AIX

commença pur y iaiàc liàLii , sous l'i/ivO( ation de la Vierge , une chapelle dont les portes et les balustrades étaient de bronze, et led6me couronne d'un globe d'or massif.

Le palais qu'il fit élever, sa itsidence , n'élail pas moins distingue' par sa grandeur cl par sa structure.

Telle était la disposition des bâtiments , que le prince , du fond de son appartement, pouvait voir sans peine tous ceux qui en Li aient dans le palais, ou qui en soi taienl. Mais voici une ori^'iue bien plus merveilleuse. L'empereur Charlemagne , est-il dit dans de vieilles <'broni(|ues , se trouvant à Zurich, Ht élever devant la porte de la maison où il était logé une colonne à laquelle fut attachée une cloche que venaient sonner tous ceux qui demandaient justice, et le prince la leur rendait lui-même, & quelque heure que ce fût. Un jour qu'il était sur le point de se metfre à table pour dîner, il entendit sonner la cloche , et ordonna à Tun de ses domestiques d'aller cfiercher et d'introduire ceux qui avaient liesoin de son secours^ mais on n'aperçut personne, et ce fut vainement qu'on accourut plusieurs fois au son de cette même cloche. Alors le prince, cm ieux d'approfondir ce mystère, voulut qu'on épiât de loin ce qui allait se passer : à peine un officier afiidc se fut-il mis en senti lu lie, qu'un énorme serpent vint saisir la corde et sonna la cloche. In> formé de ce prodige, l'empereur crut que le ciel envoyait ce serpent réclamer sa justice , et ne balança pas à la lui rendre. Aussitôt il se lève de table et s'avance vers la colonne : et rhonnéte serpent, pprès avoir témoigné par une pro-

ibude inclination le respect que lui inspirait la majesté impériale, se glisse au hord d'un étang voisin, en tournant souvent la tête pour faire signe de le suivre, et montie un crapaud d'une prodigieuse grosseur, qui s'était empare (le sa demeure. Le monarque comprit ce que désirait le serpent, et condamna 1 usurpateur à être hnllé vif. Peu de jours après, le serpent se présenta à îa porte du palais, et comjne on avait tîejà fait une sorte de connaissance avec lui, on le laissa pénétrer dans les appartements, elparvcuii jusqu'à l'empereur, qu'il salua avec ))cauconp de respect, et auquel il présenta un <liaiiiant d'un prix inestimable. Charlemagne le fit mouler en bague et le conserva plusieurs années, jusqu'à ce que les instances de son épouse rengagèrent à le lui céder. Cette princesse, ainsi que l'empereur, ignorait de quel prix était le précieux diamant qu'elle venait d'obtenir : il avait la propriété d'inspirer un attachement éternel pour la personne qui le portait, ou pour l'endroit où l'on venait à le déposer. Aussi l'amour de Charlemagne pour son épouse red()ul)Ia-t-il à tel point, qu'il ne ])()uvait être un seul instant éloigné d'elle. L'impératrice, étonnée d'une constance qu'elle n'avait pas toujours trouvée dans son mari , attribua la cause de cet heureux changement à la bague dont il Tavailgratiliée. Jalouse de régner seule sur le cœur de son époux, non seulement elle ne cessa pas de porter ce mystérieux talisman , mais elle voulut encore l'emporter dans le tombeau, et , à son dernier monient, elle le cacha sous 8a langue , afin qu'après sa mort