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plie de faits qui prouvent la passion démesurée du peuple pour les spectacles, et les frais énormes que les princes et les particuliers {faisaient pour la contenter.

De tous les spectacles que les Romains avaient apportés dans les Gaules, les Français ne conservérent que kes combats d'animaux, et leur ardeur guerrière borna long-temps tous leurs amusements aux Joules, aux tournois, aux assauts à outrance, Les pantomimes commencèrent , vers l’an 600, à réunir leurs jeux à cés premiers spectacles : Clovis fit demander à Théodoric un pantomime qui joignait à l’excellence de son art le talent de la musique. Ces histrions furent effacés par les troubadours, qui introduisirent une action dans un récit composé de chant et de déclamation; et à ces derniers succèdèrent les jongleurs, qui amusaient le public par des danses, des instruments, destours de passepasse qu’ils accompagnaient de récits du plus bas burlesque. Ces jongleurs, qui formaient dans les grandes villes un corps particulier, étaient seuls en possession d’amuser les Français, lorsqu'une troupe de pèlerins vinrent les supplanter, et se firent connaître sous le nom de confrères de la Passion,

En parlant du règne de Louis XII, M. Dulaure , dans son Yistoire de Paris, s'exprime ainsi : « Pendant cette période, et depuis létablissement des confrères de da Passion, le goût des spectacies s’était rapidement propagé dans Paris.

» Les Parisiens, pour solenniser l’entrée des rois et des reines dans cette ville, adoptèrent l'usage de dresser, sur leur passage, des théätres sur lesquels était représentée

SPE une scène dramatique; ces scènes, quel qu’en fût le sujet, recevaient le nom dé mystères.

» Ce goût naïssant devint bientôt un besoin qui fit multiplier les spectacles et varier les sujets représentés surtla scène. Outre le “théâtre des confrères de la Pas- - Sion , on en vit s'élever plusieurs autres : lés cléres de Ia basoche en -établirent un sur la table de mar- Dre du Palais de Justice; les clercs - du châtelel imitèrent ceux du par- © Jement;'plusieurs colléges de Paris - élevèrent aussi des théâtres où fi- *guraient les professeurs et lés éco- “‘liers : il'en fut établi jusque sous --les halles de Paris,

» Le théâtre des Enfants sans souct était dirigé par le prince dès “sots.

» Les confrères de la Passion ne “se bornèrent pas à représenter la passion de Jésus-Christ, ils variè- «rent la scène en puisant leur ma- “tière dans les Actes des Apôtres, dans la Bible et dans les Vies des saints.

» Les clercs de la basoche jouaient des farces, solies où moralités ; puisaient les sujets de

“leurs pièces dans les évènements “publics, dans les abus, les fautes

“et les excès des grands personnages de la cour, ou dans les ridicules de la société, » Le théâtre des halles avait pour objet dediriger l'opinion publique dans les intérêts du gouvernement.

» Les théâtres temporaires dres- Sés dans les colléges mettaient en Scène dés évènements qu'offre Phistoiré ancienne, sans négliger Le D Re modernes: »

LES pERdase de toutes ces troupes, à n'y eut que celle des Enfants ‘Sans souci qui s'acquit quelque

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célébrité, quoique les pièces ou!

pour mieux dire les farces qu’ils jouaient fussent remplies de pointes, d’équivoques souvent indécentes et accompagnées de jeux grossiers. Les noms de Tabarin, Tétlupii » Gautier - Garguille, Gros-Guillaume, Guillot-Gorju,

‘sont les plus célébres sur fa liste

de ces anciens farceurs.

Enfin parurent Étienne Jodelle, mort en 1575, et Alexandre Hardy, Parisien, qui par des tragédies et des comédies , quoique très défectueuses, se montrérent les pré-

curseurs de Corneille , de Molière,

de Racine, de Regnard, de Voltaire, etc. Voyez THÉATRE, COMÉ- DIE, TRAGÉDIE.

SPÉCULAIRES (pierres), du latin speculum (mir see C’est au temps de Sénèque qu’on doit rapporter Porigine et l'usage des pierres spéculaires ; c’était une sorte de pierre blanche et transparente qui se coupait par feuilles et qui ne résistait pas au feu. Les Romains s'en servaient pour garnir leurs fenêtres, comme nous y employons le verre; ils s’en servaient aussi pour les litières des dames et pour les ruches, afin d’y pouvoir considérer Vlingénieux travail des abeilles. L'usage de la pierre spéculaire était si général, qu'il y

‘avait des ouvriers dont l'unique

profession était de Ja travailler et de la poser.

SPHÈRE, du grec cpaipx, Ensemble des ABES ficufs auxquels on rapporte les mouvements, soit apparents , soit réels, des astres à l'égard de la terre. |

Geox attribue l’imvention de la sphère à Archimède dé Sÿracuse ; Diogène de Laërce en fait

“honneur à Musée, et Pline dit qu’on

668 SPH en estredevable à Anaxirmandre,

La sphère droite est celle qui est considérée par un habitant de l'équateur, qui voit les astres monter et descendre perpendiculairement à l'horizon : dans cetie position les jours sont égaux aux nuits.

La sphère oblique est celle qui est considérée partout ailleurs que sous l’équateur ct aux deux pôles; la route diurne des astres ÿ coupe obliquement lhorizon.

La sphère parallèle est celle qui est considérée sous le pôle; la route diurne des astres y est parallèle à Phorizon. Sous cette sphère le soleil est six mois en-decà de l'équateur ét 8iximois au-delà,

La sphère armillaire est un instrument qui représente les différents cercles de la sphère dans leur ordre naturel, et qui sert à donner une idée de l'usage et de la position de chacun d’eux.

Nous croyons ne pouvoir mieux étendre cette définition et faire connaître l'usage de cet instrument qu’en meltant sous les yeux du lecteur les vers de Ricard.

fl Je chante dans ces vers la sphère et son usage; Du savoir et de Part ingénieux ouvrage à Son ensemble , formé par des cercles divers, À nos yeux étonnés fait mouvoir l'univers.

Quels sublimes esprits, dans léurs savantes veilles De ce monde abrégé éoncurent les merveilles, Et des cieux, dans leur vol , atteiguant la hauteur, Surent en découvrir là forme et la grandeur, Distinguer et fixer ces globes innombrables , De lumière’et de feu sources inépuisa bles, Leur assigner des noms, embrasser Ieurs rapports, De tous leurs mouyements expliquer les ressorts, Et d’une marche ‘sûre ;'au sein d’un vide itimense, Osèrent de leur cours mesurer la distatice ?

Notre globe, à son tour, objet de leurs travaux, Une seconde fois croit sortir du-chaos.

Les cercles différents dont Pœil y suit la trace Sous de nouveaux rapports présentent sa surface ; Dans une double sphère ; ilsioffrent à nos yeux De ces mondes roûlants de tableau anerveilleux. Teis furent autrefoisiles succès dugénie.

{ La Sphère, poëme, ch. I.)

SPHÈRE HARMONIOUE. On trouve