DAMOISEAU , DAMOISEL

Pasquîer prétend que damoUel ou damoiseau est le diminutif de «tof , comme son féminin damoi* tèUe Test de dame , et que le mot dam, d*où il dérive, signifie mi*-* gneur, comme on le voit effectivement dans plusieurs anciens an-* leurs , qui disent dam Dieu , pour seigneur Dieu » dam ehetfolier, etc. D^antres le font venir de miceUus ou domnieeSus, diminutif de domnus, quasi parvusdommus; nom auquel répond celui de dominger, qui , comme l'observe Ducaiige , se prenait aussi dans ce sens-là.

Sous la seconde race de nos rois , et même sous la troisième , dans \qs onzième et douzième siècles , le titre de damoiseau était propre aux enlanLs des rois et des grands princes. Les Français et les peuples de la Grande Brcta-

gne t soit Anglais , soit Écossais ,

qualifiaient ainsi les présomptifs héritiers des couronnes ; à leur imitation» les Allemands en ont usé de même. On trouve dans l'histoire damoisei Pépin, damoi»

sel Louis4e-Gros , danioisel Ri* obard » prince de Galles ; et un ancien écrivain de notre histoire ( c'est Philippe de Monkes) appelle le roi saint Louis damoiseau de Flandre, parcequ'il en élait seigneur souverain. Les fih des rois de Danemarck et ceux de Suéde ont porté le même titre , comme il parait par l'Histoire de Danemarck d'Isaac Pontanus, Dos fils des rois, ce titre passa aux fils des grands seigneurs et des barons» et enfin aux fils des gentilshommes qui n'étaient pas encore chevaliers.

DANSE. «Userait extrêmement ridicule de rechercher» dit Mo* reau de Saint->Méry (De la danse, Parme» i8o3) , quelle a pu être l'origine de la danse, puisque ce serait lui en supposer une autre que celle de tous les grands mouvements de l'âme qui appartiens nent aux passions. En effet, celui qui éprouve un transport d'allé«.

grosse l'exprime par des mouvements semblables en tout à ceux de la danse^ et» si cette joie est commune a plusieurs individus ^ il est naturel que , s'unissant presqu'involontaireroentpar les mains»

par les bras, d'une manière qui les enchaîne en quelque sorte les uns aux autres, leurs mouvements se mêlent et se confondent.

Sans doute il y a un immense intervalle entre celte expression de la joie de l'iiomnie simple et les grâces voluptueuses de la danse des peuples civilisés i mais il est

5io DAN

iacîle de Toîr qu'en cela , comme en une Ibale d'àutres choses, Furl n'a lait qu'embellir Ja natara. »

«Les anciens, ajoute Fautenr que nous yenoos de citer, avaient des danses solennelles qui prenaient lin caractère analogue aux personnages qu'en célébrait, à FévénemenI qu'on rappelait. Tantôt graves , lant6t vives , quelquefois présidées par la pudeur Ja plus austdre, d'autres fois capables de l'alarmer, elles peignaient toujours ou le génie d'un peuple ou ses opinions. Quelquefois la danse était destinée & retracer Pimage des combats, afin que, jusque dans SCS plaisirs, le guerrier pût nourrir son ame des sentiments qui le faisaient voler à la gloire ; et le sourire d'une jeune beauté annonçait au Spartiate quel serait Je prix de ses exploita, a

L'ancienneté et Tuniversalité de la daiisc sont également attestées par tous les écrivains. Il n'y a point de peuple qui n'ait eu ses danses particulières : on en trouve l'nsage jusque chez les peuples Jes plus barbares, et riiez 1rs nations les moiijs civilisées. Ajoutons qu'ancienuement la danse faisnit partie des cérémonies consacrées au culte de la Divinité.

Après le passage de la mer Ronge, Moïse et sa sœur rassemblaient deux grands chœurs, Tun composé d'il om mes , l'autre de femmes, et dansèrent un ballet solennel d'actions de grâces.L'iustoire sainte nous apprend que la danse faisait une des principales parties des grandes fêtes des Juifs.

Les lévites exécutaient des danses sacrées pour remercier Dieu; et le saint roi David accompagna »

en danMnt, Tarclie depuis la mai*

son d'Obédedon jusqu'à la vUle de Bethléem. Dans les temples de Jérusalem, de Samarie et d'Alexandrie» on voyait une espèce de théâtre destiné aux chanteurs et aux danseurs dans la pompe des fêtes solennelles.

Cette danse sacrée fut successîvement imitée par les Egyptiens , les Grecs , les Romains et les autres peuples de Ja terre. Le cuUe qu'Orphée institua fut bientôt accompagné de danses , qui furent nommées sacrées. Numa , en jetant les fondements de sa religion, forma le collège des prêtres de Mars; et , au nombre des cérémonies qu'il leur prescrivit , il ajouta la danse sacrée qu'ils exécutaient dans leur marche , pendant les sacrifices et dans les fêtes solennelles. Chacun des dieux que Rome adopta dans la sujLl; cul des temples, dts auLels et des danses:

telles étaient celles de la bonue déesse, des Saturnales, celles du premier jour de mai , etc.

Les Gaulois, les Espagnols , les Allemands, les Anglais » eurent leurs dnnses sacrées.

L'église naissante regardait la danse comme faisant partie du culte qu'on rendait à la Divinité.

Cbaque mystèjc , chaque fête, a va il SCS hymnes et ses danses. La fête des Agapes , instituée dans la primitive église, en mémoire deia cène de Jésus-Christ, avait ses danses comme les autres, k Quoique la danse sacrée , est-il dit dans l-'£ncjciopédie, ait été successivement retranchée des cérémonies de l'église 9 cependant elle en ^ encore partie dan^ quelques pays catholiques» En Portugal , en Es" pagne 9 dans le Roussiilon, on exécute des âàuÉes solennelles en

riK)iineur de nos mystères et de nos plus grands saints. Toutes les veilles des fêles de la Vierge , les jeunes filles s^assetnblent devant ia porte des églises qui loi sont €<iiUHiei^s^ et passent la nuit  darnser en rond et à chanter des bymncs et des cantiques à Ê0^ boDnear. fin France m^rae, on TOjait encore , vers le milieu du dernier siècle ( du dix^^ptidnie siècle ) , les prêtres et tout le peupie de Limoges danser en rond dans, le chœur de Saint-Léonard »

m chantaiH : Sani Mardan, ^re* gas per pous, etc. £t le p^re Mënétrter, jésuite, qui écrivait son Tmité.dsê haikts en 1683, dit « daas la préface do cet ouvrage, • qu'il avait vu encore les cha<- » noinea de quelques églises, qui , m le jour de PÂques, prenaient m par la main les enfants do m cficenr» et dansaient dans le » chceur en chantant des hjmnes » do réjouissance, »

DANSETIlÉATRALE.On croit deyoir.donner cette dénominaiion aux danses différentes que les anciens et les modernes ont portées sar leors théâtres» Les Grecs unirent lu danse à h tragédie et à In comédie, mais sans lui douncr une relation intime avec l'action principale : elle ne lut clicz eux qu'un agrément presque étranger.

Ils apprirent des cabires de la PLcnicie et de Plu ygic lu danse armée j pyrrichia saltatio.

Les Koijiaiiis suivirent d'abord Texerople des Grecs, mais, sous le règne d'Auguste , il parut à Koroe deux hommes c:xtriiordinaires, qui créèrent un nouveau genre, et qui le portèrent au plus haut de£;ré de pcricclion. U ne fut plus question, que des spectacles

DAN 3i*

de Pjlade et de Bathylle. Le pre« mier, qui était né en Gilieie, ima* gina de représenter, par le. seul secours de la danse, des actions fortes et pathétiques. Le second , né à Alexandrie 9 sedbargea de la représentation des actions gaies, vives et badines.

Ces deux hommes ne furent point remplacés ; leur art ne fut plus encouragé par le gouvernement , et il tomba dans une dd> gradation sensible depuis le régne d'Auguste jusqu'à celui de Trajan, où il se perdit toul4*fait. Cependant il se soutenait encore sous le règne de Néron; car un prince barbare 9 venu à Rome , fiuppé'du jeu d'un de ces pantomimes, le demanda à l'empereur, parceque , dit-il, entouré de peuplades qui parlaient diverses langues, il pourrait , grâce à lui , se passer d interprète.

La danse, cnseveh'e d^m la bar- JjcH'jc avec les cHitirs arts, reparut avec eux en Italie dans le quinzième siècle. On vit renaître les ball< ts dans une féte magnifique qu ' lin gentilhomme de Lombardie, nomme Bcrgonce de Boita, donna à Tortone pour le mariage de Gaiëas , duc de Milan , avec Isabelle d'Arragon. Tout ce que la pocSK' , la ninsiqiic, la danSe , les machines, peuvent fournir de plus brillant fut épuisé dans ce spectnrcle superlie : la des( n [)ti()ri qui en parut étonna l'Europe , r t piqua Pétiiulation de quelques hommes à talents , qui profilèi^Dt de ces nouvelles lumières 2)Our donner nouveaux plaisirs à leur nalioii : c'est l epoquc de la naissance des grands ballets et de i oocra.

Cl|ez les Français y les dansées et

les ballets font ciMHins dès l'origine de la monarchie. Au sacre de nos rois 9 àToccasion de leur nmrîage»

ou quand ceux de la Iroisîénia race faisaient cfaevaliers quelques uns des princes de leur maison | ott quelque seigneur de leur couri ce nVtaient que danses , ballets^ flûtes , joiHes et tournois.

Dès le mibeu du dix-sepliéme siècle y la danse faisait chex nous la partie la plus brillante de nos opéras; et » avant la fin du dernier siècle f le genre que l'on appelle opëra*baUet aTsk porté la dbnse théâtrale à un liaut degré de . per« fectkmi mais raccroissemeni que cet art a refu depuis trente ans semble ae plus rieu laisser à désirer,

«Avant 1789, on comptait facilement les talents distingués dans un art qui paraissait promettre peu de gloire t et moins encore de richesses : YestriSf Gardel, Ilivelon et mademoiselle Guimard»

se partageaient alors l'empire de Terpstchore ; un petit nombre d*élèves habiles se groupaient sur les marches du trdne qu'occupaient ces premiers sujets ; le reste dansait obscurément) sans oser même aspii-er aux débuts. Plus tard » une oligarchie redoutable s'établit sur le théâtre de l'Opéra s on vit en peu d'années s'élancer des rangs mésestimés dont je viens de parler beaucoup de danseurs qui sollicitèrent vivement Tatlention du publîc, Gardel commençait à se livrer exclusivement à la composition des ballets ; Niveîori l;i issait apercevoir de grandi deluutsj ma- .

demoiselle Guimard vieillissait, et VesUis lui-iiiciiie eut besoin de réunir tous ses efforts pour sauver •sa réputation des périls auxquels

la concurrence allait l'exposer- Parmi les hommes, on remarqua MM. Laborie , Deshaîcs , Beaupré, Goyon , etc., que surpassa bien-»

lot M. Duport. Vinrent ensuite MM. Albert, Anatole, Mérante, etc. : enfin parut M. Paul, surnommé rae'rien. Parmi les femmes, on admira, dans le cours d*un petit nombre d'années, mesdames Clotildet Gardel, Chevigny, Chameroy, Saulnier, Gosselin » etc. Tant de talents distingué, et nécessairement divers, rendirent difficile le jugement du public; il ne put classer les impressions qu'il recevait à Taide des distinctions établies jusqu'alors au théâtre t le genre noble, le genre fort et le genre gracieux reçurent de nombreuses subdivisions. Cha* que danseur, encouragé par la célébrité qu'il venait d'obtenir, s'occupa de former des disciples ; et Ton cita les écoles de Yestris et de Duport » comme on citait jadis k Athènes celles de Socrate et de Platon, m (Dkiiojmaire desdécouvêriês en France, de 1789 à la fin de i8ao, lem. IV, pag. Sg». )

M. Bercheux , dans sou poëme sur la Danse,9ij^ml d'une manière plaisante l'importance que l'eu donne à la danse et aux dauseurs.

fiieotôlilteureax Tcdtrû

S* vil pro«ltiB«r diea 4«w k ichi de Piri*.

L'dtytiipe l'en éuiul , fl vit aTpo tuiîrmure Au rang de» créateurs monter la créalure^ Kt Iw iH«BB éMnii tt êmm&dvBk «bM «u Ih qml drail on partait lea daM«Min$u«qa*aiK dmnu

DANSEURS DE CORDE. Ceux

qui reeherelient curieusement l'origine des choses prétendent que cet art ïul irjventé peu de teiups après les jeux où les Grecs dansaient sur des outres de cuir; et ces jeux furent institue's en I honncur de Bacchus,^ vers Tan i^54^