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quatorzième et quiniième siècles, d'autant plus impunément, que leurs auteurs trouvaient des retraites assurées dans presque toutes les églises et dans presijue tous les monastères ; mais enfin les tribunaux séculiers, secondés da l'autorité rojale, sont venus k bout desupprimer ces privilèges, qui De servaient qu'à rendre la licence plus hardie.

ATHÉNÉE, du Utia alAentwum.

venu du grec Aihéné, Minerve.

L'Athénée était un lieu public i Borne, bâti l'an i35 de l'ère chrétienne, par l'empereur Adrien, pour servir d'auditoireaux savants et h. cens qui voulaient lire leurs ouvrages en présence de beaucoup de monde. 11 serrait aussi de collège , et on y faisait des leçons publiques. On conjecture qu'Adrien nomma ainsi cet édifice du grec Athêné, Minerve , parcequ'il était juste qu'un lieu destiné pour réunir les savants portât le nom de la déesse des sciences.

Un semblable athénée, construit à Ijyon par l'empereur Caligula, fut célèbre par les hommes habiles qui y enseignèrent etpar les prix qu'y fonda ce prince.

On a étendu depuis ce titre aux académies destinées i l'enseignement des sciences et des langues, aux collèges, aux bibliothèques, aux cabinets des savants.

ATHÉNÉE des arts. Cette société savante , la plus ancienne de celles qui sont établies i Paris , s'occupe dans ses travaux de la prospérité des sciences, des belleslettres et des arts. Tous les artistes, fabricants ou inventeurs qui désirent obtenir les suffrages de l'athénée des arts , soumettent lem-s procédés ou. jierfèc-

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lionoements k cette société, qui Its mentionne simplement ou les ri' compense p»r des médailles, suivant leur degré de mérite.

ATHLÈTE, du grec aûilétés, combattant. On donnait ce nom à ceux qui s'eierpaient à dessein de pouvoir disputer le prix dans les jeux publics. L'art qui les formait à ces combats, dit Rollin, s'appelait gymnastique, parceque les athlètes y paraissaient nus. ( R.

Gumnos , nu. )

Les exercices desathléles furent d'abord institués pour exercer et former les jeunes gens aux travaux et aux iatigues de la guerre, mais ils dégénérèrent bientôt en spec-

En Grèce les athlètes éuient de condition libre, au lieu que chez les Romains c'étaient des esclaves et des affranchis. Ils menaient une vie dure, et, quoiqno quelques uns d'eux aient été fameux par leur voracité, il est certain qu'en général ils pratiquaient un régime très austère, bâchant la terre un mois avant le combat, pour se rendre les membres souples , et s'abstenant des boissons fortes et du commerce des femmes.

Quand ils étaient vainqueurs , ils étaient couronnés de laurier , chantés par les poëtes , et ramenés chez eux sur des chars de triomphe. Un autre privilège était celui d'être nourris le reste de leur vie aux dépens du public.

ATLAS. Plusieurs écrivains do l'antiquité, entre autres Oiodore de Sicile (lir. UI, chap. i,x), Cicéron (rwc, liv. V, ch. vin), Pline {liv. 11, c, viii), s'accordent à regarder Atlas comme l'inventeur de la sphère, c'est-â-dirc , suivant M.

Bailly {Aslr. anc., p. i5S), qu'ilfit