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floréal an :VIE par la commission des nouveaux poids et mesures , on sait que ot dernière toise est d'environ de ‘lige plus courte que: la HR ra Pérou.

L’instrument adopté à l'Observatoire royal pour faire ees comparaisons délicates, ou pour étalonner une règle sur la toise où sur:

le mètre, a été imaginé de nos jours par :lartiste, Lenoir, et se nomme comparateur; il.est teliement exact qu'il, donne les cinq cent millièmes du mètre. On en eut voir la description dans le.

tomé HIT, page 691, de la Base du système métrique décimal par Delambre. Ce comparateur a beaucoup d'avantage sur celui de Trougton qui ne donne que ;;; de ligne ou + de millimètre. ; TOISON D'OR. C'était, selon 12 fable , Ia toison d’un bélier sur lequel Phryxus et Hellé montèrent pour traverser le bras dé mer qui sépare l’Europe. de l'Asie. Hellé, que le bruit des vagues effraya, se laissa tomber, et:son frère tenta inutilement -de da: sauver :

on donna le nom -d'Hellespont: à ce bras de mer:où elle se-noya.

Phryxus, accablé de lassitude , fit aborder son bélier à un cap habité par des barbares voisins de Coichos, et:s°y endormit. Les habitantsse disposaient à le massacrer, lorsque le bélier le réveila en le secouant, et lui apprit avec une voix humaine le danger auquel:il était exposé. Phryxus remonta sur le bélier, et se rendit dans la Colchide, auprès d’Eétès, qui y,réguait; il sacrifia lerbélier selon les uns, à Jupiter, selon d’autres, au dieu Mars, et en suspendit ia toison sur un hêtre dans un champ consacré à Mars. On conumit pour:

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la garder un dragon qui veillait jour et nuit. Pour plus grande sûreté on environna le champ de taureaux furieux, qui avaient les pieds d’airain, et qui jetaient des flammes par les narines.

Deux taureaux indomptés sont les premiers remparts Qui défendent le champ de Mars.

La flanime qui se mêle à Leur brûlante baleine l'orme autour d'eux un affreux tourbillon :

Il faut forcer leur fureur inhumaine A tracer sur la plaine un pénible sillon.

(J.-B. Rousseau. )

Éétes ayant fait assassiner Phryxus, tous les princes de la Grèce, informés de cette barbarie, résolurent la perte du meurticr , et formérenten même temps le dessein de reconquérir la toison d’or; ce qui fut exécuté par Jason , accompagné des Argonautes.

‘ Argonaules fameux, demi-dieux de la Grèce , Castor, Pollux, Orphée , et vous, heureux Jason . Vous de qui la valeur, et l'amour, et l'adresse , Ont conquis la toison.

( Vorrarne.)

On ne peut pas décider au juste ce que c'était que la toison d’or dont les Argonautes se proposaient la conquête, Les sentiments des auteurs anciens sont très partagés sur ce point. Le voyages des ÂArgonautes avaient pour but, suivant quelques uns, de retirer de la Colchide les trésors que Phryxus \ avait portés. D’autres pensent que l’idée de {a toison d’or est née de lPusage où l’on était dans ces contrées de ramasser, par le moyen des peaux de moutons , l’or que roulaient certains torrents. Le Phase, comme les autres rivières de la Colchide, est riche en or, etcet or est le plus pur, étant séparé, par la nature même, des matières étrangères avec lesquel-

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les il est confondu dans la mine.

Les habitants le pêchaient dans le Phase et dans les torrents qui S’y rendent, et pour le séparer du sable fin avec lequel il était mélé, ils se servaient de toisons velues dont les poils retenaient les petites parcelles d’or.

De tous ceux qui ont essayé de développer cet évènement, Eustathe est celui qui en à donné peutêtre l’idée la plus juste et la plus exacte. Il l'avait tirée d’un ancien historien. Le voyage des Argonautes, selon cet auteur, était tout à la fois une expédition militaire et marchande. L'objet qu’ils se proposaient était de s’ouvrir le commerce du Pont-Euxin, et de se l’assurer en même temps par quelques établissements commerciaux. Varron pense que cette fable tire son origine d’un voyage entrepris par quelques habitants de la Grèce , afin d’aller acheter les laines et les autres fourrures précieuses que la Colchide fournit en abondance; ces deux OpInions, dont l’une vient à Pappui de l’autre, paraissent les plus probables; et, par la fable de la toison d’or, les Grecs ontvoulusans doute désigner les tissus précieux, célèbres encore de nos jours, qu’ils tiraient de la Colchide , où ils étaient apportés de l’intérieur de l'Asie, de Ia Perse, et même de l'Inde, soit par des caravanes, soit par une navigation intérieure que Strabon assure avoir existé par POxus, Ia mer Caspienne, le Cyrus, le Phase, et autres fleuves de ces contrées. Ge genre de commerce, quoique moins ac- Uf depuis que la découverte du cap de Bonne-Espérance à ouvert une route plus sûre el moius

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dispendieuse aux échanges de l'Europe avec l'Asie, est cependant encore assez considérabie pour ne pas permettre d’élever des doutes sur l’importance qu'il avait autrefois.

TOIsoN-D’or (ordre de la). Get ordre fut institué, le 10 janvier 1430, par Philippe-le-Bon, duc de Bourgogne, à l’occasion de son mariage avec Isabelle de Portugal, et, si l’on en croit les chroniques du temps, en l’honneur d’une dame de Bruges, dont il était amoureux. Ce fut pour venger cette dame des plaisanteries échappées à quelques uns de ses courtisans sur la couleur de ses cheveux, qu'il concut le dessein de changer en marque de distinction le sujet de leurs railleries. Le nombre des chevaliers, fixé d’abord à vingt-quatre , fut porté à trente et un par l'ordonnance consututive de l’ordre qui parut l’année suivante; cette ordonnance, en quatre-Vingt-quatorze articles, contenait les devoirs imposés aux chevaliers, ainsi que les conditions exigées pour l'admission dans Pordre. À lextinction de la postérité masculine de la seconde branche de Bourgogne, la princesse Marie , fille unique du dernier duc, Charles-le-Téméraire, porta, par son mariage avec Maximilien, la grande-maîtrise de la toison- d or dans la maison d'Autriche. Char les-Quint, dars un chapitre général tenu à Bruxelles en 1516, en fixa le nombre à cinquante et un.

IL fut décidé, par les statuts , que les récipiendaires prouveraient quatre générations de noblesse, tant paternelle que maternelle.

Dans les premiers âges de Pordre, les nouveaux chevaliers étaient

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élus dans le chapitre général à la pluralité des suffrages. Dans la suite cet ordre fut conféré par le roi d’Espagne , comme héritier des ducs de Bourgogne ; il a subsisté avec gloire jusqu'à ces derniers temps, quoique le nombre n’en fût pas limité. Il avait été supprimé lors de l’avènement de Joseph Napoléon au trône d’Espagne.

L'empereur Napoléon institua, par lettres-patentes du 15 août 1809, un ordre des Trois-Toisonsd’or, destiné à récompenser les services civils et militaires. Il se composait de cent grands chevaliers , quatre cents commandeurs , et mille chevaliers. Il n’y eut point d’autres nominations faites dans cet ordre que celles du grandchancelier et du grand-trésorier.

TOIT. « Les Égyptiens, dit Millin ( Dictionnaire des beauxarts ),ont donné à leurs édifices des toits plats; ils les couvraient de grandes dalles, parcequ'on n’avait pas alors inventé l’art de construire des voûtes; mais on trouve aussi chez eux une autre espèce de toiture, où, dans l’intérieur des bâtiments, une pierre dépasse toujours l’autre, jusqu’à ce qu'enfin , à une certaine hauteur déterminée, elles sont prêtes à se toucher ; on couvrait ensuite avec'une pierre la petite ouverture qui restait encore.

Les toits des Grecs et des Ro-

mains n ’avaient pas une pente rapide. Les babitations particulires.

avaient souvent le toit plat; on lui donnait cependant une pente de deux pouces sur dix pieds, afin que l’eau pûts’écouler. Souvent les toits des maisons romaines étaient en pupitre. Les édificespublics, sur-