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tant de rapports à celte province de l'Angleterre, que l’on peut espérer qu’ils lui ressembleront encore à cet égard. ( Bulletin de la Société Philomathique , juillet 1810.)

Il n’y a pas encore vingt ans que nous étions forcés de tirer ce métal de la Grande-Bretagne, de la Bohême, et même des Indes orientales.

L'exploitation de l’étain est née en France depuis l'exposition de 1806 : à cette époque la France n’en possédait aucune mine. Sur quelquesindices recueillis à Vaulry (Haute-Vienne), et plus tard, à Piriac( Loire-Inférieure }), le gouvernement y fit faire, à ses frais, par ladministration des mines, des recherches dont le résultat a été l’ouverture de deux mines qui donnent déjà quelques produits.

Quand le minerai a été traité avec soin , l’étain français ne le cède en rien à ceux de Banca et de Malacca. Les produits des mines de Vaulry et de Piriac ont été présentés à l’exposition : à côté du minerai et du métal on avait placé une glace étamée avec une feuille d’étain francais; elle était nette et brillante.

L’étain est un métal dont Pusage est très répandu, et dont les applications dans les arts sont très nombreuses et très importantes; on doit regarder la découverte de ce métal en France comme une acquisition précieuse. Le corps royal des mines s’est fait un titre réel à la reconnaissance publique, en procurant à la France une substance dont on croyait jusqu'ici son sol entièrement dépourvu.

ETALON. On appelle ainsi le poids original de France, dont la cour des monnaies , avant la révo-

ETA lution , était dépositaire, et sur lequel s’ajustent les poids et mesures qui servent dans le royaume.

On a toujours gardé avec le plus grand soin les étalons des poids et mesures. Les Hébreux les placaient dans le temple; c’est pourquoi on trouve si souvent ces termes dans les livres saints , le poids du sancluaire , la mesure du sanctuaire.

Une compagnie de quinze officiers en était chargée à Athènes; les Romains les mettaientau Capitole, à quelque distance de l'autel de Jupiter.

Les empereurs chrétiens en confiaient le soin aux gouverneurs ou premiers magistrats des provinces.

Honorius donna ordre au préfet du prétoire de veiller à Pétalon des mesures , et attribua linspection de celui des poids au magistrat appelé comes sacrarum largtlionurmm ,; qui élait alors ce qu'est parmi nous le ministre des finances.

L'usage de conserver les étalons dans les lieux saints s'était perdu insensiblement , mais Justinien le rétablit : il ordonna la vérification des poids et des mesures, et fit porter les étalons dans les principales églises de Constantinople.

Il en envoya desemblables à Rome, et les adressa au sénat, comme un dépôt digne de sa vigilance.

En France, les étalons des poids pour l'or et pour l'argent étaient autrefois gardés dans le palais des rois. Charles -le-Chauve renouvela, en 864, le règlement concernant les étalons. Il ordonna que toutes les villes et autres lieux de sa domination rendraient leurs poids et mesures conformes aux étalons royaux qui étaient dans son palais, et enjoignit aux comtes