ATH

mônier, dans l'ancien séminaire de Sainl-Firmin, rue Saint- Victor.

M. Guillé, directeur et médecin en chef de cette maison , a donné un livre intéressant où il traite del'éducation des aveugles, et fait connaître tous les genres de travaux auiquels ils sont occupés.

AVOUÉ, qu'on écrivait autrefois advoué, vient du latin advocatus, d'où aussi avocat. C'était le nom que l'on donnait à ceux qui défendaient en justice les droits des églises dont on leur avait confié le soin ; emploi qui leur fit aussi donner le titre de défendeurs. Lea avoués n'étaient au commencement que de simples avocats ou autres gens de 'justice. Dans In suite on chargea de lenrs fonctions les seigneurs les plus paissants, qui étaient bien plus en état de résister par les armes aux violences que l'on pouvait exercer contre l'église. La maison de Bëthunesefait honneur d'un Robert de Béthunc , avoué d'Ârras; et ce titre était anciennement si reconvr maadable , que plusieurs souverains se sont fait gloire de le porter.

L'bisi qui) y a

et des provinces, soit qu'ils eussent le gouvei'uement général , ou qu'ils fussent seulement les défenseurs de toutes les églises ou abbayes qui y étaient situées. On ne s'accorde pas sur l'origine de leur institution ; les uns la font remonter au quatrième siècle , les autre* b placent au huitième.

ATHIL. C'était le second mois de l'ancienne année romaine , c'est-i-dire de l'année de Romu- 1ns , qui commençait par mars , et qui n'avait qua drx mois. Nom»

Ava

aJDUla à cette année leideus mois de janvier et de février , et le mois d'avril se trouva alors le quatrième. Ce mois, qui, chez les Romains, ^lait consacré à V^nus, rainemit chaque année un grand nombre de filea toutes relatives 4 la fécondité de la terre. Son nom même , aprilis , dérivé d'aperire, disait que la terre s'ouvritit alors à de plus douces influences, pour donner l'espérance des moissons et des fruits : et voilà sans doute pourquoi, selon Boucher, Virgile fait ouvrir l'année par le Taureau, qui n'est que le deuxième signe du zodiaque , quoique l'année asironoroique commence par le bélier.

Ovide , dans le quatrième livre dts Fastes, rejette cette origine du mot aprilis. Il aime mieux en faire honneur à l'écume de la mer, dont Vénus était sortie , selon la mythologie grecqtte. C'est ainsi que ce poëta ingénieux préfère presque toujours un mot galant à la vérité.

POISSON n'ivniL. Attrape , piège innocent que l'on tend à quelqu'un le premier joui: d'avril.

«Donner un poisson d'avril, c'est, dit l'abbé Tuet {Matinées sénoitoise, ou Praverhes français, pag. 8i, Paris, an III ),faii'e faire k quelqu'un une démarche inutile,

ir occasion de i

de lui. Cette mauvaise pis rie n'a lieu que le premier jour d'avril. Quelques personnes lui donnent l'origine suivante :

Louis XIII faisait garder à vue , dans le château de Nancy., un prince de Lorraine dont U n'a-

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vait pas i se louer. Le prisonnier trouva le moyen de tromper ses gardes, et se sauva, le premier jour d'avril , en traversant la Heuse & la nage ; ce qui fit dire aux Lorrains que c'était un poisson qu'on avait donné à garder aux Français. Je doute que ce mot soit la véritable origine du proverbe, qui doit être antérieur au régne de Louis XIII. Gilbert Cousin observe que de son temps on appelait en France poissond'avrS, celai qui fait le métier infâme de débaucher les personnes du sexe , parceque le poisson dont il porte le nam(Ie maquereau) chez le bas peuple , est excellent à manger dans ce mois-là. a C'est vers ce" temps-là , dit le Duchat ( Ducatiana, tom. II, pag. 53o, Amsterdam, 1^58), que le maquereau, qu'on appelle aussi poisson d'avril, se laisse prendre, s

Écoutons Beltingen dansl'explication qu'il donne de cette expression, sauf à y ajouter telle foi que de raison : « Quant au mot de poisson, il a été coiTompu, comme une infinité d'autres, par l'ignorance du vulgaire, et la longueur du temps a presque effacé la mémoire du terme original. Car au lieu qu'on dit présentement poisson, on a dit passion dés le commencement, parceque la passion du Sauveui' du monde est arrivée environ ce temps-là , et d'autant que les Juifs firent faire diverses courses à Jésus-Christ pour se moquer de lui et pour lui faire de la peine, le renvoyant d'Anne à Caïphe , de Caïpbe k Pilate, de Pilale i Hérode , et d'Hérode i Pilate; on a pris cette ridicule ou plutôtimpie coutume de faire courir et de renvoyer d'ui\ endroit 1