MENTHE POIVRÉE
plus rouges, et celles dont les feuilles sont d'une odeur et d'une saveur faibles.
Composition chimique. — La menthe poivrée contient : principe amer, matière résineuse, tannin, huile essentielle. Cette essence existe en quantité variant entre 2 et 3 pour 100, et il faut de 480 à 600 kilogr. de plantes fraîches pour en obtenir 4 kilogramme.
Elle est liquide, d'odeur d'autant plus suave que la plante a été cultivée dans un pays plus septentrional ; sa saveur acre devient fraîche et agréable quand elle est affaiblie; sa densité est de 0,912.
Refroidie à 0°, elle laisse cristalliser un camphre particulier, le menthol, C20H20O».
Formes pharmaceutiques, doses. — 1° Infusion, pp. 10 :
1000. 2° Hydrolat, 20 à 100 gram.
3° Sirop, 30 grammes. 4» Essence, 6 à 12 gouttes en potion. 5° Alcoolat, 1 à k grammes et jusqu'à 20 grammes. 6° Esprit de menthe (solution d'essence dans l'alcool), 2 à 8 grammes. 7° Essence de menthe anglaise (solution alcoolique d'essence plus concentrée), 2 à 5 grammes. 8° Tablettes, pastilles. A l'extérieur, on emploie la menthe fraîche en cataplasmes excitants sur les tumeurs indolentes, les engorgements laiteux, les ulcères atoniques, ichoreux. Elle entre dans les espèces aromatiques et l'alcoolat vulnéraire du Codex.
Action physiologique. — La menthe poivrée réunit au plus haut degré les propriétés toniques, stimulantes et antispasmodiques des Labiées aromatiques. Nous avons indiqué la sensation particulière de fraîcheur qu'elle produit sur la muqueuse buccale ; cette sensation peut s'accompagner d'anesthésie momentanée. Ingérée, elle stimule l'estomac, active la digestion, détermine l'évacuation
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Fig. 183. — Menthe poivrée.
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des gaz. Cette stimulation devenant générale amène une accélération dans le pouls, une élévation dans la caloriflcation ; sous son influence, et par suite de son action sur les divers émoactoires, dont elle resserre les capillaires, on voit se tarir ou diminuer la sécrétion lactée et par contre augmenter la production d'urine et de sueur.
Usages. — Ce sont ces effets bien constatés qui ont valu à la menthe sa réputation de stomachique, de carminative, de cordiale, de stimulante. (Test un remède souvent prescrit avec succès dans l'atonie des voies digestives, les flatuosités, la tympanite de cause nerveuse. Elle est utile dans les catarrhes des muqueuses, soit parce qu'elle facilite l'expectoration, soit parce qu'elle entrave la formation des matières à expectorer. EHe est également prescrite dans les palpitations, les tremblements et les vomissements nerveux, les coliques utérines, la dysménorrhée. On l'administre aux enfants tourmentés par les vers et aux nourrices pour faire passer le lait. Plusieurs autres menthes, telles que la menthe pouliot (Mentha pulegium L.), la menthe verte (Mentha viridis L.), la menthe crépue (Mentha crispa L.), ont des propriétés identiques.
HÉNYAMTHE TRÈFLE D'EAU. Menyanthes trifoliata L. Trèfle des marais, T. aquatique, T. de castor. Gentianacées.
Description (fig. 484). — Rhizome horizontal, court, gros comme le doigt, articulé, couvert par les gaines des anciennes feuilles, donnant naissance à de nombreuses fibres radicales, blanchâtres. De son extrémité antérieure se détacfeent quelques feuilles alternes, pétiolées, trifoliées; pétiole long, arrondi, élargi à la base en une longue gaine membraneuse qui enveloppe la tige; folioles d'un beau vert, ovales, elliptiques, penninerves et obtusément crénelées. Fleurs (avril-mai) blanches, légèrement lavées de rose, oourtement pédicellées, disposées en grappe au sommet d'un très long pédoncule axillaïre, régulières, hermaphrodites, placées à l'aisselle d'une petite écaille lancéolée, aiguë, plus courte que le pédoncule. Calice gamosépale, campanule, à cinq divisions ovales, profondes. Corolle gamopétale, campaniforme, à cinq lobes lancéolés, aigus, étalés, couverts à leur face supérieure de longs cils blancs et crépus. Étamines §, filet court; anthère oblongue, lancéolée, biloculaire, introrse, brunâtre. Ovaire globuleux, monoloculaire, semi-infère, entouré d'un disque glanduleux et poilu. Style à extrémité bi lobée, garnie de papilles stigmatiques. Fruit (capsule) de la grosseur d'un pois, accompagné du calice persistant, monoloculaire, s 'ouvrant à la maturité en deux valves. Graines nombreuses, petites, ovales, comprimées, lisses, jaunes et luisantes, ty .
Habitat. — Le ményanthe croit dans les endroits marécageux de
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l'Europe, de l'Asie centrale et de l'Amérique boréale. On le trouve dans les environs de Paris.
Culture. — Sa culture est difficile et ne peut se faire dans les jardins, à mojns d'avoir à sa disposition un terrain marécageux. On le propagre soit de graines semées au printemps, soit d'éclats de pieds faits à l'automne ou au printemps.
