford , en 1605.

DEDICACE. L'usage des dédicaces est fort ancien. Les Juifs célébraient chaque année la dédicace du temple, faite par Judas Machabée,centsoixante-quatre ans avant l’ère chrétienne. Nabuchodoresor fit faire une dédicace solennelle de sa statue. Pilate dédia à Jérusalem des boucliers d’or en l'honneur de Tibère ; et Tacite parle de la dédicace du Capitole, après que Vespasien l’eut fait reconstruire.

Dans le christianisme, la dédicace des églises a commencé à se faire avec solennité du temps de Constantin. Les chrétiens se voyant en liberté sous son empire, élevaient partout de nouvelles églises à la place de celles qui avaient été ruinées. Leurs dédicaces étaient des fêtes magnifiques : les évêques s’y assemblaient en grand nombre, les peuples y accouraient en foule.

Nous avons, dans Eusèbe , la description de celles des églises de Jérusalem et de Tyr,sous Constantin,