AUR

dans notre air, s'y mêle, et, continueUeraent chassée de sone ea loae par ia rotation dîumc du globe , se réfugie aux deux pôles , où elle s'amame et se montre sous la forme de couronne et de jets colorés par le feu qui y domine.

Buffon s'est appliqué i faire connalti'e Jes rapports que les aurores boréales ont avec l'électricité. Suivant ce grand naturaliste , les aurores boréales fout varier sensiblement la direction de l'aiguille aimantée; elles électrisent les pointes isolées, placées dans de grands tubes de verre; on assure mjme avoir entendu un pétillement dans les aurores boréales , semblable & celui des étincelles électriques. Elles déclinent du nord Ji l'ouest, ainsi que l'aiguille aimantée. 11 paraît que la matière électrique se porte vers le nord , et qu'elle sort des pâles de la terre, vers les parties surtout où il y a le plus de minéraux; aussi les aurores boréales sont presque continuellement dans les régions septentrionales.

Ui> phénomène aussi merveilleux était bien fait pour monter l'i~ maginatioH d'un poêle descriptif; aussi avec quelle richesse le pinceau de Delllle nous représentct-il les effets que produisent ces, I boréales ;

AUSCULTATION médiaie. Le mot auscultation, qui vient du vevbeou.scu^re (écouter, entendre, épier], indique l'art d'explorer avec l'oreille certaines parties du corps, mais le plus souvent la pot-

;,pourseproci:

irdes notions

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.;et l'ausculCalio

a est ap-

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ille nue.

mais au

mojen d'un instrument

particulj

ier quoique fort

simple ,

désigne sous le nom de

îtéihoscope. {fiyjrei. ce mot.)

Cet instrument trauguiet avec ta plus grande exactitude à Pô* reille de l'observateur les plus pe-

, les 11

se développent dans les soumises à^son investigation ; et il en tire souvent des signes précieux , capables de l'éclairer sur la nature des maladies et le mode de traitement qui leur convient.

C'est au professeur Laennec qu«.

l'on doit ce nouveau moyen de diagnostic, qui cstaussi ingénieux qu'utile, et dont la découverte remoule tout au plus à dix ans. C»

savant médei^in en a fait de nom-

breuses Applications i l'étode de* malidies aiguës et chroniques des jwamons , ainaiiqu'i'celle des affections organiques du cœur. Ou a successÎTemeat propose d'y avoir recours dans certains cas chirurgicaux , et de s'en servir pour l'eiploration des batlements du cœur chei le fcetus quand il est encore contena dans la matrice. U est eu efiiït certain que l'ausoultatiou médiate pent ainsi nous indiquer d'une manière positive l'existence de la grossesse long-temps avant que les mouvements du fœtus ea aient démontré iar^alit^.

L'emploi du stéthoscope est en général assea difficile , et même ua peu fatigant; il exige dans ceini qui s'en sert nue oreille sûre, et il œ foumit pat toujours des signei assez certains pour que le médecin puisse dans tous les cas [es admettre comme base de son diagnostic. Od concevra donc aisémetit que l'auscultation, latlfré toute atm utilité, ait rencontre de nombreux détracteurs, etparmîles médecins qui ont l'ouïe dure , et parmi ceux qui redouteat les découvertes nouvelles quand elles exigent, pour Être appréciées 4 leur juste valeur , ub pen de travail et de persévérance.

ADTEL. Varron dilqu'aucommencement les autels étsieut portatif, et consistaient en un trépied sur lequel on mettait du feu pour brûlerla victime. Les autels étaient communément dans les temples; cependant il y eu avait de placés eu plein air , soit devant la porte des temples , soit daus le péristyle des palais des princes. Dans les grands temples de l'ancienne Rome , il j avait ordinairement trois antels : le prmnier était dans le

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sanctuaire, et au pied de b statue du dieu, on j brdlaît l'enceus, les parfums, et .on y faisait les libatioDS ; le second était devant la porte du temple , et on y offrait les sacrifices : le troisième était un autel portatir, nommé anclabns, sur lequel ou posait les offrandes et les vases sacrés. On jurait par les autels, et sur lesaulels, et ils servaient d'asjle aux malheureux.

Ijorsque la foudre tombait en quelque lieu , on y élevait un antel'en l'honneur du dieu qui l'avait lancée. On en élevait aussi pour conserver la mémoire des grands événements , comme il paraît par divers endroits de l'Ëcriture.

Les premiers autels furent de terre ou de gazon. Les jiiiTs avaient un autel d'airain pour les sacrifices , et un d'or pour briller l'encens; its donnaient encore le nom d'autels â des espèces de tables sur lesquelles ils sacrifiaient A Dieu au milieu de la campagne-

Les dieux célestes étaient les seuls pour lesquels lesnnciens élevaient des auteb, qu'ils appelaient allan'a, parcequ'ils étaient élevés de terre , tandis que ceux destinés aux dieux terrestres, aria, avaient moins d'élévation. L'on enfonçait ceux des dieux des enfers, de façon qu'il fallait se baisser pour y mettre les offrandes.

Chez les chrétiens , les autels ont la forme de tables. Ils étaient de bois avant que le concile, tenu à Paris en Sog, eût ordonné qu'ils seraienl faits de pierre.

AUTO-DA-FÉ. Dans les pays d'inquisition, est-il dit dans l'f/ieyciopêdie , au mot «cis dx roi, en Espagne, auto-da-fé est im jour solennel que l'inquisition assigne pour la punition des héréliques ,

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ou pour l'absolution des i reconnus innocenU.

Il' auto a lieu jourde grande fête, afin qucl'exécution se fasse avec plus de solen nitë et de publicilc; on choisit le plus souvent un dimanche.

D'abord les criminels sont amenas à l'église, où on leur lit leur sentence de condamnation ou d'absolution. Les condarane's k mort sont livrés au juge séculier par lesurquisi leurs qui le prient que ioutse passe sans effusion de sang; si les condamnés peisèvérentdans leurs erreurs, ils sont brâlés vifs.

C'est après avoir parlé de ce ti'iliunal horrible , connu sous le nom de tribunal de l'inquisition , que Voltaire ajouie : Mais ces tristes clfets de Tinquisilion sont peu de chose en comparaison de ces sacrifices publics qu'on nomme aulo-da-fé, actes de foi, et des horreurs qui les procèdent. C'est, dit cet écrivain célèbre , un prêtre en surplis , c'est un moine voué à la charité et à la douceur, qui fait, dans de vastes et profonds cachots, appliquer des hommes aux tortures les plus cruelles. C'est ensuite un théâtre dressé dans une place publique', où l'on conduit au bdcher tous les condamnés , h.

la suite d'une processîiin de moines et de confréries. On chante , on dit la messe , et ou tue des hommes. Un Asiatique qui arriverait i Madrid le jourd'une telle exécution , ne saurait si c'est une réjouissance, une fête religieuse , un sacrifice ou une boucherie; et c'est tout cela ensemble.

Lesn

, dont

illeurs la seule présence suffit pour donner gi'âce 'i un criminel , assistent A ce spectacle, sur un siège moins élevé que celui de l'inquisiteur, et voient expirer leurs sujets dans les flammes. On reprochait à Montézuina d'immoler des captifs Jt ses dieux; qu'aurait-il dit s'il avait tu un auto-da-fi } -a Voyez inquisition.

AUTOMATE. Machine qui se meut d'elle-même, et qui iiniteles mouvements des corps Buimés.

Archjtas de Tarente fit, vers l'an 4o8 avant l'ire chrétienne^un pigeon qui volait assez long-temps et s'abattait ensuite sans effort.

Albert-le- Grand, dominicain et évêque de Ratisbonne , fit une tâle d'airain qui prononçait des sons articulés. On ne connaît point de plus anciens automates. Parmi ces plècMréellement curieuses OQ doit compter le joueur d'échecs de M. de Kempelen , conseiller des ânfances de l'empereur d'Autriche.

Ce célèbre mécanicien avait annoncé cette machine dés 1769, mais il ne la fit voir A Paris qu'en 1785, au mois d'avril.

L'automate, habillé en Turc, était devant un bureau de trois pieds et demi, qui portait sur quatre roulettes ; on le faisait mouvoir devant les spectateurs , on l'ouvrait pour leur montrer le cjlindre et les rouages qui faisaient mouvoir le bras du joueur. Ce bras se levait lentement, avanpail jusque sur la pièce qu'il devait preudre, ouvrait les doigts pour la sai-