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orientales, et dont les Anglais font beaucoup d’usage pour la composition de leur punch. Le nom est indien : il signifie tout ce qui est fort ou distillé; de sorte que les Indiens donnent le nom d’arack à l’eau-de-vie: mais nous ne l’appliquons proprement qu’à leur liqueur , qui est une distilla-

tion de jus de cocotier, qu’on fait

couler par incision. Ce jus, qui s'appelle toddy , est lui-même une liqueur assez agréable : dans sa fraîcheur, elle purge ceux qui en usent; vieille, elle monte à la tête, et fait d’assez bon vinaigre :

les Anglais de Madras s’en servent pour levain ou ferment, dans leur pain. L'arack de Goa passe pour le meilleur , quoique celui de Batavia soit plus fort; le premier se recoit dans des vaisseaux de terre, et l’autre dans des alambics de cuivre, qui le rendent plus dur et moins agréable. Queiques uns donnent aussi le nom d’arack à une distillation de riz.

ARBALÈTE, arme composée d’un arc d’acier monté sur un füt de bois, d’une mn À et d’une fourchette. On la bande avec effort par le moyen d’un fer propre à cet usage. F’invention de l’arbalète est attribuée aux Phéniciens.

Les anciens avaient de grandes machines avec lesquelles ils jetaient des flèches, qu’ils appelaient arbalètes ou balistes. Le mot arbalète vient d’arbalista ou arcu-balista.

Louis-le-Gros, aïeul de Philippe - Auguste, attaqua Drogon de Montjai avec une troupe d’archers et d’arbalétriers; cependant Pusage de Parbalète n'était pas encore universellement reçu. Le second concile de Latran, tenu

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sous Louis-le-Jeune, fils de Louisle-Gros et père de Philippe-Auguste, défend, sous peine d’anathème, cette invention meurtrière des arbalétriers et archers. Mais enfin l’usage des arbalètes fut rétabli, d’abord en Angleterre par le roi Richard, dit Cœur-de-Lion, lequel fut bientôt imité par Philippe-Auguste.

Outre l'exercice de l'arc (voy.

ce mot), plusieurs villes de France ont encore eu celui de lParbalète. Les gendarmes - arbalétriers ont servi jadis de chevaulégers; ils se distinguérent tellement, qu'ilsavaient un conducteur général nommé le grand-maitre des arbalétriers. Matthieu de Beaune l'était sous saint Louis, en 1260; Étienne de la Beaume, Bourguignon, en 1338 ; et le dernier fut Aymard de Prie, mort en 1534.

La suppression de cette milice n'est pas fort ancienne : Pare, l’arbalète et les flèches étaient encore en usage sous le règne de François If, Il avait À la bataille de Marignan, Parmi ses gardes, une compagnie de deux cents archers à cheval qui firent merveille.

Brantôme parle des arbalétriers gascons de son temps. « A Ja journéc de la Bicoque, en 1522, il n'y avait, dit-il, en notre armée qu'un seul arbalétrier, mais si adroit, que Jean de Cardonne, capitaine espagnol, ayant ouvert la visière de son armet pour respirer, Parbalétrier tira sa flèche avee tant de justesse, qu’il Jui donna dans

le visage et le tua , etc. » Les arba-

Jétriers ontsouvent reudu des services signalés à nos rois. Les arbaletriers de Saint-Quentin, commandés par Raoul de Vermandois j