GRAVURE SUR METAUX

être :

n'aient: pas essäyé de graver sur

le’cuivre: ou sur d’autres métaux les :plus-beaux morceaux de pein-

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lure, quoiqu'ils eussent trouvé le secret de tracer sur le marbre et sur le bronze leurs inscriptions et leurs lois. Cette invention était réservée aux modernes, et au temps du renouvellement des arts.

On distingue plusieurs sortes de gravures ; savoir , en bois , en cuivre , en Clair-obscur ou en camaïeu , à l’eau-forte , en couleurs, en manière noire, au pinceau , au pastel,

GRAVURE EN BOIS. Pour l’estampe, la gravure en bois est la plus ancienne ; elle paraît avoir donne naissance aux premiers essais de imprimerie. En 1430, on gravait déjà en bois les sujets de la Bible; M. de Heineken a même trouvé dans la bibliothèque des chartreux, à Buxheim près de Memningen, une gravure en bois représentant Jésus porté par saint Christophe, en date de 1495, et il est à croire que cet art avait été cultivé avant ce temps; mais ce ne fut que vers le commencement du seizième siècle que le travail en ce genre acquit quelque mérite, À cette époque, Albert Durer grava en bois des dessins d’une si grande beauté, que le célèbre Marc Antoine et d’autres graveurs italiens s’empressérent de les imiter.

Les Anglais ont porté cette sorte de gravure à une grande perfection, Parmi les artistes français qui ont essayé de lutter contre eux, nous citerons M. Gillé, dont les essais en ce genre ont paru à différentes expositions.

Ce fut au commencement du seizième siècle qu’on appliqua la gravure en bois à l'impression des cartes à jouer, Les toiles peintes ne parurenten France qu’au com-

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menceméent durègne de Louis XIII.

IL est certain cependant que la gravure en bois est fort ancienne à la Chine et aux Indes, où, de temps immémorial , lon a fabriqué des toiles peintes Les Chinois ont d’abord gravé leurs caractères sur des morceaux de bois qu’ils enduisaient d’encre et qu’ils appliquaient ensuite sur le satin et d’autres étoffes.

GRAVURE en clair-obscur ou en camaieu. La gravure en bois, de

camaïeu ou de clair-obscur, prit

vraisemblablement naissance chez quelques uns de ces peuples orientaux , où l’usage de peindre leurs toiles par planches à rentrées et couleurs différentes subsiste de temps immémorial. Le camaïeu est trés ancien, s’il est vrai que ce fut de cette manière de peindre d’une seule couleur , qu’un certain Cléophante fut surnommé chez les Grecs /e Monochromate.

Les premières rentrées de lettres en vermillon , qu’on voit dans les livres de 1470 et 1472, cxécutées par Guttemberg, Schoëffer , et autres, suggérèrent sans doute à quelques peintres allemands l’idée d’imiter les dessins faits avec la pierre noire sur le papier bleu et rehaussés de blanc. On voit de ces estampes ou premiers camaïeux, datés de 1504, qui ne sont pas sans mérite.

Cet art se perfectionna en Italie en 1920. Hugues Carpi ( Hugo da Carpi) publia le premier une manière de graver en bois, par le moyen de laquelle les estampes paraissent comme lavées de clairobscur. Ce secret plut tellement au célèbre Raphaël, qu’il souhaita que plusieurs de ses compositions fussent perpétuées de cette ma-

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nière. [| grava lui-même des camaïeux en bois, auxquels 1l mit son initiale ou un À blanc à l’estompe, ou de la teinte la, plus claire. Nicolas a exécuté avec succès de très beaux camaïeux pour MM. Crozat et de‘Caylus.

GRAVURE EN CUIVRE. La gravure en bois se compose de traits en relief qui s’impriment de la même manière que les caractères de l’imprimerie en lettres ; la gravure en cuivre est précisément le contraire: elle se compose de traits en creux, que l’on enduit d'encre et qui s’impriment sur le papier humide en faisant passer la planche entre deux cylindres.

Nous répéterons ici ce que nous avons déjà dit, qu’il est étonnant que les, anciens , qui ont excellé dans l’art de graver sur les pierres fines, sur les cristaux et même sur les métaux, en creux et en relief, n'aient pas inventé l’art de tirer des empreintes des ouvrages qu’ils exécutaient. Dans plusieurs anciennes églises, on trouve des tombeaux couverts de plaques de cuivre sur lesquelles on voit des gravures au simple trait, absolument semblables à nos planches gravées. Il existe au cabinet royal des antiquités une lame de cuivre sur laquelle il y a ur grand nombre de figurés gravées de mamiëre à en pouvoir tirer facilement des empreintes. Il n’y avait qu’un pas de cette opération à celle de l’impression en taille-douce ; mais ce ne fut que vers le milieu du quinzième siècle que l’on fit cette dc'couverte. On l’attribue à un orfévre de Florence , nommé Masso Finiguerra, Il avait gravé sur un plateau d'argent quelques figures dont il désirait éonserver une em-

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preinte ; 1 imagina d’enduire son travail de noir de fumée délayé avec de Phuile , et de presser son plateau sur un papier humide.

Son opération réussit ; et la gravure en cuivre , qui donna l’être aux estampes , fut dès lors inventée. Les Allemands revendiquent, mais sans fondement, cette découverte, qu'ils prétendent avoir été faite dans l’évêché de Munster.

GRAVURE À L'EAU- FORTE, Cette gravure a été inventée environ un siécle après la gravure au burin, qui est attribuée , quant à ce qui regarde les estampes, à Mantegna , né près de Padoue , en 1451. On regarde assez généralement Al-

| bert Durer comme l’auteur de cette

invention. Quelques uns prétendent que ce fut le maître de cet aruste, Michel Wolgemut, qui trouva cette manière de graver; et les Italiens attribuent cette découverte à François Parmigiano.

GRAVURE EN COULEUR, À L’IMITA- TION DE LA PEINTURE. Cette découverte est due à Jacques-Christophe le Blond , de Francfort, élève de Carlo Maratti. Sa méthode était d'imprimer ses estampes avec trois planches préparées, et d'employer pour cet effet trois couleurs qu’il appelait primitives; savoir, le jaune , le rouge et le bleu. On doit placer l’époque de cette invention entre 1720 et 1730. L’Angleterre en vit naître les premiers essais ; mais, en 1757 , le Blond passa en France , où il trouva des amateurs qui le mirent à même, malgré le mauvais état de sa fortune , de suivre les progrès d’un art dont il était l’inventeur.

GRAVURE EN MANIÈRE NOIRE. Cette gravure, appelée d’abord en France Part noir, est assez communé-

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ment connue des étrangers sous le nom de mezzo-tinto. On est peu d'accord sur le véritable inventeur de cette méthode de graver. Quelques uns prétendent que le premier qui a travaillé en manière notre est le prince palatin Rupert ; quelques auteurs parlent avec éloge d’une tête qu’il grava avant qu’on eût jamais connu cette facon de graver. Voyez NOIRE ( manière noire ).

GRAVURE AU PINCEAU (la). Est plus prompte qu'aucune de celles qui soient en usage, et l’on peut aisément l’exécuter, sans avoir lhabitude du burin ni de la pointe. On la doit à M. Stapart, qui publia à Paris, en 1773 , une brochure intitulée {’ {rt de graver au pinceau.

GRAVURE AU PASTEL. C’est M. Bonnet, graveur à Paris, qui a trouvé, en 1769, le secret de graver au pastel.