LAU

une bonne nouvelle. Les anciens annonçaient les choses futures sur le bruit que faisait le laurier quand il brûlait, ce qui était un bon augure. Mais aussi, s’il brülait sans aucun pétillement , c'était un mauvais signe. On mettait à la porte des malades des branches de laurier, comme pour se rendre favorable Apollon, dieu de la médecine. La couronne de laurier se donnait aux excellents poëtes, comme favoris d’Apollon. Cette couronne était particulière aux jeux pythiques, à cause d’ Apollon à qui ces jeux étaient consacrés. Enfin, on couronnait de laurier les victorieux, et l’on en plantait des branches aux portes des palais des empereurs le premier jour de l’année, et en d’autres temps, lorsqu'ils avaient remporté quelque victoire ; aussi Pline appelle le laurier le portier des Césars, le fidèle gar- ‘dien de leurs palais.

Sois noblement superbe , arbuste mémorable

Que par ses fictions a consacré la fable,

Qui vis en tes rameaux transformer la beauté

Dont le dieu du Permesse essuya la fierté.

La foudre te respecte, et ta feuille couronne

Les vainqueurs dans les champs qu’ensanglante Bellone ,

Les chantres renommés dont les nobles concerts

Éternisent le n6m et charment l'univers.

{ Duran», {es Merveilles de la Nature, ch. IV.)

LAURIER-CERISE. Prunus laurocerasus. Cet arbuste est originaire de Trébisonde, d’où 1l fut apporté en Europe, en 1579. On ie cultive pour l’ornement des jardins. Ses fleurs sont en épi; ses fruits ne sont pas bons à manger ; il ne s’élève pas bien haut; mais, de tous les arbres qui ne perdent point leurs feuilles dans nos climats, c'est celui dont la verdure est la plus agréable. L’eau distillée de ses feuilles est peut être le poison