VEL

parents étaient tenus de souscrire VELOCIFERES. Ce mot, emprunté de la langue latine, où ve- “locifer signifie qui porte avec vitesse , désigne une espèce de voiture inventée en l’an XI par M. Chabanne, et perfectionnée en 1813 par M. Sabardin, de Paris, cessionnaire du brevet d’invention que M. Chabanne avait obtenu en l’an XI.

VÉLOCIPÈDES.Cette machine, nommée draisienne , destinée aux piétons, est due au baron de Drais, Prussien, et date de 1618.

VÉLOCIPÈDE MARIN. M. Kent, de Giascow, a inventé, en 1821, cette machine, au moyen de laquelle on peut marcher sur l’eau.

VELOURS , du latin villosus

(velu ). Etoffe de soie ou de coton à poil court et serré. « Outre les étoffes de soie, dit M. Millin , dont on faisait usage au treizième siécle, et qui étaient brochées en or et en argent, on connaissait , comme aujourd’hui, le velours, le satin, qui se nommait sanit , et le taffetas, qu’on appelait cendal ou sandal. Aussi voit-on, ajoute-t-1l, le velours figuré dans les plus anciennes peintures. On voit à la Bibliothèque du Roi des * manuscrits antérieurs au règne de François [°", qui ont été reliés en velours ; et cette étoffe était déjà si commune sous le règne de Henri IT, qu’il fut défendu aux états tenus à Blois, en 1576, à tout domestique de porter des hahits de velours. »

Dans le vieux français de nos fabliaux, on lit velueil et veluyau pour ire

Saint Louis, qui avait peu de cheveux , se couvrait la tête d’un bonnet de velours cramoisi, orné

de glands d’or. Le costume royal de Louis XI montrait le velours uni à la panne; celui de Charles VIIE était tout en velours.

Ceci prouve que Pinventon du velours est d’une époque bien antérieure à celle que quelques auteurs lui supposent; car ils attribuent cette découverte aux Génois, sous le règne de Louis XIT, et assurent que ce ne fut qu’en 1536 qu’une manufacture de velours fut établie à Lyon par les Génois Turquette et Narris.

La fabrique des velours de coton a été imaginée en Angleterre en 1747. Ces velours ne sont guère connus en France que depuis soixante-quinze ans. Quoiqu'ils y aient formé depuis une branche de commerce assez considérable :

ils y ont été fort long-temps à un plus haut prix que ceux d’Angleterre ; et, en 1780, on ne comptait encore en France que quatre ou cinq fabriques de ces sortes de velours. La fabrication en a été fort perfectionnée par Fonrobert, négociant cle Lyon.

Dès l'an IX, M. Grégoire avait trouvé le moyen d'exécuter des tableaux en velours. Cet artiste a depuis perfectionné cette invention; et les échantillons de velours imitant la peinture qu'il à présentés en 1809, 1800, 1819, ont prouvé que de nouveaux succès répondaïent constamment aux efforts soutenus de l'artiste, dont le procédé , qui paraît réunir les deux moyens employés à la Savonnerie et aux Gobelins, a le précieux avantage de faire avec la même facilité une contre - épreuve exacte des tableaux.

VÉNALITÉ, La vénalité des of-

fices a commencé en France sous le