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assumons pour notre propre compte toutes les critiques, plus ou moins fondées, auxquelles a donné lieu la publication de ce livre.

Quoique annoncé comme seconde édition, celui que nous publions aujourd'hui est, à vrai dire, moins une deuxième édition qu'une œuvre presque entièrement nouvelle.

En effet, le volume de 1834 se composait de 2,131 articles, y compris les ouvrages anonymes en langues étrangères, au nombre de 260, que nou§ n'avons p«^s cru devoir admettre dans notre nouveau travail. Il restait donc 1,871 articles d'ouvrages français, parmi lesquels nous avons opéré de nombreuses suppressions. Notre nouvelle édition compte 3,51 Qarticles : il est facile de se convaincre, dès lors, que la majeure partie est entièrement neuve.

Il n'est pas besoin d'affirmer que nous avons appliqué tous nos soins à faire disparaître les erreurs qui nous ont été signalées par des bibliographes plus exercés, en tête desquels nous aimons à citer M. Emile Regnard, Tun des collaborateurs les plus consciencieux et les plus éradits de la Biographie générale; et, cependant, il n'est pas impossible que plusieurs aient encore échappé à nos investigations.

Nous avons fait en sorte de déguiser l'aridité d'une sèche nomenclature sous des notes bibliographiques et quelquefois anecdotiques, en évitant pourtant de les multiplier au point de ressembler plus à une Biographie qu'à une Bibliographie. On remarquera que nos recherches se sont principalement portées sur les écrivains contemporains. Nous sommes bien loin du temps où Beuchot, le consciencieux bibliographe,

disait : « Qu'on ne pouvait nommer un auteur vivant sans son consentement. » Est-ce un mal? est-ce un bien? La question semble complexe ; mais on conviendra qu'il y a quelque chose de piquant pour le lecteur à soulever le masque d'emprunt qui lui dérobe des traits souvent fort connus; et, de nos jours, la découverte du nom d'un auteur qui a vainement espéré mettre son identité sous l'abri de Y anonyme, ou mieux encore iM pseudonyme ^dL tout l'attrait du fruit défendu.

Si Ton retrouve dans ce livre quelques articles déjà mentionnés dans Barbier, c'est que parfois une parliculari té omise par le savant bibliographe nous a paru offrir assez d'intérêt pour justifier cette répétition.

Peut-être aussi nous objectera-t-on que quelques-uns de nos articles figuraient dans la France littéraire de M. Quérard . A cela nous répondrons que nous n'avons agi qu'avec son autorisation, et en usant, d'ailleurs, du droit de réciprocité.

Nous ne voulons pas clore cet avant-propos sans témoigner ici notre reconnaissance aux personnes dont les communications nous ont été utiles, et notamment à M. Ulysse Capitaine, de Liège, à l'obligeance de qui nous devons de nombreuses et curieuses révélations, que nous nous sommes fait un devoir d'indiquer par ses initiales.

NOUYEAU DICTIONNAIRE