FER

bord avec des volets; ce ne fut que bien tard qu’on y adapta des vitres, qui, selon Pline, étaient d’abord de pierre spéculaire ( speculare ). On a cependant trouvé à Herculanum des fragments de verre plat qui feraient penser qu’on employait aussi le verre à cet usage ; il paraît même qu’on a découvert à Pompéia une maison dont les fenêtres étaient de verre.

Voyez viTRES.

Ordinairement les temples anciens n’avaient pas de fenêtres, néanmoins quelques temples d'E-

pte en avaient. Parmi les ruines de Thébes, on voit, au-des- - sus de la colonnade du grand temple, une espèce de fenêtre en forme d’embrasure ou de canardière.

FÉODALITÉ. Voyézsenvirune.

FER. De tous les métaux, le fer est celui qu’on a probablement connu le dernier, et le dernier aussi qu’on a su travailler. La nature a répandu le fer dans tous les climats ; il n’y a cependant pas de métal plus difficile à reconnaître et à découvrir. Rien ne le décéle.

La manipulation de ce métal est encore un des grands obstacles qui a dû le plus long-temps en retarder l’usage. Une seule fonte suflit pour rendre l'or et l’argent ductiles et malléables : il n’en est pas ainsi du fer; un morceau de fer fondu sort intraitable du moule dans lequel il a été jeté, et n’est pas plus ductile qu'un callou. Il a donc fallu, avant qu’on ait pu forger le fer, trouver l’art d’adoucir et de rendre ductile la première fonte.

Cependant, si l’on en croit Goguet (De l'origine des lois, des arts, ctc., tom.Ï, pag. 151), plu-

FER 449 sieurs témoignages nous autorisent à croire que quelques peuples ont possédé d’assez bonne heure le sccret de travailler le fer. Il y avait une tradition chez les Ég gyptiens , qui portait que Vulcain leur avait appris à forger des armes de fer.

Les Phéniciens mettaient aussi.au nombre de leurs plus anciens héros deux frères qui passaient pour avoir trouvé le fer et la manière de le travailler. Les Crétois, au rapport de Diodore , placaient également la découverte et la fabrique du fer dans les temps les plus reculés de leur histoire. Les Daciyles du mont Ida prétendaiert avoir appris de la mère des dieux l'art de travailler ce métal. Enfin Proméihée, dans Eschyle, se vante d’avoir enseigné aux hommes la fabrique de tous les métaux. Quelques auteurs attribuent la découverteet l’usage du feraux Cyclopes; d’autres aux Chalybes, peuples três anciens etirès renommés pour leur habileté à travailler ce métal.

Clément d'Alexandrie prétend que le secret de rendre le fer malléable est dû aux Noropes. Le livre de Job prouve que, dès les siècles qui se sont écoulés depuis le déluge ; jusqu à la mort de Jacob , on connaïissait et l’on savait odie le fer dans quelques contrées. Les livres de Moïse peuvent aussi fournir un iémoignage trés marqué de l’ancienneté de cette découverte dans l'Égypte et dans la Palestine. Ce législateur dit que le lit dOg, roi de Basan, était de fer. Il compare la servitude que les Israélites éprouvérent en Égypte, à l’ardeur d’un fourneau où l’on fond ce métahtétscce ju est encore plus Tremarquable, c’est que dès lors on faisait en fer deg épées, des cou-

FER teaux , des cognées, et des insiruments à tailler les pierres; ce qui prouve qu'on avait trouvé l’art de convertir le fer en acier, et le secret de la trempe. | Les anciens, dit Goguet, s’accordentassezà placer ladécouverte du fer chez les Grecs, ct l’art de travailler ce métal , sous le règne

de Minos 1°", 1451 ans avantJésus- Christ. Cette connaissance avait passé dePhrygie en Europeavecles Dactyies, lorsqu'ils quittèrent Les environs du mont Ida, pour venir s’établir dans la Crète. Il ne paraît pas cependant que l’art de travailler le fer ait été dès lors beaucoup répandu dans la Grèce. Il'en a été originairement des Grecs comme de tous les peuples de l’antiquité; ils ont employé le cuivre à la plupart des usages auxquels nous faisons aujourd’hui servir le fer, Du temps de fa guerre de Troie, non seulement les armes, mais encore les outils et tous les instruments des arts mécaniques étaient de cuivre ; 1] y peud’années qu'on l’a découvert dans les fouilles.

M. Savenko, docteur en médecine à Saint-Pétersbourg , a donné la description de plusieurs instruments dé chirurgie, tels que des lancettes, des scalpels, et d’autres d'usage en pharmacie, qui ont été trouvés dans les fouifles de Pompéia, en 1819. Ces instruments sont en cuivre : cetle découverte n'intéresse pas seulement ia chirurgie , elle prouve encore que les anciens employaient le cuivre aux mêmes usages que l'acier le mieux trempé dont nous nous servons. S'il est vrai, comme des auteurs lont avancé, que chez les anciens le Cuivre pouvait acquérir Ja: dureté“de l'acier, on