DUC

Constantin, l'apanage des proconsuls ou préteurs.

L'invasion des barbares ne changea rien à ces titres. Au sixième siècle I les ducs étaient chargés du gouvernement des provinces et les comtes de celui des villes* La coutume s'établit dès lors peu k peu en France 9 d'appeler ducs ceux qui gouvernaient plusieurs diocèses , et comtes ceux qui n'en gouvernaient qu'un seul sous les ducs.

La succession béi*éditairc des duchés est manifeste dès le liuitiéme siècle, dans la personne d'ËudeSyduc d'Aquitaine; maïs ce n'est que sous les derniers rois de la seconde race qu'elle se réaUsa par usurpation. Yers le commencement du dixième siècle , les ducs et les comtes convertirent en principautés les lieux et les viUes où ils commandàient auparavant par commission , et dès lors ils ajoutèrent à leur nom celui de leurs duchés ou de leurs comtés*

Les duchés furent héréditaires en France jusqu'en ]566, que Charles IX ordonna qu'ils seraient réversibles à la couronne au défaut de mâles. Jusqu'au temps de ce prince, les créations de duchés ne s'étaient faites qu'en faveur des princes du sang.

Les premières lettrés-patentes d'érection en duché-paiHe furent données en faveur de Jean , comte de Bretagne , en 1297 , pour remplacer la pairie de Champagne, réunie à la couronne par le maria-

de Philippc-le-Bel avec Jeanne de Navarre, en 1284. Ce n'est que sous ('liai Ica IX que Von. a cofumencé à liriger par bi evctlcs terres de quelques particuliers en ducliés-pairies. Le plus aucicu et par