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Ilalicns donnèrent à celle, gravure le nom âc stampa , tiré du verbe stampare^ quisig^nifîe imprimer; et de siarnpa nous avons formé eS" tampe, f^oye- cnkxi.RE.

ous voyons, par les livres de Moïse, que de son temps i etain était connu dans la Pales* line. Homère nous apprend aussi qu'on faisait usage de ce métal dans les siècles héroïques. Pfous savons que dans les temps les plus reculés TAngleterre était connue pour posse'der de grandes mines d'élain qui attiraient sur ses côtes les vaisseaux des Phéniciens.

Cambden , d'après Diodore de Sicile et le Timée de Platon , ôbsërve que les anciens firelons ez<* ploitaient les raines d'étain de Gornonaîlles , et en transportaient les produits à quelques unes de leurs lies adjacentes, où des marchands les achetaient pour les Gaules, d'où ils les transportaient, & dos de cheval , à Narbonne , qui ^tait le rendez-TOUS général, et le lieu où s*en tenait le grand marché. Il ne paraît pas que les Saxons s'occupas- ^>ent eux-mêmes de l'exploitation des mines; mais probablement ils employaient ce travail les Sarrasîus ; en effet, dit le même auteur, jusqu'à ce jour les habitants de Gomouailles appellent les mines qui sont à découvert, Altaï Sarasin ^ ( 'est-à-dirc , les restes des SarrafiiL..s. Mais L'iisuitc- les NorniandA vinrent duns Ja province, et ils donnèrent, par le moyen de tes mines, de grands revenus à leurs ducs et à leurs ronites, par- Uciiiièrement 4 Kichard, frère de Henri 111.

Le même auteur prclcnd que jusqu'nlors l'Euro^Mî ne counais-

^ii que i étain d'Angleterre. Les

incursions des Maures avaient dévasté et comble les mines d'Espagnp; on eu avait découvert quelques veines en Allemagne, c*est-ik* dire en IMisnie et en Bohême.

Suivant Matthieu Paris,ce mêlai fut, jusqu'au milieu du treizième siècle, une production particulière au sol de TAngleterre. Dans le monde alors connu, on n'avait trouyd de mines d'étain que dans les provinces de Gomouailles et de De* von. Ce ne fut qu'en 1240 que Toii commença à en exploiter des mines dans quelques endroits de TAlIemagne, et particulièrement eu fiohême, k l'aide et par le moyen d'un habitant de Gomouailles qui avait été banni de se patrie pour ses crimes. ^

Les mines d'étain sont rares en Europe ; cependant on vient d'en découvrir dans le département de la Haute- Vienne (Limousin ) , et cette découverte n'a pas été Teffet du hasard, mais celui des induc> tions et des analogies. Cet ëtain s'est trouvé dans Je filon du Piiyles-Yignes, dans les montagnes des environs de Saint- J.fionard.

Le aSaoûl 1809, Cressac, ingén ieur des m i 7 1 r s ^ e n vo ja n u conseil des mines un échantillon sur lequel , avec le qunrlz et le wolfram , on obsci vaiL un groupo de petits cristaux qu'à ieur forme il reconnut pour être de Tctnin.

Le problème est donc resoin ; il ne s'agit actueiiemcnt que de chercher une partie où ce puissant filon contienne ce métal avec assez d'abonfînnrn pour être exploité avantageusemont. On sait que les ruines de Cornouailles ne deviennent très riches qu'à une grande distance du jour; les environs de Saint- Léonard ressemblent sous

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tant (le rapports à ccUc province de l'An^lrterre, que Voii pcul espërcr 'ju'ils lui rei»^cnt!îlfM ont encore à cet égard. {Bulle Lui de la Société Philomatliiquc , j uillcl 1 8 1 o.)

Il n'y a pas encore vitrât ans que nous étions forces de tirer ce niélal de la Grande-BretnL,Tif' , de ia Boliême, et même dc& Indes orientales.

L'exploitation de Tctain est née , en France depuis l'exposition de 180G :à cette époque la France n'en possédait aucune mine. Sur quelques indices rectteillisàYaulry ( Haute-Vienne) , et plus tard, à Piriac( Loire-Inferif ure ) , le gou- • vernement y fit fnire, à aes frais , par radmînislmtton des mines, des recherches dont le résultat a élë Touverture de deux mines qui donnent déjà quelques prdduits. Quand le minerai a été traité avec soin , Fétaîn français ne le cède en rien à ceux de Banca et de Ma* lacca* Les produits des mines de Vaulry et de Piriac ont été présentés & Texposition : k cdté du minerai et du métal on avait placé une glace étamée avec une féuille d'ëtain français ; elle était nette et brillante.

L'ctain est un métal dont Tusagè est. Il « s répandu, et dont les ap* plicaiiuns dans les arts sont très nombreuses et très importantes; on doit rc^ai eLi la tlccuuvci le de ce métal en France comme une acquisition précieuse. Le corps royal des mines s'est fait un titre réel à la reconnaissance publique, en procurante la France une substance dont on croyait jusqu'ici son soi eutièreniciit dépourvu.

ETALON. On apptilc ninst le poids original de France y dont la cour des monnaies , avant la révo-