GUI

tée à sa police et à sa sûreté, à l’instar de l’ancien guet.

GUI (le) est une plante parasite dont la semence s’attache à l'écorce des arbres et se nourrit de leur sève; il croît environ d’une coudée ; sa couleur est d’un vert tirant sur le jaune. Il paraît que ce sont les vents ou les oiseaux qui déposent sur les arbres les graines de ce végétal.

Les Gaulois avaient pour le gui de chêne une vénération toute parüculière , et leurs prêtres n’auraient point offert un sacrificesans avoir de cette plante. Quoi qu'il en soit du motif qui a pu déterminer à lui rendre une espèce de culte , 1l est certain que la recherche du gui était chez les Gaulois une fête nationale. Voici, d’après le récit de Pline, l’ordre qu'on y observait :

Le sixième jour del a première lune qui commençait l’année des Gaulois , c’est-à- dire vers le solstice d'hiver , la nation se rendait en foule dans les forêts qui s’étendaient entre Chartres et Dreux, pour assister au grand sacrifice du Gui. Le souverain pontife en avait auparavant indiqué le jour par la voix des vacies ou prêtres qui s ’étaient répandus dans toutes les provinces, en criant : Au gui d’an neuf. La cérémonie s’ouvrait par une procession solennelle.

Les bardes, dont l’emploi était de chanter des hymnes dans les sacrifices, et d’immortaliser par leurs vers les faits héroiïques de la nation , marchaiïent d’abord , et formaient tous ensemble un seul chœur. Les eubages ou augures suivaient; après eux deux taureaux blancs destinés au sacrifice | Le héraut d'armes, vêtu de blanc,

+, in couvert d’un chapeau avec deux ailes , et portant en main une branche de verveine entourée de deux serpents, tel qu'on peint Mercure, conduisait les novices.

Les trois plus anciens druides, dont l’un portait le pain qu’on devait offrir, l’autre un vase plein d’eau, et le troisième une main d'ivoire attachée au bout d’une verge ; symbole du pouvoir suprême, qui existe encore parmi

nous, et que nous appelons a

main de justice, précédaient le pontife-roi. Celui-ci marchait à

pied, vêtu d’une robe blanche et!

d’une tunique par-dessus, entouré

du reste des druides que suivaient:

la noblesse et le peuple.

La procession , arrivée au pied

du chêne où l’on devait couper le:

guk , une prière, brülait du pain, faisait une libation de vin, dis-

le grand-prêtre prononcçait!

tribuait de l’un et de l’autre à:

l'assemblée, montait ensuite sur

serpette d’or, le jetait dans la tu-

Jarbre, coupait le gui avec une:

nique de l’un des prêtres, qui l’ex-.

posait sur l’autel à la vénération

publique. Le pontufe descendait |

ensuite, priait le ciel de bénir le présent qu'il venait de leur

faire, en lui donnant la vertu de et terminait la so-.

tout féconder,

lennité par le sacrifice des deux

taureaux.

« Dans quelques lieux du voisinage de Bordeaux, on observe encore, dit 1 ion Histoire de hitmdsie francaise pe chose de cette coutume : quantité de jeunes gens, bizarrement habillés, vont en troupe, le premier jour de janvier, couper des rameaux de chêne , dont ils se font des couronnes , et reviennent chanter