FLO

lâché de connaître l’origine d’une si louable institution, qu’on peut regarder comme la plus ancienne académie qui ait été fondée en France. « Eu 1324, dit Mervesin, Histoire de la poésie francaise , page 94, Paris, 1706, dame Clémence Îsaure, de la maison des comtes de Toulouse, convoqua en cette ville tous les poëtes et les trouvêres du voisinage, et promit de donner une violette d’or à celui qui ferait les plus beaux vers.

Elle donna ensuite un fonds dont le revenu devait être employé à ce prix. Après la mort de cette dame, dont la mémoire est si célébre , les magistrats de Toulouse, où l’esprit est si généralement répandu, ordonnèrent que tout ce qu’elle avait institué serait exactement observé à l’avenir.

» Ceux qui jugeaient des ouvrages étaient appelés les mainteneurs de la gaie science ; le lieu où l’on s’assemblait était orné de fleurs ; le prix était une violette; on la donnait le premier jour de mai :

toutes ces raisons firent appeler cette institution jeux floraux. Pour donner plus d’émulation aux poëtes, on ajouta encore deux Prix, qui furent un souci et une églanline, qui est une espèce de rose :

celui qui remportait les trois fleurs était recu docteur en science gaie; on demandait le doctorat, on était recu, et les lettres étaient expédiées en vers. » (Extrait du Gradus francais.)

Maintenant l'académie des jeux floraux célèbre la fête des fleurs le troisième jour de mai de chaque année. C’est une espèce de tournoi littéraire, où une amarante d’or est donnée en prix à la meilleure ode; une violette