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qa'îl B emaite commnmqa^ k tons ceux qui l'ont suivi. «

FIANÇAILLES. Ln fianfaiUes ■ont presque anui snciennef que le mariage , car en peut considérer comme telles les présents et les démarchei qiie^ faisaient let anciens Israélites avant de se marier. Les circonslsiices qui précédèrent le mariage du jeune Tobie attestent l'anciennetrf de cette cérémonie.

Chez les anciens , dit H. Fur- ^anlt , les promesses de mariage {)récédaieut de quelques jours celui du mariage et des noces. Quand le père du jeune homme et celui de la fille e'taicnt convenus entre eux de la dot, ils demandaient le consentement réciproque des deux Aiturs époux , et l'unanimité entre tous les contractaftts faisait ordinairement les fiançailles. Cependant asseï souvent on écrivait les nriictei et les conventions du mariage sur un registre public que «h^cun acellajt de son cachet, comme le dit Juvénal. Cette espèce de contrat se passait la nuit, et quelquefois au peint du jour.

On se donnait de garde de fati'e les fiançailles dans des temps orageux ou nébuleux; cela ^tait de mauvais augure. La cérémonie finie, le fiancé donnait à la fiancée des arrhes qui consislaient en quelques pièces d'or ou d'argent; peu oprèa il lui envoyait lai anneau de fer tout uni qu'elle portait au second doigt de la main gauche. Ccisnneau s'appelait /Jronubum. On pouvait promettre ou fiancer une fille dès l'âge de Aix ans; mais il était défendu par les lois de la marier avant douze

FIDÉLITÉ {ordre de la). Cet

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ordre de chevalerie fut iasdtoé, en 167a, par Christiem V, roidt Danemarck. Il est composé de du- ■euf principanx leigneurs etoSciers du rojaume qui doivent porter au «ou une croix blanche altacliée i un ruban blanc et rouge, en mémoire de celle qu'on (kl avoir miraculeusement apparoaa roi Valdemar, lorsqu'il faisait la guerre aux païens eu Livonie. ]

FiDifLiTi (ordre de la). C*l ordre militaire fut institué le 4 î^' vier 1701, par Frédéric III, életteiir de Brandebourg et roi de Prusse, Ce prince donna aux chevaliers, pour marque de cet ordre, une croix e'maillée de bleu,ajaol ; au milieu les chiffres de ce prince FR , et aux angles ï'algle do Pi'Qise émaillé de noir. Celte croix Ul atlaohée à un ruban couleur d'o- | range, que les cbevaliers poiteoi | en forme d'^charpe , depuis 1'^ ■ paille gauche jusqu'à la hanche droite, sur le jastaucorps. Cel , chevaliers portent encore, sur )e cAté gauche de leurs babils , uae croix brodée d'argent, en forme d'étoile, nu milieu de laquelleeil un aigle en broderie d'or, sur un fond orange, l'aigle tenant dans l'une de ses serres une couronne .

de laurier , et dans l'autre un foudre avec ces mots : suunt ctàque { à chacun le sien ) en braderie

FIEFS. L'origine des fiefs n'est 1 pas bien connue. Les uns l'oal rapportée au droit romain; d'autres ont prétendu que les fiefs de- ' vaientleurorigine aux Lombards; | mais l'opinion la plus commuse est que l'institution des fiefs est purement française. Dumoulio, Legrand , Lalande et plusieurs autres auteurs ont suiw celte opi-

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nion , que noua croyons k meilleure : ils disent que les Françsls ('étant rendns mnttres des Gaules , DM premiers rois , qui mienl amend avec eux de grands seignears et beaucoup de milice, leur distribuèrent tontes les terres conquises; Ini concessions qu'ils en firent furent appelles béné- Jices, et cein qui les possédaient beneficiarii, terme que les Lombards cmprunléi'cnti car , dit Dumoulin , l(»n que nous ayons reçu des Lombards l'usage des fie^, c'est de nous qu'ils l'ont appris.

Le plus ancien monument dans lequel le mot ^^ç/" est employé, est une constitution de Charlesle-Gro8, qui mourut en 888; et par celte pièce on voit, comme nous l'avons dit, que les mots JiefKK bénrfio* ^tent synonymes.

Ces concessions ne sefaisaiont d'abord que pour en jouir pendant la viede celui qui en était gratifia ; mniB , sur la fin de la seconde rnce denos rois , ctaueonimencemenl de la troisième , ocs biens commencèrent à devenir hdrëditaires. Ils passèrent d'abord aux enfants lailes, puis aux collatéraux, ensuite aux filles; et insensiblement les seigneurs permirent ji leurs vassaux de les vendre, moyennant un certain droit qu'on leur payait'pour avoir leur consentement.

Les seigneurs auxquels les rois avaient fait des concessions en firent de semblables i des genlil»bontmes inférieurs; ceui-ci en firent â d'autres , et c'est de là que vinrent les nirière-fiefs. Ces coacessions se faisaient toujours à la charge du service militaire ; c'est pour cela que nous voyous que niiai\d, dans les siècles reculds,