AIX

fonde inclination le respect que lui inspirait la majesté impériale , se glisse au bord d'un étang voisin, en tournant souvent la tête pour faire signe de le suivre, et montre un crapaud d'une prodi-

paré de sa demeure. Le monarque conipiît ce que désirait le serpent, et condamna l'usurpateur à être brûlé vif. Peu de jours après, le serpent se présenta à la porte du palais, et comme on avait déjà fait

lui, on le laissa pénétrer dans les appartements , et parvenir jusqu'à l'empereur, qu'il salua avec beaucoup de respect, et auquel il présenta un diamant d'un prix inestimable. Charlemagne le fit monter en bague et le conserva plusieurs années, jusqu'à ce que les instances de son épouse l'engagèrent & le lui céder. Cette princesse, ainsi que l'empereur, ignorait de quel prix était le précieux diamant qu'elle venait d'obtenir : il avait la propriété d'inspirer un attachement éternel pour la personne qui le portait, ou pour l'endi'oit où l'on venait à le déposer. Aussi l'amour de Charlemagne pour son épouse rèdoubla-t-il à tel point, qu'il ne pouvait être un seul instantéioigné d'elle. L'impératrice, étonnée d'une constance qu'elle n'avait pas toujours trouvée dans son mari, attribua la cause de cet heureux changement à la bague dont il l'avait gratifiée. Jalouse de régner seule sur le cœur de son époux, nonseutement elle ne cessa pas de porter ce mystérieux talisman , mais elle voulut encore l'emporter dans le tombeau, et, il son dernier moment, elle le cacha sous sa langue , afin qu'après sa mort