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leur icience au. vulgaire. Le P.

Kircher en particulier ■ fait de cette erreur le foudemetit do son Théâtre lùéragfyphique. Warburton, dans son Essai sur les hiérogljrphes , ouvrage où l'énidition et la philosophie marchent d'un paadgBl,adéraoatréque]eg Égyptiens n'onl employa celle méthode d'écrire , dont iti sont les inventeurs , qu'à trausmetre et à faire connaître leurs lois , leurs usages «t leur hisloire. C'est h pâture et la nécessité, et non pas le choix et l'art qui ont produit les diverses espèces d'écritures hiéroglyphiques ; elles ne sont qu'une invention imparfaiie et défectueuse , convenable à l'ignorance des premiers siècles. C'est faute de connaître les lettres que les Égyptiens

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Dans cette manière d'écrire, une seule figure était le symbole ou l'image de plusieurs choses. S'agissaît-il de marquer un siège, les Égyptiens peignaient une échelle k cscaiaderi'deui mains, dont l'une tenait unbouclier,et l'autre un arc, désignaient une bataille ; par ce nioycn l'art d'écrire , qui originairement n'était qu'une simple peinture , devint peinture et symbole , lea figures que l'on employait désiganot plus que la simple représentation des objets. Cette nouvelle inanièred'écrire reçut différents degrés de perfection successivement et en différents temps. Tous les peuples dont nouspouvons encore apercevoir les premiers progrés dans les arts, Égyptiens, Phéniciens, Chinois, Meiiceiss, en ont fait usage; elquojque la praliquede chacun de ces peuples n'ait pas été absolument uniforme, toutes les inétliodes connues ont néanmoins

un fondement commun. Elles dérivent de l'usage primitifde peindrelesçbjelsde la pensée. Non seulement les Chinois dans l'orient, les Mexicains dans l'occident, et les Égyptiens au midi ; mais aussi les Scythes dans le nord , les Indiens, les Phéniciens, les Éthiopiens, les Étrusques, les sauvages de l'Afrique et de l'Amérique, ont tous fait usage de la même manier* d'écrire par peinture et par hiéroglyphes.

«La première fois , dit Sylvain Maréchal ( Costumes civils de tous les peuples connus, tome III), que les Espagnols abordèrent au Mexique, Montézuma, qui en était empereur , envoya , dît-on , audevant d'eux un certain nombre d'écrivains très experts qui , avec le secours, de figures tracées par eux sur de grandes toiles deeotori, marquaient eiactemeijt tout ce qu'ils avaient vu. Ces sortes de caractères répondaient aux anciens hiéroglyphes; chaque figure ei'goifiait un ou plusieurs mots.

Après l'învasiou des Espagnols, les Mexicains ayant embrassé le

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des figures les principales sons. Pour rendre, par exemple, ces .paroles. Je me confesse, ils peignaient uu Indien k genoux devaiit un moine. Pour se représenter un dieu toul-puissant , ils dessinaient trois têtes couronnées. Le visage rayonnant d'une femme qui tient un enfant . dans ses bra$ , figurait la vierge mère révérée des chrétiens , etc.

Un pareil concours ne peut jamais élre regardé comme un effet, soit de l'imitation , soit du hasard; on doitrccounaîlredanscctaccord la voix de la nature parlant d'une